讓方天縱感到稀奇的是進來的這群人之中為首的竟然不是城主許郎，而是一個丰神俊雅的白袍青年，他手中握著一把青玉製成的摺扇，顧盼間眼神溫潤如水，讓人覺得如沐春風。
而在他身側，跟著一個氣勢奪人的中年男子。
男子身穿黑色軟甲，懷中抱著一把長刀，長發披肩散落，低著頭，如同一個浪人，但不知為何，但凡是目光掃過他的人都會禁不住心頭一寒，彷彿看到的不是一個人，而是一把染滿鮮血的長刀，鋒芒蜇人。
在這二人之後，大概一步的落差才是滿臉陪著笑意的城主許朗。
眾人心頭頓時猜測，這白袍男子一行人究竟是何等人物，竟讓許朗卑微相迎。
白袍男子二人穿過大殿，徑直走上大廳的正座，那本該是許朗的位置。
「眾位，這是王都來的貴人，這一次之所以提前開啟『握杖者』之爭就是為了讓陳公子一行人過目，若是得陳公子賞識，就可直接獲得進入明寐王朝三大學府之一深造的機會，且學費全免。」許朗絲毫不介意位置被他人搶佔，站在大廳中央大聲說道。
眾人都是心頭一震，洪大陸四大王朝共有十座大型學府，明寐王朝就有三座，鳳翔、明珠以及紫金三大學府，每一座學府都藏有高人無數，進入其中深造可謂是多少人搶破頭顱的機緣。
許朗不待眾人意欲詢問的神情，而是直接大手一揮，說道：「時辰不早了，諸位，讓參加比試的族中弟子進入『異域之界』吧。」
緊接著，大廳的中央忽然響起一陣如雷的轟鳴之音，緊接著，地面如同蓮花般向兩側分開，露出一個漆黑見方足有十丈開外的圓形大洞。
洞下是一個奇異的祭壇，祭壇大約五十丈之寬，圓形，其上刻滿奇異的花紋，而在祭壇的四側，分別豎有四根十丈高的銅柱，每根柱子的頂端都有一顆璀璨的晶石，晶石散發出無比強烈的光芒，筆直射向祭壇的中心。
在祭壇的中心，則有一團濃烈燃燒的白色光團，方圓兩丈，不斷衍生出根根如刺的修長光須。
方天縱的心頭頓時一凜，知曉這便是白水城唯一的「異域之界」的入口點，祭壇是為了固定其而存在的，否則，入口光點隨時能夠飛躍不見。
而「握杖者之爭」的場地就在白水城的異域之界中。
作為白水城五十年開啟一次的「握杖者之爭」實在是關係重大，勝出者將可以參加下一階段的比試，就是十城聯辦的「奪旗者之爭」，勝者可以獲取一面品階最低的戰旗，從而使自身的家族成為一個擁有戰旗的真正貴族。
哪怕只是最低等的一旗家族。
洪大陸的家族以戰旗劃分，王室，至強家族擁有八大戰旗，接下來便是皇親國戚的七旗，一旗家族品階最低，獲得的資源最少，但比起方家這樣不入流的小家族來，已然不可同日而語。
擁有戰旗幟者可自取城池，自成一地，僅僅上供納稅，還可擁有夢寐以求的異域之界。
就在方天縱思緒聯翩之際，忽然間幾聲厲害劃破空氣的聲音在耳畔急速響起，這一耽擱的功夫，其餘三大家族的弟子已然爭先搶後的跳入異域界點之中。
「天縱，想什麼了？還不動身！」
方天養低喝了一句，身軀一縱，恰如一抹利箭破空而去，一瞬跳入地下的異域界點之中。
方天縱這才意識到自己慢了一步，不敢耽擱，猛然一躍，跟著大哥後面跳入異域界點之中。
剎那天旋地轉。
待方天縱意識回歸之後，已然在一處荒野之上，荒野的盡頭，是一片蒼鬱的森林，來在密林之中，藏有這一次比試勝出的鑒證，一枚紫銅玄杖。
玄杖本身價值不菲，適合十級左右的玄法師使用，但其價值卻在於可以參加接下來的「奪旗之爭」，對於千百個如白水四大家族這樣不入流的小家族而言，這才是關鍵的價值所在。
當荒野上並非一路平靜。
至少在方天縱的眼前，就橫亘著一群凶獸，這些凶獸大約有十數頭，有著狼一般的外貌形態，大概都在兩丈左右的長度，惡狠狠的盯視著方天縱以及站在他身前的方天養。
「這是白水異域界的獨有凶獸，追風狼，一般而言，這些狼是不會在白天出現在荒野上的，看來我們中了某些人的埋伏。」方天養如山一般屹立在方天縱面前，正是畏懼他強大的氣勢，這十頭追風狼才沒能夠衝上來撕咬。
「大哥，不用擔心，這些傢伙還對付的了。」方天縱看著這十頭追風狼，並不覺得如何棘手。
凶獸的體形往往和力量相關，這十頭追風狼對他和方天養構成不了太多的威脅。
「糊塗，現在不是殺狼的時候，我們在這被拖延了時間只會讓其餘三家子弟提前爭奪到那枚事關重要的玄杖，不能等，要衝出去。」方天養沉聲喝道。
方天縱這才猛然驚覺，他到底聰慧過人，一瞬間就下了決定。
「大哥，你我兩人想同時衝出包圍很難，狼性最是粘人，你先斃其一頭，提前進入密林，我墊後，趁你走遠了再想法脫出來，要不然，兩個人都會被糾纏一段時間。」方天縱不待方天養回答，已猛然沖向東北方的一頭追風狼，一記風雷掌猛然劈斬了過去。
這一記掌法用的極為犀利，神鬼不覺，力道用的恰到好處，當場將這一頭追風狼擊成重傷，發出一聲極為慘烈的嚎叫。
狼群頓時被吸引，這個時候，方天養猛然衝出，一瞬掠過狼群的包圍，向密林飛縱而去。
此時狼群已然醒悟過來，但方天縱哪裡會讓它們分離注意力，猛然又擊傷了一頭追風狼。
他用的力道總是恰到好處，不擊斃，而是將狼重傷至無法攻擊活動。
此時方天養不在，方天縱反而能放開手腳，使用上左肩的「蠻牛之力」，幾次衝擊下來，頓時將狼群沖的七零八落。
又有兩頭追風狼被其擊成重傷。
於是只剩下了六頭追風狼，雖然對方天縱依舊虎視眈眈，但還是被他瞅准了空隙脫了出去。
飛縱而出之後，六頭追風狼竟然沒有跟進方天縱，反而折回頭開始撕咬那些受傷的同類。
奔縱之中的方天縱頓時會心一笑，狼群果然如他所想一般，之前沒有擊斃那四頭追風狼起了極大的效果。
密林距離荒野不過短短一炷香的光景，方天縱入了密林之後，一時不知該往哪個方向而卻，不過他並不慌亂，而是一躍上身旁的大樹，幾下攀爬到樹頂，登高瞭望。
很快，他就發現距離自己大概一公里處有梟梟塵煙冒起。
「有人在那邊打鬥。」
方天縱有了判斷，立刻便往塵煙四起之處趕了過去。
大概不到半柱香的時間，方天縱便來到了塵煙四起之處，但當他剛靠近那煙霧瀰漫的打鬥之地時，心頭一震。
腳下忽然異動響起，身旁勁風響起，竟然有三道寒光撲面而來。
倉促之中的方天縱根本不假思索，一瞬發動蠻牛之力，整個人向前暴沖趴下，這才讓開了身側追魂奪魄的三道寒光。
這三道寒光快若光火，幾乎是擦著方天縱的後背而過，其中一道寒光撕開了方天縱的衣衫，直接帶出一抹血光。
噗！噗噗！
三道寒光余勢不絕，一瞬射入進一棵大樹之中，貫穿而過，直到接連射穿了三棵兩人環抱的大樹才堪堪停住，鑲嵌於木身中。
方天縱一時覺得後輩疼痛麻辣，似乎半邊身子都麻木了。
他抬頭一看，不遠處的大樹上正呈品字形鑲嵌了三顆精鋼弩箭。
「弩箭？這麼歹毒！」方天縱心頭火起，弩箭是邊防軍用來裝備的制式武器，殺傷力極大，一般不允許在民間流動。
「哼，算你有見識，居然知道這是什麼。」方天縱的身後，忽然響起一個陰惻惻的少年聲音。
他轉身一看，發現一個身穿黑袍的瘦長男子正握著一般精鋼製成的弩弓從樹木後走了出來，一臉陰險。
「楚家的人？哼，果然，楚家的人就知道偷襲這點伎倆。」方天縱冷哼一聲，從地上爬了起來。
但就在他話音剛落下之時，身後又響起了一個略微熟悉的聲音。
「方天縱，我楚家的人不僅知道偷襲，還知道埋伏群毆。」
之前那手持弩箭的瘦長男子對面，一個魁梧的少年緊握著雙拳走了出來。
方天縱頓時皺眉。
這少年不是旁人，正是一月前曾經被他擊傷的楚無休。
方天縱暗道不妙，還未曾進入玄杖的藏身之地就已然陷入了楚家的埋伏。
……
與此同時，白水城的城主大廳中，四大家族的人正全神貫注的看著眼前大廳中央的一個巨大水晶球。
水晶球中正顯示著白水異域中的密林全貌，每隔一段時間，水晶球面就會閃過一道畫面，那是四大家族子弟爭鬥的現狀。
「方老頭，你方家的人看上去不妙啊，