成都，大校場。
李定國正在閱兵台上觀看三軍操演時，劉文秀忽然匆匆來到了閱兵台上，急聲說道：「二哥，大事不好了！」
李定國霍然回頭，凝聲問道：「三弟，出什麼事了？」
劉文秀黯然道：「剛剛探馬回報，中央軍已經攻陷了西安！」
「唉。」
雖然一切都在李定國的意料之中，可是驟聞此消息還是不免長嘆一聲，又道，「大順軍既已戰敗，那麼父皇呢？」
劉文秀低下頭來，黯然道：「父皇他……也戰死了。」
「噗！」李定國張嘴噴出一口血來，往後便倒，劉文秀和肅立閱兵台上的幾員大將急搶上前來把李定國扶坐起來，過了好一陣子，李定國才幽幽醒轉，仰天長嚎道，「父皇，父皇哪……」
李定國是個孤兒，三歲不到就跟著父母流落他鄉，途中雙親相繼死於戰亂，要不是張獻忠收養了他，早就凍死餓死在荒效野外了，所以李定國對張獻忠的感情極深，剛才的吐血昏厥絕非做秀，而是出自真情。
「二哥。」劉文秀慘然道，「西安一戰，不但父皇戰死了，大哥和四弟也一併陣亡了，現在我們該怎麼辦哪？」
「唉。」李定國長長地嘆了口氣，黯然道，「先把父皇的靈堂設起來吧。」
……
西安。
等王朴在衛隊的護衛下趕到時，大戰早已經結束好幾天了，連戰場都已經打掃好了。
其實西安之戰並不是一場真正的戰役，西安城內的大順殘軍和張獻忠帶來的幾萬大西軍並沒能給中央軍帶來太多的麻煩，炮營幾輪炮擊下來，西安城的城牆和城門就已經被炸得支離破碎，緊接著火槍他發動進攻，不費吹灰之力就攻進了西安城內。
李成棟疾步來到王樸馬前，叭地敬了記軍禮，大聲道：「王爺！」
王朴回了記軍禮，一抬頭看到城中濃煙滾滾，便問道：「那是怎麼回事？」
李成棟道：「城破時，李自成在王宮裡縱火自焚，等我軍攻入城內時，火勢已經完全失去控制，這場大火幾乎燒掉了半個西安城。」
「李自成縱火自焚？便宜這草寇了。」王朴舒了口氣，又問道，「其他人呢？」
李成棟道：「有些被李自成殺了，有些被活捉，還有些人跑了。」
「跑了？」王朴皺眉道，「誰跑了？跑哪裡去了？」
「劉宗敏和田見秀。」李成棟低聲道，「兩人帶了幾千殘兵敗將，奔著哈密去了。」
「追！」王朴厲聲道，「馬上派出騎兵營追擊，絕不能讓這兩個草寇帶人逃走，就算是追到哈密也要把他們逮回來。」
李成棟轟然應道：「是。」
王朴又問道：「張獻忠和他的大西軍呢？」
李成棟應道：「出川的大西軍已經被全殲，張獻忠和他的兩個義子皆死於亂軍之中。」
王朴輕輕頷首，慨然道：「相比李自成，張獻忠的結局倒是要好得多啊，這樣，派人收斂張獻忠的屍體予以厚葬，畢竟也是個人物，還是給他修座墓吧。」
李成棟恭聲應道：「是。」
王朴沉吟片刻，回頭吩咐身後的呂六道：「馬上派人，請柳參謀長還有各營總兵馬上到本王的行轅，商議進川事宜。」
「是。」
呂六答應一聲，策馬去了。
……
成都，大西王宮。
張獻忠戰死消息傳回當日，以劉文秀為首的大西將領就執意要擁戴李定國繼位，原本與李定國不和的左丞相汪兆麟也一反常態，支持李定國繼位稱帝，不過出人意料的是，李定國卻對此堅決推辭，劉文秀等人苦苦哀求，李定國絲毫不為所動。
轉眼前七天過去，汪兆麟、劉文秀等文官武將再次聚集到了青羊宮張獻忠的靈堂前。
李定國身披縞素正跪在張獻忠的靈位前守孝，在司禮官的引導下，汪兆麟等人對著靈位三跪九叩，這才聚集到了李定國跟前，汪兆麟搶前說道：「常言道三軍不可一日無帥，國不可一日無君，殿下何不早日登基？」
「二哥。」劉文秀也附和道，「你說過替父皇守完頭七就回宮的，眼看著中央軍就要進川了，你若再不登基大西國就要大亂了。」
李定國長長地舒了口氣，問劉文秀道：「三弟，陝西那邊有什麼新的消息嗎？」
「有。」劉文秀不假思索地應道，「據探子回報，王朴並沒有凌辱父皇的屍骸，還替他老人家修了座大墓！」
李定國又道：「還有呢？」
「還有……」
劉文秀說此一頓，轉頭看了汪兆麟一眼，汪兆麟微不可察地搖了搖頭，劉文秀便道，「沒，沒有了。」
李定國淡然道：「真的沒有了嗎？」
「呃……」劉文秀猶豫了一下，咬牙應道，「王朴已經派了人來，非要見二哥你。」
「是嗎？」李定國輕輕頷首，忽然站起身來，說道，「走，回宮。」
……
西安，王朴行轅。
城內的大火早已經被撲滅，外逃的劉宗敏、田見秀所部殘兵也被紅娘子的騎兵營追上剿殺殆盡，一轉眼的功夫，中央軍進駐西安已經快半個月了，籠罩在陝西上空的戰爭硝煙也已經消散殆盡。
新任陝西總督陳嵐已經在前來陝西的路上了，李成棟也已經被王朴任命為陝西提督。
令王朴感到痛心疾首的是，李自成的大順政權給陝西造成了毀滅性的破壞，陝西省遭受的兵災要比山西省還要嚴重，尤其是人口大量外逃，導致田地大量荒蕪，生產力嚴重不足，可以預見，短時間內陝西省是不可能恢複元氣了。
山西、陝西的情形使王朴意識到了另一個嚴峻的問題，那就是人口的減少，或者說是勞動力的嚴重不足。
在殺胡令的號召下，南方各省的流民將會大量湧入北直、山西、陝西，成為半民半軍的武裝牛仔，如此一來北方各省的勞動力是得到補充了，可南方各省尤其是江南的剩餘勞動力卻會大量減少。
江南一帶剩餘勞動力的減少勢必會影響到工商業的發展，畢竟，早期工商業的發展可是需要大量剩餘勞動力的，廉價勞動力的缺乏，正日益成為大明工商業發展的障礙，這個問題不解決，將嚴重遲滯王朴全力扶植工商的國策。
不過眼下這個問題卻不在王朴考慮範圍之內，王朴現在最關心的還是四川問題，如何兵不血刃收復四川才是當務之急。
輕盈的腳步聲中，柳如是、柳輕煙、紅娘子聯袂而入。
王朴緩緩抬頭，目光落在柳輕煙嬌媚的臉上，低聲問道：「派去四川的張蒼水還沒消息傳回嗎？」
張蒼水是浙江寧波人，也是南京陸軍軍官大學第一期速成班的學員，結業後進入中央軍參謀部，後來出任輜重營的總兵官，因為張蒼水的口才極佳，擅長狡辯，就成了王朴的全權代表進川與大西軍談判。
柳輕煙搖了搖頭，低聲應道：「還沒消息。」
紅娘子輕聲問道：「王爺，你說李定國會投降嗎？」
「李定國願意投降那是最好，他要是不願投降那就消滅他！」王朴說此一頓，目光轉向柳如是，說道，「不管李定國投降也好，不投降也罷，中央軍都必須做好進川的準備，再以飛鴿傳書通知趙信，讓他往巴東增兵，給大西軍施加壓力。」
……
成都，大西王宮。
張蒼水被兩名大西禁軍帶進了大殿，放眼望去，只見大殿上滿是縞素，一員年輕的將領身披孝衣高踞上座，想來就是李定國了，大殿兩側則站滿了大西國的文官武將，同樣身披孝衣，神情肅穆。
也不行禮也不下跪，張蒼水傲然道：「這位想必就是李定國將軍了吧？」
「放肆！」張蒼水話音方落，劉文秀就出列喝道，「我二哥的名諱也是你能叫的嗎？來人！」
「在！」
早有兩名大西軍士應聲上前，惡狠狠地盯住了張蒼水。
劉文秀大手一揮，厲聲喝道：「把這傢伙拖下去……砍了。」
「遵命！」
兩名大西軍士轟然應諾，兇狠地撲了上來。
張蒼水奮力掙脫兩名大西軍士，哂然道：「本官自己會走！」
「慢著。」李定國忽然舉手道，「還不快退下。」
李定國發話了，兩名大西軍士不敢怠慢，急退了下去，劉文秀原本也不想殺張蒼水，只是想給他一個下馬威而已，見狀撇了撇嘴也就沒再什麼。
李定國阻止了那兩名大西軍士，又問道：「敢問閣下尊姓大名？」
張蒼水傲然道：「本官張蒼水，忝為大明中央軍步兵第十七營總兵官。」
「原來是張總兵。」李定國淡然道，「不知張總兵遠來成都有何貴幹？」
「奉王爺之命。」張蒼水遙向西安方向抱拳一揖，朗聲道，「給李將軍帶句話。」
李定國道：「願聞。」