襄陽城頭，李定國正對手下的大西將士們鼓氣。
「弟兄們，大將軍派人回話了，我們大西軍的主力正向著襄陽急進，很快就能趕到了，到時候我們就能內外夾擊把城外的大明中央軍一舉擊潰，只要擊潰了城外的中央軍，湖廣就是我們大西軍的了，而且還不止於此……」
「一旦中央軍潰滅，大明將再沒有軍隊能阻擋我們大西軍的兵鋒，佔領湖廣之後我們還能順著長江揮師東向，席捲富庶繁華的江南，江南一下，整個天下都將是我們大西國的了，弟兄們，一定要堅持住，等著大軍到來！」
李定國的喊話無疑相當具有鼓動力，他向將士們勾勒了一副無比美好的遠景，如果大西軍能夠席捲江南，那麼大西朝就將取代大明朝成為天下共主，到了那時候，他們這裡的每個人都將成為開國元勛，然後封妻蔭子，過三妻四妾、錦衣玉食的好日子……
很快，大西軍原本有些低落的士氣重新開始高昂起來。
「加強警戒。」李定國滿意地點了點頭，吩咐手下的幾名將領，「一旦發現明軍有任何異動，或者我們大西軍主力到來，就即刻來報。」
「是。」
幾員大西將領轟然應諾，李定國這才放心地回了他的臨時行轅。
李定國有更重要的事情要做，他可以說服手下的將士們相信，孫可望一定會帶著大軍來援，可他卻不能說服自己，李定國對孫可望太了解了，在這樣的情形之下，孫可望有很大的可能會選擇見死不救！
等人來救不是李定國的作風，他要自救！
怎麼自救？
死守？只能是死路一條！
今天早上短短不到盞茶功夫的激戰給李定國留下了深刻的印象，大明中央軍的厲害遠遠超出他的想像，假如這樣的激戰再來幾次，李定國的三千精兵就該務亡殆盡了，因此，襄陽城絕不可守！
既然不能死守，那就只剩下撤退一途了！
李定國知道要撤出襄陽並不難，可要想撤回青桐關與孫可望的大西軍主力會合卻是難如登天了，出現在襄陽城外的可是大明中央軍，而且明顯不是趙信手下的軍隊，這應該是直屬於王朴的中央軍！
對於王朴的威名，李定國簡直可以說是如雷貫耳。
李定國在內心深深地忌憚著王朴，李定國忌憚王朴，是因為王朴自從領兵作戰以來居然未嘗一敗，是員真正意義上的不敗名將！帶著弱勢兵力以弱勝強很不容易，但並非絕無可能，但如果總能帶著弱勢兵力打贏強敵，那就非同小可了，而王朴就是這樣的武將！
王朴的軍隊已經出現在襄陽城外，王朴離這裡還會遠嗎？
和王朴這樣的名將、宿將、不敗戰將對決沙場，李定國不敢有絲毫懈怠和大意，論年齡王朴雖然只比李定國大了不少十歲，可論經歷兩人卻全然不在同一個水平線上，王朴參加了太多的大戰、惡戰，而他李定國卻不過只和大順軍打了幾仗而已。
因此，以王朴的厲害，豈會輕易放李定國和他手下的軍隊逃回青桐關？
不能回青桐關，只能順著漢水往東轉進，倏忽之間李定國腦子裡閃過了一個近乎瘋狂的念頭——奇襲武昌！
當然，奇襲武昌只是幌子，目的不過是把城外的大明中央軍調動起來，只要把城外的大明中央軍完全調動起來，李定國和他的大西軍殘兵才會有機會，才有可能死裡逃生，才有可能活著回到四川。
……
傍晚時分，柳如是帶著司令部的參謀人員、警衛人員以及後續的輜重營、炮營開到了襄陽城外，與李成棟、鄭成功和劉孔和的火槍營主力會師。
司令部的後勤人員剛剛搭好帳蓬，李成棟、鄭成功和劉孔和三人就趕到了。
李成棟上前向柳如是敬了記軍禮，滿臉羞愧地說道：「司令官，卑職無能，給中央軍丟臉了。」
柳如是擺了擺手，淡然道：「勝敗乃兵家常事，李總兵不必過於掛懷，不過今天早上究竟是怎麼回事？」
李成棟便將上午的激戰簡單敘述了一遍。
聽完李成棟的敘述，柳如是蹙眉說道：「這麼看起來襄陽城內的大西將領對我們中央軍的武器和戰術有一定的了解，要不然在火槍隊的密集射擊之下，他不可能再讓叛軍的弓箭手冒死阻止我軍擲炮手的靠近。」
李成棟點頭道：「應該是這樣，如果叛軍不是事先知道了龍王炮的厲害，他們不可能這樣不惜傷亡也要阻止我軍擲炮手的靠近，因為擲炮手並沒有攜帶攻城用的雲梯，看上去不可能對高逾兩丈的城牆構成威脅。」
「看來這員大西將領的確不簡單。」柳如是說此一頓，又回眸問道，「紅娘子的騎兵營有沒有消息傳回了？」
「還沒有。」被問到的參謀官搖了搖頭，說道，「不過應該已經到光化了吧？」
「報……」那參謀官話音方落，忽有通訊兵氣喘吁吁地進來稟道，「報告司令官，中央軍騎兵一營和二營已經從光化渡過漢水，發現駐紮在羊皮灘的大西叛軍正在後撤，紅帥請示司令部，是否出兵追殺？」
「後撤？」李成棟聞言愕然道，「大西叛軍怎麼搞的，不來襄陽了？」
略一沉吟，柳如是淡然搖頭道：「傳令，騎兵營繼續監視叛軍，不可追殺。」
「是。」
紅娘子派來的傳令兵領命去了。
「司令官。」李成棟低聲道，「大西叛軍究竟是怎麼回事？」
「有兩種可能。」柳如是淡然道，「一種是故弄玄虛想騙我們上當，另一種就是大西叛軍內部有隙，如果是第一種，大西軍能有什麼把戲呢？從羊皮灘撤退的叛軍兵力眾多，行動緩慢，很難耍什麼花招……唔，看來應該是第二種可能了，應該是這樣，一定是的！」
說著說著，柳如是就把自己給說服了。
李成棟凝聲道：「司令官是說，襄陽城內的叛軍已經被叛軍的主帥給拋棄了？」
柳如是點了點頭，說道：「現在我們不用再急著攻城了，先試試能否勸降這支叛軍。」
……
是夜，襄陽。
何騰蛟的臨時總督行轅現在已經成了李定國的行轅。
李定國正在行轅內苦思脫困之計時，眼角餘光忽然瞥見了衣架上的一套禮服，那是何騰蛟的總督禮服，隆武改元之後，大明總督的禮服就改變了制式，不再是以前的大紅官袍加烏紗帽了，改成了由王朴構思，董小宛設計的仿近代禮服。
望著這套總督禮服，李定國的眸子忽然間亮了起來，霍然抬頭喝道：「來人。」
早有親兵應聲而入，抱拳應道：「大帥有何吩咐？」
「走。」李定國揮了揮手，說道，「隨我去軍需庫。」
當下李定國帶著幾十名親兵來到了臨時總督行轅內的軍需庫，果然找到了他想要的東西，當時就大喜道：「傳令，全城立刻戒嚴，在戒嚴令解除前城內士紳百姓官員一律不準出門，違者殺無赦！」
「是！」
一名親兵領命而去。
李定國又道：「再令，全軍立即集結，不得大聲交談，不得喧嘩，違令者斬！」
「是！」
又一名親兵領命離去。
李定國的目光最後轉向身後的親兵隊長，眸子里忽然掠過一絲黯然，低聲道：「七哥，您是我最信任的人，所以這件事只能交給你去辦。」
親兵隊長本能地聽出這不是什麼好事，可他還是挺起了胸膛，大聲道：「聽憑大帥吩咐。」
……
次日天亮，柳如是下令把襄陽城團團圍了起來，不過再沒有派兵強攻。
襄陽城內的大西軍也顯得很鎮定，甚至沒派多少士兵在城樓上警戒，空蕩蕩的城樓上只有廖廖十幾個叛軍在來回巡視，而且各門皆是如此，不過城裡倒是傳來陣陣嘹亮的號子聲和喊殺聲，看起來大西叛軍並沒有閑著，正抽閑操練呢。
如果大明中央軍的偵察兵能夠從天上偵察城內的情形，那麼他們一定會感到吃驚，因為正在城內「操練」的其實並不是大西叛軍，而是幾百名手無寸鐵的城內百姓，正在幾十名叛軍的威脅下聚集到一起扯開嗓子高喊。
……
兩天之後，貓兒關前忽然開來了大隊「中央軍」，足有兩千多人！
貓兒關地處勛陽府和荊州府之間，是座險峻的雄關，關上駐紮著兩個大隊的保安隊，這兩個大隊的保安隊原本是瞿塘衛長寧所的衛所軍，不過他們如今已經不再是軍戶身份了，而是平民了，來保安隊當兵不過是為了多掙每月五錢銀子的餉銀而已。
貓兒關距離襄陽足有三百餘里，距離青桐關也有兩百多里，而且中間多是崎嶇的山路，險峻難行，因此，儘管大西軍和大順軍已經和大明中央軍在勛陽、青桐關和襄陽一帶打得不可開交了，貓兒關上卻還是很平靜，關上的保安隊根本就沒有臨戰的氣氛。
「開門！」一名中央軍軍官騎著高頭大馬衝到關前，很囂張地叫道，「說你呢