夏村，建奴大營。
正紅、鑲紅、正藍、鑲藍四旗的七千鐵騎已經橫戈待發，阿濟格、阿巴泰、薩哈廉等八旗貴胄也已經齊聚多爾袞行轅，只等多爾袞下令出擊了，多爾袞神色凝重，正在行轅內來回踱步，他在等，等待探馬傳回消息。
只等探馬傳回消息，明軍已經開始渡河，多爾袞就會毫不猶豫地帶著八旗鐵騎出擊。
「報……」
漆黑的夜空下，一名建奴探馬疾步奔進行轅，仆地跪倒在地，「主子，沙溝集急報。」
多爾袞霍然頓住腳步，回頭喝道：「講。」
探馬道：「主子，明軍正在填河。」
「填河？」
阿濟格、薩哈廉等建奴貴胄面面相覷，多爾袞也是微微色變，沉聲問道：「填河？難道明軍不怕積蓄的河水漫過河堤或者衝垮河堤？」
探馬道：「稟主子，明軍在沙溝集鎮東頭的河堤上掘開了一道口子，沙溝河改道了。」
「厲害！」多爾袞聞言先是一呆，旋即擊節道，「沒想到啊沒想到，王朴居然還能想出這麼個法子。」
說此一頓，多爾袞又問道：「有沒有明軍已經渡過沙溝河？」
「沒有。」探馬搖頭道，「明軍全部駐紮在沙溝同岸。」
「啊？沒有明軍過河？」
「那可怎麼辦，沒明軍過河讓我們八旗鐵騎打誰去？」
「勇士們苦等了半夜，沒想到是這樣的結果。」
阿濟格、阿巴泰等建奴貴胄聞言大失所望，要是沒有明軍過河，那多爾袞的突襲計畫也就流產了。
「看來在填河完成之前，明軍是不會過河了。」多爾袞沉吟片刻，吩咐帳中的建奴貴胄道，「這樣，今天晚上的突襲計畫取消，讓正紅、鑲紅、正藍、鑲藍四旗的勇士們先解甲休息去吧。」
「喳。」
建奴貴胄們轟然應諾，領命去了。
等行轅內只剩下多爾袞和自己時，阿濟格才上前小聲問道：「老十四，就這樣算了？」
「當然不會。」多爾袞冷然道，「不過明軍既然在填河，那麼至少在明天天黑之前他們是不可能填好的，所以突襲的時間得往後順延了，而且也不能趁著夜色發起突然襲擊了，這將會變成一場正面交鋒。」
阿濟格凝聲道：「正面交鋒？那王朴會不會讓他的炮隊在南岸展開？」
多爾袞搖頭道：「只要時機把握得好，明軍的炮隊是很難派上用場的，而且就算是正面交鋒，大清軍也不能錯過這次機會，不過計畫得稍微做點改變，十二哥，馬上派出快馬，嚴令博洛率領察哈爾、喀爾喀兩部騎兵前往韓庄與土謝圖親王匯合。」
「喳。」
阿濟格也領命去了。
目送阿濟格的身影遠去，多爾袞翹首向天，喃喃自語道：「王朴啊王朴，明天你還有膽量跨過沙溝河北進嗎？要是你不敢跨河北上，那麼沙溝集就是你的葬身之所了！」
……
韓庄，韃子行轅。
一夜過去，土謝圖親王正躺在行軍榻上酣睡不時，行轅外忽然響起急促的腳步聲，土謝圖親王急翻身坐起伸手去抓榻邊的寶刀，人影一閃，侍從隊長已經神色倉惶地跑了進來，顫聲道：「王爺，不好了。」
土謝圖親王一驚而起，失聲道：「明軍殺過來了？」
「不是。」侍從隊長搖頭道，「明軍沒有殺過來，不過……」
「不過什麼？」土謝圖親王皺眉道，「快講！」
侍從隊長顫聲道：「王爺，您的火狐生病了。」
「火狐病了？」土謝圖親王聞言勃然大怒道，「你們怎麼搞的？」
「不知道。」侍從隊長苦道，「昨天晚上還好好的，就是今天早上馬夫去喂草料時才發現火狐病了，不吃草料只喝水，而且通體冒虛汗，腳下還打飄，後來巫醫也來看了，說是吃了露霜的敗草害了肚子，奴才還聽說昨天晚上有不少戰馬都害了同樣的惡疾。」
「露霜的敗草？」土謝圖親王怒不可遏道，「蠢貨！你馬上去查一下，昨天是哪個蠢貨準備的馬料，把這蠢貨砍了！」
「喳。」
侍從隊長領命去了。
土謝圖親王余怒未消時，又有侍從進來稟道：「王爺，貝勒爺、喀爾喀親王還有察哈爾親王已經到了庄外了。」
「嗯？貝勒爺來了？」土謝圖親王一驚而起，忙道，「那還愣著幹什麼，趕緊集合衛隊跟本王去庄外迎接去。」
……
沙溝集，王朴行帳。
晌午剛過，滿頭大汗的鄭成功就帶著一身污濁的泥漿進了行帳，向王朴叭的敬了一記軍禮，昂然道：「侯爺，沙溝河已經填平，輜重隊和炮隊可以順利過河了。」
「哦？」王朴掏出懷錶看了看，贊道，「鄭成功，你的輜重三營的效率很高啊，比原定時間整整提前了六個小時啊。」
鄭成功道：「這都是弟兄們的功勞，卑職不敢居功。」
「很好，居功而不自傲，難得。」王朴欣然點頭，又回頭吩咐呂六道，「吹集結號，全軍集結，準備過河。」
「是！」
呂六領命而去。
不一會，中央軍大營里就響起了集結號聲，聽到集結號的中央軍將士紛紛從行軍帳蓬里沖了出來，緊張而又有序地準備行裝。
中央軍大營很快就開始忙碌起來。
此時的中央軍，單兵的全套行軍裝備已經相當完備，和建奴、韃子兵已經有了顯著的區別了，建奴和韃子兵還是老一套，帶的東西雜亂無章，有帳蓬、毯子、皮毛等等，甚至還有私人攜帶的乳酪和燒酒，可中央軍將士隨身攜帶的卻是統一制式的行軍被褥和乾糧，還有輜重營攜帶的也是統一制式的行軍帳蓬。
剛剛奮戰了一整夜加半個白天的輜重兵們來不及洗去身上的污泥，也來不及休息就開始緊張地拆卸行軍帳蓬，然後打包裝上輜重大車，炮兵們忙著把大炮上覆蓋的炮衣卸下，裝好車，然後給炮車套上騾子。
只有火槍營的步兵是最清閑的，他們只需要打好隨身攜帶的行軍補褥就沒什麼事了，不過這也是沒辦法的事，火槍營是中央軍中的絕對主力，他們得保持充沛的體力以應對隨時可能發生的突發事件。
而輜重兵則只是中央軍中的輔助兵種，所謂輔助兵種其實就是苦力兵種。
不到半個小時，近兩萬大軍，上千輛輜重大車以及數百輛炮車就已經集結完畢，在沙溝集鎮外的空地上排好了隊形，統帥部的參謀們早就把過河的秩序安排好了，各火槍營、輜重營、炮營所有大隊長以上的軍官都已經明確所部過河秩序。
王朴正要下令過河時，柳輕煙、柳如是忽然聯袂而至。
「侯爺。」柳輕煙凝聲道，「剛剛偵察兵回報，原在還在台庄以南的幾千建奴和五萬多韃子騎兵突然加快了行軍速度，於今天早上抵達韓庄與駐紮在韓庄的幾千韃子騎兵匯合了，現在距離我們只有不到二十里。」
「還有。」柳如是接著說道，「夏村的建奴主力也有動靜了，大約有兩萬騎左右的建奴鐵騎已經沿著運河右岸南下，看樣子是沖著我們來的。」
「哼哼。」王朴冷笑道，「這可真是前有堵截，後有追兵啊，多爾袞的用兵還頗有些蔣某人的意思啊。」
「蔣某人？」柳輕煙、柳如是愕然道，「蔣某人是誰？」
「呃……」王朴愣了一下，趕緊胡謅道，「這個蔣某人是西方一個非常厲害的超級大軍閥，本事不小，可惜運氣太差，因為他碰上了一個比他更加厲害的對手，結果就只能仰天長嘆『既生喻、何生亮』了。」
柳如是輕輕頷首，凝聲道：「侯爺，多爾袞的用心極其險惡，他顯然讀過孫子兵法，他是想半渡而擊。」
「半渡而擊！？」王朴冷然道，「孫子兵法是我們大漢民族的無上瑰寶，豈是多爾袞這個通古斯野人所能領會的？既然多爾袞想趁我軍半渡而擊，那我就成全他，用一個營的兵力在沙溝河北岸與建奴的八旗鐵騎打一場堂堂正正的決戰！」
「侯爺？」柳如是忙勸道，「建奴的八旗鐵騎畢竟不同於韃子騎兵，只用一個火槍營去對決近萬八旗鐵騎是不是太冒險了？」
「冒險？」王朴道，「你還真以為建奴所謂的『八旗鐵騎』有多了不起嗎？」
「這個……」柳如是道，「至少應該比韃子騎兵強吧。」
「那是當然。」王朴道，「論實力，兩千建奴鐵騎最多只能拼過五千韃子騎兵，可到了戰場上，兩千建奴鐵騎卻可以打敗至少兩萬韃子騎兵，如是，你知道這是為什麼嗎？」
柳如是想了想，答道：「因為建奴擁有更加完善的組織以及更加豐富的經驗。」
王朴道：「你說的都對，但沒有說到點子上。」
「哦？」柳如是欣然道，「還望侯爺賜教。」
王朴道：「兩千建奴鐵騎能打敗兩萬韃子騎兵，其最主要的原因就是建奴鐵騎在韃子騎