黑馬上的彪形大漢正是響馬大盜出身的張和尚，紅馬上的女子自然就是紅娘子。
兩騎如風馳電掣般從騎兵陣前掠過，只聽唆的一聲，張和尚首先放箭，箭頭裹有石頭布的印箭帶著凄厲的銳嘯閃電般射向紅娘子，紅娘子催馬如飛，婀娜的嬌軀在馬背上詭異地往後一仰，堪堪避過了那枝鈍箭！
張和尚暗叫一聲不好，正要再次挽弓時已經來不及了。
伴隨著一聲刺耳的尖嘯，一支鈍箭已經照著他的胸膛射來，箭頭處裹著的白色石灰布在張和尚眼裡迅速擴大，太快了，他根本就來不及做出任何反應，只聽仆的一聲，這支鈍箭就已經射中了他的胸甲。
一股巨大的撞力從胸口上傳來，張和尚小山般的身軀竟然從馬背上一頭摔了下來，落地在草地上滑出了幾十步遠，弄了個蓬頭垢面、灰頭土著人臉，心中卻忍不住暗叫一聲厲害，心忖這嬌滴滴的小娘子的確厲害。
紅娘子勒馬回頭，緩緩踱到張和尚身邊，張和尚趕緊爬起身來，誠懇地說道：「紅帥騎術高超，箭術超群，卑職甘拜下風！」
紅娘子神情冷漠，突然高舉手中的寶雕弓。
「吼！」
「吼！」
「吼！」
目睹這一幕的河南騎兵同時咆哮起來，嘹亮的咆哮聲直欲震碎長天。
人群中，李虎的眸子霎時收縮，紅娘子在河南軍中的威信是越來越高了，原本河南軍的將士聽從她是因為她是李岩的遺孀，可是現在，河南軍的將士聽從她卻是因為她的魅力，李虎突然間發現，紅娘子的統兵、練兵之能竟然還在李岩之上！
李虎從靈魂深處感到了絕望，再這樣下去他將永遠失去成為河南軍統帥的機會，也將會永遠失去抱得美人歸的機會！
倏忽之間，李虎感到有一雙冷電視的眼神落到了自己臉上，急抬頭看時，只見紅娘子冷森森的目光正一瞬不瞬地盯著自己，那目光如此之冷，駭得李虎幾乎失聲驚叫起來，所幸紅娘子很快就移開了目光。
十數騎同樣身穿紅色勁裝的女兵從大隊騎兵中策馬飛奔而出，在曠野上切了個漂亮的半圓，最終聚集到紅娘子身後，紅娘子冷漠地點了點頭，其中一名女兵立刻舉起了手裡的一桿黑色大旗，秋風烈，玄黑色的旗面霎時迎風展開……
「哈！」
「駕！」
「喝啊！」
此起彼伏的呦喝聲中，四萬河南騎兵同時策馬而出，不到片刻功夫就匯聚成了一片騎兵的汪洋，攢動的馬頭幾乎覆蓋了碧綠的曠野，紅娘子和身後的十數名親兵放眼望去，視野所及除了騎兵還是騎兵。
騎兵逐漸加速，很快就由小跑變成了疾馳，潮水般的蹄聲霎時席捲開來，連腳下的大地都開始輕輕顫抖起來。
一陣勁風吹過，紅娘子螓首上的絕色包巾被生生颳走，滿頭烏黑的秀髮霎時披散開來，迎風飄拂，秀髮烏黑亮麗，柔軟如絲，充滿了女性的柔媚，可紅娘子的眼神卻冷得像兩塊玄冰，令人見之心驚膽顫！
……
濟寧，山東總兵行轅。
偌大的行案上擺著一大盆半生不熟的紅燒豬蹄，還有一壇紹興老酒，刀疤臉正據案大快朵頤，嬌娘懷抱琵琶唱著小曲，紅杏披著輕紗，扭著細腰正在籤押房裡翩翩起舞，刀疤臉帶著兩位嬌妻，日子過是挺滋潤。
按大明律，只有總兵以上才可以隨軍攜帶家眷，刀疤臉帶著嬌娘、紅杏駐守濟寧也是王朴許可的。
「來，紅杏你過來，一起喝一碗。」
刀疤臉舉起手裡的酒碗，向紅杏招了招手。
紅杏踩著妙曼的舞步，猶如穿花彩蝶翩然來到刀疤臉身邊，然後一扭屁股坐到了刀疤臉腿上，雙臂順勢環住了刀疤臉粗壯的脖子，媚聲說道：「爺，奴家要你喂。」
「好，老子喂你，呵呵。」
刀疤臉大笑，端起酒碗就往紅杏嘴裡送。
「嗯。」紅杏搖了搖頭，用手擋住酒碗，撒嬌道，「奴家要爺用嘴喂嘛。」
「好，好！哈哈哈。」刀疤臉心情大好，大笑道，「你這騷蹄子，就是花樣多，老子喜歡。」
說罷，刀疤臉就著酒碗吸了一大口，然後湊到紅杏嘴巴前，嘴對著嘴度了過去，酒度完了還意猶未盡地咂了咂紅杏的香舌，一雙大手更是在紅杏身上亂摸起來，良久唇分，刀疤臉笑嘻嘻地又問嬌娘道：「嬌娘，你也來一口？」
「呸。」嬌娘啐了刀疤臉一口，嗔道，「奴家才不要呢。」
正調笑時，籤押房外忽然響起了親兵隊長的聲音：「報告！」
刀疤臉愣了一下，趕緊拍拍紅杏的翹臀，紅杏這才施施然站起身來，跟嬌娘轉到屏風後面去了，刀疤臉伸手一抹嘴巴，大聲道：「進來！」
門開處，親兵隊長昂然直入：「將軍，南京飛鴿傳書！」
「嗯？」刀疤臉心頭一跳，霍然起身，「南京飛鴿傳書？在哪？」
親兵隊長從口袋裡摸出一小捲紙卷，鄭重地遞給了刀疤臉，刀疤臉接過紙卷小心翼翼地展開，匆匆看罷不由臉色大變道：「他奶奶的，建奴終於要來了嗎？」
「建奴？」
親兵隊長也是臉色大變。
「去。」刀疤臉摸了摸剛剛刮過的光頭，大聲道，「馬上派出快馬，把王鬍子、海麻子、他們的人馬都召叫來！建奴就要來了，別顧著收拾那些狗日的漢奸狗才了。」
「是！」
親兵隊長叭地向刀疤臉敬了一禮，領命而去。
跟隨刀疤臉駐守濟寧的是個混成營，兩哨火槍兵，一哨騎兵，還有兩哨長槍兵，因為是留守，並不需要進攻，因此沒有配備輜重兵，這五千人馬都是當初從大同跟過來的，外經戰陣，算是中央軍中的老兵了。
中央軍回師南京之後，建奴也跟著撤回了北京，刀疤臉卻沒有閑著，他把目光對準了山東各府的漢奸走狗。
趁著建奴忙於收拾姜鑲等人無暇顧及山東的空隙，刀疤臉除了留下一哨長槍兵守城外，其餘的兩哨騎兵和兩哨火槍兵全部出動，連濟南城都給打了下來，投降建奴的濟南知府和一群屬官全被點了天燈，大小官員的家產全被抄沒一空！
消息傳開，兗州知府、東昌知府、青州知府、登州知府和萊州知府大為驚恐，紛紛上表向多爾袞告急，可那時候多爾袞正忙於鎮壓姜鑲等人的叛亂，哪裡顧得上山東各府？此後兗州、青州兩府接連被攻破，青州知府在城破當夜率領大小官員投降，結果還是被刀疤臉點了天燈！
當王朴以飛鴿傳書告知刀疤臉建奴即將南下時，王鬍子、海麻子正帶著兩哨人馬在攻打聊城，建奴大舉南下這可不是鬧著玩的，就憑王鬍子、海麻子手下的兩哨人馬，只怕連給建奴塞牙縫都不夠，刀疤臉不敢怠慢，急忙下令收縮兵力死守濟寧，靜等王朴率領中央軍前來增援。
……
南京皇宮，文華殿。
孫傳庭道：「王朴哪，這次出征糧餉的事你就不用擔心了，不管你要多少糧食和多少餉銀，爹都給你籌齊。」
「對對對。」錢謙益連聲附和道，「眼下國庫里有的是銀子。」
呂大器也道：「糧食也不是問題，浙直兩省的存糧要是不夠，完全可以從兩廣調運。」
「夠了。」王朴忙道，「浙直兩省的存糧足夠了。」
呂大器問道：「侯爺，此次決戰你打算出動多少中央軍？」
王朴不假思索地應道：「三個火槍營，三個輜重營，一個炮營，再加水師兩個營將近四萬人吧。」
「啊？」呂大器失聲道，「燕子磯大營不是有十二萬大軍嗎，侯爺怎麼只帶這麼點兵去？」
「是啊。」錢謙益也不撫憂慮地說道，「這次決戰可關乎大明國運哪，侯爺，只帶四萬人馬是不是少了點？」
孫傳庭也道：「兒子，爹知道中央軍的火槍營厲害，可建奴也不是善茬哪，你只帶四萬人去跟建奴、蒙古十幾二十萬人對干，是不是太託大了？這萬一要是打敗了，大明朝就可能萬劫不復哪，那可不是鬧著玩的。」
「爹，兩位閣老你們就放心吧。」王朴肅容道，「我之所以只帶四萬人馬去，當然是有原因的。」
的確，王朴只帶四萬人出征，絕非小覷建奴，更不是驕橫自大，而是經過慎重考慮之後做出的決定！
眼下的中央軍雖然只有三個火槍營，加上駐守武昌的火槍一營也不過區區兩萬人，其餘的都還是冷兵器軍隊，可一個不爭的事實就是，中央軍已經完全擺脫了冷兵器作戰模式，自從王朴組建火槍營以來，每次戰爭都是火槍營唱主角，長槍營和輜重營唱配角，很少有直接參戰的機會。
有鑒於此，帶著龐大的輔助兵種上戰場已經顯得毫無必要了，三個火槍營抱成團，排成密集的射擊隊列，只要彈藥充足已經足夠對付十幾萬蒙古騎兵了！
因為中央軍的火槍隊可以排成密集的射擊隊列，可蒙古騎兵卻無法擺成同樣密集的騎兵陣形，因此，蒙古騎兵縱然