甄有才道：「侯爺，這軍事科學院是個什麼樣的衙門，卑職等又該做些什麼？」
王朴微笑不答，反問宋應星和方以智道：「宋先生、方先生，你們覺得軍事科學院是個什麼樣的衙門？」
宋應星道：「侯爺，假如老朽沒有猜錯，軍事科學院應該是負責研製改進軍械的衙門吧？」
「呵呵，只說對了一半。」王朴笑道，「研究改進軍械的確是軍事科學院的職責，不過軍事科學院的職責還不僅於此，還要包括更多方面的工作，這次籌建德兵工廠將是軍事科學院的第一個任務。」
說著，王朴又向甄有才三人詳細講述了自己的構想。
聽完王朴的敘述，甄有才目瞪口呆道：「侯爺，這恐怕很難吧？就說那根主軸吧，澆鑄一根渾圓鐵棍是沒什麼問題，可是拿什麼把它刨光刨直呢？精鐵畢竟不是木頭，再有經驗的鐵匠也不可能用挫刀把它挫圓啊。」
「誰說要用挫刀了？」王朴微笑道，「這事那些西夷院士會想辦法，有才，你這個院長的職責是管著他們，告訴他們該幹什麼，不該幹什麼，其餘的事情就讓宋老先生和方先生帶著那些西夷院士去做。」
說罷，王朴又問方以智道：「方先生，你見多識廣，你說說有什麼辦法可以把一根渾鐵棍加工成通體筆直、表面光滑的主軸？」
方以智道：「卑職曾讀過一本西夷書籍，是由傳教士利瑪竇翻譯過來的，這本書里描述了一種名為機床的木製水力機械，可以用堅硬的刀具對鐵件進行削圓、鑽孔、鏜孔、打磨等等加工，卑職想要是能造出這樣的木製水力機械，就可以辦到。」
「呵呵。」王朴撫掌笑道，「方先生真是見多識廣，沒錯，就是這樣！先用木製機床製造鐵制機床，然後用鐵制機床製造更為精密的鐵制機床，當鐵制機床的精度提高到一定程度之後，我們就能鏜出內壁光滑平整的炮膛，嘿嘿，甚至還能鏜出具有良好氣密性的氣缸，有了氣缸那就厲害了！」
的確，要是真能加工出內壁光滑平整的氣缸，那將是劃時代的大事，因為有了氣缸就能造出蒸汽機了，有了蒸汽機，大明朝就能比西方世界早兩百年進入工業文明了！
當然，這還有個重要的前提條件，那就是大明朝的政治體制必須穩定而又開放，絕不能讓封建保守勢力反撲成功，否則就算軍事科學院造出了內燃機和發電機，最後也只能被保守派當成奇技淫巧而加以禁毀，根本就催生不了偉大的工業文明。
「氣缸？」甄有才三人聽得滿頭霧水，惑然問道，「侯爺，什麼是氣缸？」
王朴也懶得解釋，微笑道：「到時候就知道了，你們現在要做的就是在南京城內找個好地段把衙門先樹起來，然後與那三十幾個西夷院士見見面，互相熟悉熟悉，彼此交流一下學術成果，另外也趁這段時間學幾句常用的英語，以便交流。」
說起英語，方以智忽然想到了一個人，說道：「侯爺，要是沒有專門的翻譯人才，卑職等和西夷同僚怕是很難交流，眼下正好有個精通漢語的西夷人流寓南京，不如就請來充當軍事科院的專門翻譯吧？」
「哦？」王朴欣然道，「還有這樣的人才？」
「嗯。」方以智點頭道，「他叫湯若望，原本是欽天監的監正，負責修訂曆法的，後來北京淪陷他就回了西洋，前幾天才剛到南京，就寄住在烏衣巷，卑職與他交情不錯，如果侯爺願意這就可以召他前來。」
「湯若望？」王朴點了點頭，欣然道，「這可是個人才，得善加利用。」
想了想，王朴又道：「這樣，你們索性在南京多呆一段時間，好好放鬆放鬆，把該準備的盡量準備得周全些，然後等陽明大學首期外語培訓班的兩百名學員招齊之後，一起去建德兵工廠。」
甄有才愕然道：「侯爺的意思是讓這兩百學員在建德兵工廠就地教學？」
「對。」王朴點頭道，「就讓這兩百名學員邊工邊讀，一來建德兵工廠可以多兩百外免費勞力，二來可以讓學員增強體質，增加閱歷和眼界，三來在實踐中學習外語，效果肯定比坐在課堂上學習要好！四來，正好就地取材讓湯若望和那些西夷院士充當外語老師。」
「好主意！」
「對，就應該這樣！」
宋應星和方以智忍不住擊節叫好，兩人雖然是從傳統私塾里走出來的，可他們的眼界並沒有局限在東方一隅，而是通過各種渠道時刻關注著當時西方的教學模式，並且通過自身的實踐總結出了一套獨特的看法。
尤其是方以智，為了編著《物理小識》這本書，他做了上千次相關的物理試驗，深知最理想的教學模式應該是教學與實踐相結合。
王朴笑道：「有才，宋老先生，方先生，走，一起去逍遙仙境放鬆放鬆。」
甄有才、方以智欣然頷首，宋應星卻連連擺手道：「侯爺，老朽這一把年紀了，就不去湊這個熱了，呵呵。」
王朴打趣道：「宋老，你該不是擔心家裡的河東獅吧？」
「咳。」宋應星乾咳一聲，神色尷尬地說道，「這個嘛……」
「宋老。」王朴大笑道，「你擔心什麼呀，呵呵，不就去泡個澡么，走了走了。」
說罷，王朴不由分說架著宋應星去了，甄有才和方以智也嘻嘻哈哈地跟了上去，四人出了侯府早有家丁套好了馬車，便上車直奔逍遙仙境而來。
……
王朴帶著甄有才、宋應星和方以智在逍遙仙境快活的時候，陳圓圓、董小宛正和李十娘、李香君、寇白門、顧眉四位好姐妹談心。
幾天前王朴在逍遙仙境宴請陳大娘、李大娘和李十娘等四位南曲名媛時曾半開玩笑半認真地提出要讓她們當他的貼身秘書，顧眉當時就很心動，只是擔心王朴看輕她所以才故作矜持沒有立刻答應。
這幾天過去，見王朴再沒有下文，顧眉就坐不住了，慫恿著李十娘、李香君和寇白門一起來靖南侯府串門，名義上是探望昔日的南曲姐妹陳圓圓和董小宛，其實就是想探探陳圓圓這個「大婦」的口風。
王朴選秘書的事陳圓圓其實是知道的，甚至是她慫恿的。
從女人的角度，陳圓圓很不願意和這麼多姐妹共事一夫，這姐妹多了，獨守空房的日子難免就會增多，孤枕難眠的滋味不好受，陳圓圓再大度也不能免俗，可從王朴的角度，陳圓圓卻發現幾位姐妹嫁入侯府好處多多。
隨著王朴地位的提高和權力的增大，王朴每天要處理的事情正變得越來越多。
也許是武將出身的緣故，王朴始終難以獲得士林階層的真正認同，東林復社和王朴雖然是合作關係，可也僅僅只是合作關係，兩者之間還遠遠談不上親密，直到現在，王朴身邊都沒有幾個心腹替他分憂。
甄有才是一個，可他能力有限。
魏大本算一個，可他現在是福建巡撫，得在福建盯著鄭芝龍這個大海盜。
王朴曾對陳圓圓說過，軍隊里培養親信相對容易，政治上培養親信卻很不容易！
於是，王朴就把主意打到了李十娘、顧眉、寇白門等南曲名媛身上，陳圓圓也覺得王朴的想法很有道理，王朴不需要她們出謀劃策、帶兵打仗，更不需要她們為官一任、安撫一方，王朴只需要她們幫著打點王家日趨龐大的產業！
譬如說逍遙仙境，除了南京總號，現在已經有了揚州、蘇州、杭州、紹興四處分號，在不久的將來，更多的城市甚至更多的國家將會出現更多的逍遙仙境分號，色情業和賭博業永遠都是最具活力、最有利潤的產業，王朴不可能把這兩個暴利的行業讓給別人！
可以想像，將來這份產業得有多龐大！
除了逍遙仙境，還有捲煙廠，由甄有才草創的南京捲煙廠已經兩次擴大生產規模，可生產出來的捲煙卻還是供不應求，尤其是中央軍對捲煙的需求最大，這就是榜樣的力量，因為王朴有事沒事總愛嘴裡叼根香煙，中央軍將士就群起效仿。
雖然眼下的南京捲煙廠規模還很小，每月的業績還不足十萬兩，可這是個潛力無限的壟斷產業，加上逍遙仙境的色情業和賭博業，最多十年就會構勒出一個無比龐大的商業帝國，這樣的商業帝國王朴怎能可能放心交給外人打理？
可王朴精力有限，打仗的事還顧不過來，哪有閑心管逍遙仙境的經營？
而且王朴也缺乏商業頭腦，怎麼辦？最好的辦法就是娶個有商業頭腦又懂得經營的如夫人，把這份龐大的產業交給這位如夫人去打理，當然，這得有個前提條件，這位如夫人得和王朴有感情，絕不能吃裡爬外。
顧眉無疑是最合適的人選。
顧眉既是秦淮名媛又是鴇母，年紀輕輕就已經有了獨立經營眉樓的商業經驗，而且她本人也對經商比較感興趣，王朴選她當商務秘書，就是想藉機培養一下兩人的感情，然後水到渠成把她給收了，讓她打理王家龐大的商業帝國。
讓李十娘當財務秘書、李香君當國務秘書卻是陳圓圓的意思。