王朴急切地問道：「你是不是笛卡爾？」
「哦，不。」異教徒搖了搖頭，苦笑道，「我叫威靈頓，笛卡爾是我的導師，他現在正在尼德蘭潛心研究解析幾何理論。」
王朴雖然有些失望，卻還是點頭道：「威靈頓教授，很榮幸地告訴你，你的研究項目已經通過審核，等軍事科學院的院長回來，你就可以來去備案並領取經費了。」
有了威靈頓開頭，剩下的異教徒也踴躍報名，紛紛向王朴提出了審請。
這些異教徒的學術領域包羅萬象，有天文學的，有數學的，有物理學的，不過最多的卻是哲學的，雖然沒什麼名垂青史的大人物，可一個個也的確都有些真才實學，他們基本上都受過良好的大學教育，在各自的學術領域都很有研究。
歐洲自從文藝復興之後，神學的統治地位遭到嚴重削弱，自然科學迅速發展，到了十七世紀中葉，天文、物理、化學、醫學等學科都已經有了長足的發展，而當時的大明則被建奴和流賊攪得焦頭爛額，在學術研究上已經落後於西方了。
好在差距不是太大，王朴有足夠的信心在短時間內扭轉這種局面。
大約半個時辰的審核之後，三十幾個異教徒都得到了滿意的答覆，滿懷喜悅地去陽明大學報到了，陽明大學的校舍已經全部建成，一百多萬冊圖書也已經到位，只等第一批學生招進來就可以正式開學了。
不過現在的陽明大學還只有孫傳庭、宋應星、方以智、李長福等幾個院長以及三十幾個異教徒教授，師資力量顯得單薄了些，再加上語言障礙，外籍教授的效率就會更低，以這樣的師資力量最多也就招收幾百學員，再多就教不過來了。
更棘手的是，大明和西方不一樣，西方有系統的大學教育，而大明沒有，像宋應星、方以智這樣的「異類」都是靠著自學才掌握了自然科學知識，這樣的人才放眼全國也找不出幾個，所以陽明大學的師資還得從西方去請。
至少在第一批學員畢業之前，陽明大學的師資還得仰仗西方世界的異教徒。
王朴有求於約翰，正想著如何開口時，約翰卻首先開口了，說道：「尊敬的總督閣下，您先前許下的諾言……」
王朴笑道：「親愛的約翰，只要您獲得教皇的授權，您就是大明帝國的紅衣主教。」
約翰喜道：「那麼，總督閣下答應援建的聖母大教堂呢？」
「也不用擔心。」王朴微笑道，「等你帶著教皇的敕令以及建築師回到南京的時候，就可以開工建造聖母大教堂，本督會派給你足夠的工匠，並且提供充足的資金，當然，神職人員你最好還是從西方聘請，本督擔心大明百姓一下子可能接受不了貴教的教義。」
約翰欣然道：「尊敬的總督閣下，您的睿智足以照亮整個帝國。」
「不過……」王朴語氣一轉，接著說道，「本督還有件事要麻煩主教。」
約翰心頭一跳，臉上卻不動聲色地問道：「總督閣下儘管吩咐。」
王朴道：「主教，你能否替帝國再從西方聘請一批教授？比如說留在尼德蘭潛心研究解析幾何的笛卡爾，比如說伽俐略先生的學生，你告訴他們，大明帝國可以給他們提供充足的研究基金以及絕對自由的學術氛圍！而且，只要他們在學術上有所成就，就能成為科學院的終生院士。」
約翰道：「樂意為總督閣下效勞，只是……」
「哈哈哈。」王朴大笑道，「當然，本督也不會虧待了主教大人，這樣，先贈送一萬盎司的黃金作為主教大人的活動資金，事成之後再奉送一萬盎司黃金的報酬，如何？」
反正大明是銀本位的貨幣體系，黃金在國內根本沒辦法流通，一萬盎司黃金大約有兩百八十多公斤，這點黃金對王朴來說根本不算什麼，送人也送了，可對於約翰這個天主教徒來說，一萬盎司的黃金卻是難以想像的巨額財富，夠他買下一個城堡了！
「哦，上帝。」約翰聽了兩眼放光，激動地說道，「您是我見過最慷慨的總督，您的英明和慷慨不久將傳遍整個歐洲，全歐洲最優秀的學者都會仰幕您的英名，他們將非常樂意為您效勞，為此不惜遠涉重洋來到遙遠的東方。」
王朴伸手，微笑道：「合作愉快。」
約翰緊緊握住王朴的右手，激動地說道：「合作愉快。」
……
文華殿。
積壓了好幾天的公文終於處理完了，孫傳庭長長地舒了口氣，有些疲憊地斜靠在太師椅上，問錢謙益道：「錢閣老，陽明大學招生的事得抓緊了，尤其是外語速成班的兩百名學員得儘快招齊，這些學員到時候得負責給外籍教授當語言翻譯。」
錢謙益與呂大器交換了一記眼神，說道：「孫閣老，門下和呂閣老的意思是這兩百名學員最好從福建、兩廣去招，因為福建、兩廣的學員與西夷商人接觸的機會較多，比浙直生員相比更容易掌握外語。」
孫傳庭搖頭道：「從福建、兩廣招募生員怕是來不及了，王朴的意思是十天之內外語速成班就得開學！」
「啊？」錢謙益失聲道，「那就只能從南京周圍各府招收學員了。」
孫傳庭道：「錢閣老和呂閣老多費點心吧，這可是大事，耽擱不得。」
「侯爺和孫閣老所慮甚是。」呂大器連聲附和道，「門下這就和牧老草擬一個章程，最遲後天就嚮應天、常州、蘇州、揚州、鎮江、松江各府發布公告，讓這幾個府年齡在十八到二十歲之間的秀才進京赴試。」
「那好，招收外語速成班學員的事就這麼定了。」孫傳庭揉了揉太陽穴，說道，「現在再議議銀子的事。」
錢謙益想了想，斟字酌句地說道：「孫閣老，皇宮年久失修，每逢雨天連奉天殿都漏水，的確應該修繕一下了。」
「唔。」孫傳庭頷首道，「錢閣老以為撥多少銀子合適？」
錢謙益道：「眼下國庫空虛，太多銀子肯定撥不出來，就五千兩吧。」
孫傳庭道：「五千兩太少了，撥八千兩吧。」
呂大器苦笑道：「孫閣老，牧老，門下剛剛查過戶部的賬本了，國庫里已經空了，不要說八千兩，就連八百兩都湊不出來了。」
錢謙益失聲道：「怎麼會這樣？難不成真的要挪動中央軍的餉銀？」
孫傳庭擺了擺手，說道：「銀子的事問題不大，王朴的意思是把南京城內的官營作坊統一拍賣，讓江南的商人來接手經營，一來可以充分發揮官營作坊的生產潛力，促進與西夷留見報的繁榮，二來可以給國庫進項至少上千萬的收入，三來呢每年還能增加大量稅收，可謂一舉三得！」
錢謙益的眸子亮了一下，失聲道：「上千萬兩銀子？」
呂大器想了想，卻不無擔心地說道：「孫閣老，真要把鹽、鐵、絲、紡、茶、瓷等官營作坊拍賣給了商人，朝廷再想干涉那就難了，那些商人要是品行端正也還罷了，要是品行不端故意哄抬物價，那可怎麼辦？」
「這個老夫已經和王朴初步核計過了。」孫傳庭道，「到時候戶部要制定相應的規範，明文禁止商家人為哄抬物價，牟取暴利，同時還要在戶部增設商業司，專門負責監督這些私營作坊的經營貿易活動。」
「對。」錢謙益附和道，「一定要監督他們，要不然任由這些商人亂搞，把糧食、武器賣給建奴或者流賊，豈不是就要天下大亂了。」
孫傳庭道：「不過這是件大事，需要制訂的規範也要盡量考慮周全，還要考慮到商人的顧慮和情緒，光靠老夫和王朴顯然無法做到盡善盡美，這樣吧，抽個時間，老夫把王朴請來文華殿，再請幾位南直隸有名的大商家，大夥一起議議。」
「對對對。」錢謙益連聲附和道，「這樣最穩妥。」
……
王朴剛剛送走約翰，呂六就進來稟報：「侯爺，宋老先生、方先生還有甄先生已經從浙江建德回來了。」
「哦？」王朴欣然道，「人呢？」
呂六道：「已經在前廳等候了。」
王朴二話沒說，直奔前廳而來。
前廳，宋應星、方以智和甄有才正在興高采烈地討論什麼，看到王朴進來，三人趕緊起身拱手行禮道：「卑職等參見侯爺。」
「罷了罷了。」王朴連連搖手，問甄有才道，「有才，怎麼樣？」
甄有才難抑眉宇間的興奮，說道：「侯爺，卑職與宋先生還有方先生到了建德實地考察之後，果然發現建德境內的富春江水力充足，就讓建德、淳安知縣發動五千民夫築了兩處大堤，據方先生測算，這兩處大堤攔截的水量足夠三百台水力鑽床使用一年。」
「兵工廠呢？」王朴急道，「兵工廠籌建得怎麼樣了？」
王朴最關心的還是兵工廠的問題，步槍的裝備率始終是制約中央軍擴軍的一個瓶頸。
什麼時候兵工廠的產量上去了，中央軍才能擺脫槍支不足的窘境，真正實現從冷兵器軍隊向火器軍隊的過渡；什麼時候兵工廠