十天之後，王朴帶著三萬多中央軍精銳趕到了安慶。
趙信、唐通、黃得功帶著幾十名將領前來碼頭迎接，此時的安慶已經恢複了平靜，金聲坦、盧光祖等人已經率領軍隊撤回九江了，王朴也已經接到消息，左良玉打算議和了，派來議和的使者已經到了安慶。
「侯爺。」
「侯爺。」
「侯爺。」
見了王朴，趙信、唐勝、黃得功併攏雙腿，啪的敬了一記軍禮。
王朴回禮道：「三位將軍不必多禮。」
趙信肅手道：「侯爺請。」
王朴也不推讓，當先而行，趙信三人尾隨其後，王朴一邊走一邊問道：「趙總兵，安慶之戰傷亡如何？」
趙信回頭看了看唐勝，答道：「侯爺，傷亡最大的是唐總兵的白蓮營，卑職帶兵趕到的時候，他的五千人馬已經戰死了三千多人，重傷八百餘人，金聲坦、盧光祖、李國勇、徐勇四人所統領的軍隊還是很有戰鬥力的，幾天激戰下來，卑職的中央軍也傷亡了兩千餘人。」
王朴默然點頭，這樣的結果早在他的預料之中。
現在的左良玉是江湖越老，膽子越小，這傢伙養尊處優慣了，已經過不慣刀尖舔血的苦日子了，可他麾下的關中軍卻還是以前那支能征善戰的軍隊，金聲坦、李國勇四人是左良玉的嫡系，戰鬥力當然不會差。
唐勝也道：「左良玉的軍隊是挺能打，就是軍紀太差。」
王朴原本還存了收編左軍的念頭，一聽唐勝這話立刻問道：「哦，左軍的軍紀很差？」
「簡直就是一群禽獸！」唐勝點頭道，「人家流賊好歹只禍害富人，可左良玉的軍隊卻連貧苦百姓都不放過，奸淫擄掠無惡不作，甚至比建奴還要狠毒！而且，不是只有個別將領手下的人這麼做，而是整支軍隊都這麼干！」
趙信也道：「卑職聽說，九江城內十幾萬百姓讓叛軍殺了一半還多，剩下的也全跑光了，偌大一座城池，最後竟然成了鬼域！還有婦女，左良軍軍中的隨軍婦女數以萬計，這些該死的畜生除了姦淫還隨意殺戮！」
黃得功也道：「還有呢，叛軍經常捉住肥胖的人熬油用來點燈。」
王朴眉宇間立刻浮起一絲黑氣，沉聲問道：「左良玉的叛軍現在哪裡？」
趙信道：「細作回報，左良玉的叛軍主力已經縮回了武昌，不過金聲坦、盧光祖、李國勇和李勇四鎮叛軍還在九江、南康府燒殺劫掠。」
「豈有此理。」王朴勃然大怒，回頭喝道，「施琅。」
施琅急挺身上前，應道：「卑職在。」
王朴獰聲道：「水師不必停留了，立刻運送中央軍前往九江，把金聲坦、盧光祖、李國勇、李勇四鎮叛軍就地殲滅！」
施琅大聲道：「是！」
趙信道：「侯爺，左良玉派來議和的使者……」
王朴道：「血祭。」
說罷，王朴即轉身回到了船上，王朴身後，趙信大聲應道：「是。」
……
安慶驛館。
左良玉派來議和的使者，柳敬亭和湖廣巡按御史黃澍正在焦急地等待王朴到來，兩人倒不怎麼擔心自己的性命，畢竟左良玉手下還有七八十萬大軍，在議和沒有結果之前，他們覺得王朴不可能把他們怎麼樣。
兩人正等得著急時，只見趙信、唐勝、黃得功三人聯袂而至。
黃澍急迎上前來，問道：「三位將軍，王總督呢？」
趙信嘴角浮起一絲冷冽的笑意，肅手說道：「兩位先生請吧。」
黃澍凝聲問道：「去哪裡，去見王總督嗎？」
趙信淡然答道：「兩位先生去了不就知道了。」
「去就去。」黃澍冷然道，「王朴還敢殺了我們不成。」
說罷，黃澍和柳敬亭就跟著趙信三人出了驛館。
驛館外早就備下了幾匹快馬，一行人換乘快馬風馳電掣般來到了城西校場，黃澍、柳敬亭游目望去，只見校場上已經集結了好幾萬中央軍將士，獵獵寒風中，一行行、一排排，說不出的威武雄壯。
黃澍和柳敬亭還在發愣呢，四名如狼似虎的中央軍將士已經撲了上來，一把就將他們掀下馬背摁到了地上，黃澎、柳敬亭這才驚覺大事不妙，頓時殺豬般大叫起來：「趙信你想幹什麼？你們可不要亂來。」
趙信冷笑兩聲，手一揮，四名中央軍將士已經押著黃澍和柳敬亭上了閱兵台。
看到這光景，柳麻子已經嚇傻了，黃澍畢竟是巡按御史，一邊掙扎一邊大吼道：「我要見王朴，馬上讓王朴來見我，我要見王朴……」
「黃澍！」唐勝一腳踹在黃澍尾椎骨上，怒罵道，「你他媽的算什麼東西，侯爺也是你想見就能見的嗎？」
黃澍疼得屁滾尿流，顫聲道：「你們……你們要是敢殺我，寧南侯是不會放過你們的，別忘了寧南侯手下還有八十萬大軍……」
「閉嘴！」
黃得功一耳光狠狠扇在黃澍臉上，黃澍頓時慘叫一聲吐出兩大口鮮血，殷紅的血水中還有兩顆牙齒，黃得功這一耳光扇得極重，黃澍的半邊臉立刻就腫了起來，說話也漏風了，聽起來含糊不清。
柳麻子也急道：「有道是兩國交兵不斬來使，你們怎麼可以殺了前來議和的使者呢？」
「兩國交兵？」趙信冷然道，「什麼國？議和？左良玉這亂臣賊子有這個資格嗎？」
柳麻子頓時語塞，過了半晌同又哀求道：「將軍，小人就是個說書的，不是左良玉的什麼人啊，您就發發慈悲放了小人吧。」
「放了你？可以呀。」趙信獰笑道，「不過在放了你之前，得借你一樣東西。」
「行行行，好好好。」柳麻子忙道，「只要能放了小老兒，將軍您要借什麼都行。」
趙信道：「這可是你說的。」
柳麻子道：「對對對，是小老兒說的。」
「那好。」趙信道，「本鎮想借你項上人頭一用。」
「啊……」
柳麻子聞言徹底傻了。
趙信大手一揮，厲聲喝道：「來人，把這兩個亂臣賊子斬了祭旗！」
「是！」
早有四名中央軍憲兵搶上前來摁住了黃澍和柳麻子，兩名手持鬼頭刀的鄶子手也大步上了閱兵台，另有四名中央軍士兵把一面素白的軍旗在閱兵台上展開鋪好了，四名憲兵拖著黃澍和柳麻子上前跪在了軍旗上。
「沙沙！」
兩道寒光閃過，黃澍和柳麻子的腦袋已經滾落在地，熱血噴泉般從斷頸處湧出，濺在雪白的軍旗上，顯得格外的耀眼。
趙信讓士兵把那面血染的軍旗高高舉起，然後指著旗面上殷紅的血痕厲聲大吼道：「弟兄們，你們都看見了嗎？」
「看見了。」
閱兵台下所有聽到聲音的中央軍將士轟然回應。
趙信又大聲問道：「知道這是什麼意思嗎？」
「知道。」聽到問話的中央軍將士再次回應，「血祭！」
「大聲告訴我，什麼是血祭？」
「斬盡殺絕，雞犬不留！」
「對，斬盡殺絕！」趙信獰聲喝道，「叛軍把屠刀架到了大明百姓頭上，連自己的父老鄉親和兄弟姐妹都不放過，簡直就是禽獸不如的畜生，這樣的畜生不殺不足以平民憤，不殺不足以謝天下！」
「殺！」
「殺！」
「殺！」
幾乎所有的中央軍將士紛紛回應。
……
三天後，施琅的水師已經載著中央軍進至湖口。
站在船頭瞭望的王朴從單筒望遠鏡的瞭望孔中看到了一個村莊，這個村莊已經被摧毀，幾十棟茅屋已經化為灰燼，只有裊裊青煙仍在廢墟中翻騰，村口的幾顆大樹上好像拴了些什麼東西，正隨風搖弋。
王朴移過望遠鏡看清那些東西之後，險些從船頭一頭栽進冰冷的江水裡。
那竟然是一具具剝了皮的屍體！
「靠岸！」王朴深深地吸了口氣，下令道，「馬上靠岸。」
「侯爺。」施琅忽然大叫起來，「前面發現船隊，至少有幾十條小船！」
「哦？」
王朴目光一冷，立刻調轉瞭望遠鏡。
順著施琅手指的方向果然發現了幾十條小船，從湖口方向魚貫而出，後面的船隻還在湖口以內，前面的船隻已經划到長江上了，看這隊船隻行進的方向，應該是從鄱陽湖裡出來的，打算去九江的。
「侯爺。」施琅又道，「是叛軍！」
「叛軍！？」王朴嘴角浮起一抹猙獰的殺機，凜然道，「追上去，截住他們！」
「是！」
施琅應了一聲，一條條衝鋒舟從大船上放到了江面上，數百名水師將士敏捷地落到了衝鋒舟上，施琅一聲令下，幾十條衝鋒舟頓如脫弦之箭，向那幾十條小船飛速划去，前方那幾十條小船也已經發現了異常，正拼