王朴微笑不語，沒有反駁柳如是的論調，不過他心裡是不認同柳如是看法的，並且也不打算照著她說的去做，軍務秘書相當於參謀，柳如是的意見只是用來參考的，如果事事照著她說的做，那不就反客為主了。
讓江北三鎮軍隊歸心固然重要，可這三鎮軍隊終究不是王朴的嫡系，對於這些雜牌軍，王朴的宗旨只有一個，那就是蔣委員長對付地方軍閥的招數——分化瓦解：能收編則收編，不能收編則就地殲滅，絕不能姑息養奸。
像左良玉、高傑、劉良佐、劉澤清、姜鑲、唐通、王承胤等人其實就是亂世軍閥，各鎮軍隊名義上是大明朝的官軍，可實際上就是他們私人的軍隊！就算掐掉了高傑、劉澤清、劉良佐這幾個頭，下面還是有大大小小的軍閥，各鎮軍隊仍然不會聽令於大明朝廷。
「唉。」
柳如是冰雪聰明，已經猜到了王朴內心的想法，便輕嘆一聲說道：「大敵當前卻要瓦解江北三鎮精兵，那幾乎就是自斬羽翼，高興的是北方的建奴呀，還有侯爺想過沒有，武昌的左良玉會怎麼想？萬一他率八十萬精兵順長江東下該怎麼辦？」
「精兵？」王朴微笑道，「呵呵，你以為左良玉、高傑、劉良佐、劉澤清手下的軍隊是精兵？」
「難道不是嗎？」柳如是愕然道，「左良玉、高傑、劉良佐和劉澤清四人可都是身經百戰、戰功赫赫的宿將。」
「當然不是。」王朴冷然道，「左良玉、高傑、劉良佐可以稱得上是身經百戰、戰功赫赫，可他們手下的軍隊卻是些烏合之眾，這樣的軍隊用來欺負老百姓綽綽有餘，真要到了戰場上，只配給建奴和流賊當菜！」
王朴是在大同練過兵的，他當然清楚要想打造出一支精兵有多難！
要想打造出一支拖不垮、打不爛的精銳之師，不但需要投入大量的銀子，還需要經歷戰火的洗禮，真正的精銳之師是在血與火中錘鍊出來的，並不是挾裹幾萬幾十萬壯丁，每人給一桿木製長矛就能變出來的。
在大同，王朴投入近百萬兩白銀，還親自帶著軍隊身入險境與蒙古人幾番血戰，最終才打造出了四千精兵！
這樣的精兵豈是說打造就能打造得出來的？孫傳庭、王朴依託江南富庶之地，到現在也只訓練出十萬新軍，就這十萬新軍距離精兵還差得遠呢！左良玉、高傑、劉良佐和劉澤清等人要錢沒錢，要糧沒糧，他們任什麼打造精兵？
盤踞武昌的左良玉號稱八十萬眾，可在王朴看來真正能打的軍隊可能不到八千人，其餘的不是被左軍挾裹的百姓，就是隨軍的家眷，都是些虛張聲勢嚇唬人的玩意。
正史上，李自成在關中被建奴打得站不住腳，只好向湖廣轉進，結果只憑几萬殘兵敗將就把左良玉的「八十萬精兵」打得落花流水，左良玉一聽李自成來了，嚇得趕緊放棄武昌順著長江往南京逃竄，還死要面子打出「清君側」旗號，說是要去南京誅殺奸臣馬士英。
就這樣的軍隊，除了會禍害百姓別的什麼都不會，留著有什麼用？
柳如是撇了撇小嘴，不說話了，不過看得出來，她還是有些不服氣，她雖然有眼光也有抱負，卻終究沒有經歷過軍旅之事，還不知道水深水淺。
王朴微笑道：「你還別不服氣，到了高郵你就知道了。」
……
崇禎十六年（1643年）十月底，大明靖南侯暨五省總督王朴率四萬大軍北伐。
十一月初，大軍進抵高郵。
奉王朴令，高傑部及劉澤清部已經於數日之前集結於高郵一帶，總兵官李本深、吳勝兆、高進庫、李成棟、劉孔和、劉洪基、李化鯨親臨高郵漕運碼頭迎接王朴。
為了震懾李本深、李成棟等人，讓這些雜牌軍的總兵官見識一下大明「中央軍」的威風，王朴令水師船隊一字排開，大炮小炮一律擺到左舷，沿著運河邊行進的兩個火槍營也排成四路縱隊，肩上扛著上好刺刀的火槍，高唱「旗正飄飄」齊步行進。
漕運碼頭，李本深、吳勝兆等七位總兵官一字排開。
身後不遠處肅立著七位總兵帶來的幾百名衛隊，這七位總兵動的和王朴同樣的心思，都從各自軍中挑選了最強壯的士兵，想給王朴來個下馬威，讓王朴知道北伐還得靠他們江北的兵，就憑江南燕子磯大營的新兵蛋子，只配耍耍花槍。
可這會一見「中央軍」的氣勢，七位總兵官立刻就傻眼了。
人家「中央軍」一色的藍布棉大衣，一色的藍色大蓋帽，腳上還蹬著一色的厚底長筒牛皮靴，踩在地上發出整齊劃一的「殼殼」聲，別提有多威風了。
再回頭看看自個挑出來的「精英」衛隊，身上穿的是幾年前的舊布袍，褪得都快露出底色了，頭上罩的是崇禎早年的襆巾，制式零亂，顏色也不統一，腳上穿的布鞋跟人家就更沒法比了，跟「中央軍」相比，他們的衛隊就像一群臨時拼湊起來的叫花子。
再看裝備，人家「中央軍」是一色的火槍，腰間系著寬皮帶，肩上挎著武裝帶，左腰垂著四顆龍王炮，右腰懸著兩盒紙殼彈，靴幫子里還插著軍用匕首，尤其是卡在槍座上的那一柄柄雪亮的刺刀，差點沒把七位總兵官的眼睛給晃暈了。
再回頭看看自個的衛隊，有的挎著腰刀，有的握著長矛，也有幾個扛著鳥銃的，有個傢伙手肩上居然還扛著一柄銹跡斑斑的三眼銃，顯然，這柄三眼銃被這傢伙不當火器專當鐵鎚砸人好多年了。
七位總兵官也算是行伍多年了，可他們這輩子還真沒見過這麼威風的軍隊！
最讓七位總兵膽顫心驚的卻是運河上那一溜的水師船隊，艙舷上一溜排開了大大小小的火炮，黑洞洞的炮口一律對準了運河左岸，每一尊火炮的後邊都肅立著兩名操炮手，兩名彈藥手，還有一名官帶，所有人都是臉色冷峻、漠無表情，站在那裡還沒怎麼樣呢，身上就透出一股殺氣。
「殼殼殼……」
嘹亮的軍歌不知道什麼時候已經停了，天地間只剩下整齊劃一的腳步聲，以四路縱隊行進的步兵隊伍眼看就要開進碼頭時，一騎快馬忽然從後面疾馳而來，馬背上的傳令兵一邊縱騎飛奔，一邊聲嘶力竭地大吼道：「將軍有令，停止前進……」
於是，肅立碼頭上的七位總兵官還有幾百名衛隊看到了畢生難忘的一幕。
一名「中央軍」軍官跑步出列，做了一系列令人擊節叫好的動作，然後雙腳併攏「叭」的一聲站到了隊伍左前方，扯起嗓子大吼道：「立……定！」
「刷刷！」
兩聲整齊而又響亮的腳步聲過後，一個大隊建制的兩百名步兵已經原地立定，早在這個大隊之前，後續跟進的步兵大隊已經全部立定，倏忽之間，以四路縱馬行進的步兵已經全部停了下來，整個隊伍鴉雀無聲，肅殺一片。
「立正！」
軍官又是一聲令下，「中央軍」將士們以一套整齊劃一的動作卸下肩上的火槍柱於右腿腿側，然後挺直了胸膛，一個個就跟標槍似的，所有人的眼神都正視前方，表情猙獰，彷彿前面就是他們最兇殘的敵人。
什麼是令行禁止，這就是令行禁止！
一支令行禁止的軍隊未必就是精銳之師，但精銳之師一定是一支令行禁止的軍隊！單憑這一點，李成棟等七位總兵就自愧不如，他們的軍隊絕對做不到這一點！
但他們還是在心裡安慰自己，中央軍其實也就是花架子好看，真上了戰場就未必比得上江北軍了，這就叫牛屎表面光。
令人窒息的等待中，一艘水師戰船終於停泊到了漕運碼頭上。
身披總督禮服的王朴在衛隊的簇擁下走出了船艙，踏著舷梯上了碼頭，李本深、吳勝兆、李成棟等七位總兵趕緊一溜小跑迎上前來，然後挨個向王朴見禮並自報姓名，輪到李成棟的時候王朴忍不住多看了兩眼。
正史中，李成棟這個人物可不簡單，這傢伙是揚州十日的幫凶，更是嘉定三屠的元兇，他一手覆滅了隆武帝朱聿鍵的南明政權，又親手生擒了紹武帝朱聿粵，還替建奴打下了江浙、福建、兩廣，可謂罪大惡極。
可回過頭來，他卻又能迷途知返，成為南明永曆帝的不二忠臣，與金聲垣、王得仁、李定國、姜鑲等人一起反清，差一點就把建奴趕出了中原，死後還被南明朝廷親謚「忠烈」二字，追贈太傅、寧夏王！
可就是這麼個人，現在卻只是個三十剛剛出頭的年輕漢子。
要說正史中造下的殺孽，李成棟就是個漢奸，把他一刀殺了也不為過，可他現在畢竟還沒有投靠建奴，因為王朴的穿越，歷史改變了，大明朝將駛向截然不同的方向，李成棟還會像正史中那樣當建奴的走狗嗎？
王朴以為李成棟是不會的。
其實，李成棟、金聲垣、王得仁、姜鑲這些武將和大明朝的文官不一樣，大明朝的文官從小受儒家理學的熏陶，講究三綱五常，事事標榜自己對朝廷的忠貞不二，當時的社會風氣對文官的影響是很大的。
可武將不一樣，武將基本上