朝陽門關廂。
張和尚點了頭，荊茂成正打算放人時，又一夥流賊騎兵風馳電掣般衝進了瓮城，領軍的賊將不是別人，霍然正是李岩的族弟李虎，李虎一眼就看見了張和尚，不由打馬上前厲聲喝道：「張和尚！？」
混在人群中的王朴不由暗叫一聲慘也！
荊茂成已經答應放人了，沒想到又節外生枝，這個李虎早不到晚不到，卻偏偏在這個時候趕到了朝陽門，看來今天這一劫是很難逃得過去了！唯一值得慶幸的是，王朴已經把長平公主姐弟四人身上所有涉及皇家的東西都扔了，所以就算成了賊兵的階下囚，也未必會暴露身份，只要不暴露身份，就一定會有逃命的機會。
李虎鏗的一聲抽出腰刀，衝上來就要砍張和尚，卻被荊茂成攔住了。
荊茂成把李虎拉到旁邊焦急地耳語了幾句。
李虎臉色一變，厲聲道：「放人？門都沒有！」
荊茂成急道：「李虎將軍，末將已經答應和尚兄弟了。」
李虎冷笑道：「你答應了，本將軍可沒有答應！現在本將軍既然已經趕到了，這裡就由本將軍說了算，沒你什麼事了，來人，把這張和尚這夥人拿下！」
「是！」
李虎身後的百餘名流賊轟然應諾，頓時蜂擁而上。
荊茂成急道：「李虎將軍，不能這麼做呀！」
「荊茂成！」李虎冷然道，「別忘了你只是個偏將，本將軍才是南路大軍的前鋒大將，你若再敢阻攔，就連你也一塊拿了！」
荊茂成臉色劇變，回眸愧疚地掠了張和尚一眼，悻悻然退了開去。
張和尚眉宇間霎時掠過一絲戾氣，悄然回頭掠了王朴一眼，王朴微不可察地搖了搖頭，張和尚眸子里的戾氣又像冰雪般消融下去，百餘流賊早已經蜂擁而上，把張和尚、王朴等人摁倒在地，一個個都捆成了粽子。
「帶走。」李虎大手一揮，朗聲道，「把他們帶到城外大營去。」
回過頭來，李虎又對荊茂成道：「荊將軍，你也別生氣，你也知道我軍現在正缺糧餉，可孫傳庭和王朴占著江南富庶之地，有錢有糧，為什麼不拿張和尚還有孫傳庭的家小跟他們換糧餉，讓這兩個狗賊拿銀子來贖人吧。」
荊茂成頗有些無奈地拱了拱手，勉強說道：「將軍英明。」
……
城外漕運碼頭。
黃得功、施琅他們正等得不煩煩時，忽見城牆上火光衝天，人影幢幢，還有一隊隊流賊騎兵如風馳電掣衝進了城門，兩人不由大吃一驚，從地上霍地站起身來，黃得功道：「看樣子一定是出什麼事了。」
施琅道：「會不會是將軍他們？」
「不好說。」黃得功搖了搖頭，沉聲道，「傳令下去，所有弟兄做好準備，但是在沒有本將軍的軍令之前，誰也不準輕舉妄動，否則……軍法從事！」
「是。」
施琅低應一聲，把黃得功的軍令迅速傳達了下去。
讓黃得功和施琅感到奇怪的是，瓮城內並沒有傳出廝殺聲，大約一刻鐘之後又有一隊流賊騎兵旋風般衝進了城門，又過了沒多久，就看見大隊流賊押著一群人從城門內開了出來，一名眼尖的水師將士驚叫道：「不好，好像將軍他們！」
「什麼！？」
「嗯？」
黃得功和施琅聞言大吃一驚，急翹首望去，只見流賊的火把將城門上下照得亮如白晝，雖然隔著近百步的距離看不太真切，可目力過人的黃得功和施琅還是發現，被流賊所擒的人的確有些像王朴他們。
「他娘的。」施琅翻手拔刀，厲聲道，「弟兄們抄傢伙，救人！」
「慢著！」黃得功大喝道，「城裡城外的流賊足有近千人之眾，而且兩百步外就是流賊大營，數萬人馬瞬息就到，就憑我們這二十多號人，根本就不是對手，要是就這樣衝出去，救不了將軍不說，還白白搭上自己的性命。」
「那怎麼辦？」施琅急道，「總不能見死不救吧。」
王朴對施琅有知遇之恩，施琅就是把命賣給王朴都願意。
「這樣。」黃得功略一思忖，沉聲道，「你帶著弟兄們守著碼頭，絕不可輕舉妄動，本將軍偷偷摸到官道邊上看看情況，要真是將軍他們被擒了，那我們得另想辦法救人，蠻幹肯定是不行的。」
施琅點頭應了，當下兩人分頭行事。
黃得功身形如狸，借著陰影幾次騰挪就摸到了官道邊上，從後面鑽進了一家茶肆，透過竹門的縫隙，看著那隊流賊押著人大搖大擺地從街上走過，這次黃得功看清楚了，被流賊捉住的果然就是王朴他們！
等流賊一過，黃得功就鬼魅般退回了漕運碼頭，施琅迎上前來，急聲問道：「怎麼樣？」
「看清楚了。」黃得功沉聲道，「的確是將軍他們。」
「這下麻煩大了。」施琅急道，「得趕緊想辦法救人啊！」
「別急。」黃得功擺了擺手，說道，「剛才聽幾個流賊說，要把將軍他們押到大營去，所以，得想辦法混進大營。」
兩人正商量時，一小隊流賊拎著幾隻木桶懶洋洋地上了碼頭。
施琅翻手又要拔刀，卻被黃得功制止了，很快，那群流賊就上了碼頭，其中一個流賊沒好氣道：「還愣著幹嗎，都他媽的過來吃早飯了。」
黃得功和施琅站著沒動，其餘二十幾個水師將士也站著沒動。
「嘿，你們他媽的耳朵聾了？」那流賊把手裡的木桶往地上一扔，大聲罵道，「你們這群混帳東西，別以為你們現在也是義軍的人了，就可以挑肥揀瘦了，告訴你們，我們義軍是講資歷的，像你們這樣剛投降的，只配吃這個！」
這伙流賊只是來送飯的伙夫，而之前把守碼頭的又是一夥投降不久的官軍，所以這群流賊伙夫沒有發現異樣，把前後這兩伙人當成一伙人了。
黃得功心頭一動，回頭一巴掌拍在施琅腦門上，罵道：「不長眼的臭小子，有得吃就不錯了，還挑三揀四的？你也不想想替朝廷賣命的時候連這也吃不上！你不吃？你不吃就挨著吧，弟兄們，我們吃。」
說著，黃得功就走上前來，從一隻木桶里拿起一隻大瓷碗，舀起一碗清得快能照出影子的米湯，稀里嘩啦地喝了起來，其餘二十幾名弟兄其實也有些餓了，索性也圍了過來，稀里嘩啦地喝上了。
那群流賊伙夫的小頭目得意地說道：「這就對了，照我們義軍的規矩，剛入伙頭兩個月你們就只能吃這個，半年以後才有資格吃乾的，當了隊長才能吃小灶！吃，趕緊著吃，吃完了待會還要幹活呢。」
「這位大哥。」黃得功試探著問道，「能問下待會幹啥活？」
「幹啥活？」流賊小頭目斜了黃得功一眼，不屑地說道，「就你們這群扶不上牆的爛泥巴，好幾千人還干不過我們幾百老弟兄，還能幹啥？難不成還指望你們打仗？真是的，就你們這些貨，也就幫著拿拿人，追追髒了。」
「拿人？追臟？」
黃得功嘀咕了兩聲，正要往桶里再舀一碗米湯時，卻被那流賊小頭目老實不客氣地奪過了手中的大海碗，一邊還罵道：「每人一碗，誰也不許多吃！誰他媽的敢多吃，老子就打斷誰的狗腿，哼！」
……
次日中午，皇極殿。
李自成大步登上金階，摸了摸崇禎帝的龍椅，然後轉身一屁股坐了下來，跟著李自成進殿的牛金星眸子一轉，趕緊跪倒在丹墀之上，一連叩了三個響頭，諂聲唱道：「臣牛金星，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」
「哈哈哈。」李自成仰天長笑三聲，得意地擺了擺手，說道，「起來。」
李自成畢竟是驛卒出身，沒什麼文化，更不懂儒生們鼓搗出來的那套禮儀，自然記不起皇帝讓大臣起身是要喊平身的，跪在丹墀下的牛金星心底偷笑不已，臉上卻不敢表露出來，順勢起身站於大殿一側。
「他娘的。」李自成摸摸龍椅，又抬頭看看頭上的雕樑畫棟，感慨道，「這金鑾殿可真大。」
「萬歲爺。」牛金星諂聲道，「往後您就是大順朝的開國皇帝，天下萬民的君父了，以後每天都要在這金鑾殿接受百官的朝賀，以及決策全國的大事呢，不過，臣以為當務之急是要舉行一場隆重的登基儀禮。」
「這個先不急。」李自成搖頭道，「崇禎找到了嗎？」
牛金星道：「找著了，在煤山上吊了。」
李自成道：「死了？」
牛金星道：「死了！」
李自成的眉頭霎時蹙緊了，雖說他是個粗人，沒什麼文化，可不管怎麼說李自成都曾經是大明朝的驛卒，吃了好幾年皇糧呢，現在雖說要改朝換代了，可崇禎帝怎麼死也不該死在他李自成手裡。
李自成是非常不情願落個弒君的罵名的。
想了想，只有一個辦法可以挽回影響，便對牛金星道：「回頭你就派人把崇禎的屍首和周皇后的屍首合殮一起，然後抬到東華門外，讓故明的舊吏