崇禎十六年（1643年）四月，流賊攻陷西安，駐守西安的兩萬官軍全軍覆滅，總兵官賀人龍戰死，五省總督陳新甲屈身降賊，首開封疆大吏投降流賊的先河，在士紳豪強中間造成了極其惡劣的負面影響。
五月底，李自成分兵攻陷平涼、慶陽、鞏昌各府，關中大地盡為流賊所有。
六月中，李自成在西安稱王，國號大順，以明年為永昌元年，改西安為西京，改延安府為天保府，米脂縣為天保縣，又追封祖上三代為王，尊西夏太祖李繼遷為世祖，並犒賞三軍，大肆分封功臣勛戚。
七月初七，李自成分兵東征，大將劉宗敏率十萬精兵出潼關，沿平陽府、潞安府、遼州一線直趨京師，李自成親率四十萬騎兵大軍北出天保縣，擬先取大同，再從居庸關寇擊京師，同時又命李過統五萬精兵自河南北伐，對京師形成三面夾擊之勢。
與此同時，張獻忠也攻陷了四川省的大部，並在成都稱王，建國號大西，改成都為西京，以明年為大順元年。
福無雙至，禍不單行。
關外，祖大壽降奴，錦州淪陷，不久，松山和塔山也相繼被建奴攻陷，吳三桂駐守的寧遠成了關外的一座孤城。
王朴穿越的蝴蝶效應終於顯現。
由於王朴的遊說，孫傳庭主動要求督師浙直以練新軍，孫傳庭去了江南之後直接導致關中無人鎮守，李自成鼎定關中比正史上提前了差不多一年的時間！連帶而下，李自成驅師東征也提前了，於是帶來了另外一個無可避免的結果——京師的失守也要提前了。
對於建奴來說，由於王朴活捉了皇太極，直接導致多爾袞提前兩年上位，也對建奴造成了重大影響。
事實上，王朴穿越所帶來的蝴蝶效應還遠不止此，好戲才剛剛開始而已！
……
南京，太平門。
夜色闌珊，整個南京城都沉浸在靜謐的夜色之中，守衛城門的衛兵正準備關門時，城外遠處忽然響起了一陣急促的馬蹄聲，借著朦朧的月色，只見一騎快馬如風馳電掣般順著官道疾馳而來。
「誰！？」城門衛兵立刻警覺起來，扯開嗓子厲聲大吼道，「快停下！」
「報！」那騎快馬賓士猶疾，迎著城門凄厲地嘶吼起來，「京師急報，八百里加急……」
「京師急報？八百里加急！」
守衛城門的衛兵驟然吃了一驚，挽緊的弓弦霎時鬆開。
就這麼一會功夫，那騎快馬早已經穿過城門，帶著沉重的喘息聲衝進了城裡，就在這個時候，那騎快馬突然馬失前蹄摔倒在地，馬背上的騎士頓時被遠遠掀翻在地，落地之後一連翻了幾滾，然後寂無聲息。
「快！」守衛城門的把總愣了一下，旋即凄厲地大叫起來，「快把他扶起來！」
兩名士兵飛速奔向那名騎士，手忙腳亂地把他扶了起來，只見那名騎士風塵僕僕，臉上的神情疲憊至極，這會正吃力地舉起右手，指著自己肩上的黃綾布包，以弱不可聞的聲音說道：「快送……浙直……總……督……呃……」
話未說完，那名騎士便頭一歪氣絕身亡，有一縷殷紅的血絲順著他的嘴角悄然滑落。
城門把總飛快地從已死的傳訊兵身上解下黃綾布包，一邊回頭凄厲地大吼起來：「快，快把馬牽過來！」
……
秦淮河畔，暖香閣。
王朴正筵請幾位貴賓，不過今天他請的幾位貴賓既不是南京城內的勛戚，也不是江南的士紳豪強，更不是軍中的功勛武將，而是秦淮河畔幾位有名的鴇母，她們分別是暖香閣的李大娘，寒秀齋的陳大娘，眉樓的顧眉以及怡香院的陶四娘。
暖香閣、寒秀齋、眉樓和怡香院是秦淮河畔最大的四家勾欄院。
酒過三巡，菜過五味，顧眉嬌聲說道：「駙馬爺，這酒也喝了，大娘的手藝也嘗了，有什麼話你也該說了吧？」
「呵呵。」王朴舉起酒杯，微笑道，「不急不急，先喝酒，喝酒。」
「喲。」李大娘白了王朴一眼，嗔道，「駙馬爺您不急，奴家可急了呢，你這葫蘆里究竟賣的什麼葯呀？」
陳大娘和陶四娘紛紛附和。
王朴執拗不過，只好放下酒杯說道：「在說正事之前，在下有個比較隱私的問題想問眉娘和三位媽媽，不知道你們願不願意回答呢？」
顧眉笑道：「駙馬爺，別忘了圓圓妹子和小宛妹妹都是奴家的好姐妹，就算奴家敢得罪你這位當朝貴胄，可也不敢拂了兩位妹妹的情份，有什麼話你就儘管問，只要是奴家知道的，一定據實相告，如果是奴家不知道的，就是想著法兒也得幫您去問不是。」
李大娘、陳大娘和陶四娘連聲應是。
「那好。」王朴笑道，「不知道眉娘的眉樓一年能掙多少銀子？」
「不多。」顧眉以微帶幽怨的語氣說道，「以前每年差不多能掙個三五萬兩銀子糊口，今年那些個掮客都去光顧駙馬爺的逍遙仙境了，奴家這眉樓的生意是大不如前，怕是連一萬兩銀子也掙不到嘍，暖香閣有十娘妹妹和香扇墜兒，興許好些，寒秀齋和怡香院怕是和奴家的眉樓差不多罷。」
王朴道：「在下有個提議，不知道眉娘和三位媽媽想不想聽？」
陶四娘道：「駙馬爺，您太客氣了，有什麼話儘管吩咐就是了。」
「哎，那不成了仗勢欺人了嗎？」王朴搖頭道，「在下可不是那樣的人。」
顧眉道：「駙馬爺的提議想必一定是非同凡響，奴家倒是要洗耳恭聽了。」
「這樣。」王朴道，「在下打算在蘇州、揚州和杭州開設逍遙仙境的分號，可遺憾的是少幾個主事的人，就說南京的逍遙仙境總號吧，有許多事還得在下親自過問，可你們也知道在下還兼著南京提督，軍務繁忙實在是沒有太多的時間來打理逍遙仙境。」
顧眉的美目霎時眯成了兩道縫，問道：「那駙馬爺的意思是……」
「沒錯。」王朴道，「在下就是想請眉娘和三位媽媽當總號和三家分號的主事人，如果願意，除了每年固定的一萬兩薪水以外，還有額外的紅利，你們掙的銀子只會比以前多，而不會比以前少！」
顧眉怦然心動，讓她心動的倒不是王朴開出的條件，而是她一旦成了逍遙仙境總號的主事人，今後和王朴接觸的機會勢必就會增多，這對她來說無疑是個極大的誘惑！事實上，顧眉的目的是王朴而不是銀子。
陳大娘也有些心動，讓她心動的卻是王朴許諾的紅利，不過她還是有些割捨不下寒秀齋，問道：「駙馬爺，那寒秀齋和寒秀齋里的姑娘怎麼辦？」
王朴道：「寒秀齋關張，姑娘們全部去逍遙別院接受培訓，培訓完後派到總號或者各地的分號去接客，做滿五年還她們自由之身，在下可以負責在軍中挑選合適的將士娶她們為妻，再每人發給一筆嫁妝。」
李大娘道：「駙馬爺這麼做怕是不行喲，真要這麼做了，幾年後姑娘們可就全走了，逍遙仙境該怎麼維持？」
「這個不用擔心。」王朴微笑道，「天底下年輕漂亮的姑娘多的是，而且在下可以向你們保證，絕對不會禍害我們大明朝的良家女子。」
正說時，呂六忽然帶著氣喘吁吁的孫茂成闖了進來。
王朴心頭一跳，暗忖肯定出什麼大事了，呂六不是個不知輕重的人，如果沒有十萬火急的大事，他是絕不會帶著人就這樣闖進來！
「公子。」孫茂成喘息道，「老爺讓你快點去總督行轅，有大事！」
孫茂成是追隨孫傳庭的老家人，自從孫傳庭和王朴的父子關係公開之後，他就改口稱呼王朴為公子了。
王朴霍然起身，向顧眉她們道：「眉娘，三位媽媽，義父見召在下要先走一步了，剛才的事回頭再說。」
顧眉和李大娘她們忙起身應道：「駙馬爺請便。」
王朴抱拳一揖，轉身揚長而去。
出了暖香閣，早有衛隊牽上坐騎，王朴翻身上馬，在呂六、孫茂成和十數騎衛兵的簇擁下直奔孫傳庭的總督行轅而來。
……
浙直總督行轅，大堂。
孫傳庭陰沉著臉，正望著案上的三份塘報發獃。
第一份塘報說的是李自成，李自成已在西安稱王，旋即兵分兩路大舉東進，河南的流賊也大舉北上，對京師形成了三面夾擊之勢！
第二份塘報說的是張獻忠，這傢伙也在成都稱王。
第三份塘報說的是關外的建奴，祖大壽已經降奴，錦州、松山、塔山全部淪陷，吳三桂把守的寧遠城已經成了關外一座孤城，一旦寧遠和山海關有個閃失，京師就會直接暴露在建奴鐵騎的兵鋒之下！
大明國勢急轉直下，也許撐不到兩個月，京師和北五省就會全部淪入賊手！
對此孫傳庭雖然早有心理準備，可他還是沒有想到這一天會來得這麼快，也許孫傳庭心裡還是存著幻想，幻想著京師和北五省能堅持到新軍練成，只要南京的十萬