次日上午，復社盟主張浦寓所。
包括盟主張浦在內，周鑣、方以智、黃宗羲、陳貞慧、侯方域、冒辟疆、吳應箕和其餘十幾位正好在南京的復社骨幹全來了，江左大家錢謙益也應邀而來，錢謙益是東林元老，東林黨和復社又一脈相承，因此復社一直尊奉錢謙益為復社領袖。
錢謙益也一直執衷於復社的活動，實際上他是想藉助復社的影響力助他重新出山。
張浦召集這次聚會，主要是為了昨天晚上冒辟疆在暖香閣的事，假如冒辟疆真的做下了嫖妓不給錢的糗事，他決定把冒辟疆逐出復社，假如冒辟疆是受人陷害，他就決定替冒辟疆討回公道。
張浦問道：「辟疆，昨天晚上究竟是怎麼回事？」
冒辟疆道：「昨晚上，學生原本想和定生、朝宗去暖香閣小聚，可剛到了那裡，就有暖香閣的小婢跟學生說，小宛姑娘正在廂房相候，學生信以為真就跟著去了廂房，誰曾想廂房裡根本沒有小宛姑娘……」
冒辟疆把昨晚上的遭遇如實訴說了一遍。
張浦沒有相信冒辟疆的一面之辭，轉頭望著錢謙益，恭聲問道：「聽說牧老昨天晚上也在場，正好目睹了辟疆受辱之事？」
錢謙益捋了捋頷下柳須，應道：「老夫昨晚應駙馬都尉王朴之邀，替新任的南京鎮守太監張公公以及新任的應天府尹魏大人接風洗塵，當時恰好在場，也目睹了辟疆受辱一幕，廂房內的事情老夫不得而知，不過後來的事情的確如辟疆所說。」
張浦還想再問時，一邊的周鑣已經起身說道：「事情已經很明顯了，這分明是有人要陷害辟疆，故意讓他在暖香閣出糗！」
「事情恐怕還沒這麼簡單。」侯方域忽然陰聲說道，「昨晚是辟疆，明天也許就該輪到學生或者別人了，這很可能是一場蓄謀已久的陰謀，其目的就是要搞臭我們復社的名聲，使我們復社在江南無立錐之地。」
侯方域這話一出，在座的眾人都變了臉色，事情要真是這樣，那這件事的性質就完全不同了，換句話說冒辟疆受辱一事就關乎復社的名聲了，假如不能替冒辟疆討回公道，那復社就會顏面喪盡，威信喪盡。
冒辟疆回頭感激地看了侯方域一眼，他知道侯方域是在為他說話。
黃宗羲道：「既然是這樣，還有什麼好商量的？即刻去應天府擊鼓鳴冤，讓官府派人徹查就是了。」
「太沖你糊塗。」錢謙益頓足喝斥道，「這是什麼光彩的事么？真要告上了官府，最後不論結果如實，這事傳了出去就於我們復社名聲不利！更何況此事如果真有背景，是有人要下套陷害辟疆，應天府未必就查得出來。」
侯朝宗道：「牧老的意思是說，這件事的幕後主指很有背景，連應天府也不敢招惹？」
錢謙益臉色一變，冷然道：「老夫可沒有這麼說。」
侯朝宗目光轉向張浦，大聲道：「盟主你說吧，這事該怎麼辦？是大事化小，小事化了？還是動用所有關係一查到底？不過學生得提醒盟主，假如不能讓真相大白於天下，辟疆不答應，學生不答應，復社上萬士子也絕不會答應！」
張浦的臉色立刻變得很難堪，侯朝宗敢公然向他叫板讓他感到十分不爽，不過他對此也是無能為力，因為復社從本質上來說只不過是個鬆散的文學社團，張浦本人對復社成員的號召力和約束力都十分有限。
「這樣……」張浦沉吟著說道，「辟疆受辱一事一定要查個水落石出，不過牧老顧慮得也對，此事的確不宜聲張，大肆聲張於復社名聲不利，對辟疆的個人名譽也很不利，因此，這事只能暗中進行調查。」
誰都聽得出來，張浦雖然嘴上說要查，其實是打算不了了之了。
冒辟疆氣得臉色鐵青，侯方域還想再爭執兩句時，張浦已經站起身來，大聲道：「這事就這麼定了。」
……
南京城外，鐘山山麓。
幽深的密林中，有兩伙人正沿著野草叢生的林間小道相向而行，從東往西走的那伙人大約十幾個人，是清一色的男人，一個個大冷的天都只披著麻布短褂，裸露在外的肌膚黝黑黝黑的，一看就是常年在水上討生活的。
從西頭往東走的那伙人足有三十多個，普通行腳商人裝扮，領頭的是個女人，一身火紅的勁裝把她完美的嬌軀曲線勾勒得淋漓盡致，可惜的是一方黑紗蒙住了嬌靨，讓人無法窺見她的相貌。
在林中僅有的一片空地前，兩隊人馬終於迎頭相遇。
西頭領頭的勁裝女子抱拳道：「顧大當家。」
東頭領頭的漢子抱拳回禮道：「紅大當家。」
勁裝女子道：「貨帶來了嗎？」
漢子回頭把手一招，大聲道：「呈上來！」
早有八條漢子抬著四隻大木箱走上前來，往空地上放好，又用鐵釺撬開了其中一隻大木箱，領頭的漢子肅手道：「紅大當家的請看，這裡面都是最新式的西夷火器，長的短的一共一百八十支，都是燧髮式的。」
勁裝女子道：「顧大當家的果然守信。」
漢子道：「紅大當家的，銀子呢？」
勁裝女子回頭喝道：「呈上來。」
十幾名商人裝扮的漢子抬著六口箱子走了上來，在空地上一字排開，然後打開了箱子，東頭的漢子們抬眼望去，只見箱子里擺滿了白花花的銀子。
勁裝女子肅手一指六箱銀子，嬌聲說道：「顧大當家的，每箱三千兩，一共六箱，整整一萬八千兩，請過目。」
「好！」東頭漢子道，「紅大當家的果然爽快！」
雙方互換了貨物與銀子，勁裝女子忽然又問道：「顧大當家的，你有沒有辦法弄到西夷大炮？能打開花彈的那種。」
「能打開花彈的西夷大炮？」東頭漢子道，「那玩意可不好弄。」
勁裝女子道：「只要顧大當家的能弄到，銀子不是問題。」
東頭漢子道：「西夷大炮真不好弄，這不是銀子不銀子的問題，不過老寨子里倒是有兩門廢炮，找幾個懂炮的工匠修理一下沒準還能用，紅大當家的如果想要，就以每門五百兩賣給你了，回頭你再派人去取就是了。」
勁裝女子不假思索地應道：「要，銀子明天就能給你，顧大當家的什麼時候回老寨？」
東頭漢子道：「弟兄們常年到頭在水上討生活，來一趟南京也不容易，所以都想進城見見世面，紅大當家的，我們兩天以後在這裡碰頭吧。」
「行，那就這麼說定了。」勁裝女子道，「兩天後還在這裡碰頭。」
……
南京，某街邊酒館，侯方域和冒辟疆正在對飲。
復社聚會散場之後，眾人顧自散去，只有侯方域一直陪著冒辟疆，冒辟疆感激道：「朝宗，現在也只有你還願意接近我了，別人都是避之猶恐不及，連定生居然也躲起來不肯見我了，唉，這可真是世風日下、人心不古哪。」
侯方域道：「都別說了，來，喝酒。」
冒辟疆忽然說道：「朝宗，你說陷害我的人會是誰？」
「還能有誰？」侯方域道，「這不是明擺著要讓你在小宛姑娘面前出糗？你說，除了那人還會有誰？」
「嘿。」冒辟疆嘿了一聲，咬牙切齒道，「我猜也是這個王八蛋！」
「唉。」侯方域嘆了口氣，苦笑道，「就算知道是他又能怎麼樣呢？人家是駙馬都尉，又是南京提督，手裡掌著幾萬大軍，而辟疆你呢？」
「我不甘心。」冒辟疆恨聲道，「我咽不下這口氣。」
「不甘心又能怎樣？」侯方域道，「連張浦和錢牧齋都當起縮頭烏龜了，我們鬥不過他的，唉，只是可惜了小宛姑娘，只怕又要羊入虎口嘍……」
「不可能！」冒辟疆切齒道，「我絕不會讓小宛步圓圓後塵的，絕不！」
兩人正邊飲邊談時，兩名頭戴竹笠的漢子忽然打酒館前經過。
其中一名漢子無意中一側頭見了侯方域和冒辟疆，不由輕咦了一聲，旁邊那漢子道：「怎麼了，大哥？遇見熟人了？」
「唔。」那漢子道，「鐵膽，你到前面去找兩隻麻袋來。」
片刻後，侯方域和冒辟疆酒足飯飽，兩人互相攙扶著準備回寓所，經過一處比較偏僻的街角時，兩隻麻袋忽然從身後兜頭罩落下來，兩人大吃一驚正要大喊時，腦後已經同時遭受重擊，頓時悶哼了一聲昏死過去。
等侯方域和冒辟疆再次醒過來時，兩人已經躺在一處陌生的竹棚子里了。
「這是哪裡？」
「這又是怎麼回事，出什麼事了？」
兩人相顧惶然，正不知所措時，兩道身影忽然出現在竹棚里，卻是兩名凶神惡煞般的漢子，侯方域惶然道：「你們是什麼人？」
走在前面的那名精壯漢子獰笑道：「你們不認得老子，可老子知道你們，去年在吳江就見過你們，王朴身邊帶著銀子的消息還是你們透給老子的呢，只可惜老子失了手，沒從王朴