慈寧宮，御筵已經擺好。
說是家筵，其實沒有這麼簡單，因為除了崇禎帝，皇太后，皇后，田貴妃，保國公朱國弼以及國丈周奎、國舅田弘遇以外，內閣首輔周延儒，禮部尚書謝升，吏部尚書鄭三俊，還有兵部尚書陳新甲也赫然在座。
看這架勢，這家筵更像是王朴的賠罪筵。
眼看開筵的時辰快到了，派去傳旨的太監終於回來了，不過令人不解的是傳旨太監是一個人回來複命的，王朴並沒有隨同前來。
崇禎帝皺眉問道：「高起潛，王朴呢？」
高起潛尖聲應道：「萬歲爺，王總兵說他現在很忙，沒空接旨。」
「噗！」
驟然間聽到高起潛這話，眾人驚駭欲死，保國公朱國弼更是把剛剛喝進嘴裡的茶水毫無形象地全噴了出來。
「你說什麼？」崇禎帝有些不敢相信自己的耳朵，「你再說一遍。」
高起潛面無表情地重複道：「萬歲爺，王總兵說他現在很忙，沒空接旨。」
「沒，沒空接旨？」
崇禎帝臉上流露出古怪至極的神情，這事簡直就是聞所未聞啊，他實在不知道是該發怒呢，還是該發笑？這時候周奎、田弘遇還有周延儒等人也已經回過神來，紛紛開始竊竊私語起來，這個王朴先拒婚再抗旨，大有不把自己整死誓不罷休之勢啊。
……
菜市口，法場。
高起潛還沒回紫金城的時候，王朴就已經帶著五十號家丁趕到法場了。
負責監斬的兵科都給事中龔鼎孽翻開刑冊，用紅筆在「大鬍子」三個字上打了個勾，再從案頭抓起一支令牌擲到地上，厲聲喝道：「時辰已到，斬！」
「噗！」
劊子手張嘴將一口燒酒噴在鬼頭刀上。
被強行摁在地上的大鬍子突然掙扎著挺起身來，仰天長嚎：「將軍哪，小人死不瞑目，死不瞑目哪……」
劊子手把鬼頭刀高高揚起，正欲劈落時，眼前忽有一道寒光閃過，然後從手腕上傳來一陣劇痛，沉重的鬼頭刀光當一聲落到了地上，劊子手抱住右手腕慘叫起來，上面赫然已經插了一支飛鏢。
「不好啦。」
「劫法場了，有人劫法場了。」
四周圍觀的百姓見狀大驚，一鬨而散。
「誰？」龔鼎孽臉色大變，霍地站起身來，厲聲喝道，「誰敢擾亂法場？」
「刀下留人！」
遠處炸雷般響起一聲大喝，龔鼎孽急回頭，只見混亂的人群已經忽喇喇地散了開來，數十名邊軍將士手執鋼刀，殺氣騰騰的衝進了刑場！當先一員年輕武將，赫然披掛著大將軍戰袍，負責刑場秩序的幾十名京營官軍根本就不敢阻攔。
自忖必死的大鬍子猛一回頭見是王朴，還以為是在做夢，狠狠咬了下舌頭才相信這一切都是真的，當下興奮地大叫起來：「將軍，真的是你！？」
「是我。」王朴目露愧疚之色，說道，「大鬍子，讓你受委屈了。」
「將軍……」大鬍子的語氣陡然變得哽咽起來，「我大鬍子不怕死，可就算是死也要死個明白，我大鬍子從來就沒有當過逃兵啊！」
王朴用力拍了拍大鬍子的肩膀，沉聲說道：「大鬍子，將軍知道你不是逃兵！」
「你是誰？」龔鼎孽終於回過神來，喝道，「你可知道擾亂法場是什麼罪？」
龔鼎孽是兵科都給事中，以他的品級是有資格列席朝班的，不過前幾天他一直在松山辦差，直到昨晚才剛剛回到京師，所以並不知道眼前站的年輕武將就是昨晚當眾拒婚的大同鎮總兵王朴。
「本鎮大同總兵王朴！」王朴冷冷地盯著龔鼎孽，喝道，「本鎮也沒有擾亂法場，你可知道你監斬的什麼人嗎？他是大明帝國最忠誠、最勇敢的士兵，為了帝國他連自己的性命都可以捨棄，這樣的好兵會是逃兵嗎？」
聽說站在自己跟前的就是名震天下的大同總兵王朴，龔鼎孽心下暗吃一驚，但很快就恢複了鎮定，冷然道：「這是兵部、刑部議定的公案，本官只負責監斬！本官還要奉勸你一句，就算你是朝廷的功臣，那也不能恃功自傲，請你趕緊讓開，不要妨礙本官執行公務。」
「來人。」龔鼎孽說罷又向後備的劊子手喝道，「將犯人斬了！」
王朴勃然大怒，厲聲喝道：「你敢！」
「鏗鏗！」
兩聲清響，刀疤臉、小七已經同時拔刀架到了龔鼎孽脖子上，龔鼎孽大吃一驚，色厲內茬地喝道：「王……王朴，你，你想幹什麼？」
「不幹什麼。」王朴伸手一指大鬍子，冷然道，「就是這人，本鎮帶走了！」
一回頭，王朴向阿木喝道：「阿木，還不快給大鬍子鬆綁！」
「是！」
阿木答應一聲，趕緊搶上來給大鬍子鬆了綁，完了還傻兮兮地跟大鬍子笑道：「胡，鬍子哥，你，你還活著，真，真好。」
「走！」
王朴大手一揮，五十名家丁擁著大鬍子揚長而去。
「王朴。」龔鼎孽沖著王朴的背影大叫道，「你會後悔的。」
王朴腳步一頓，頭也不回地喝道：「本將軍做事從不後悔。」
……
慈寧宮。
高起潛剛剛復完旨，崇禎帝正不知道自己是該發怒呢，還是該發笑？
朱國弼、周延儒等勛戚重臣也是面面相覷，連個屁都不敢放，就在這時候，又有小太監急匆匆地進了正殿，湊到秉筆太監王承恩的耳邊輕輕說了一句，王承恩聽了後立刻打了個哆嗦，臉色大變。
「承恩？」崇禎帝沉聲問道，「出什麼事了？」
王承恩急跪在地上，顫聲道：「奴婢不敢說。」
「說。」崇禎帝怒道，「究竟出什麼事了？」
「萬歲爺。」王承恩擦了擦腦門上的冷汗，顫聲道，「剛剛有司來報，大同總兵王朴帶兵劫了法場，救走了兵部、刑部議定判斬的犯人。」
「什麼！？」崇禎帝眉宇間頓時騰起了一股黑氣，厲聲喝道，「王朴帶兵劫了法場？」
「劫法場？」
「這……怎麼會這樣？」
「王總兵怎麼會做出這種大逆不道的事來？」
朱國弼、周延儒、鄭三俊等國戚重臣連屁都快被嚇出來了，心忖這個王朴是不是哪根筋搭錯了？先拒婚，再抗旨，現在又帶兵劫了法場，做的事情是一件比一件出格，一件比一件瘋狂啊，就算他替朝廷立下了天大的功勞，就算他手裡捏著萬歲爺御賜的免死金牌，可也不能這樣胡鬧啊！
「這個王朴！」崇禎帝拍案而起，厲聲喝道，「竟敢如此肆意妄為，朕豈能容他！」
「王承恩！」
王承恩急趨前兩步，跪地顫聲道：「奴婢在。」
崇禎帝眸子里殺機流露，厲聲喝道：「傳朕口諭，著京營嚴密監視廣渠門外王朴所部親兵，五城兵馬司立即逮捕王朴，下入天牢！其餘一干人等打入刑部大牢，等候發落。」