她需要時間，需要思考和計畫下一步行動的時間，她不忍再看見那被洗劫一空的家，於是就住進了馬格金街的一家小旅店，旅店離法語居民區很遠，那邊狂熱的歡慶還在進行。她沒帶行李，登記台的職員不放心，對她說：「你得先付房錢，一晚上四十元。」
特蕾西從房間里給克拉倫斯·狄斯蒙打電話，說她要請幾天假。
狄斯蒙隱藏了心中的不快，儘管特蕾西的缺勤給他帶來了麻煩。「放心吧，」他說，「你回來之前，我可以找人頂替你。」他希望特蕾西不要忘記把他的體貼照顧講給查爾斯·司丹諾卜聽。
特蕾西的下一個電話打給查爾斯。「查爾斯，親愛的……」
「你跑到哪兒去了，特蕾西？媽媽找了你一上午，她今天要和你一道吃午飯，你們倆有好多事情要商量呢。」
「對不起，親愛的。我現在到了新奧爾良。」
「什麼？你去新奧爾良幹什麼？」
「我母親——去世了。」她艱難地說出「去世」這兩個字。
「噢。」他的語氣立刻變了。「對不起，特蕾西。這件事一定非常突然。她還很年輕，是嗎？」
她的確還很年輕，特蕾西哀傷地想，她說：「是的，她很年輕。」
「出了什麼事？你還好吧？」
不知為什麼，特蕾西感到無法告訴查爾斯，母親是自殺的。她很想把母親如何受人迫害的經過全部傾訴出來，但她沒有這樣做。這是我家的私事，她想。不應該把查爾斯牽扯進來。於是她說：「你放心，我挺好，親愛的。」
「要我上你那兒去嗎，特蕾西？」
「不，謝謝你，我能行。明天給我媽媽下葬，星期一我回費城。」
掛上電話之後，她躺在旅館房間的床上，心亂如麻，理不出頭緒。她數著天花板上的隔音彩瓷磚。一……二……三……羅曼諾……四……五……喬·羅曼諾……六……七……他應該受到懲罰。她想不出什麼辦法。她只知道，不能讓喬·羅曼諾幹了壞事之後逃脫懲罰。她一定要設法為媽媽報仇。
快到傍晚的時候，特蕾西離開旅店順著卡奈爾大街走到一家當鋪。一個臉色灰白的男子戴著舊式綠色眼罩坐在櫃檯後邊的大柵欄里。
「買什麼？」
「我——我想買一把槍。」
「什麼型號？」
「呃……一把左輪。」
「要32式、45式，還是……」
特蕾西從沒摸過槍。「32式的就行了。」
「我有一把挺好的史密斯·威森牌32口徑手槍，二百二十九元。還有一把查特·阿姆32口徑手槍，一百五十九元……」
她帶的現錢不多。「有沒有便宜點的？」
他聳了聳肩。「再便宜就只能買彈弓了，小姐，告訴你吧。那把32口徑手槍，我只要你一百五十塊，還送你一盒子彈。」
「好吧。」特蕾西看著他從身後桌上的武器盒裡取出一把左輪槍。他把槍拿到櫃檯上……「你知道怎麼打槍嗎？」
「呃——扣扳機。」
他哼了一聲。「要我教你上子彈嗎？」
她想說，不，她不打算真用這把槍，只不過要拿它嚇唬一下某人。可話正要說出口，她忽然意識到這樣的解釋聽起來太荒唐。「好吧。」她說。
特蕾西看著他把子彈裝進槍膛。「謝謝。」她取出錢包，數錢付款。
「我得登記你的姓名和住址，在警察局備案。」
特蕾西沒有想到這一點。持槍威脅喬·羅曼諾是犯法的舉動，但罪犯是他，不是我。
他盯著特蕾西，綠眼罩後邊的眼珠顯出淡黃色。「叫什麼名字？」
「史密斯。瓊·史密斯。」
他記在一張卡片上。「住址？」
「道曼街。道曼街3020號。」
他頭也不抬地說：「道曼街沒有3020號，真有那麼一個門牌號碼就該在河中心了。咱們就寫5020號吧。」他把發票推送到她面前。
她簽上「瓊·史密斯」「行了嗎？」
「行了。」他從柵欄里小心翼翼地遞出手槍。特蕾西愣愣地看了一會兒，拿起槍放進手提包，轉身匆匆走出店門。
「喂，小姐，」他大聲朝她喊，「別忘了，槍里有子彈！」
傑克遜廣場處於法語居民區的中心，美麗的聖路易斯大教堂高高聳立，好像在護佑著廣場。優雅的舊式邸宅坐落在廣場區內，高大的樹籬和秀麗的木蘭樹隔斷了鬧市的喧嚷。喬·羅曼諾就住在這樣一座邸宅中。
特蕾西等到天黑才開始行動。狂歡的隊伍到了查特里斯街，特蕾西隱約聽得見曾將她裹入的那股人流的喧鬧聲。
她站在陰影里察看那幢房子，清楚地感覺到提包里那把槍的分量。特蕾西的計畫很簡單。她要跟喬·羅曼諾講理，讓他澄清母親的名譽。如果他拒絕，特蕾西就要用槍逼迫他寫坦白書。她要把坦白書交給米勒警長，警長將逮捕羅曼諾，她母親的名譽就可以恢複了。她多麼希望查爾斯在她身邊，但最好還是獨自做這件事。不該連累查爾斯。等事情辦完，喬·羅曼諾罪有應得地進了監獄之後，她會把一切都講給查爾斯聽。一個行人過來了，特蕾西等他從身邊走過，街上已經空無一人。
她走到宅邸前，按了門鈴。沒人應門。他也許去參加盛宴狂歡日的私人舞會了。不過我可以等著，特蕾西想。我可以等他回來，門廊的燈忽然亮了，大門被打開，一個男子站在門口。他的外貌使特蕾西大吃一驚。她原以為這人一定面目可憎，滿臉邪氣。可現在她看到的卻是一個英俊和善的人，像個大學教授。他的嗓音低沉而友善：「你好。找我有事嗎？」
「你是喬瑟夫（『喬瑟夫』是『喬』的全稱）·羅曼諾嗎？」她的聲音有些發顫。
「是的。有什麼事嗎？」他有一種平易近人的風度。難怪媽媽會受他騙，特蕾西想。
「我——想跟你談談，羅曼諾先生。」
他打量了她一會兒。「好的，請進。」
特蕾西走進一間起居室，那裡有一屋典雅的、擦拭得鋥亮的古董傢具。用我母親的錢買的，特蕾西憤恨地想。
「我正要調一點酒喝。你想喝點什麼？」
「我不喝。」
他詫異地望著她。「找我有什麼事？請問小姐貴姓？」
「我叫特蕾西·惠特尼，是多莉絲·惠特尼的女兒。」
他愣住盯了她一會，隨後臉上掠過忽然省悟的神情。「噢，明白了。我聽說過你母親。太可惜了。」
太可惜了！他害死了我母親，卻只是輕描淡寫地說一句「太可惜了」。
「羅曼諾先生，地區檢察官認為我母親犯了欺詐罪。你知道，這不是事實。我希望你幫我澄清我母親的名譽。」
他聳聳肩。「狂歡節期間我從不談正事。這是我們的教規。」羅曼諾走到酒櫃前，開始調製兩杯酒。「喝一杯灑，你的心情就會好一點的。」
他逼得她沒有退路了。特蕾西打開提包，抽出左輪手槍。她用槍對準他。「我的心情絕對好不起來，除非你老實坦白你怎麼陷害了我的母親。」
喬·羅曼諾轉過身來，看見手槍。「把這玩意兒收起來，惠特尼小姐，槍會走火的。」
「我說的話你不照辦，我就要讓這把槍走火。我要你用筆寫下來，你是怎麼洗劫了我母親的公司，使它破產，又逼得我母親自殺的。」
他開始謹慎地打量她，深色的眼睛警覺起來。「我懂了。要是我不照辦呢？」
「我就打死你。」她感到槍在手裡發顫。
「你看起來不像個殺手，惠特尼小姐。」他朝她走過來，手裡端著一杯酒。他說話的語氣溫和而又誠摯。「你母親去世跟我毫無關係，請你相信我……」他把那杯酒迎頭潑到她臉上。
特蕾西感到酒精蜇得她的雙眼像針刺般疼痛。轉眼間她手中的槍被打落在地上。
「你媽嘴可夠緊，」喬·羅曼諾說，「她沒告訴我，她家還有這麼個又辣又甜的小妞兒呢！」
他抱住她，雙手鐵鉗般擰住她的胳膊。特蕾西兩眼發黑，又驚又怕。她想掙脫身子，但羅曼諾把她逼到牆壁前，頂得她貼牆而口。
「你真有膽子，寶貝，這正合我的口味。我現在餓著呢。」他的嗓音沙啞起來。特蕾西感到他的身體緊貼著她，她拚命掙扎，卻被他緊緊鉗住，動彈不得。
「你不是來找樂子的嗎？好，老喬我今天讓你樂個夠。」
她想高聲嚷叫，卻只是氣喘吁吁地喊出一聲：「放開我！」
他撕開她的連衣裙。「嗬！你真美，」他低聲說，「踢呀，咬呀，寶貝，」他耳語道，「那我就更開心了。」
「放開我！」
他使勁摟住她，把她按倒在地板上。
「你肯定沒有嘗過真正的男人的味道。」羅曼諾說。他騎在她身上，手開始亂摸。特