已是十月時節，寒風呼嘯，吹得客棧的窗子「咣咣」作響。
「陳留王，你的在天之靈請瞑目，我陳宮一定會替你報仇！」
陳宮在客房裡燃上一炷香，朝著洛陽的方位再三叩首。
被劉辯的話醍醐灌頂，陳宮幡然醒悟，決心返回洛陽說服劉協退位，讓東西兩漢合二為一，結束這無休無止的征戰。
但因為宛城、武關、漢中、許昌到處烽火連天，陳宮不得不繞道走廬江、淮南、陳留這條路線，因此在路上耽擱了半月的時間，誰知道剛剛過了虎牢關，就傳來劉協遇刺身亡的消息。
天下沒有幾個人比陳宮更相信劉協不是劉辯殺的，如果劉辯要刺殺劉協，又何必多此一舉的浪費唇舌說服自己，讓自己回洛陽勸降？
「一定是劉掣這個奸賊做的！」陳宮咬牙切齒地罵道，「或許楊氏一族也脫不了干係！也許朱元璋全軍覆沒之後，陳留王已經萌生了投降的念頭，畢竟他與陛下同出一脈，血濃於水。劉掣與楊堅見勢不好，便策划了一石二鳥之計，派刺客謀殺了陳留王，然後嫁禍給陛下。」
作為擁有93智力的善謀之士，陳宮輕而易舉的就猜中了真相。而且陳宮也相信，洛陽朝廷之中的文武不乏智者，就像鍾繇、皇甫嵩、朱儁等人，想來他們也能猜到這是劉掣的一石二鳥之計。
但人在屋檐下不得不低頭，與劉辯打了這麼多年，或許他們都害怕兩漢統一之後被劉辯秋後算賬。因此即便能夠猜到劉協之死絕非這麼簡單，也都裝作蒙在鼓裡，昧著良心擁立劉掣登上了帝位。
陳宮從無依無靠的縣衙小吏搖身一變成了洛陽朝廷舉足輕重的人物，就是靠著劉協的提攜，所以在陳宮心裡劉協對自己是有知遇之恩的。他對劉協的忠誠勝過任何人，就算對他當頭棒喝的劉辯也是不及。
「陳留王，請你相信我陳宮，一定不惜任何代價殺掉劉掣，替你報仇雪恨！」
陳宮端起酒杯，朝著洛陽方向遙祭劉協的亡魂，字字千鈞的發下誓言。
緩緩站起身來，走到床榻邊摸起自己的佩劍，隨著「嗆啷」一聲出鞘的聲音，陳宮拔劍在手，毫不猶豫的斬向自己的胳膊。
只能說陳宮夠狠，古往今來對自己這麼狠的人實在找不出幾個來！
寒光一閃，伴隨著「噗」的一聲，鋒利的劍刃生生將陳宮的左臂斬斷，鮮血登時噴射出來。但陳宮卻硬是沒有發出一聲慘叫，使勁捂住斷臂衝出了客房，大喊道：「救命，救命啊，有飛賊入室砍斷了我的胳膊！」
在自殘之前，陳宮已經做好了觀察，在這家客棧的右側有一個善於治療外傷的老醫匠，而且是神醫張仲景的師兄。陳宮相信他能保住自己的性命，所以才自殘一臂，換來劉掣的信任。
看到陳宮捂著噴泉般的斷臂跑了出來，客棧的掌柜幾乎被嚇死，急忙以最快的速度把張仲景的師兄請了過來，給陳宮包紮止血。
經過了一夜的忙碌之後，虛弱的陳宮臉色蒼白如紙，但總算保住了性命。
洛陽，皇宮。
就在陳宮在滎陽的客棧之內斷臂自殘之時，風光無限的劉掣正在登基大典上接受文武百官的朝賀。
劉協已經被下葬在洛陽南郊的陵墓中，劉徹象徵性的舉行了一下國葬，然後就在楊堅、蘇秦、竇嬰、楊廣等人的簇擁下穿上了龍袍，坐上了龍椅，正式成為了西漢朝廷的皇帝。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」在楊堅的帶領下，滿朝文武手捧笏板，一致向劉徹稱臣。
劉徹一身紅黑相間的龍袍，意氣風發的大笑道：「諸位愛卿平身，朕宣布追封先帝為孝獻皇帝，陵墓為獻陵。自今日起，改國號為初平。」
頓了一頓，繼續高聲道：「弘農楊氏勞苦功高，楊司馬乃是朝廷棟樑。值此山河破碎之時，朕決定廢除高祖異姓不得封王的白馬之盟，冊封楊堅為齊王，世代承襲，子孫罔替。」
「謝陛下隆恩！」
雖然被冊封為齊王，但看著昔日身份相當的劉掣坐上了龍椅，楊堅心中還是頗為不舒服。但也別無選擇，只能出列謝恩。
「朕決定冊封曹操為魏王、劉裕為梁王、趙匡胤為宋王、朱棣為雍王！」
為了拉攏各路諸侯，劉徹決定採用蘇秦之計，大肆封王。反正東漢現在已經佔據壓倒性優勢，西漢朝廷倘若再循規蹈矩，覆滅只是遲早的事情，還不如來個大刀闊斧，想方設法激起各路諸侯對劉辯的反抗，爭取形成聯盟，共同對抗泰山壓頂的東漢大軍。
雖然曹操被劉辯冊封了王爵，但在魏王的前面冠以一個「漢」字，以此來表明他是漢朝下屬的王爵。而現在劉徹直接授予曹操魏王，也算是有所擢升。至於朱氏一族，劉徹則選擇了冊封手握兵權的朱棣為王，而不是資歷最老的朱儁。
蘇秦又建議道：「陛下可以冊封李世民為唐王、鐵木真為元王，派使者前去調和他們與曹操之間的矛盾，爭取化干戈為玉帛，調轉矛頭一致對準劉辯。」
「准奏！」劉徹大筆一揮，答應了下來。
給唐、元修完書信之後，劉徹金口一開，又傳旨道：「朕決定冊封楊素為韓王，曹仁為濮陽王、夏侯惇為晉陽王！」
反正是開空頭支票，也為了過把皇帝癮，更是為了拉攏這些手握兵權的一方大將，劉徹大嘴一張，又送出了三個王爵。
最後甚至決定對劉備加封：「派人去成都見劉備，如果他肯倒戈東漢，就把成都以及整個南中地區劃給他，冊封他為蜀王，從郡王上升為一字王。」
蘇秦建議道：「陛下既然給劉備冊封王爵了，乾脆再給張飛、龐統、法正等人冊封爵位，爭取瓦解劉備與東漢的聯盟。」
「傳朕聖旨，加封張飛為雲南王，其他的龐統、法正、房玄齡、傅友德、石達開等人一律冊封亭侯！」
劉徹一副把天下全部分完拉倒的樣子，反正現在也不是自己的，破罐子破摔算了。說不定能夠誤打誤撞的激起了這些人的野心，眾人一致把矛頭對準劉辯，反敗為勝猶未可知。
封完了外人，也不能冷落了跟前的人，劉徹再次張開大嘴，下旨道：「朕決定冊封皇甫嵩為金陵候、朱儁為琅琊候、蘇秦為淮陰候、竇嬰為吳候、周亞夫為丹陽候、鍾繇為壽春候、史萬歲為高昌候、張須陀為交趾候……」
劉徹打土豪分土地分的太嗨，差不多把劉辯所有的縣都挨著分了一遍，反正就是個空頭承諾，誰有本事誰自己搶去就是了。
「既然陛下把天下名士挨著封了一遍，乾脆把劉辯麾下的文武大臣也冊封了吧？說不定有人心中不滿，咱們就能把水攪渾，最後達到渾水摸魚的目的。」蘇秦也被劉掣帶的嗨起來，頻頻送上神助攻，一副要把天下敗完拉倒的樣子。
劉徹拍案贊成：「傳朕旨意，冊封李靖為燕王、岳飛為楚王、吳起為越王，王猛為魯王，王守仁為交趾王，諸葛亮為鄭王，秦瓊為郯王……」
劉徹先挨著把劉辯手下的軍團主將、地方刺史封了一遍王爵，然後又給劉伯溫、荀彧等人賜了侯爵。管他接受不接受，就是要造成東漢內部互相猜忌，以達到渾水摸魚的目的。
隨著劉徹金口大開，各路使者快馬加鞭，攜帶蓋有煌煌聖印的詔書分別趕往東西南北，冊封各路諸侯為王。
在宛城方面，隨著朱元璋的全軍覆沒，以及劉協遇刺，劉掣登基這些一樁接一樁的驚天大事，楊素選擇退兵回洛陽。
而岳飛由於分兵去救援汝南，岳雲、馮勝的援兵尚未抵達，兵力遠遜於楊素；再加上冬季已至，糧草緊缺，因此也沒有追趕，放任楊素、皇甫嵩率兵離去。
周亞夫與謝映登率領五萬人馬剛剛抵達武關，就聽說朱元璋全軍覆沒，霍去疾與冉閔率領馬步混合大軍總計五萬前來救援武關，急忙下令撤兵，退守上洛關，憑險據守。
而在荊州西部，關羽、張遼、甘寧兵分三路，席捲失去的十餘縣城，一舉奪回了房陵。並在上庸附近與朱棣、李文忠率領的援兵狹路相逢。靠著徐庶的出謀劃策，關羽、張遼、甘寧、關平、關興等猛將各自奮勇拚命，趁著朱棣立足未穩之際將其擊退，一舉攻佔了上庸，讓東漢朝廷徹底全據荊州。
朱元璋的全軍覆沒讓曹仁傻了眼，當真是狐狸沒打到惹了一身騷。得悉薛仁貴率軍來援汝南，急忙下令于禁退兵。薛仁貴與盧俊義、馬岱趁勢追襲，直殺到汝陽一帶，虎視許昌，東鎮陳郡，一副隨時攻城掠地的架勢。
而青州軍團的秦瓊在得到了徐達的輔佐之後一路是勢如破竹，連下沛縣、碭縣、薛縣等十餘地，與薛仁貴軍團隔著三百里遙相呼應，劍指曹魏重鎮濮陽。
一時間中原大地狼煙四起，曹仁一邊據守許昌，一邊派遣曹參率領曹洪、史進、閻行、司馬懿等人提兵四萬移師山陽郡境內阻擋秦瓊的進攻。一面向平原的夏侯淵求救，請他出師增援濮陽，同時派人把中原的局勢快馬飛報曹操。
好在天氣愈來愈冷，用不了多久將會甲胄難著，角弓難控。對於曹仁與整個西