在帝都民眾山呼海嘯般的歡呼聲中，一列列皇家儀仗隊、樂隊以整齊的隊列率先從凱旋大道上走過，然後是全副武裝、威風凜凜的皇家御林軍，在葫蘆口生擒孟虎的神機營赫然走在隊列的最前面，這次能夠生擒孟虎，神機營可是立了大功了，在天下人面前大大地露了會臉，要知道孟虎是什麼人？能夠殺入萬軍中取敵上將首級的猛人啊，現在卻成了神機營的戰俘！
當然，最大的功勞還得歸當今帝師史彌遠，因為如果不是史彌遠的運籌帷幄，以及指揮若定，神機營再驍勇善戰也不可能生擒孟虎，也正是因為生擒了孟虎，在所有貴族元老和帝都民眾心中，史彌遠的聲望已經上升到了頂點，如果不是史彌遠再三推辭，蒙衍甚至想再搞一次凱旋儀式，以帝國英雄的禮儀迎接史彌遠的歸來，當然，既使沒有凱旋儀式，現在的史彌遠也已經成了名副其實的帝國英雄，能夠把孟虎這樣的元兇巨孽生擒活捉，不是帝國基石是什麼？不是帝國英雄是什麼？
御林軍三大營堪堪走過，凱旋大道兩側的民眾們陡然變得瘋狂起來，一個個都從台階上站了起來，緊挨大道兩側的民眾已經把事先準備好的臭歡雞、爛菜葉、爛土豆等「武器」從身邊的蘿筐或者籃子里撿了起來，然後，幾十萬民眾瘋狂的咆哮聲逐漸匯聚成一個巨大的聲浪：叛徒，叛徒，叛徒……
當孟虎從昏睡中被驚醒時，看到的就是這樣一番可怕的景象。
一輛全身以精鐵鑄成的堅固囚車，囚車頂部留下了一個孔洞，孔洞恰好和孟虎脖子一樣粗，孟虎的身軀被禁錮在囚車裡，四肢也被沉重的鐐銬緊緊鎖住，只有他的腦袋留在囚車外面，在他面前，一條寬敞平坦的大道筆直地伸向前方，大道兩側人山人海，無數帝都民眾正在瘋狂地揮舞著雙手，正在瘋狂地咆哮、怒吼……
這樣的場景，孟虎當然不會陌生，一年前他就曾經領略過。
只不過那次，孟虎是帝國英雄，而這次，他卻是帝國的叛徒！
「砸死他！」
「打爛他的頭！」
「絞死這個該死的叛徒！」
「他謀殺了五十萬優秀的帝國將士，應該將他處以極刑！」
數十萬帝國民眾狂暴的怒吼就像長河巨浪，瘋狂地灌進孟虎的耳孔，鎮定如孟虎這樣的老兵，也不禁微微色變！孟虎可以對帝國皇帝蒙衍的聖旨不屑一顧，可以對戰場上敵軍的幾十萬精銳不屑一顧，卻不能對幾十萬民眾的憤怒漠然視之，民憤是可怕的，數十上百萬民眾的民憤，足可以摧毀強大不可一世的王朝，何況是孟虎區區一介武夫？
正陽門高台上，蒙衍心有餘悸，史彌遠卻是滿臉得意的陰笑。
西征覆滅的五十萬大軍中，近衛軍團整個軍團十萬人幾一生還，這十萬人可不是地方行省的人，而都是洛京人，是天子腳下的皇民，因為這些老兵自從被抽調進近衛軍團後，他們的家屬就都已經遷到了洛京，那些原本沒有成家的，也都在洛京安了家，可以想像得出來，近衛軍團十萬將士在洛京得有多少家人？這麼多民眾的憤怒聚集到一起，豈可等閑視之？
所以，當初兵敗青州之後，蒙衍才會那樣的絕望，以為自己再不可能登上帝國皇帝的寶座了，因為蒙衍很清楚，失去了親人的洛京民眾將會有什麼樣的反應，他回到洛京後又將遭到怎樣的唾罵，如果有別有用心的人暗中煽動，失去理智的民眾甚至有可能演變成暴民，衝擊他的王府，甚至有可能把他送上斷頭台！
不過值得慶幸的是，這樣可怕的事情最終沒有發生，蒙衍還是順利地登上了帝位。
在史彌遠的運籌下，帝國的輿論被牢牢地控制在了蒙衍手中，孟虎成了最完美的替罪羊，民眾的憤怒被完美地轉移到了孟虎的頭上，想到這裡，蒙衍不由側頭看了史彌遠一眼，眸子里再度掠過一絲感激，心忖要不是史彌遠，也許這會被關押在囚車枷解示眾就會是他蒙衍了，而坐在皇帝寶座上的則很可能是大哥或者三弟，甚至有可能是皇叔，反正不會是他蒙衍。
似乎是感受到了蒙衍的注視，史彌遠忽然回過頭來，迎上蒙衍微微一笑，說道：「陛下，從今往後，再不會有人懷疑西征之戰的真相了！西征之戰的爭論將隨著孟虎的被擒而塵埃落定，那些別有用心的人再掀不起什麼風浪來了，呵呵。」
凱旋大道上，憤怒的民眾已經開始了他們的「聲討」，無數的臭雞蛋、爛菜葉、爛土豆雨點般砸向囚車，不到片刻功夫，囚車上已經淌滿了腥臭撲鼻的穢物，孟虎臉上也滿是菜葉蛋漿，甚至還有許多小石子夾雜在其中，雖然沒有對孟虎造成太大的傷害，卻也砸得他鼻青臉腫，狼狽不堪，再看不到孟虎臉上是什麼表情，也沒人知道此時此刻，他心裡在想些什麼？
正陽門第二層看台上，朝霞公主蒙妍的芳心正在一寸寸地碎裂，她感到自己的生命正在迅速流逝。
枷著孟虎的囚車從凱旋大道上緩緩駛過，在承受了幾十萬民眾憤怒的發泄後，囚車最終停在了正陽門前。
正陽門頂層高台上的蒙衍忽然站了起來，像征皇帝權威的金色權杖微微舉起，凱旋廣場上的民眾們頓時開始安靜下來，不到片刻功夫，原本喧囂吵雜至令人窒息的廣場就已經變得鴉雀無聲，蒙衍滿意地點了點頭，走到高台最前沿，站到了一架特製的器具後面，這是皇家科學院剛剛發明的擴音器，可以把蒙衍的聲音成倍放大，足以讓聚集在廣場上的五十萬民眾聽清蒙衍的講話。
「所有尊敬的元老們，所有偉大的公民們，請你們告訴朕，該如何處置孟虎這個罪大惡極的叛徒？」
「絞死他！」
「燒死他！」
「砍掉他的頭！」
「把他剁成肉泥，凌遲處死！」
五十萬人發出了五十萬種聲音，頃刻間將整個凱旋廣場淹沒。
蒙衍霍然舉起手中的權仗，以不容置疑的語氣說道：「不，我們不能就這樣殺了他，這樣太便宜他了！朕有個更好的主意，把他打發到城南競技場，讓他去和劍齒巨虎，遠古巨象格鬥，讓他去和各種各樣的猛獸格鬥，讓他去和來自大陸各地的勇士們格鬥，在他卑賤的生命以最卑賤的方式死去之前，他將以卑賤的姿態來娛樂帝都所有尊敬的元老，以及所有偉大的公民！」
「萬歲！」
「萬歲萬歲！」
「萬歲萬歲萬萬歲！」
蒙衍嘹亮的聲音剛剛落下，聚集在廣場上的五十萬民眾頓時山呼海嘯般歡呼起來，既便是那些貴族元老們也情不自禁地發出了忘形的歡呼，說到底，光輝帝國是個崇尚武力的國家，上至皇帝貴族，下至平民奴隸，都流淌著野蠻的血液，矗立在洛京城南的圓形大競技場可以說是光輝帝國最大的娛樂中心，幾乎所有的帝國民眾都夢想著進入那裡觀賞一場精彩而又血腥的野蠻格鬥，而有孟虎這樣的絕世猛將參加的格鬥，那是足夠使人瘋狂的。
……
明月帝國，西京。
年僅十四歲的小皇帝秋野正召集新任宰相張殿臣等大臣商量一件棘手的事情，輔政王秋雨棠則坐在邊上一語未發，靜靜地聽著秋野、張殿臣和官員們的爭辯。
這次，秋野召開御前會議爭論的話題只有一個，那就是是否徹底廢除親王分封制，改由地方總督統領地方各州的軍政大權。
原本秋風勁在位的時候，這件事就已經在著手進行了，初期進行的也算是順利，但到了後期削藩削到了幾個在平定八王之亂時有大功的親王身上，這事就進行不下去了，秋風勁心一軟結果就不了了之了。
按說，現在的明月帝國剛剛經歷了慘重的衛國戰爭，正是百廢待興、積蓄力量的時候，實在不應該再進行激進的改革了，原因很簡單，要是再來一場八王之亂，那明月帝國就真的要分崩離析，再不可能恢複元氣了，這也是以張殿臣為首的一班老成恃重的朝廷大員的意見，朝中絕大多數官員也認為現在不應該大動干戈。
但是，以朔州總督燕十三、涿州總督洛從云為首的地方督撫卻極力要求朝廷削藩，徹底廢除分封制，改由地方總督統領地方各州的軍政大權，燕十三等人的理由雖然冠冕堂皇，但是用心卻是昭然若揭的，而且是赤裸裸的，那就是奪權，趁著朝廷虛弱的良機擺脫皇家控制，為今後擁兵自立打下基礎。
張殿臣的意見很堅決：「陛下，燕十三等人上書廢除分封制，分明是包藏禍心，朝廷絕不能縱容！不僅不能縱容，還應該下旨嚴加斥責，削其爵位，罰其俸祿！」
「不妥。」近衛軍團長蕭浪急道，「宰相大人此言差矣，陛下真要下旨斥責燕十三等人，再削其爵位，罰其俸祿，那不是逼他們造反嗎？這幾大地方總督要是聯手造起反來，豈是兒戲？」
眼見群臣爭論半天也沒有結果，秋野只好把目光轉向秋雨棠，問道：「皇姑母，你的意思呢？」
秋雨棠微微一笑，說道：「陛下現在已經是一國之君了，這萬里江山、億萬子民以及所有的國家大事、方政大略，當然是陛下說了算。」