洛京，帝國宰相曹墨府邸。
曹林疾步走進書房，向父親曹墨抱拳作揖道：「孩兒參見父親。」
曹林是帝國宰相曹墨的長子，也是光輝帝國皇家御林軍的大統領。
曹墨招手道：「林兒你過來。」
曹林依言走到曹墨面前，低聲問道：「看父親神色，是不是收到王爺飛鴿急書了？」
曹墨沒有說話，只是把手中的那封火漆書信遞給了曹林，曹林匆匆看完不由臉色微變，低聲說道：「什麼？王爺要再次幽禁大殿下和三殿下？並把暗中與兩位殿下有往來的貴族元老全部監控起來，在必要的時候採取必要的措施？這……」
曹墨沉聲問道：「林兒，這事你是怎麼看的？」
曹林沉吟片刻後答道：「如果情非得已，這也不失為穩定政局的應急辦法，但這事畢竟涉及兩位殿下以及上百位貴族元老啊，如果全部拿下難免會傷及帝國元氣，孩兒以為，只要王爺能在月內回到洛京，其實完全不必多此一舉。」
曹林話中並沒有提到已經繼位的蒙衍，可見在曹家父子眼中蒙衍並沒什麼份量，既便他已經登基了，可在曹家父子看來，真正掌控帝國大權的仍舊是攝政王蒙恪，至少在舉行加冕儀式之前，蒙衍是不可能真正統治這個龐大帝國的。
曹墨擺了擺手，又道：「為父問的不是這個，為父是問你，王爺所說的必要的時候是指什麼時候？」
「這個……」
曹林想了想，答道，「如果孩兒沒有猜錯的話，王爺所說的必要的時候，恐怕指的是他出現了什麼意外，無法返回洛京主持朝政的時候！因為只有出現了這種意外的情形，對兩位殿下以及與他們暗中有往來的貴族元老採取措施才顯得有必要，不過父親也不要擔心，也許這只是王爺的未雨綢繆，並不一定要付諸行動。」
「但願是這樣吧。」
曹墨點了點頭，語氣凝重地說道，「不過既然王爺在信中這麼說了，這事我們就一定得辦，而且必須得辦妥！這樣，林兒你立刻調撥御林軍，把兩位殿下的王府『保護』起來，至於暗中與兩位殿下有所往來的貴族元老，只宜暗中監視，眼下還不宜公開行動。」
「是。」曹林轟然應道，「孩兒這便去安排。」
說罷，曹林即轉身去了。
目送曹林健碩的身影遠去，曹墨幽幽嘆息道：「多事之秋，多事之秋啊……」
……
青牛屯後寨。
趙青菡緊緊地靠在孟虎懷裡，聽著呼呼的風聲從耳旁刮過，頗有些依依不捨地說道：「起風了……」
「是啊，起風了。」孟虎頗有些感慨地說道，「這場大風，還不知道要攪起多大的波瀾呢？」
（這段原本是可有可無的，對於可有可無的情節，劍客的一貫態度是直接省略，因為劍客一直追求的快節奏，行文絕不拖泥帶水，可問題是有些讀者跟不上節奏在那裡叫了，文中沒有交待孟虎和趙青菡親熱的情節，居然說兩人連個面也不見，我真是無語了，換了你是孟虎，大半年沒回家了，好不容易回了家能不和老婆見面，能不上床干那事？）
趙青菡忍不住白了孟虎一眼，嗔道：「真是只沒情調的獃頭鵝。」
孟虎哈哈一笑，伸手攬住趙青菡的細腰，說道：「對，是我沒情調，我不該在風花雪月的時候講什麼勾心鬥角，更不該在青菡小姐芳心可可的時候大談什麼殘酷的政治鬥爭，青菡小姐要不這樣，趁著左近無人，我們到前面樹林子里去好好談談心？當然，這次談心一定要開誠布公，袒誠相對，嘿嘿……」
「討厭。」
趙青菡白皙的粉臉上霎時湧上了兩朵紅雲，輕輕啐了孟虎一口，「誰要和你袒誠相對，開誠布公了？」
孟虎的眼神忽然轉為深情，雙手也從趙青菡的腰肢往下滑落，輕輕地貼住了她豐腴的翹臀，動情地說道：「要不還是別去河北了吧？」
「我也不想和你分開。」
趙青菡仰起嬌靨，深情款款地凝注著孟虎，柔聲說道，「可不去不行啊，燕王和朝廷把這麼大的冤屈加在你身上，這個虧我們是絕不能吃的，可燕王是堂堂攝政王，他更不可能主動改口，這場對抗肯定會持續下去，所以我得儘快去河北、山陽走一趟，和幾個叔叔伯伯好好地商量商量。」
孟虎柔聲道：「青菡你可要想清楚了，千萬別因為我的事和朝廷鬧僵了，這會給你們趙氏家族帶來滅頂之災……」
趙青菡忽然伸出小手輕輕掩住了孟虎的嘴唇。
孟虎又輕輕移開趙青菡的小手，然後微微低頭照著她艷紅的櫻唇重重地吻了下去，趙青菡嚶嚀一聲軟癱在孟虎懷裡，山風輕柔地吹過，盪起趙青菡耳畔的幾縷青絲，輕柔地拂在孟虎臉上，帶給男人絲絲的癢意。
……
西陵，蒙恪臨時行轅。
夜梟和岳蒙前後進了偏廳，向蒙恪抱拳作揖道：「參見王爺。」
蒙恪擺了擺手，淡然道：「你們都來了，先坐吧。」
「謝過王爺。」
夜梟和岳蒙謝過蒙恪，分別坐到了偏廳左右兩側的椅子上。
蒙恪的目光最先落在夜梟身上，問道：「夜梟，如果本王沒有記錯，你調入皇家禁衛軍團應該有十七年了吧？」
夜梟急起身應道：「回稟王爺，到今天為止臣已在皇家禁衛軍團服役十七年零六個月了。」
「坐坐，坐下說話。」
蒙恪揮手示意夜梟落座，也許是加快起了以前的光景，蒙恪臉上有了絲絲笑容，「記得你剛調入皇家禁衛軍團的時候，還是個二十齣頭的毛頭小夥子，這十七年過去，你也已經躋身帝國將林了。」
夜梟忙道：「如果沒有王爺的栽培，哪裡有臣的今天。」
「不說了。」蒙恪擺了擺手，深忽然問道，「兵部的委任令你們接到了吧？」
夜梟和岳蒙同聲應道：「臣等前天就已經接到了。」
蒙恪點頭道：「那好，現在你們已經是西部軍團的軍團長和幕僚長了，本王今天把你們叫來，就是想聽聽，你們上任之後將如何與西部總督趙青菡相處？又將如何對付盤踞在青牛山上的猛虎軍團殘兵？」
夜梟回頭與岳蒙交換了一記眼神，恭聲應道：「這事臣已經和岳蒙將軍交換了意見，臣以為，趙氏家族在西部行省的勢力很大，尤其在河北、山陽兩府更是根深蒂固，所以眼下還不能和趙青菡撕破臉！」
蒙恪聽了眉頭微皺，問道：「就這？」
夜梟不疾不徐地接著說道：「當然，我們也不能對趙家放任自流，關於如何對待趙家這個問題，臣以為岳蒙將軍說的就很有道理，對於趙家我們要區別對待，對於心向朝廷的，予以大力扶恃，對於在朝廷和趙青菡之間左右搖擺的，盡量予以拉攏，對於那些鐵了心追隨趙青菡和孟虎的，堅決予以打壓！」
「嗯。」
蒙恪這才滿意地點了點頭，又問道，「那麼孟虎的殘兵呢？你們又打算怎樣對付？」
夜梟猶豫了一下，硬著頭皮說道：「王爺，這事不太好辦。」
蒙恪聞言微微點頭，他當然知道孟虎很難對付，如果夜梟拍著胸脯大包大攬的話，那蒙恪就該考慮換人了，反倒是夜梟現在這番謹慎的表態，深得蒙恪認可，這說明夜梟和岳蒙已經認真分析過孟虎和他手下的那兩萬多殘兵了。
見蒙恪沒有說話的意思，夜梟只好接著說道：「王爺可能還不知道，其實早在青州軍大舉入侵時，孟虎就已經開始經營青牛屯大寨了，青州軍敗走後，孟虎更是通過趙青菡堂而皇之地在青牛屯集結了大量的糧草輜重，還有西部將士的家屬，也幾乎全被孟虎接到了青牛山上，所以說，這事解決起來很棘手啊。」
蒙恪皺眉道：「有困難是肯定的，可你們總該想過怎樣化解吧？」
夜梟點頭道：「臣已經和岳蒙將軍合議過了，只有一個辦法能瓦解孟虎的軍隊。」
「哦？」蒙恪欣然問道，「什麼辦法？」
夜梟回頭望著岳蒙，微笑道：「這事還是由岳蒙兄弟跟王爺說吧。」
岳蒙點了點頭，對蒙恪說道：「王爺，要想瓦解孟虎的軍隊，就必須首先瓦解他們的軍心，而要想瓦解孟虎殘兵的軍心，就必須首先使他們喪失民心，只要孟虎和他的軍隊在西部行省失去了民心，他的軍隊就會變得寸步難行，其軍心也就瓦解了。」
蒙恪道：「那麼怎樣才能使孟虎和他的軍隊在西部行省喪失民心呢？」
岳蒙道：「一句話，以其人之道還治其人之身！」
蒙恪道：「這話怎麼說？」
岳蒙道：「孟虎之所以能得到西部百姓的擁護，並不是因為他驍勇善戰，也不是因為他在青州軍大舉入侵時的力挽狂瀾，臣以為，西部百姓之所以擁護孟虎，完全是因為孟虎以近乎野蠻和粗暴的方式將西部權貴和教會的土地無償分給了百姓！」
蒙恪聞言不由陷入了沉思，好半晌後才又問道：「這麼說