半夜時分，孟虎、漆雕子和張興霸三人終於趕到了河原城外。
「什麼人！？」沒等三人靠近弔橋，城頭上便響起了一把炸雷似的喝斥聲，「站住，再往前走就放箭了！」
孟虎策馬上前喝道：「本將軍乃西部軍團孟虎，奉王令前來河原議事，誰敢阻攔？」
「孟虎！？」
很快就有一顆腦袋從城頭垛堞上探了出來，張興霸便將手中的火把往前湊了湊，城頭守軍的隊長借著火光看清了孟虎的模樣，便立刻大聲道，「果然是孟虎將軍，將軍請稍等，卑職馬上讓人打開城門。」
說罷，那隊長又向身後的士兵喝道：「快，放下弔橋，打開城門！」
士兵們轟然應諾，高懸的弔橋便緩緩降了下來，原本緊閉的城門也緩緩洞開，孟虎兩腿輕輕一挾，胯下的烏雲蓋雪便甩開四蹄上了弔橋，剛過弔橋，還沒穿過城門甬道呢，孟虎便聞到了一股淡淡的血腥味。
血腥味？
孟虎使勁地嗅聞嗅，心頭掠過一絲疑惑。
當孟虎策馬穿過城門甬道走進瓮城時，空氣里瀰漫的血腥味忽然變得濃烈起來，既便是孟虎身後跟進的漆雕子和張興霸也聞到了，張興霸這莽漢沒什麼反應，心細如髮的漆雕子卻不由得驚咦了一聲，臉上同樣掠過一絲困惑。
雖然心中疑惑，不過孟虎和漆雕子並沒有想太多，繼續策馬穿過瓮城，直奔蒙恪的臨時行轅而來。
到了行轅大門外，衛兵照例攔住了張興霸，只允許孟虎和漆雕子入內。
此時燕王行轅燈火通明，禁衛軍團的三位師團長，東部軍團的四位師團長，東部總督李宇以及幕僚長羅平安，燕王蒙恪，秦王蒙衍，兵部大臣葉浩天，秦王首席幕僚史彌遠等人已經全部到齊了，另外，岳蒙這個聯隊長赫然也在其中。
孟虎帶著漆雕子出現時，眾人的目光便齊刷刷地轉向了行轅門外。
在眾人的注目禮下，孟虎和漆雕子昂然直入，向蒙恪抱拳作揖道：「臣西部軍團孟虎（漆雕子），參見王爺。」
蒙恪神情凝重地擺了擺手，再肅手示意孟虎和漆雕子入列。
孟虎和漆雕子轉身走向大廳右側，站到了東部總督李宇的下首，按帝國軍制，各大軍團的武將在參加軍事會議的時候，站隊那是有講究的，像禁衛軍團、近衛軍團等直屬皇家的將領一般都站在左首，也就是上首，而一般的地方軍團則站在右首，也就是下首。
在八大地方軍團中，也有尊卑高下之分，地位從高到低依次是東部軍團，西部軍團，南方軍團，北方軍團，然後是東北軍團，西北軍團，東南軍團以及西南軍團。
蒙恪吸了口氣，沉聲說道：「既然人都已經到齊了，那現在就開始吧。」
聽到蒙恪這話，孟虎不由愣了一下，心忖蒙衍的近衛軍團和重山的北方軍團雖然已經大部覆滅了，可陸承武的第五師團不是逃回來了嗎？可現在陸承武不在，蒙恪卻說人都已經到齊了？難道陸承武已經被當成替罪羊拿下了，嗯，這倒是極有可能的。
要說，猛虎軍團一路東逃，對外界的消息那是極為閉塞的，至少在楓林港突圍之前，孟虎並不知道虎嘯關以東的戰局，更不知道蒙衍和重山軍團覆滅的消息，這還是他在婆羅灣水戰的時候奪了敵軍幾艘戰船後，從明月帝國水師將士嘴裡拷問出來的。
孟虎心念電轉時，蒙恪接著說道：「西征的第一階段作戰已經結束，不過結果不是那麼理想，由於明月帝國軍喪心病狂地掘開了大月湖，致使我軍遭受了相當大的損失，不過相比之下，明月帝國軍所遭受的損失更為慘重！」
孟虎心中更為疑惑，心忖老懞恪這是要幹什麼？故意淡化西征慘敗的事實，甚至沒有公開追究蒙衍的責任，難道他真的打算繼續西征嗎？按說集結在河原的這二十萬大軍也稱得上是帝國精銳，可問題是，帝國還有足夠的糧草輜重嗎？
還有帝國周邊？一旦這二十萬大軍傾巢而動，南邊的旭日王國和北方的星河帝國會不會趁虛而動，還有光明教廷還會繼續坐視不理嗎？如果這三方勢力聯手行動，光輝帝國留守國內的那點兵力只怕根本招架不住吧？
「現在的明月帝國已經山窮水盡，再不堪一擊了！機會難得，各位將軍為帝國建功立業的時候到了，倘若這次能夠一舉吞併明月帝國，各位將軍的名字將會永遠銘刻在帝國的功勛冊上，後世子孫也將永遠緬懷各位……」
蒙恪說此一頓，側頭對葉浩天道：「葉大人，宣布軍令吧。」
「是。」葉浩天恭應一聲站到了蒙恪右手下首，然後轉身面向大廳里的帝國將軍們，沉聲說道，「燕王令……」
「喀！」
大廳里的帝國將軍們霎時挺直了胸膛，同時雙腿狠狠併攏，發出整齊的聲響。
迎向將軍們灼灼的眼神，葉浩天朗聲喝道：「西部軍團、近衛軍團進駐河原休整，東部軍團出河原西北二十里紮營，禁衛軍團第一、第三、第六師團出河原西南二十里紮營，兩部與河原城呈品字形布防，互為犄角之勢，待半個月後從帝都運送的糧草輜重運到，三路大軍齊頭並進，向西直擊虎嘯關！」
「是！」
幾大軍團的將軍們轟然應諾，孟虎也裝腔作勢應和了一聲。
「好了。」蒙恪揮了揮手，語氣清冷地說道，「軍情如火，各位將軍請立即執行。」
幾大軍團的將軍們再諾，然後紛紛散去，孟虎和漆雕子卻面面相覷，心忖老懞恪這是要趕人走了，可他還有重大軍情沒有稟報呢，畢竟逮住秋風勁和蕭成梁可不是小事，這事就算是想瞞也是瞞不住的。
孟虎正要向蒙恪稟報時，蒙恪卻首先發問了：「怎麼，孟虎將軍還有什麼事嗎？」
「這個……」孟虎回頭與漆雕子交換了一下眼神，說道，「臣的確有要事稟報。」
「呵……」
孟虎正要接著說出猛虎軍團轉戰萬里，兩度攻陷西京並俘虜明月帝國皇帝秋風勁的事情時，蒙恪卻忽然打了個長長的呵欠，臉上也是疲態盡露，然後伸手揉了揉自己的額角，對孟虎說道：「孟虎將軍，本王車馬勞頓，已經熬不住了，有什麼事還是等你和西部軍團進駐河原之後再說吧，也不差這半夜時間，呵……」
說著蒙恪又打了個呵欠，顧自轉身走了。
孟虎回頭無奈地望了漆雕子一眼，漆雕子也報以無奈的苦笑。
臨出行轅，孟虎看看左右沒人，便壓低聲音對漆雕子說道：「老漆，燕王有些怪啊。」
「嗯。」
漆雕子點頭道，「卑職也覺得蒙恪今天有些古怪，就算是車馬勞頓，也不至於累成這樣吧？雖然將軍率西部軍團進駐河原之後一樣可以向老懞恪稟報軍情，可他真會睏乏到連這點精力也沒有？不可思議呀。」
「還有。」孟虎皺緊眉頭說道，「老懞恪居然還要西征，這事有些非同尋常啊。」
「是啊。」漆雕子深以為然道，「如果這是蒙衍的決定，卑職一點也不會感到奇怪，可老懞恪畢竟當了十幾年的攝政王爺，無論見識、謀略，還是政治上的考慮，都比蒙衍要成熟得多，他怎麼也會做出這麼草率的決定呢？不可思議呀。」
「還有。」孟虎又道，「老漆你觀察了沒有，陸承武和朴散之居然沒有參加會議。」
「卑職也發現了。」漆雕子點頭道，「將軍是不是推斷他們已經被當成替罪羊處決了？」
孟虎皺眉反問道：「難道還有別的可能嗎？」
漆雕子沉吟著道：「要說陸承武和朴散之那都是蒙衍的心腹，不過他們職銜卑微，陸承武只是個師團長，朴散之甚至只是個幕僚，老懞恪就算想替蒙衍開脫，可找這麼兩個沒份量的替罪羊似乎有些難以服眾吧？」
「就是這麼個理。」
孟虎狠狠擊節道，「如果我是老懞恪，那就直接把責任推到重山這個死人頭上，或者乾脆推到我們頭上，嘶……」
「咦！？」
話說到這，孟虎不由倒吸了一口冷氣，旁邊的漆雕子也忍不住驚咦了一聲。
……
燕王行轅，偏廳。
蒙恪背負雙手，神情冷峻地望著行案，行案上擺著立著雕刻有精美圖紋的刀架，精美的刀架上端端正正地擺著一柄形制古樸的寶刀，寶刀色調沉重，形式內斂，既不鑲金也沒有嵌玉，但一看就知道不是凡器。
事實上，這柄寶刀就是令光輝帝國所有地方總督心驚膽顫的「斬將刀」。
幾百年來，不知道有多少心存叛逆之心的地方總督已經飲恨在斬將刀下。
急促的腳步聲中，兵部大臣葉浩天疾步進了偏廳，向蒙恪抱拳作揖道：「參見王爺。」
蒙恪擺了擺手，沉聲問道：「浩天，都準備好了嗎？」
「回稟王爺，一切都已經準備就緒。」
葉浩天肅然應道，「禁衛軍第一師團及東部軍團第四師團前出河原西北二十里，禁衛軍第三師團及東部軍團第三師團前出河原