極天山東麓。
幾乎是在猛虎軍團再次攻陷西京的同時，公孫項的幽州軍也和秋雨棠的明月主力大軍順利會師了，不過出乎公孫項意料之外的卻是，原本應該處在兩軍合圍之中的猛虎軍團卻居然像空氣般消失了！
因為大水淹沒了整個青州大平原，青州各城所有的飛鴿情報站都已經被摧毀，再加上秋雨棠的主力大軍又一頭扎進了極天大山，所以這段時候她根本無法接到來自帝國各方的消息，司徒睿戰死，青州殘軍全軍覆滅，虎嘯關被攻陷，這些消息她都不知道！
等到秋雨棠從幽州軍那裡知道這些驚人的消息時，一切都早塵埃落定了。
某處山谷，秋雨棠令將士們臨時辟出一處空地，然後緊急召集蕭浪、拓跋壽、秦風等各大軍團的主將議事，其中秦風雖然還算不上是正式的定州總督，但他畢竟是秦烈的長子，將來繼承秦烈的職位可以說是順理成章的。
另外，明月太子秋野也照例列席會議，不過自從秋風勁被俘的噩耗傳來後，原本活潑好說話的秋野就跟變了個人似的，變得沉默寡言起來，然後發了瘋似地閱讀秋雨棠隨軍攜帶的與軍事有關的書籍，好幾次秋雨棠夜半驚醒，發現秋野還在案邊認真地看書。
很顯然的，父皇秋風勁的被俘已經給這位太子爺造成了極大的心理刺激。
待眾人到齊，秋雨棠才輕嘆一聲，語含憂傷地說道：「各位將軍，告訴大家一個令人痛心的噩耗，帝國最忠誠的宿將，最富聲威的名將，青州總督司徒睿在馳援帝都途中不幸遭遇猛虎大軍埋伏，已經為國捐軀了。」
「啊！？」
「什麼！？」
「司徒老將軍為國捐軀了？」
蕭浪、拓跋壽還有秦風面面相覷，有些不敢相信自己的耳朵。
在秋雨棠橫空出世前，司徒睿可以說是帝國軍界的一面旗幟，更擁有中土世界不敗名將的美譽，無論是早年在北方戎守定州，還是近三十年坐鎮青州，司徒睿都未嘗一敗，誰也沒想到，臨老臨了，司徒睿卻在孟虎手下接連吃了敗仗，最後還殺身成仁了。
「還有。」秋雨棠再嘆一聲，又道，「孟虎曾率領猛虎軍團攻陷了虎嘯關。」
「啥，猛虎軍攻陷了虎嘯關？」
「這不可能！」
「竟然還有這種事？」
蕭浪三人面面相覷，越發不敢相信了，如果猛虎軍真的攻陷了虎嘯關，那公孫項的幽州軍又是如何過來的？
見三人驚疑不定的樣子，秋雨棠向公孫項道：「公孫老將軍，還是你來說吧。」
公孫項點點頭，把他所知情形前前後後原原本本地說了，最後才回頭望著秋雨棠，不無懊惱地說道：「殿下，從帝都直到虎嘯關，幽州軍的斥候兵和朔州軍的輕騎兵可以說是遍布整個中州大平原，既便是百十來人的敵軍滲透也絕對逃不過我軍的眼線，可猛虎軍團這十幾萬人卻愣是憑空消失了，真是邪了門了。」
蕭浪也附和道：「是啊，要說猛虎軍團只有三五千殘兵，隨便找個偏僻的角落一貓，躲過斥候游騎的搜索也還有可能，可這猛虎軍團是超過十萬人的大軍團啊，這麼多人行軍怎麼可能做到無影無蹤？這事太詭異了？」
秦風突然說道：「殿下，公孫老將軍，這會不會只是個假象？」
秋雨棠忍不住側頭掠了秦風一眼，公孫項則皺眉問道：「假象，秦將軍這話什麼意思？」
公孫項以為秦風在諷刺他疏忽大意，所以才把猛虎軍團這十幾萬軍隊給跟丟了呢，公孫項心裡當然不會痛快，語氣便也有些不高興了。
秦風連忙搖手說道：「老將軍別介意，晚輩沒有別的意思，晚輩只是想說是不是存在這樣一種可能，攻陷虎嘯關的只是猛虎軍團的一支偏師，而其主力卻早在攻陷帝都之後便已經暗中潛伏起來了？所以才會出現眼下這種情形。」
公孫項恍然道：「你是說猛虎軍團的主力根本沒來虎嘯關？」
秦風攤手說道：「否則怎麼解釋猛虎軍團突然消失這件事？」
「倒也有些道理。」公孫項頷首道，「真要是這樣的話，猛虎軍團會潛伏在哪裡呢？」
拓跋壽忽然說道：「老臣倒有不同的看法。」
「哦？」秋雨棠淡然道，「拓跋老將軍請說。」
拓跋壽向秋雨棠拱了拱手，肅容說道：「帝都方圓三百里都是平坦的平原，幾乎沒有適合大軍潛伏的隱秘處，所以老臣以為，猛虎軍團主力潛伏在帝都附近某處是不可能的，而且猛虎軍團攻佔虎嘯關的目的明顯是為了逃回青州，以便跳出我幾路大軍的合圍，孟虎又怎麼只會派偏師前來呢？」
蕭浪和公孫項同時點頭。
秦風還是有些不肯認同地問道：「可攻陷虎嘯關之後，猛虎軍團怎麼就消失了呢？」
拓跋壽苦笑搖頭，然後四人同時轉頭望向了秋雨棠，秋雨棠凝眉思索片刻，忽然對公孫項說道：「老將軍，能不能把一路上追擊的情形再說一遍，越詳細越好，哪怕是那些不起眼的細節，能想起來的都說說吧。」
公孫項點點頭，不厭其煩地再次敘說起來。
大約半個小時後，等公孫項說到雙龍山盤龍谷的時候，秋雨棠忽然美目一亮，然後舉起小手說道：「老將軍請等一下。」
公孫項立刻頓住話頭，愕然道：「殿下發現什麼了？」
秋雨棠輕輕頷首，若有所思道：「如果本王沒有記錯，盤龍谷深二十餘里，而幽州軍的斥候似乎只深入了十里，對吧？」
「是的。」
公孫項不假思索地點了點頭，又道，「不過盤龍谷是絕谷，藏兵絕谷是兵家大忌，孟虎不會把他的猛虎軍團藏在谷中吧？」
旁邊的蕭浪、拓跋壽和秦風同時點頭，三人都曾到過雙龍山，也實地勘察過盤龍谷的地形，那裡的確是一處絕谷，只了狹窄的入口再沒有別的出路，猛虎軍團真要進了那裡，幽州軍只需要把谷口一堵，那就成瓮中之鱉了。
所以說，只要孟虎的腦子沒有被燒壞，他是絕不會這麼做的。
「不。」
秋雨棠卻輕輕搖首道，「對於這頭猛虎，我們絕不能用常理來衡理！自從這個人出現以來，他所做下的事情有幾件是符合常理的？」
「關狼關之戰，孟虎不聽中軍號令帶著兩百輕兵擅自發起進攻，以致司徒彪師團慘敗而歸，司徒彪也被陣前斬首，這符合常理嗎？」
「河西要塞之戰，孟虎火燒絕望谷，以不足兩千輕兵大敗拓跋燾兩萬大軍，有人能想到這樣的結果嗎？這符合戰爭的一般規律嗎？」
「女兒淚之戰，孟虎以三千蠻騎挫敗秦奢的鐮刀騎士團，以致司徒睿老將軍的東征功虧一簣，錯失了光復江州的大好時機，換了各位，有膽量用輕騎兵來對付重甲鐵騎嗎？這樣的結果符合常理嗎？」
「再說這次衛國大戰，猛虎軍團都已經到了天狼山口，卻又像個喪心病狂的亡命之徒兜頭殺進了帝國腹地，一舉攻陷了帝都，這符合常理嗎？」
「這太不符合常理了。」
說到最後，秋雨棠的語氣已經漸漸變得緊定起來，「所以，我們絕不能用常理來推測他的行為，一些我們認為危險太大，可能做到的事情，也許他就偏偏會去做，比如這盤龍谷，我們都認為這是絕谷，不適合伏兵，可孟虎也許偏偏不這麼想！」
如果孟虎有幸親耳聽到這番話，他一定會感慨，秋雨棠如果生在戰國時代，她一定會成為兵法老祖孫臏的紅顏知己，至少她已經領悟了孫子兵法中「攻其無備、出其不意」的至無境界，而孟虎正是憑著這套孫子口訣才得以橫行中土世界。
公孫項跺腳懊惱道：「該死，早知道當初就該讓斥候繼續深入搜查。」
「是啊。」秦風也不無惋惜地說道，「猛虎軍團真要藏在盤龍谷中，老將軍的幽州軍只需把谷口一堵，孟虎就成瓮中之鱉了，唉。」
秋雨棠擺了擺手，說道：「公孫老將軍就不要自責了，現在我們最需要擔心的，是猛虎軍團接下來將何去何從，然後再根據猛虎軍團可能的動向，提前做出預判，以便儘快將這支兇殘的虎狼之師殲滅在中州境內。」
「帝都！」沉默寡言的秋野突然語出驚人，「猛虎軍團將再次攻打帝都。」
聽了秋野的話，蕭浪等人還不怎麼相信，秋雨棠卻是花容色變，猛虎軍團真要再次打下帝都，那明月帝國的國威，還有明月帝國軍的軍威就將蕩然無存了，想到這裡，秋雨棠語氣凝重地問道：「野兒，你真認為猛虎軍團會再次攻打帝都？」
「嗯。」
秋野重重點頭道，「這幾天野兒認真研究了與孟虎有關的戰報，最終發現孟虎不但行事每短出人意料，而且更善於亂中取勝，分析天狼關、河西峽谷、女兒淚以及衛國大戰這幾場大戰，可以發現一個驚人的相似之處。」
「哦？」
「相似之處？」
蕭浪、拓跋壽、秦風還有公孫項等人紛紛轉頭望向秋野