司徒睿話音方落，大廳里忽然響起質疑的聲音：「老將軍，為什麼首先擊破的是北路偏師而不是南路偏師？據在下所敵，北路偏師的主將就是孟虎，而南路偏師的主將是重山，相比之下，重山顯然要比孟虎更容易對付。」
眾人的目光霎時轉向剛才說話那人。
在明月帝國軍中，敢質疑司徒睿的人可不多，而蕭浪就是其中一個！
蕭浪的父親是帝國宰輔蕭成梁，而他的母親則是當今皇帝秋風勁的皇姑母，論血緣，蕭浪是秋風勁的表弟，也是秋雨棠的表兄，正因為這層血緣關係的存在，原本是外姓人的蕭浪卻當上了近衛軍團的軍團長。
八王之亂中，蕭浪追隨秋雨棠立下了無數汗馬功勞，如今也算是明月帝國軍中聲名顯赫的名將了。
「蕭將軍問得好。」
面對蕭浪的質疑，司徒睿神情從容地說道，「老夫之所以選擇孟虎的北路偏師為首先擊破的對象，就是因為他比重山難以對付。」
「根據潛伏在洛京城內的細作傳回的消息，現在的孟虎已經是光輝帝國人盡皆知的帝國英雄了，蒙恪甚至還在凱旋大道專門為他舉行了盛大的凱旋儀式，這可是光輝帝國近百年來從未有過的事情！」
「不瞞各位，老夫東征之所以落敗，也全是拜孟虎所賜！」
「如今的孟虎已經是中土世界名聲赫赫的名將了，殿下如果能夠殲滅敵軍的北路偏師並生擒或者斬殺孟虎，就會對敵軍的士氣造成重大打擊，而帝國的將士就會士氣大增，此消彼長之下，這場衛國大戰，帝國的勝算將大大增加！」
「說得好！」秋雨棠輕輕的，卻是語氣堅定地說道，「小王完全支持老將軍的提議。」
蕭浪聳了聳肩不再多說什麼了，事實上他剛才之所以提出質疑並不是因為他真的反對司徒睿的提議，而只是想向大家證明他的存在罷了，年輕人嘛，喜歡向軍中老資格的宿將發難也是人之常情了，不過秋雨棠都說支持司徒睿了，蕭浪也就偃旗息鼓了。
秋雨棠又道：「老將軍，今天的會議就到此為止吧。」
司徒睿點點頭，知道秋雨棠是要和他商量對付北路偏師的事情了，當下對大廳里的十幾位師團長揮了揮手，東征軍的十幾位師團長就應聲退了出去，偌大的大廳里便只剩下了司徒睿、秋雨棠還有蕭浪和月王四傑廖廖數人。
秋雨棠輕移蓮步走到懸掛在屏風前的地圖前，輕聲問道：「老將軍，孟虎的北路偏師現在到什麼位置了？」
司徒睿道：「兩天前快馬回報，孟虎的北路偏師距離列柳城還有百餘里，現在兩天已經過去，列柳城只怕已經落入敵手了！」
秋雨棠輕輕頷首，語含憂慮地問道：「列柳城的百姓都撤離了嗎？」
司徒睿嘆息一聲，有些落寞地答道：「大部份已經撤離了，不過青州北部多山地丘陵，要組織百姓撤離困難重重，所以……」
秋雨棠輕嘆一聲，說道：「小王知道老將軍已經儘力了。」
秋雨棠俏臉上的黯然之色很快消失，取而代之的卻是懾人的英姿，凝聲說道：「也就是說，孟虎的北路偏師現在差不多已經到達列柳城附近了？」
司徒睿點頭應是。
秋雨棠又問道：「并州、定州、雲州三大軍團是否已經集結完成？」
司徒睿說道：「老臣剛剛接到飛鴿傳書，拓跋壽的并州軍團和姚萇的雲州軍團已經完成集結，正準備向黑虎口方向集結，然後南下中州，秦烈的定州軍團則已經在兩天前啟程南下，不過老姚的雲州軍團和老秦的定州軍團都只剩兩個師團了。」
秋雨棠對著地圖略一沉吟，忽然說道：「老將軍，立即向并州、雲州、定州飛鴿傳書，原定計畫取消，令拓跋壽的并州軍團立即改道東南，暗中往列柳城以東運動，令姚萇的雲州軍團往黑風嶺東麓運動，若遇孟虎北路偏師，則就地紮營堅守，不可輕易出戰。」
司徒睿神情凝重地點了點頭，又道：「老秦的定州軍團呢？」
秋雨棠凝思片刻後說道：「姚萇將軍的雲州軍團已經有兩個師團調入老將軍麾下，僅剩的兩個師團恐怕很難擋住孟虎的北路偏師，秦老將軍的定州軍團就先往黑風口方向靠攏吧，必要的時候可以對姚萇將軍施以援手。」
司徒睿默然點頭。
秋雨棠又問道：「老將軍，東征軍還剩多少兵力？」
司徒睿道：「東征軍累計傷亡近十五萬人，現有兵力二十萬九千餘人。」
東征軍籌建時總共調集了十四個師團，除了青州軍團的四個師團以外，還從近衛、應州各抽調了三個師團，又從定州、雲州各抽調了兩個師團，這其中，定州的兩個騎兵師團差不多打光了，雲州兩個師團留守三江和河西基本沒什麼損失，其餘十個師團的損失都差不多。
秋雨棠又問道：「老將軍的青州軍團呢？」
司徒睿肅然道：「還有七萬餘人，不過第一師團和第三師團新兵太多，戰鬥力不強，燕長空的第二師團又抽走了兩個主力聯隊，憑藉虎嘯關堅固的城防，擋住敵軍一個月絕對不成問題，如果超出一個月那就很難講了。」
事關明月帝國的生死存亡，司徒睿必須按最壞的結果來估計。
這可是性命倏關的大事，來不得半點大意，一旦出了差錯就再沒有挽回的餘地了。
秋雨棠沉吟道：「一個月的時間還是太緊了，兩個皇家軍團趕到黑風口只怕都要大半個月的時間，要想對孟虎的北路偏師形成合圍並將其殲滅，也需要時間，樂觀估計需要四十天，保守估計則至少需要兩個月！」
司徒睿肅然道：「老臣……」
秋雨棠擺了擺手，輕聲說道：「老將軍，應州的三個師團仍歸你指揮，必要的時候還可以調動水師軍團的四個步兵聯隊參與守關，以這樣的兵力配備，老將軍有沒有信心守住虎嘯關兩個月？」
司徒睿鏗然道：「老臣以項上人頭擔保，兩個月內絕不讓敵軍越過虎嘯關半步！」
「好。」秋雨棠欣然頷首道，「這樣的話，小王也就可以放心對付孟虎的北路偏師了，蕭浪將軍聽令！」
蕭浪急上前兩步，挺身應道：「卑職在！」
秋雨棠美目里浮起清冷之色，說道：「原調東征軍的三個師團即日起歸建，令你率近衛軍團連夜出虎嘯關往北，不走大路，專走山間小路秘密北上，每隔三日以金雕傳訊，隨時與本王保持聯絡！」
「是！」
蕭浪轟然應諾領命去了。
秒雨棠又回身向司徒睿曲膝施禮，低聲說道：「老將軍，雨棠拜別。」
司徒睿急伸手做了個虛托的手勢，連聲應道：「不敢，老臣愧不敢當。」
秋雨棠卻執意以晚輩之禮向司徒睿盈盈下拜，然後起身離開了大廳，目送秋雨棠窈窕的倩影遠去，司徒睿再回頭時卻已經老淚縱橫，他再次想起了戰死沙場的司徒昊，也許是人老了，感情也變得脆弱了，這幾天他總是會情不自禁地想起司徒昊。
司徒昊若是泉下有知，也應該感到欣慰了，秋雨棠雖然沒有和他正式成婚，卻已經以司徒家的媳婦自居了，更重要的是，秋雨棠已經準備好了四個方向十八個師團，總共四十多萬大軍，打算在列柳城、黑風嶺四周布下天羅地網，等候孟虎往裡面鑽了！
……
列柳城，北城樓。
孟虎正攜漆雕子和賈無道登高遠眺。
列柳城是青州北地郡的首府，同時也是青州第二大城市，城市人口超過二十萬，整個北地郡的總人口更是高達八十餘萬，不過在西部軍團開到之前，列柳城裡的絕大部份百姓就已經在警備隊的護送下撤離了，只有為數不多的孤寡老人還守在城裡。
「多美的一座城池啊。」漆雕子回頭望著身後的列柳城，悵然嘆息道，「就是太安靜了，安靜得讓人感到害怕。」
「這就是戰爭帶給平民百姓的傷害。」
孟虎忽然說了句讓漆雕子和賈無道感到意外的話，「戰爭從來就是骯髒的，血腥的，如果可以選擇，沒有人願意進行戰爭，可許多時候，人們都不得不為了各種各樣的原因去和敵人進行殊死的較量。」
賈無道忽然問道：「將軍，你認為戰爭有正義和邪惡之分嗎？」
「沒有。」孟虎搖頭道，「戰爭從來就沒有絕對的正義，也沒有絕對的邪惡，所謂的正義和邪惡只不過是政治家用來偽裝自己的遮羞布，撕去這張遮羞布，所有的戰爭都是醜陋的，骯髒的，血腥的，殘暴的。」
「這是個深奧的話題。」
漆雕子罕見地提出了和孟虎不同的意見，「也許直到人類歷史終結的那一天，都不會有確切的定論。」
「呵呵，老漆說的好。」
孟虎不以為忤，欣然微笑道，「這個話題太深奧了，不是我們這些凡夫俗子所能想得明白的，人類歷史很漫長，而我們卻只能活短短的幾十年，又何必浪費精力和時間去探討這些狗屁話題？戰爭醜陋也罷，骯髒