建築多道壁壘、備置大量冰塊、派出和談使者……楚軍做出嚴陣以待的架勢，敵我雙方從上到下都是這麼以為的。
楚軍兵力不足，除了防守似乎別無選擇。
韓孺子卻偏偏要進攻，而且是不遺餘力的全軍出動。
崔宏驚呆了，可這項旨意由皇帝親口說出，他親耳聽到，由不得他表示懷疑。
「陛下，楚軍只有不到兩萬人……」崔宏還是要勸說幾句。
「朕知道。」韓孺子站起身，將崔太傅當成整個朝廷和全體楚軍，「朕問一句，正面交鋒，楚軍有幾成勝算？」
崔宏一愣，硬著頭皮回道：「沒有勝算。」
「守正不行，唯有用奇。」
「可是……陛下已經用過一次，而且這一回不同，敵酋親臨戰場督戰。」
「所以敵軍絕對料不到楚軍敢於出戰。」
崔宏還要勸說，皇帝抬手，表示自己還沒說完，「敵軍極可能繼續強攻京城，如果攻下，則士氣如虹，正面交鋒也好，暗中偷襲也罷，函谷關都不是對手，到時候只能另想辦法。如果攻城再次遇挫，敵軍士氣沮喪，奇襲就有可能事半功倍。」
崔宏張口結舌，不是被說服，而是覺得匪夷所思，就像聽到一名賭徒信誓旦旦地宣稱下一輪必勝，因此要將全部身家都押上去。
韓孺子繞過桌子，繼續道：「敵軍為何數量眾多？因其涸澤而漁，攻佔一國之後，將其成年男子全部編入軍中，不從者斬。這樣的軍隊人心不穩，不可留在本國，必須轉戰它國，越遠越好，而且不能停留，要一戰再戰。」
崔宏點點頭，馬邑城一戰楚軍在追敗逐亡的過程中抓獲不少俘虜，過後詳加審問，相關公文他都看過，皇帝所說倒是沒錯，只是不知與現在有什麼關係。
「朕一直在想一個問題，這樣的一支軍隊，其中的將士明知進亦死、退亦死，為何不肯反戈一擊，擊破神鬼大單于？」
這個問題崔宏能回答，「據臣所知，敵酋擁有一支本族軍隊，兵力在五萬到十五萬之間，除此之外，各國軍隊數量都不超過一萬，如果多於此數，就分到別的方向，甚至會被殺死。敵酋還刻意在各國之間製造矛盾，使得諸軍互不信任，無力挑戰敵酋的本族之軍。敵軍將士皆以為，全力圖進或有活路，退則必死，因此往往願意死戰。」
「神鬼大單于極少打敗戰，所以各國將士都以為進攻優於逃散，更優於造反。」
「正是，何況將士的家人還都在後方，受神鬼大單于控制。」崔宏道。
「敵軍只可勝，不可敗。」
「當然，神鬼大單于若非百戰百勝，單憑本族軍隊，控制不住這麼龐大的諸國聯軍。馬邑城一戰，敵軍敗逃，京城一戰，敵軍臨陣而怯，但這兩戰的指揮者都不是敵酋本人。他一到，必要取勝。」
「如果不勝不敗呢？」
「何為不勝不敗？」崔宏不解地問。
「攻破京城為勝，退走為敗，若是敵軍全力攻城而不破，但又不至退走，則為不勝不敗。」
崔宏思忖片刻，「敵酋親臨指揮而不能破城，則敵軍士氣必然大受打擊。」
「神鬼大單于會怎麼做？」
「應該不會退走，也不會伺機待戰，而是儘快發起下一次進攻，以一場大勝掩蓋之前的不勝不敗。」
「照此說來，敵軍士氣下降不會太久，只在兩戰之間，可能不到一天，甚至只有一兩個時辰。」
崔宏明白皇帝要說什麼，勉強點頭。
韓孺子嘆息一聲，「敵軍士氣旺盛時，楚軍無論正奇都不是對手，必須趁其士氣下降時發起奇襲，或有勝算。」
「可是京城……能守住嗎？」
「必須守住，如果不能——」韓孺子又嘆一聲，「楚軍退回函谷關，再作打算吧。」
崔宏被說服了。
崔宏掌軍多年，不說百戰百勝，卻也頗通兵法，想了一會，說：「我會多派斥候，敵軍一有攻城跡象，楚軍馬上做準備。這幾天從鄰縣徵集到一些士兵……」
「全帶上，函谷關只留百人守城。」
皇帝這是在孤注一擲，崔宏繼續道：「楚軍可以多張旗幟，或許能迷惑敵軍。」
「也可能要在夜間作戰，多帶鑼鼓，十倍以上，百倍也可，務必要讓敵軍心慌意亂。」
崔宏上前一步，「臣請親自帶兵，陛下留下守城。」
韓孺子搖搖頭，「這一戰朕必須親臨戰場，否則的話，拿什麼穩定軍心？」
楚軍的戰術就是虛張聲勢，敵軍或許不明所以，卻騙不了己方士兵，能給他們帶來些許信心的唯有皇帝本人。
崔宏考慮再三，無可勸諫，再躬身道：「臣請為先鋒。」
「好。」這正是韓孺子的本意，崔宏既是兵部尚書，又是皇后的父親，理應與皇帝共進退。
崔宏也明白這個道理，所以主動提出，緊接著，他提出了條件，「既為楚臣，自當為大楚、為陛下盡忠，臣年邁體衰，於世間並無留戀，只有一事縈懷：長子死於軍中，幼孫尚稚，只剩次子崔騰一人以續香火。」
「崔騰可以留在關內。」
崔宏跪下磕頭，謝恩之後告退，開始調兵備戰。
韓孺子獨自在書房裡來回踱步，他在冒奇險，所謂退守函谷關只是安慰，如果京城被攻破，敵軍必然一鼓作氣直逼關下，楚軍的撤退很容易變成潰散，皇帝本人也鎮壓不住。
可他想不出還有別的辦法能打贏這一戰。
「生死存亡在此一舉，祖宗若是有靈，保佑朕旗開得勝，若是以為朕無德無能，朕甘願戰死沙場。」
韓孺子自言自語，他對神靈向來敬而遠之，這時卻忍不住向祖先求助。
自己給自己鼓了一會勁兒，韓孺子再度平靜下來，走到門口，對張有才說：「請孟娥過來。」
孟娥很快到了，還是普通宿衛士兵的裝束，張有才剛要退下，皇帝將他叫住：「有才留下。」
韓孺子從桌上拿起一封已經寫好的信，遞給張有才，「這是密詔，朕離關之後，你即刻動身前往洛陽，將此信交給皇后，不得有誤。」
張有才大致明白皇帝要做什麼，心中一顫，撲通跪下，「陛下……」
「這不是謙讓的時候，朕心意已決，你執行旨意就好。」
張有才磕頭，起身之後顫抖不已，卻不敢再說話。
韓孺子又從桌上拿起另一封信，交給孟娥，「你留在關內，只要一聽說前方敗績，立刻去洛陽，也將此信交給皇后。」
孟娥看了一眼信，沒有接，說：「讓張有才帶信，我留下。」
「這兩封信不能同時帶到洛陽，必須一先一後，而且必須是你。」
孟娥還是搖頭，「我另外推薦兩個人，陛下肯定覺得合適。」
韓孺子很久沒被人這麼直白地拒絕過了，有些尷尬，「不可能再有人比你合適。」
「杜氏爺孫。」孟娥還是說了出來。
韓孺子吃了一驚，盯著孟娥看了好一會，最後說：「去哪找他們爺倆兒？」
「他們就在函谷關，跟張有才見過面。」
張有才臉一紅，急忙道：「我不是有意隱瞞，實在是陛下最近太忙……」
韓孺子笑了笑，表示不在意，手裡拿著信猶豫片刻，最後遞給張有才，「這封信你也拿著，等你出發的時候再將它交給杜老爺子，必須是他，不是小杜。」
張有才點頭。
「杜摸天要見皇后比較困難，你要與他約好如何在洛陽見面。」
張有才再次點頭。
「你要告訴杜摸天，如果前方大勝，他手裡的信立刻毀掉。」
張有才還是點頭，「陛下不見他們爺倆兒嗎？」
韓孺子露出微笑，「不必。你先退下吧。」
張有才拿著兩封信退下。
韓孺子看著孟娥，「你知道信中寫了什麼？」
「第一封信，陛下要立慶皇子為太子，以免朝廷無主。」
「是，朕還讓皇后必要時帶著太子前往晉城，接受大軍的保護。」
「第二封信，如果陛下大敗，京城、函谷關接連失守，陛下希望有人能帶著皇后、皇子與公主藏於江湖，就像是當初的陳齊後人。」
都被孟娥猜中，只有一些小錯誤，韓孺子笑了一下，「只是孺君公主，皇后與皇子不可逃於民間，他們要為大楚盡忠。所以你比杜氏爺孫更合適。」
「陛下錯了，我雖是陳齊後人，但我是被保護者，杜氏爺孫名滿江湖，朋友遍及天下，他們才是保護者。」
韓孺子退後兩步，「你已經沒什麼可學的了，為何還要留下？」
「有始有終，陛下大敗，楚亡，陛下大勝，從此無需帝王之術，對我來說，這都是終結。」
「朕若大敗，楚未必亡，朕留在晉城的人足夠再建一個朝廷。」
「嗯，我又學一招。」