慈寧太后拒絕離京前往洛陽。
「大過年的，去什麼洛陽？賞雪可以，讓皇帝回來，過年之後我們娘倆兒一塊去洛陽。」
平恩侯夫人轉述慈寧太后的原話，一臉的無奈。
東海王更無奈，「這個……陛下傳旨迎請，太后這樣回答不好吧？」
「沒辦法，太后正在氣頭上。東海王，陛下派你回來，就是對你比較信任，你先想辦法讓陛下回京，太后自會記得你的功勞。」平恩侯夫人眨下眼睛。
「容我回去想想。」東海王告退，他現在不能進後宮，只能在凌雲閣通過平恩侯夫人向太后傳話，周圍的太監、宮女比較多，兩人無法暢所欲言。
出宮之後東海王先回家，遠遠看見家門口停著幾頂轎子，心知有麻煩等著自己，只好硬著頭皮前行，快到的時候跳下馬，笑臉迎上去。
左察御史馮舉、吏部尚書元九鼎等幾名大臣親自來堵東海王，因為只有王妃在家，所以他們一直等在門外。
天寒地冬，幾位大臣坐在轎子里抱著暖手爐，依然凍得臉色發青。
東海王急忙將大臣們請入家中，來不及與王妃見面，一路風塵，卻要先盡地主之誼。
這些大臣比劉擇芹等人要客氣得多，分賓主落座，東海王這邊只有一個人，對面則是一排，按規矩排序，馮舉位於上首。
寒暄幾句，馮舉道：「東海王，我不妨直白說吧，今天來見你只為一件事，請你向我們透露一句實話，陛下究竟是不是要遷都？會不會回京？何時回京？」
「這可不是『一句實話』，是三句。」東海王打個哈哈，隨後端正神色，「實不相瞞，諸位大人的疑惑，也是我的疑惑，不過聽聞陛下在洛陽已經明確表示不會遷都，還要追究遷都謠言的來源，我覺得這就是定論了。既然不會遷都，陛下肯定是要返京的，至於什麼時候，咱們當臣子的不好胡亂猜測，不如靜候陛下自己的決定吧。」
幾位大臣互相看了一眼，都不滿意，元九鼎道：「東海王剛剛返京，咱們也不要逼得太緊，東海王要在京停留幾天？」
「難說，全要看宮中的意思。」
元九鼎笑道：「估計早不了，明天吧，我們再來登門拜訪。」
東海王起身準備送客，也笑道：「諸位什麼時候來，我也這是幾句話，我真是毫不知情，說句大膽的話，我若是知道點什麼，陛下也不會派我回來，對不對？」
元九鼎哈哈一笑，幾位大臣拱手告辭。
預料中的大麻煩虎頭蛇尾，東海王有點意外，但也鬆了口氣，急忙去往後宅見王妃，兩人可是好幾個月沒見面了。
譚氏正坐在卧房裡等候，與春風滿面的丈夫相比，她表現得比較冷漠，平淡地說：「你回來了。」
「可不。」東海王皺眉，「王妃這是怎麼了，不高興看到我嗎？」
「當然高興，只是這股高興壓不下去我心中的煩悶。」
東海王笑道：「出什麼事了？告訴我，我來解決。」
「你能？」
「呃……你先說是什麼煩心事吧，再不濟，我也能開導一下。」東海王現在比較謹慎，當著王妃也不敢說大話。
譚氏嘆了口氣，「當你的王妃倒是清靜，什麼事情也沒有，唯一能讓我煩心的就是娘家人。」
「我問過了，譚家人在東海國好好的，田宅買來不到三年，家中奴僕都是正常採買來的，沒有兵奴，也沒有不入籍的私奴，算是因禍得福，躲過一劫。」
譚氏冷冷地說：「夫君還真是會『開導』。我說的不是這件事，是譚家的生意。」
「生意怎麼了？」
「自從譚家在洛陽向丑王服軟，闔家遷到東海國之後，生意就越來越不好做，勉強維持而已，可現在連勉強維持也難了，貨物過稅關時，常受官家刁難，照這樣下去，我們譚家就只能在東海國種地了。」
「種地不好嗎？是非更少。」東海王倒希望譚家能老實一點，可是看見王妃面帶寒霜，他笑道：「我明白了，有人故意為難譚家，知道是誰嗎？」
「人家都堵上門了，你還問我是誰？」
東海王吃了一驚，「不會吧，那些人都是朝中重臣……再說我剛從洛陽回來，朝廷的反應不至於這麼快吧？」
「我只知道譚家從南方剛剛運到京城的一批貨被扣下了，必須繳納重稅才能放行，帶貨的管事說，稅官暗示了，這只是開始，以後只要是譚家的貨物，進京、出京都要繳重稅。」
「那就別來京城了，譚家生意那麼大……」
「譚家的生意京城佔一半，而且官官相通，京城刁難譚家，以後其它地方的稅官也都會效仿，這是要將譚家逼上絕路啊。」
東海王嗯了一聲，沒有回應。
「怎麼辦？說句話啊。」譚氏催道。
「容我想想，這事可不簡單。」
譚氏嘆息一聲，「自從我嫁給你，譚家就沒遇到過好事。」
東海王笑道：「像我這樣婦唱夫隨、任你欺負的夫君，上哪去找？這就是好事。」
譚氏冷著臉，起身走到東海王身邊，右手掐住他的胳膊，「我不管，是你惹出的麻煩，你負責解決。你是個窮王，沒有譚家資助，咱們就得過更苦的日子。」
東海王一邊求饒，一邊順勢摟住譚氏，「放心吧，皇帝越來越狠辣，我都能在他面前如魚得水，這點小事，難不住我。」
到了傍晚，平恩侯夫人以探望王妃的名義登門，喝了一杯茶水，屏退僕婦，對東海王說：「你這是自找麻煩啊，稍一不慎就會同時得罪皇帝與太后，最好的結果也是得罪一方，你怎麼想的，竟然攬下這種事？」
東海王苦笑，「這哪是我攬下的？太后給我寫信，請我幫忙。」
「太后請你幫忙勸陛下回京，不是讓你來迎請太后去洛陽。」
「陛下能聽我擺布？我一開口，陛下就想出這個主意，非讓我來迎請太后、皇后，我這是身不由己啊。」
「話先說清楚，雖然好兄弟幫過我幾次，可這回我幫不了你，太后正在氣頭上，誰的勸也不聽。」平恩侯夫人欠東海王不少人情，不想在這件事上償還。
東海王笑道：「別害怕，我打聽幾件事，你如實告訴我就是了。」
「我未必知情。」
「知道就說，不知道就算了，我不勉強。」
「那你問吧。」平恩侯夫人有幾分警惕，她好不容易才得到慈寧太后的信任，絕不想輕易失去。
東海王想了一會，問道：「太后為何生氣？」
「我還以為你要打聽什麼秘密呢，太后當然生氣，陛下一走了之，人不回來，還要將太后接到洛陽。你知道……」平恩侯夫人壓低聲音，「太后等了多少年、受了多少苦，才進到宮裡成為太后？皇宮對太后來說，就像天下對於皇帝一樣重要，無論如何也不肯放棄。」
「誰也沒說要讓太后放棄皇宮啊，只是去洛陽小住一陣，與陛下一塊過年，然後就回來了。」
「陛下對你這麼說的？」
「是啊。」
「你相信陛下？」
「天子無戲言，當然相信。」
「陛下那麼聰明，過完年再想別的借口挽留太后呢？不說放棄皇宮，也不說遷都，最後事實上卻常駐洛陽，你能保證陛下不這麼做嗎？」
「這個……我可不能保證。」
「太后是怕陛下犯糊塗，將好不容易才得到的一切付諸東流。」
東海王點頭，表示明白，如果當初他奪得皇位，絕不會隨便離開皇宮，在這件事上，他佩服當今皇帝的決絕，心裡卻不是特別認同。
「所以太后是擔心去了洛陽之後被皇帝留下，再也回不了京城？」
「對，就是這樣。」
「陛下不是派人解釋過好幾次嗎？太后為什麼還不肯相信陛下？」
「陛下與大臣斗得這麼激烈，一副寧可魚死網破也絕不認輸的架勢，太后怎麼知道陛下派人來說的話哪些是真，哪些是要故意傳給大臣聽的？」
東海王再次點頭，皇帝使的手段太多，反而讓親人也分不清真假，「陛下的確有點做過頭了，照這樣下去，天下人都將無所適從。」
「抱怨也沒用，麻煩是你的，看你怎麼解決。」平恩侯夫人有點幸災樂禍。
東海王笑了笑，繼續問道：「皇后那邊怎麼樣？」
「還能怎樣？皇后老實得不像是小君妹妹，每日里就是照顧慶皇子與公主，什麼也不參與，太后怎麼說怎麼是。」
「嗯……另一位太后呢？」
平恩侯夫人立刻警惕起來，「現在可不是你報仇的時候。」
「你想多了，我就是隨便問問，慈順太后若是相勸，慈寧太后還會聽嗎？」
「反正慈寧太后對慈順太后還跟從前一樣尊敬，可是你想讓慈順太后幫忙，比直接勸說慈寧太后還難。」
東海王笑了笑