走進來兩名宮女，一人走到桌邊，瞧了一眼只被吃了幾口的飯菜，轉身與同伴一塊看向角落裡的「犯人」。
宮裡的女侍衛不多，孟娥見過這兩人，但是叫不出姓名，慢慢站起身，平靜地迎視她們的目光。
一名宮女亮出手中的細繩，微笑道：「可以嗎？」
孟娥點下頭，既然選擇留下，她不會做無謂的反抗。
一名宮女站在原地，另一人走向孟娥，孟娥懂得規矩，轉身將雙手負在後面，繩索套在手腕上，一開始很輕柔，好像只想意思一下，突然收緊，兩三下系好了繩結。
繩索不粗，是以牛皮條擰成，非常結實，就算是比孟娥更厲害的人也掙不脫。
孟娥轉身，走出房間，兩名宮女一前一後帶著她。
天已大亮，皇宮裡卻極為安靜，看不到其他人，拐了幾個彎，孟娥被帶進一座獨立的院子里，她有點納悶，這不是審訊犯人的地方，而是一座閑置的住處，只有級別較高的太監或是女官才有資格居住。
在正房擺著一張椅子，背對門口，這是孟娥的位置，她坐下，宮女又拿出一條長繩，連人帶椅攔腰捆了兩圈，收得很緊，最後又用力拽了兩下，確認無誤，才退到一邊。
門外傳來低語聲，像是某人在吩咐什麼，孟娥無法轉身，也不想看，默默地坐在椅子上，等候自己的命運。
腳步聲響，來者似乎不少，但是繞到孟娥前方的只有兩人，一個是宗正卿韓稠，另一個是名太監，孟娥有點印象，但也叫不出名字。
兩人謙讓了一會，太監先落座，韓稠其次，兩人沒有立刻開始問話，斜著身子，交頭接耳一會，然後端正坐姿，太監先開口：「你叫孟娥，陛下身邊的宮女？」
「嗯。」
「認得我嗎？」
「應該見過吧，不知姓名。」
「我是御馬監提督容化民。」
孟娥曾經與哥哥在御馬監向皇帝等人傳授武功，聽容化民一說，她有印象了，「想起來了，的確見過。」
「那就好，有幾件事我要詢問，你願如實回答嗎？」
「願意。」
容化民沒有立刻開始審問，扭頭看向韓稠，用目光和點頭再次謙讓一會，繼續道：「你來自東海義士島，原姓陳，對吧？」
「對。」
「真名叫什麼？」
「陳喑，喑啞難言的喑。」
這是一個怪名字，對一名女子來說尤顯古怪，容化民點點頭，開始提出真正的問題，「你在崔府受過審問嗎？」
孟娥搖頭。
「開口回答。」
「沒有。」
「你在崔府殺死過一名叫張琴言女子，對不對？」
「張琴言是被毒殺的，與我無關。」
「她哪來的毒藥？」
「我不知道，我猜她將毒藥藏在了琴中，如果陛下聽到琴聲之後去見她，中毒的就是陛下，可陛下去見崔勝之子，張琴言就自己服下毒藥。」
「她為什麼要這樣做？」
「她知道自己逃不掉，服毒大概是為了免受皮肉之苦，也可能是不想連累他人。」
「那你又為什麼去見張琴言呢？」
「她是江湖人，我不放心，於是過去查看。韓宗正應該比我更了解張琴言。」
韓稠面不改色，向容化民道：「正如我之前所說，雲夢澤對刺駕一事策劃已久，由外圍慢慢向目標靠攏，是他們的慣用手段，我願領失察之罪。」
「韓大人的事情不歸我管，我只負責——」容化民指了指對面的孟娥，繼續道：「所以你早懷疑在崔府會有刺客？」
孟娥想了一會，「我是陛下身邊的宮女，也是侍衛，我懷疑一切地方都有刺客，連皇宮也不例外，不只是崔府。」
容化民輕笑一聲，慢條斯理地從袖中抽出一捲紙，展開之後念道：「我在臨淄城見過陳氏兄妹，陳喑表示願意回到皇帝身邊潛伏，必要的時候刺殺皇帝，製造一場大亂，配合東面的義舉。陳喑聲稱有辦法取得皇帝的信任，其兄陳默願作擔保，於是我們讓她出城。」
容化民晃晃手中的紙，「知道這段供狀來自何人嗎？」
「聖軍師。」
「他說的是實話嗎？」
「是。」
孟娥回答得如此痛快，容化民反而有點困惑，收起供狀，咳了一聲，「你這是承認自己參與刺駕了？」
「我不承認，我對聖軍師說的話只是脫身之計，並非實話，陛下知道這些事情，他願意相信我。」
韓稠插口道：「取得陛下信任不正是你的目的嗎？」
「我有無數次機會殺死皇帝，沒必要非得等到崔府。」
「或許這是雲夢澤的安排，你只是奉命行事。」韓稠道。
「這是韓宗正的猜測，理應由韓宗正拿出證據。」
韓稠大笑，「好一個聰明的女子，你明知陛下昏迷不醒，卻聲稱只有陛下能為你作證。」
「你們讓我如實回答，我做到了，信不信由你們。」
韓稠轉向容化民，微笑道：「雲夢澤多是花言巧語之輩，此女殺死張琴言明顯是為了滅口，保護背後的某個人，問來問去沒有結果，非得用刑不可。」
容化民沉吟不語，他也是宮中老宦，雖然不相信孟娥的話，但也不敢輕易對皇帝身邊的人用刑，就怕事後遭受報復。
「太后說得很明白，刺駕幕後極可能有朝中大臣支持，崔府的兩名刺客都已被殺，聖軍師等人不知詳情，只剩此女是唯一的線索，咱們可不能辜負太后的重託。」
容化民點點頭，向孟娥道：「我最後問一次，你可願招供事實？」
「我說的每一個字都是事實，陛下能為我作證。」
容中民等了一會，對韓稠說：「請韓宗正去別室休息一會。」
除非是在公堂之上，大臣通常不會參與刑訊，尤其是對女犯的刑訊，韓稠起身，與容化民又互相謙讓一會，一塊離開，邊走邊低聲交談，語氣親切，像是討論下頓飯吃什麼、天氣好的時候去何處遊玩。
孟娥坐在椅子上不能動，也不想動，平靜地看著對面的兩張空椅子。
一名宮女繞過來，勸道：「你還是招供的好，那些刑具連男子都受不了，你早晚會說出一切，何必白受苦頭呢？」
「陛下還沒有醒嗎？」孟娥反問道。
宮女微微一愣，「你問錯人了。」
孟娥點下頭，「用刑吧。」
宮女招手，另一名宮女走過來，手中拿著一副拶子，這是夾手指的刑具，很簡單，也很有效，十指連心，大部分人過不了這一關。
拶子很舊，不知在多少人手指上用過，宮女向孟娥展示了一會，又繞到她身後，解開捆在椅子上的繩索，讓孟娥站起，挪開椅子，將拶子套在手指上，動作有意放慢，讓犯人體會用刑之前的恐懼。
身後上刑的人不只一個，孟娥沒有回頭，有人按她的肩，想讓她跪下，她拒絕，筆直站立。
對面的宮女說道：「只要一個名字，說出是誰在幫助雲夢澤的刺客，你就不用受苦了。」
「只有陛下能為我作證。」孟娥還是重複這句話。
宮女盯著她看了一會，向她身後點下頭，拶子慢慢收緊，手指上的疼痛逐漸強烈，過了一會又開始減弱。
孟娥感到奇怪，她沒受過刑，但也知道這點疼痛實在太弱了一些，稱不上真正的拷問。
對面的宮女似乎接到了命令，揮揮手，拶子被解開，椅子挪回原處，孟娥坐下，繩索重新捆綁，而且多加了兩圈。
一切完成，宮女向外走去，身後腳步聲一片，所有人似乎都在離開，只留孟娥一個人。
她仍然不回頭。
片刻之後，又有人進來，繞到孟娥面前，居然是佟青娥和張有才。
佟青娥顯得有些緊張，好像不情願來，但又不得不來，張有才護在側前方，神情嚴肅得與年齡不符，「孟娥，你真的沒有背叛陛下？」
「陛下能作證。」孟娥還是那句話。
「你明知道……」
孟娥打斷張有才，「你見到陛下了？」
張有才猶豫著點點頭。
「他沒醒？」
「不算醒，陛下倒是睜眼了，但是好像看不到人，偶爾發出一點聲音……」
「臉很紅，脈象紊亂。」孟娥替他說下去。
張有才大吃一驚，「你、你怎麼知道？」
「不應該啊，陛下只是內息出錯，宮裡有內功高手，早應該治好陛下。」
張有才更加吃驚，「你既然知道病因，怎麼不早說？」
「向誰說？」
張有才無言以對，在崔府的時候，他們都被單獨囚禁，彼此不能見面，更不用說向宮裡傳話。
「回宮之後你應該說的。」佟青娥小聲道。
「我以為陛下已經好轉，只是假裝