韓孺子認得崔小君的筆跡，而且讀懂了信中的含義。
邊疆戰亂，宮中有備，夫君宜上書請戰，萬不可冒險行事。
「宮中有備」，備的並不是「邊疆戰亂」，而是崔家策劃的陰謀，所以她勸倦侯「萬不可冒險行事」。
一封由陌生人轉交的信不可能寫得太明白，韓孺子將信攥在手裡，問馬大：「沒人跟你一塊回來？」
馬大笑道：「有個小子非要跟我走，我沒同意，他還悄悄跟蹤我，我是誰啊？在城裡有點暈頭轉向，出城進入野地，兜幾個圈子就把他給甩掉了。」
馬大得意洋洋，韓孺子卻是哭笑不得，原來是為了擺脫跟蹤，馬大才回來得這麼晚。
韓孺子沒辦法，只能怪自己當初的命令說得不清楚，轉身望去，晁化等人已經進入百步之內，身邊一人身穿破爛僧袍，正是瘋僧光頂。
韓孺子向水邊的小船走去，東海王跑到前面攔住，「你又要做什麼？事已至此，你不能再改主意了。」
「太后已有防備，此次起事絕無成功的希望。」
「哈，太后有防備，難道崔家就沒有？你不用擔心。」
韓孺子卻更加擔心了，冷冷地說：「讓開。」
東海王搖頭，不肯讓路，「這種時候需要的是膽略，你想得太多，做得太少，得由別人替你做決定。」
東海王招手，十幾名義兵聚攏過來，抽刀在手。
東海王遣走了三十名衛兵，暗中又召來了一些幫手，河邊寨這兩天來的人既多又雜，就算是久居湖畔的老漁夫晁永思也沒法分清每個人的來歷。
韓孺子退後幾步。也招手叫人，那些真正的義兵紛紛跑來，馬大赤手空拳。卻一點也不怕，向對面的人發出低吼。
灘涂上還有一些義兵沒動。二十七八人，目光都看向林坤山。
林坤山此前聲稱寨子里有二十名武林高手，還是有意少說了一點。
三方之中，韓孺子身邊的義兵數量最多，戰鬥力卻最弱，好多人甚至不明白究竟發生了什麼，互相小聲議論。
東海王道：「林先生，你可不能站在一邊看戲了。必須選擇支持一方。」
林坤山笑道：「大家同乘一條船，自當齊心協力，要我說，東海王別急，陛下也不要退縮，起碼給出一個理由吧。光頂大師到了，正好把話說清楚。」
瘋僧光頂穿著破爛，臉上卻沒有一點瘋意，大袖飄飄，站在圈外左右掃視。反而有一股豪氣，「怎麼回事？還沒起事，先要自相殘殺嗎？」
韓孺子相信崔小君。甚至超過對楊奉的信任，一旦確認太后已有防備之後，他立刻覺得許多事情都有跡象，形勢緊急，由不得他仔細思考，伸手指向瘋僧的隊伍，大聲說：「你們當中有內奸！」
韓孺子的目光迅速掃過，他曾經在一群投奔者當中詐出姦細，這一招此刻卻沒有用處。光頂帶來的人不多，加上他總共十三人。都是京城內外有頭有臉的江湖人物，互視一眼。都露出驚訝之色，卻沒有任何人表現出恐慌。
晁化等十幾人是真正的義兵，一發現情形不對，立刻跑回韓孺子身邊，又為他增加了一些力量。
光頂身邊的一人冷笑道：「咱們提著腦袋效忠皇帝，皇帝卻懷疑咱們有二心，這筆買賣做得真是划算啊。」
光頂抬手示意眾人留在原地，自己大步上前，先向林坤山點點頭，站在韓孺子幾步之外，微笑道：「陛下還記得我吧。」
「當然。」
「我是內奸嗎？」
韓孺子沉吟不語，他現在誰也不相信。
那些江湖人物炸鍋了，光頂在江湖中地位崇高，懷疑他無異於懷疑所有人，他們本來就是抱著幫助皇帝的想法來的，心高氣傲，與那些走投無路的義兵不同，一個個嘿然冷笑，向地上啐痰。
最著急的人反而是東海王，得罪了這些江湖人，京北無法起事，引不走北軍，南軍想快速攻佔京城難上加難，他舉起雙臂，高聲道：「大家冷靜，聽我一言。」
光頂不吱聲，其他人也安靜下來。
東海王恨恨地盯了韓孺子一眼，不得不為他說話：「陛下感謝諸位義士的到來，諸位在冒險，陛下冒的風險更大，免不了心中有些緊張……」
韓孺子確實有點緊張，原因卻與東海王說的不一樣，向光頂問道：「這一年來，江湖可還平靜？」
這句話問得莫名其妙，東海王閉嘴，悄悄示意衛兵們靠得更近一些。
光頂也是一愣，尋思了一會才說：「還好，有人發財、有人破財，有人活著、有人死了，還有一批人不自量力，想為朝廷分憂，想為天下百姓做點事，江湖嘛，向來如此，你說平靜也不平靜，你說風波卻也還是從前那些風波。」
韓孺子假裝沒聽懂瘋僧話中的譏諷，如果是在平時，如果周圍沒有這麼多人，他或許還能鎮定自若，現在卻只想著如何儘快說服瘋僧等人。
「齊王謀逆兵敗，朝廷抓了多少人？殺了多少人？」韓孺子大聲問道，話題改變得太突兀，誰也沒有回答，他自己說下去，「至少兩萬人，其中不少是江湖人。」
韓孺子看向林坤山，被抓的江湖人大都與望氣者有關。
「去年的那次宮變，江湖人參與了，望氣者步蘅如迄今還在獄中，鬼手桂月華下落不明。」
韓孺子閉上嘴，望向眾人，少數人明白了他想說什麼，卻未必認可背後隱藏的結論，韓孺子的目光又落在瘋僧身上，醒悟過來，自己只需說服這一個人就行。
韓孺子抱拳拱手，「請大師原諒我剛才的無禮之舉，大師避世多年。斷不會出賣江湖同道，還請大師再想一想，朝廷是否有過這樣的寬宏大量。對謀逆者既往不咎？」
光頂沒有開口，他帶來的一名江湖人在後面大聲道：「這話說得不對。去年宮變的時候我們又沒參加，朝廷幹嘛要抓我們？至於鬼手桂月華，朝廷不是一直在追捕他嗎？」
眾人深以為然地點頭，韓孺子搖頭，目光仍然盯著瘋僧光頂，「不是這樣，對朝廷來說，江湖是整體。幾十名江湖人參與宮變，那麼整個江湖都有問題。就好像……好像諸位受到官吏欺壓，恨的是不是所有官吏呢？」
點頭的人更多了。
韓孺子覺得自己快要成功了，「朝廷的想法跟你們一樣，遲遲未對江湖人下手，只可能有一個原因，正在摸清底細，要將你們一網打盡。」
韓孺子頓了頓，「諸位對武帝誅滅天下豪傑的事情還有印象吧？」
那是十幾年前的往事，光頂等人都經歷過。聞言色變。
東海王上前道：「所以這次起事必須成功，失去這次機會，整個江湖又要凋敝十年。」
韓孺子解釋了半天。卻被東海王利用，他急忙道：「摸清底細就得有知情者，朝廷在江湖當中不是安插了姦細，就是收買了內奸。」
韓孺子掃了一眼東海王和林坤山身邊的人，這樣一支臨時拼湊的軍隊里都有假冒者，更不用說想在京北起事的江湖人了。
東海王只關心一件事，「一邊抓內奸，一邊起事，兩不耽誤。」
瘋僧光頂一生嬉笑怒罵。難得一次陷入沉思，半晌才道：「懷陵縣此刻有數百名江湖同道正在等候。一旦決定起事，他們能在一夜之間再召集到同樣數量的好漢。還有至少十倍於此的百姓……」
「這就夠了。」東海王搶先道，「京北、京南同時起事，不出三天，大事已定，朝廷就是……陛下的了，你們都是大功臣，太后就算摸清了你們的底細又能怎樣？」
東海王一著急，連太后都說出來了。
韓孺子正要開口，光頂突然大笑起來，抬手摩挲光頭，「真是麻煩，和尚不問世事是有道理的。」
光頂轉身走向林坤山，「咱們哥倆兒聊聊，遇到這種事情，還是你比較聰明。」
兩人走出幾十步遠，低聲交談，其他人留在原處不動。
東海王問道：「誰給你的信？楊奉嗎？他才是太后的人，你還不明白嗎？太后預感到有事情要發生，她知道自己抵擋不了，所以讓楊奉故布疑陣，好拖延時間。我不能讓你上當，崔家、江湖、這些義兵，可都把賭注押在你身上了。」
韓孺子一開始只是想說服光頂才說出那些話，結果越想越覺得有道理，目光掃來掃去，突然在光頂帶來的江湖人當中看到一張略有印象的面孔，「你是三柳巷的匡裁衣？」
那人嚇了一跳，「是我……陛下還記得我？」
韓孺子剛搬進倦侯府時，曾經受到圍攻，匡裁衣是楊奉「雇」來的閭巷豪傑之一，當時天色較暗，韓孺子只有模糊的印象，因此剛剛認出來。
「當然記得。」韓孺子微笑道。
「我可沒被朝廷收買。」匡裁衣自辯道，現在不是與皇帝套交情的好時候。
「你當然不是。」韓孺子只是希望能在關鍵時刻多拉攏一個人而已，並沒有懷疑他。
瘋僧光頂和林坤山