來者不善，蔡興海推開張有才，準備戰鬥，問道：「閣下何方高人，既敢攔駕，就報上名來。」
身影等了一會，「花府教頭桂月華。」
蔡興海心中一沉，他聽說過這個名字，此人並非普通的江湖刀客，而是一位知名的高手。
「鬼手桂月華。」蔡興海嘆了口氣，「閣下是名滿江湖的俠士，怎麼也做起了謀逆弒君的勾當？」
「有人甘當昏君爪牙，自然就有人替天行道，閣下也不像是尋常閹宦，何必為昏君賣命？」
「陛下不是昏君。」張有才大聲辯解道。
月光灑下，韓孺子看到了桂月華的大致容貌，那是一名三十多歲的中年人，中等身材，臉色微白，鬍鬚稀疏，更像是一名落魄的王侯，而不是武功高強的俠士，更配不上「鬼手」的稱號。
桂月華向前邁出一步，「陛下的保鏢呢？還要在暗中躲多久？」
韓孺子握住劍柄，問道：「俊陽侯派你來的？」
「陛下明知故問。請陛下隨我回宮，否則——我接到的命令是帶不走活皇帝，死皇帝也可。」
「俊陽侯效忠的是崔家還是淳于梟？」
桂月華又邁出一步，「無關緊要。」
「很緊要，淳于梟利用了崔家，很快還會背叛崔家，如果俊陽侯……」
桂月華笑了，「陛下不會是想勸說我忘恩背主吧？」
最後一個字出口，桂月華人影一晃，撲向皇帝。
蔡興海揮刀阻攔，短刀剛一動，胸前已被拳頭擊中，大叫一聲，胖大的身體倒飛出去。
張有才大驚，卻來不及參戰。
桂月華一拳擊飛蔡興海，速度絲毫未減，眨眼間到了皇帝面前，伸手抓住那隻握劍的手掌，抬頭對月看劍，贊了一聲：「不愧是宮中的寶劍。」
韓孺子甚至沒機會動一下，心中惱怒，厲聲道：「放開朕。」
「得罪了，陛下。」桂月華一貓腰，將皇帝橫著扛在肩上，一手抓腿，一手仍然攥住握劍之手，大步向內宮的方向走去。
張有才反應過來，嘴裡大叫「放開陛下」，低著頭猛衝過去，跑出七八步也沒撞到東西，止步望去，愕然發現桂月華已在十幾步之外，離得越來越遠了。
「快來救駕！不管你是人是鬼，快來救駕啊，再晚一會……」張有才不敢說下去了。
被人扛在肩上的韓孺子又羞又怒，奮力掙扎，卻感到全身陣陣酥麻，用不上勁，體內像是憋著一股濁氣，凝滯不動，他早已養成習慣，不自覺地用上逆呼吸之法，卻沒有多大效果。
「咦？」桂月華略吃一驚，不過皇帝還在自己掌握之中，他也就沒太在意。
桂月華很快走到路口，如果只是一個人，他有把握跳上宮牆，扛著皇帝，他不敢大意，於是轉向北，要去與接應他的刀客匯合。
偷襲悄無聲息地到來。
桂月華早有準備，他之所以獨身來捉皇帝，就是為了引出那名暗中的高手。在倖存刀客的講述中，埋伏者多達幾十人，桂月華卻是老江湖，當時就猜出對方只有一人，道理很簡單，以那樣的高手，再多一兩人，刀客們也會全軍覆沒。
桂月華不只是「鬼手」，還是「鬼腳」，前一刻尚在大踏步前行，下一刻已然飛起一腳，將飛來的暗器踢了回去，與此同時，將皇帝順手放下，整個人躥向陰暗的牆角。
韓孺子全身酥麻感未消，晃晃悠悠地轉了一圈才終於站穩腳跟，向牆角定睛望去，過了一會才看到有兩團模糊的身影在交手，速度極快，聲音卻極小，夾雜在風嘯中，幾乎聽不到。
「啊……」有人叫了一聲，兩團身影消失了，交手不過五六個回合。
韓孺子不明所以，左瞧右看，在北邊隱約看到一道身影，另一道卻怎麼也找不到。
「陛下！」張有才氣喘吁吁地追上來，不知道發生了什麼事情，驚訝地問：「桂月華呢？」
「他……好像受傷了。」
「怎麼會？」張有才更是吃驚，壓低聲音說：「又是那個……鬼救駕嗎？」
「不用管他，去看看蔡興海。」韓孺子越發確信暗中相助者必是孟娥，卻不明白她為何隱而不現。
兩人轉身往回跑，韓孺子初時還能感到陣陣酥麻，跑出十幾步之後，身體恢複正常。
蔡興海身強體壯，吐了一口血，卻沒有死，正一瘸一拐地迎向皇帝，一見面就要跪下請罪，韓孺子扶住他，「快點離開這裡。」
張有才扶住蔡興海另一條胳膊，三人向東行走，蔡興海幾度想要勸說皇帝拋下自己，可皇帝只是催他快走。
叉路越來越多，蔡興海只知道太廟的大致方位，不認得具體路徑，為了躲避追兵，頻繁地拐彎，心裡越來越急。
在不知道拐到第幾個彎的時候，三人迎面撞上一隊巡城宿衛。
內宮裡鬧得天翻地覆，外面卻維持著表面上的平靜，一切規矩都沒有改變，該巡視還是得巡視，韓孺子遇見的就是這樣一支隊伍。
皇帝等人吃驚，對方則是大吃一驚，這片區域即使在白天也很少有人，深夜裡突然出現三個大活人，實在是匪夷所思。
「什麼人？」一人喝問，十幾名士兵呼啦散開，將手中長槍對準「闖宮者」。
蔡興海卻很高興，只要不是那些刀客，事情就好辦多了，馬上道：「放下兵器，我們是宮裡的人。」
蔡興海還算鎮定，沒有立刻說出「皇帝」兩字。
士兵們疑惑不解，雖然沒有收回兵器，卻也沒有立刻攻上來。
「你們是誰？宮裡的人怎麼跑到外面來了？不知道入夜宵禁嗎？」帶頭的軍官說道。
「別問那麼多，立刻帶我們去見值宿的主管。」蔡興海嚴厲地說。
士兵們越來越拿不準，雖然天黑，他們還是能認出兩名太監的服飾，至於另一人的裝扮就看不清了，既然扶著胖大太監，想必也是宮裡的小太監。
軍官扭頭對一名士兵說：「點燈。」
皇宮禁衛巡查的時候通常不點燈，但是都帶著燈籠和火石，隨時能點燃照明。
「不準點！」蔡興海喝道，不想讓一群普通士兵認出皇帝。
太監的身份加上居高臨下的語氣，將對面的士兵鎮住了，軍官抬手示意屬下暫不要點燈，「好吧，跟我去見新任中郎將大人。」
韓孺子聞言一驚，「是俊陽侯花繽嗎？」
「好大膽，竟然敢直呼大人名諱，你、你是什麼人？」軍官底氣漸消，越來越拿不準這三人的來歷了。
蔡興海也是一驚，花府的桂月華剛剛劫持過皇帝，去見俊陽侯無異於自投羅網，「值宿的副將是誰？先帶我們去見他。」
「宮門郎劉昆升劉大人離此不遠，要不然先去見他？」軍官連語氣都軟了下來，反正他也沒資格直接去見中郎將，不如將這三人送給宮門郎。
「好。」韓孺子同意，參與皇太妃等人謀反計畫的大臣只是少數，只要見到一名忠臣，事情就好辦多了。
士兵們調轉方向，將三名「太監」護在中間，帶他們去見上司，蔡興海稍稍鬆了口氣，張有才頻頻出列向後觀望，總怕刀客再追上來。
宮門郎不是什麼大官，責任卻很重，管理的區域出一點小錯也是重罪，劉昆升早就心神不寧，覺得白天時中郎將更換得過於蹊蹺，一聽說東宮附近莫名出現三名太監，不由得大驚，立刻出屋查看。
他一眼就看到了那名不同尋常的少年。
守衛皇宮的普通士兵可能一輩子也見不到皇帝和嬪妃，劉昆升見過幾次，那還是武帝和桓帝在位期間，所以他不認得當今天子，卻能在黑夜中準確認出皇帝的服飾。
「你……」劉昆升五十多歲了，身體不是很好，連驚帶嚇，一下子坐倒在地上。
蔡興海不顧腳疼，幾步上前，扶起劉昆升，低聲道：「進去說話。」
劉昆升連連點頭，請三名「太監」進屋，對護送的士兵嚴厲地說：「留在這裡，誰也不準走。」
眾人聽令，卻免不了切切私語，最後一致得出結論：無人居住的東宮又鬧鬼了。
值宿的房間里還有幾個人，都被劉昆升攆出去，然後轉身仔細觀瞧，片刻後心中再無懷疑，跪下磕頭，「卑職劉昆升叩見陛下。」
屋子裡很簡陋，只有一張床和幾隻凳子，桌上點著油燈，韓孺子沒有坐，雙手抱著太祖寶劍，對劉昆升說：「朕要出宮，你能幫忙嗎？」
劉昆升抬起頭，「這個……陛下出宮可是大事，卑職、卑職做不得主……」
「難道皇帝不能做主嗎？」韓孺子心中著急，臉上卻不顯露，「俊陽侯謀反，他的聖旨是假的，根本沒資格擔任中郎將。」
劉昆升早有預感，聽到皇帝親口說出事實，還是大吃一驚，尋思一會，問道：「陛下出宮是要見誰嗎？」
「朕要見外面的大臣。」韓孺子想找的是宰相殷無害，但是沒有說出來。