2012-2013賽季的湖人隊，紙面上的陣容無比的強大，他們在賽季開始前通過一個四方交易，得到了霍華德，然後又引進了納什，再加上原有的科比和加索爾，組成了新的「F4」組合。除此之外還有慈世平、布雷克、賈米森等經驗豐富的老將，也有喬丹·希爾這種充滿活力的新人，可以說賽季一開始，就是沖著總冠軍去的。
這麼一套陣容，明顯就是為「禪師」菲爾·傑克遜準備的，有大中鋒霍華德，有頂尖傳球手納什，有能里能外的大個子加索爾，有NBA最全面的球員科比，這完全就是一個打「三角進攻」的好模板，所缺的就是菲爾·傑克遜。
但是「禪師」提出的條件，卻是湖人無法接受的，菲爾·傑克遜希望進入到湖人的管理層，但巴斯家族卻不允許菲爾·傑克遜進入到湖人的管理層。於是這一套為菲爾·傑克遜所準備的陣容，卻沒有菲爾·傑克遜來主持，「F4」也就沒有產生相應的化學變化。
沒有招來「禪師」職教，湖人隊只能繼續留用邁克·布朗職教，然後就是季前賽的零勝八負，以及常規賽的一勝四負。
湖人隊組「F4」的目標可是冠軍戒指，這種渣渣戰績怎麼能行！於是乎子啊11月9日，湖人隊的管理層解僱了主帥邁克·布朗，換上了跑轟大師德安東尼。
德安東尼的執教水平雖然不弱，但絕對無法拯救現在的湖人隊。在德安東尼的帶領下，湖人隊頂多是回到季後賽的行列，距離總冠軍也遙遠的很。
事實上，在季後賽的第一輪，湖人的「F4」組合就被馬刺隊以4比0橫掃，緊接著霍華德離開湖人加盟火箭，湖人的「F4」也分崩離析。
而湖人所面對的還不僅僅是霍華德的離開，在接下來的2013至2014賽季中，傷病成了湖人隊最大的敵人。
首先是湖人隊的當家球星科比，在上個賽季跟腱斷裂，季後賽都沒有參加，2013年的12月9日，科比好不容易回到了賽場，卻在12月18日對戰灰熊的時候，被托尼阿倫頂了一下，然後宣布休戰八周。事實上這麼說只是為了賣票，科比的傷勢，別說是八周，就是三個月也未必可以恢複過來。
屋漏偏逢連夜雨，除了科比之外，另一位明星納什也一直受到背上的困擾，幾乎一直是休息的狀態。
加索爾的情況同樣好不了哪裡去，雖然沒有大傷，但是小傷不斷，始終打不出前幾年的那種水平。
替補席上也不給湖人隊省心，米克斯、喬丹·希爾、尼克·楊、法瑪爾也不斷的受傷，洛杉磯湖人隊簡直成了傷兵營！
……
2014年2月5日凌晨。
湖人隊的飛機正在從尼阿波利斯飛往克利夫蘭。
在晚上，他們剛剛打完了一場客場的比賽，對手正是明尼蘇達森林狼隊。最終湖人隊已99比109，輸給了森林狼。
但這只是湖人隊客場之旅的開始，他們要打客場背靠背，而且下一場比賽的對手還是騎士隊。這種背靠背還分別打東、西部球隊的情況是很消耗體力的，好在明尼蘇達州到騎士隊所在的俄亥俄州，實際上並不算是很遠。但湖人還是要連夜乘飛機趕往克利夫蘭。
此時，球員們都已經睡去，畢竟經過一晚上的鏖戰，他們都已經消耗了非常多的體力，但是身為主教練的德安東尼，卻怎麼也睡不著。
「16勝32負！」德安東尼望著這個糟糕的成績，臉上儘是苦澀。這個成績別說是進入到季後賽了，爭取不是西部倒數第一，就算是很不錯了。
「這樣也好，明年的話，肯定能夠弄到一個樂透區的選秀權了。只不過明年湖人隊的主教練，不會是我了吧！」德安東尼自嘲的笑了笑。
對於德安東尼來說，戰績的問題並不是最重要的，目前的燃眉之急是，德安東尼手下已經無人可用。
由於傷病的原因，德安東尼手下只剩下八個人可用，而且還是老的老，幼的幼。上賽季坐在板凳最末端的薩克雷，已經被提到了首發中鋒的位置，一年級新秀凱恩·凱利，更是要充當首發大前鋒的位置。薩克雷和凱利，一個是第60順位，一個是第48順位，這在NBA其他球隊中，都屬於隨時都會被裁掉的邊緣人，而在現在的湖人隊，卻要擔任首發！
「這比賽沒法打了！」德安東尼長嘆一口氣。
「叮鈴鈴……」電話的鈴聲突然響起，這是飛機上的衛星電話。
德安東尼有些詫異，都已經到凌晨了，竟然還有人不惜打衛星電話來，這得是多麼要緊的事情，才會這麼做。
飛機上的勤務人員接起了電話，隨後來到了德安東尼近前，開口說道：「是巴斯先生打來的。」
老巴斯已經去世了，在湖人隊當中，能夠被成為「巴斯先生」的只有現任的湖人隊總裁，吉姆·巴斯。
「巴斯怎麼在這個時候打來電話？是對剛剛的比賽結果不滿意么？按說他在幾個小時之前就應該知道了啊！該不會是要炒了我吧？不可能，要是真的炒了我，也不會在客場，肯定會回到洛杉磯再說的。」德安東尼一臉迷茫的走上前接起電話。
「嘿，我親愛的教練，非常抱歉打攪你休息了。」小巴斯顯得很亢奮，他接著說道：「我有個天大的好消息要告訴你，我們的救世主來了！」
「救世主？什麼救世主？」德安東尼有些迷茫的問道。
「張冠！是張冠！我已經和張冠談妥了，他願意簽約湖人！現在他應該在飛往洛杉磯的路上，估計白天就到了，然後只要是走完程序，他就會是我們球隊的一員！」小巴斯興奮地吼道。
「張冠……」德安東尼重複著這個名字，與此同時，他的腦海中也出現了一個個不同的畫面。
六年之前，在奧運會的決賽賽場上，張冠那一次三分球，絕殺了美國隊，而當時的德安東尼正是美國隊的助理教練，他親眼見證了那一幕。
四年之前，在土耳其世錦賽的決賽賽場上，張冠憑著一己之力，將比賽拖入了加時賽、然後是第二個加時賽、第三個加時賽、第四個加時賽……美國隊累倒了一個又一個，張冠卻像機器一樣不知疲勞的在球場上奔跑，老K教練甚至使用了車輪戰來對付張冠，然而最終美國隊還是被張冠絕殺！當時德安東尼依舊是美國隊的主力教練，他又一次的見證了那一幕，令他一生都感到震撼的一幕！
現在的湖人隊，哪怕是詹姆斯親至，都沒有辦法能拯救起來，但德安東尼卻相信，如果是張冠的話，一定可以拯救湖人隊！
這一刻，德安東尼心中突然充滿了希望。
電話另一半，小巴斯則接著說道：「以張冠的水平，拿一個聯盟頂薪都不為過，不過他畢竟也是湖人隊的股東之一，不希望我們交太多的奢侈稅，所以只象徵性的開出了一千萬美金的薪水。」
如果是其他球員，一輩子未必能混到一個千萬級別的年薪，但是對於張冠來說，千萬年薪真的只是象徵性了，如果在低的話，反而是不符合他的身份。
其實張冠也不差這點兒錢，以張冠的身價，一千萬和兩千萬三千萬沒啥區別。只不NBA球員的薪水，七位數和八位數完全是不同的兩種觀感，拿到一個八位數的年薪，對張冠來說更像是一種尊重。
NBA雖然是一門生意，但尊重明星球員也必要的事情。摳門到不要臉的帕特萊利只有一個，抱著計算器精於算計的莫雷也只有一個。庫班給諾維斯基開出2500萬美金的養老合同，這種千金買馬骨，才更多老闆願意做的事情。
然而德安東尼卻開口說道：「主席先生，請容許我提醒你一下，我們現在可是在交著奢侈稅呢。超出了工資帽，張冠又不適用於拉里·伯德條款，別說是一千萬，就是一美元，我們也沒法簽啊！」
「放心好了，我已經向NBA總部申請傷病特例了，我們今年有那麼多受傷的球員，一個一千萬的傷病特例，能夠換來張冠加入NBA，這筆買賣可是划算的很，剛剛上任的蕭華會給我們的。」巴斯開口說道。
……
NBA的總裁大衛·斯特恩已經退休了，而他的繼任者蕭華在2月1日順利上位，成為了新任的NBA總裁。
然而在一大早，蕭華就接到了小巴斯親自打來的電話，湖人隊要求一個一千萬美金的傷病特例。
「一千萬美金的傷病特例？」蕭華眉頭微微皺起，他覺得小巴斯的要求有一些太過分了。
「千萬美金的年薪，都是明星級別的球員了，如果運作得當的話，幾個多方交易，換來一個兩千萬級別的超級巨星都有可能！湖人要幹什麼？小巴斯這傢伙也太貪心了吧！是不是覺得我剛上任，好欺負啊！」蕭華心中暗自想道。
歷史上，湖人隊在納什報廢之後，也申請過傷病特例，而當時NBA給了湖人隊一個485萬的傷病特例，這相當於是一份中產合同。一個中產級別的球員，或許可以給球隊成績的提升帶來幫助，但絕對不會產生質的影響。