透過柵欄，穿過攀繞的花枝的空檔，我看見他們在打球。他們朝插著小旗的地方走過來，我順著柵欄朝前走。勒斯特在那棵開花的樹旁草地里找東西。他們把小旗拔出來，打球了。接著他們又把小旗插回去，來到高地 上，這人打了一下，另外那人也打了一下。他們接著朝前走，我也順著柵欄朝前走。勒斯特離開了那棵開花的樹，我們沿著柵欄一起走，這時候他們站住了，我們也站住了。我透過柵欄張望，勒斯特在草叢裡找東西。
「球在這兒，開弟 。」那人打了一下。他們穿過草地往遠處走去倉我貼緊柵欄，瞧著他們走開。
「聽聽，你哼哼得多難聽。」勒斯特說。「也真有你的，都三十三了，還這副樣子。我還老遠到鎮上去給你買來了生日蛋糕呢。別哼哼唧唧了。你就不能幫我找找那隻兩毛五的鏰子兒，好讓我今兒晚上去看演出。」
他們過好半天才打一下球，球在草場上飛過去。我順著柵欄走回到小旗附近去。小旗在耀眼的綠草和樹木間飄蕩。
「過來呀。」勒斯特說，「那邊咱們找過了。他們一時半刻問不會再過來的。咱們上小河溝那邊去找，再晚就要讓那幫黑小子撿去了。」
小旗紅紅的，在草地上呼呼地飄著。這時有一隻小鳥斜飛下來停歇在上面。勒斯特扔了塊上過去。小旗在耀眼的綠草和樹木間飄蕩。我緊緊地貼著柵欄。
「快別哼哼了。」勒斯特說。「他們不上這邊來，我也沒法讓他們過來呀，是不是。你要是還不住口，姥姥 就不給你做生日了。你還不住口，知道我會怎麼樣。我要把那隻蛋糕全都吃掉。連蠟燭也吃掉。把三十三根蠟燭全都吃下去。來呀，咱們上小河溝那邊去。我得找到那隻鏰子兒。沒準還能找到一隻掉在那兒的球呢。喲。他們在那兒。挺遠的。瞧見沒有。」他來到柵欄邊，伸直了胳膊指著。「看見他們了吧。他們不會再回來了。來吧。」
我們煩著柵欄，走到花園的柵欄旁，我們的影子落在柵欄上，在柵欄上；我的影子比勒斯特的高。我們來到缺口那兒，從那裡鑽了過去。
「等一等。」勒斯特說。「你又掛在釘子上了。你就不能好好的鑽過去不讓衣服掛在釘子上嗎。」
凱蒂把我的衣服從釘子上解下來，我們鑽了過去。 凱蒂說，毛萊舅舅關照了，不要讓任何人看見我們，咱們還是貓著腰，班吉。象這樣，懂嗎。我們貓下了腰，穿過花園，花兒括著我們，沙沙直響。地綳綳硬。我們又從柵欄上翻過去，幾隻豬在那兒嗅著聞著，發出了哼哼聲。凱蒂說，我猜它們準是在傷心，因為它們的一個夥伴今兒個給宰了。地綳綳硬，是給翻掘過的，有一大塊一大塊土疙瘩。
把手插在兜里，凱蒂說。不然會凍壞的。快過聖涎節了，你不想讓你的手凍壞吧，是嗎。
「外面太冷了。」威爾許說。 「你不要出去了吧。」
「這又怎麼的啦。」母親說。
「他想到外面去呢。」威爾許說。
「讓他出去吧。」毛萊舅舅說。
「天氣太冷了。」母親說。「他還是呆在家裡得了。班吉明。好了，別哼哼了。」
「對他不會有害處的。」毛萊舅舅說。
「喂，班吉明。」母親說。「你要是不乖，那隻好讓你到廚房去了。」
「媽咪說今兒個別讓他上廚房去。」威爾許說。「她說她要把那麼些過節吃的東西都做出來。」
「讓他出去吧，卡羅琳。」毛萊舅舅說。「你為他操心大多了，自己會生病的。」
「我知道。」母親說。「有時候我想，這準是老天對我的一種懲罰。」
「我明白，我明自。」毛萊舅舅說。「你得好好保重。我給你調一杯熱酒吧。」
「喝了只會讓我覺得更加難受。」母親說。「這你不知道嗎。」
「你會覺得好一些的。」毛萊舅舅說。「給他穿戴得嚴實些，小子，出去的時間可別大長了。」
毛萊舅舅走開去了。威爾許也走開了。
「別吵了好不好。」母親說。「我們還巴不得你快點出去呢，我只是不想讓你害病。」
威爾許給我穿上套鞋和大衣，我們拿了我的帽子就出去了。毛萊舅舅在飯廳里，正在把酒瓶放園到酒櫃里去。
「讓他在外面呆半個小時，小子。」毛萊舅舅說。「就讓他在院子里玩得了。」
「是的，您哪。」威爾許說。「我們從來不讓他到外面街上去。」
我們走出門口。陽光很冷，也很耀眼。
「你上哪兒去啊。」威爾許說。「你不見得以為是到鎮上去吧，是不是啊。」我們走在沙沙響的落葉上。鐵院門冰冰冷的。「你最好把手插在兜里。」威爾許說。「你的手捏在門上會凍壞的，那你怎麼辦。你幹嗎不待在屋子裡等他們呢。」他把我的手塞到我口袋裡去。我能聽見他踩在落葉上的沙沙聲。我能聞到冷的氣味 。鐵門是冰冰冷的。
「這兒有幾個山核桃。好哎。竄到那棵樹上去了，瞧呀，這兒有一隻松鼠，班吉。」
我已經一點也不覺得鐵門冷了，不過我還能聞到耀眼的冷的氣味。
「你還是把手插回到兜里去吧。」
凱蒂在走來了。接著她跑起來了，她的書包在背後一跳一跳，晃到這邊又晃到那邊。
「嗨，班吉。」凱蒂說。她打開鐵門走進來，就彎下身子。凱蒂身上有一股樹葉的香氣。「你是來接我的吧。」她說。「你是來等凱蒂的吧。威爾許，你怎麼讓他兩隻手凍成這樣。」
「我是叫他把手放在兜里的。」威爾許說，「他喜歡抓住鐵門。」
「你是來接凱蒂的吧。」她說，一邊搓著我的手。「什麼事。你想告訴凱蒂什麼呀。」凱蒂有一股樹的香味，當她說我們這就要睡著了的時候，她也有這種香味。
你哼哼唧唧的幹什麼呀，勒斯特說。 等我們到小河溝你還可以看他們的嘛。哪。給你一根吉姆生草 。他把花遞給我。我們穿過柵欄，來到空地上。
「什麼呀。」凱蒂說 ，「你想跟凱蒂說什麼呀。是他們叫他出來的嗎，威爾許？」
「沒法把他圈在屋裡。」威爾許說。「他老是鬧個沒完，他們只好讓他出來。他一出來就直奔這兒，朝院門外面張望。」
「你要說什麼呀。」凱蒂說。「你以為我放學回來就是過聖誕節了嗎。你是這樣想的吧。聖誕節是後天。聖誕老公公，班吉。聖誕老公公。來吧，咱們跑回家去暖和暖和。」她拉住我的手；我們穿過了亮晃晃、沙沙響的樹葉。我們跑上台階，離開亮亮的寒冷，走進黑黑的寒冷。毛萊舅舅正把瓶子放回到酒櫃里去，他喊凱蒂。凱蒂說，「把他帶到爐火跟前去，威爾許。跟威爾許去吧。」他說。「我一會兒就來。」
我們來到爐火那兒。母親說，「他冷不冷，威爾許。」
「一點不冷，太太。」威爾許說。
「給他把大衣和套鞋脫了。」母親說。「我還得跟你說多少遍，別讓他穿著套鞋走到房間里來。」
「是的，太太。」威爾許說。「好，別動了。」他給我脫下套鞋，又來解我的大衣鈕扣。凱蒂說，「等一等，威爾許。媽媽，能讓他再出去一趟嗎。我想讓他陪我去。」
「你還是讓他留在這兒得了。」毛萊舅舅說。「他今天出去得夠多的了。」
「依我說，你們倆最好都呆在家裡。」母親說。「迪爾西說，天越來越冷了。」
「哦，媽媽。」凱蒂說。
「瞎說八道。」毛萊舅舅說。「她在學校里關了一整天了。她需要新鮮空氣。快走吧，凱丹斯 。」
「讓他也去吧，媽媽。」凱蒂說。「求求您。您知道他會哭的。」
「那你幹嗎當他的面提這件事呢。」母親說。「你幹嗎進這屋裡來呢。就是要給他個因頭，讓他再來跟我糾纏不清。你今天在外面呆的時間夠多的了。我看你最好還是坐下來陪他玩一會兒吧。」
「讓他們去吧，卡羅琳。」毛萊舅舅說。「挨點兒冷對他們也沒什麼害處。記住了，你自己可別累倒了。」
「我知道。」母親說。「沒有人知道我多麼怕過聖誕節。沒有人知道。我可不是那種精力旺盛能吃苦耐勞的女人。為了傑生 和孩子們，我真希望我身體能結實些。」
「你一定要多加保重，別為他們的事操勞過度。」毛萊舅舅說。「快走吧，你們倆。只是別在外面呆太久了，聽見了嗎。你媽要擔心的。」
「是咧，您哪。」凱蒂說。「來吧，班吉。咱們又要出去羅。」她給我把大衣扣子扣好，我們朝門口走去。
「你不給小寶貝穿上套鞋就帶他出去嗎。」母親說。「家裡亂鬨哄人正多的時候，你還想讓他得病嗎。」
「我忘了。」凱蒂說。「我以為他是穿著的呢。」
我們又走回來。「你得多動動腦子。」母親說。別動了威爾許說。他給我穿上套鞋。「不定哪一天我就要離開