牆邊的陰溝邊上，一個屠夫正在殺豬。他將刀叼在嘴裡，從木桶里舀一勺涼水澆在豬的脖子上，然後用力地拍了拍，那肥豬只顧悲鳴，大概已知道死期將近。那屠夫將刀子握在手中，在它脖子上往前輕輕一推，一股粗粗的熱血噴射出來，砸在銅盆里，嘭嘭作響。秀米還是第一次看見殺豬，心裡一陣冰涼。
一個塗著胭脂的老婆子走到她跟前，向她躬身行禮，隨後說了聲「跟我來」。就踮著小腳，扭動著肥粗的肢腰，領她們從後面的小門進了祠堂。祠堂里有一個方形的天井，地上鋪著大塊的青石板。一棵杏樹，一眼帶軲轆的小井。兩側廂房的門窗上都貼滿了大紅的喜字。秀米一進去，就聞到了一股陰濕的霉味。昨天剛剛下過一場大雨，天井的右低洼處似乎已有積水。老婆子從衣兜里掏出鑰匙來，開了一扇門，將她們讓進去。
這大概就是洞房了。房間中光線很暗，只有一扇朝東的小木格窗戶。一張寬大的雕花木床散發著新鮮的油漆味。床上的蚊帳、簾鉤、帳簾都是新的，床上疊著兩床大花的舊布被，一對繡花枕頭。床邊有一張帶抽屜的梳頭桌，兩隻木凳，也都新刷了漆，光鑒照人。桌上燃著一盞小油燈。那扇小窗戶上正對著一戶人家的後院，秀米走到窗邊，踮起腳來朝外一望，看到竹籬邊有一個老頭正坐在茅坑之上出恭。
「半個月前，總攬把與四爺廝殺時，房子被大火燒了，新樓尚未完工，這座祠堂也已老舊，姑娘權且將就幾日。」那婆子說，隨後替她沏上茶，又端來一盤糕餅糖果。
韓六好幾次跟她搭話，老婆子面無表情，只當沒聽見。過不多時，從小門裡又走進來兩個丫頭，她們都穿著蔥綠的衣裳，倚在牆邊，低眉垂首而立。
那老婆子忽然對韓六冷冷說道：「韓媽媽要沒什麼事，不妨先回島上去吧。」
韓六知道自己呆不住了，就站起身來，兩眼噙著淚，看了秀米一眼，說道：「我昨晚跟姑娘說的話，姑娘可記住了？」
秀米點點頭。
「忍得了一個月，就能忍得了四年、四十年，橫豎就是那麼回事。活在世上，總脫不掉一個苦字。既與六爺，就是如今的總攬把成了親，凡事要依順，免得自己白白受罪。」
秀米流著淚答應了她。
「日後得了空，就來島上走一遭唄。」
韓六哽咽著，嘴唇哆哆嗦嗦，好像還有什麼話說。她愣了半晌，從衣兜里摸出一個黃絹包著的東西，遞到秀米的手中，道：「一個小玩意兒，你留著吧。要是一時半會兒見不著，也好有個念想。」她又在秀米的手背上拍了兩拍，這才轉身離去。
秀米的手一觸到那個東西，不知為何，就有一種不祥的預感，她的心「咯噔」一下，往下猛地一墜。她趕緊走到燈下，一層一層地打開裹著的黃絹。果然那個東西！就像遭到雷擊似的，她忽然覺得牆壁和屋頂都開始飛快地旋轉起來，身子搖了幾搖，眼看就站不住了，嘴裡失聲驚叫了起來。她這一叫，把那老婆子臉都嚇灰了。趕緊過來扶住她。
又是一枚金蟬。
秀米踉踉蹌蹌地走到門邊，門邊的兩名侍女伸手扶住了她。她抻起脖子往外一望，祠堂外的天空依然陰晦灰暗，像是又要下雨。天井裡只有一株杏樹，一眼水井。那韓六早已不見了蹤影。
這枚金蟬栩栩如生，與張季元當初留給她的一模一樣：薄薄蟬翼張開著，宛然振翅欲飛。除了鼓出的眼球由琥珀製成，其餘的部分概由純金鑄造。秀米從張季元的日記中得知，金蟬在打造之初，數量極其有限，總共有十八枚，一說十六枚，連張季元本人亦不知究竟。它是「蜩蛄會」頭領間相互聯絡的信物。一般會眾根本無緣識見。據說，一遇危險緊急，它就會發出夏蟬一般的鳴叫，這當然是無稽之談。不過，韓六本是一個山中尼姑，如何得來如此重要的物件？難道說她……
秀米輕輕地撫摸著光芒四射的蟬翼。現在，她已經沒有當初凝視它的那種柔情蜜意，相反，她覺得這枚金蟬是一個不好的兆頭，彷彿是天地間風露精華所鍾，宛然活物，說不定哪天真的會忽然發出叫聲，或者鼓翼振翅而去。秀米獃獃地看著它，玄想游思，紛至沓來，頭痛欲裂，不知今夕何夕。只看得倦意深濃，睡思昏沉，這才趴在桌上懨懨睡去。
等到她一覺醒來，秀米發現自己和衣躺在床上，外面的天全黑了。帳頂上有縷縷絲線，吊著幾枚棗子和染成紅色的花生。她從床上起來，仍然感到頭痛難忍。婆子坐在床邊看著她，那張干核桃般的臉似笑非笑。秀米下了床，走到桌邊，胡亂攏了攏頭髮，喝了一盅涼茶，心怦怦直跳。
「什麼時辰了？」秀米問道。
「夜深了。」婆子說。她從頭上拔下簪子，挑了挑油燈的火苗。
「外面什麼聲音？」秀米又問。
「他們在唱戲。」
秀米聽了聽，唱戲的聲音是從祠堂後面什麼地方傳過來的，在風中忽遠忽近。是她所熟悉的《韓公擁雪過藍關》。祠堂里彷彿是坐滿了人。杯盞叮噹，人語喧騰，猜拳行令，腳步雜沓，間或還傳來幾聲狺狺的狗吠。秀米看了看窗外，竹影扶疏，風聲颯颯，彌散著一股幽藍的夜霧。桌上又添了四盞高台蠟燭，已經燒到了一半。一個托盤裡放著幾隻碗碟，一碗酒釀圓子，兩樣小菜，一個果盤。
「總攬把剛才來看過姑娘，見你正在睡覺，便未驚動。」婆子說。
秀米沒有吱聲。她所說的那個總攬把，想必就是慶生了。
等到酒閑人散，差不多已過了三更天了。
慶生的出現多少有點讓人意外。他沒帶隨從，沒帶刀劍，一腳蹬開門，跌跌撞撞地跑了進來，把婆子和那兩個呵欠連天的丫頭都唬了一跳。秀米還以為他喝醉了，只見他搖搖擺擺地來到秀米的跟前，像戲文中的丑角，抬起一隻腳踏在她坐著的椅子上，一臉呆笑，看著她，也不說話。
秀米把腦袋別過去，慶生就將它硬扳過來，讓她對著自己的臉。
「看著我，看著我的眼睛。因為這雙眼睛一會兒就要閉上了。」慶生說，他的聲音里似乎藏著難以忍受的巨大痛苦。
秀米不知道他是什麼意思，驚愕地看著他。豆大的汗珠順著他的臉頰滾落下來，嘴裡發出的喘息聲也越來越大。這張臉使她忽然想起了張季元，想起在長洲米店的那個夜晚，當時，她的表哥也是這般模樣，似乎要說什麼話，而眉宇間難言的痛楚使他欲言又止。
她聞到了空氣中的一股濃濃血腥味，熏得她忍不住要嘔吐。她不知道這血腥味是從哪裡來的。她看了看屋內，婆子和丫頭早已都不見了蹤影，祠堂里外一時間靜謐無聲。月光照亮了門外的天井和那棵杏樹，整個祠堂就像一座陰森空寂的墳場。
「你來猜一個謎語，怎麼樣？」慶生忽然笑道，「猜一個字，謎面是：插著兩把刀的屍首……」
慶生說，今天早上起來，他在村中遇到一個遊方的道人。這個道人搖著龜殼扇，舉著八卦黃幡，攔住他，讓他猜一個謎語。插著兩把刀的屍首。慶生自己猜了半天，又讓手下的人幫他猜。都說猜不著。道士笑了起來：猜不著就好，猜不著就好。若是猜著了，反倒不好了。這個道士與旁人不一樣，是一個六指人。他的左手上長著第六個指頭。秀米一聽到六指人，心裡凜然一驚。不過，她暫時還來不及害怕。
「原以為，我殺了慶壽一家十三口，花家舍的劫難就結束了。」慶生道，「也巧，他帶著家丁來殺我，而我也正帶著人去殺他。兩個人想到一塊去了。總攬把被殺之後，我為找出兇手傷透了腦筋。二爺、五爺先後斃命，老三再一跑，除了慶壽再沒別人了，所以我料定是他，俗話說，先下手為強，後下手遭殃。我帶著人剛出了家門，就見他帶著人要來殺我，我家的房子也被他點著了火。
「兩隊人馬殺在一處，天昏地暗。從巷子里一直殺到湖邊，最後，蒼天有眼，我把他，還有他那個不要臉姨媽全都捉住了。哈哈，我憋了四個月，整天擔驚受怕，總算可以鬆快鬆快了。就把他夫人弄來取樂，很快就玩膩了，把她奶子割下來炒了吃，屍首拋入湖中。至於老四慶壽，我沒有為難他，用濕泥將他悶死了事。
「我原以為一切都結束了。我把他們的廚子和花匠都殺了，把那隻掛在堂下的鸚鵡也殺了，最後一把火將他那房子燒了個乾乾淨淨，我以為一切都結束了。沒想到，真正的高人，竟然，竟然還沒有露面！」
慶生的眼睛越睜越大，似乎要將眼眶掙裂；汗珠子不住地從寬闊的額頭上冒出來。她聽見慶生還在拚命地吸氣，彷彿一口氣要把她整個人都吸進鼻孔里去。就在這時，她忽然看見門外隱隱有人影閃動。慶生顯然也看見了屋外的人影，就冷笑了兩聲，對秀米道：
「別看外面空蕩蕩，其實，祠堂四周到處都是人。可他們不敢進來，他們怕我！我只要還活著，只要還有一口氣，他們就不敢進來。他們在我的酒杯中下了毒，又捅了我兩刀。現在，我差不多就是一個死人了。可他們還是不敢進來。