秀米正低著頭在那兒胡思亂想，忽聽韓六道：「三爺你也太多心了。這處小島平常人跡罕至，廚子也是你派來的，自然萬無一失。退一步說，就是有人存心下毒，也應下在酒里……」
慶福嘿嘿冷笑道：「此話甚是。這酒也得你們先嘗了之後，我才能喝。」
廚子遂給每人都倒了酒，也給自己斟了一杯。廚子先把酒喝了。慶福又用手指了指韓六，說了聲：
「你。」
見韓六也喝了，又停了半晌，慶福這才端起酒來一飲而盡。然後抹抹嘴唇，嘆了一聲，對韓六道：「大姐休要笑我，那二爺是何等聰明精細之人，每天飲酒用餐，必得用人嘗過之後兩個時辰，眼見無事才肯自用。不料，機關算盡，到頭來還是誤了卿卿性命。俗話說，智者千慮，必有一失；不怕萬一，就怕一萬。」
「二爺死了？」韓六吃了一驚。
「死了。」慶福道，「兩天前剛落了葬。」
「好好的，二爺怎麼會死了呢？」
「總攬把被殺之後，我曾懷疑是二爺覬覦權位，對他暗中下了手。他這一死，說明總攬把不是二爺所殺。明擺著另有高人，只是尚未現身。」
「二爺是怎麼死的？」
慶福又呷了一口酒，道：「還不是有人在他碗里下了毒。刺客不僅兇殘成性，而且智慧過人。明知道二爺每餐前要試毒，事先將那毒抹在碗底，待晾乾之後再去盛飯，家人嘗了自然無事，可等到二爺把飯吃完，卻毒發吐血而亡。嗚呼哀哉，龍馭上賓了。這個人躲在暗處，處心積慮，要結果你性命，防是防不住的。」
「這個人……三爺現在心裡可有數？」
「除了小生之外，剩下的三個爺們都有嫌疑。大爺、二爺先後斃命，屈指算來，下一個就輪到在下了。我也不願杯弓蛇影，去猜那猜不透的生死之謎。」說到這兒，他拿眼睛覷了秀米一下，笑道：「只求妹妹可憐我這一回，過了今晚，也就此生無憾了。若是今夜死在妹妹的枕頭上，那是最好，如果天假以命，讓我苟延殘喘，多活幾日，日後恐怕還得求大姐收我做個徒兒，跟著姐姐找個潔凈的廟宇，青燈長伴，燒香念佛，你看如何？」
慶福一席話，說得悲戚異常。那紅閑、碧靜兩個丫頭，也都掏出帕子拭淚。
韓六趁機勸道：「俗話說，萬事不由人作主，一生總是命安排；今朝有酒今朝醉，活得一天算兩晌。三爺也該想開點才好。」
「說得好，說得好。」慶福連聲道。隨後，咕咚咕咚一口氣喝了三四碗酒，又對身邊站著為他打扇的丫頭說，「碧靜，你也唱一曲，助一助酒興。」
那個叫碧靜的，正撿了一顆楊梅放在嘴裡，見三爺讓她唱曲兒，未及咀嚼就又將楊梅吐在手心裡，略一思忖，開口便唱道：
懶把寶燈挑，慵將香篆燒。
挨過今宵，怕到明朝。
細尋思這禍殃何日會來，何日將消。
想起來今夜裡心兒焦，
爺娘啊，
只怕是哭喪的剛走，報喪的又到……
一曲未了，那碧靜忽然大放悲聲，慟哭不已。慶福先是聽得發了痴，後又不耐煩地對她擺擺手，欲言又止，伸手抓過酒壺，倒了酒，卻不喝，雙手托住下巴，又是一陣發愣。
韓六見眾人都僵在那裡，擔心慶福悲極生怒，一時發作起來，倒也不好收拾，就笑著對慶福道：「三爺，我在廟裡修行時，也曾在花師傅口裡學得幾首曲子，若是三爺不嫌棄，我這就來獻個丑，也算湊個熱鬧罷。」
慶福托著下巴，眯著紅紅的眼睛，一動不動地看著她，似笑非笑。看樣子已有六七分醉了。
那韓六唱的是：
釋迦佛，梵王子，
舍了金山銀山去。
割肉喂鷹鵲巢頂，
只修得九龍吐水混全身，
才成那南無大乘大覺尊。
唱畢，又向慶福勸了兩碗。
「這酒里還是有毒。」慶福忽然道，「不然我怎麼覺得心裡七上八下，一陣陣發緊，眼看著就是落心要死的樣子？」
韓六笑了笑，說：「三爺心中煩悶，酒又喝得急，故而有些醉意而已，要是這酒里真有毒，我們還不早死了？三爺不妨呷兩枚楊梅，喝一盅淡茶，醒醒酒，就好了。」
那慶福果然從果盤裡撿出一顆楊梅，噙在嘴裡，把那頭轉過來，看著秀米說：「妹妹在家時，可曾讀過書？會作詩不會？」
見秀米不搭理，他又說：「今夜月籠幽窗，清風撲面。你我二人，不妨去湖邊走走，聯詩對句，來個散步詠涼夜，不知妹妹意下如何？」
說罷，站起身來，繞過桌子，過來就要拉她。慌得秀米左右躲閃。韓六見狀趕緊也跑過來，將慶福拖住，道：
「三爺，你也不看看，這外面燥熱異常，蝙蝠夜啼，蚊唱成雷，螢火亂飛，哪有什麼涼天、清風？一邊說著那絕妙好詞，一邊卻又要噼噼啪啪地打起蚊子來，豈不是大煞風景，白白糟蹋了你一肚子的錦繡文章。再說外邊黑燈瞎火，要是不留神摔上一跤，沒準就要折了幾根肋骨，終是無味無趣。既然三爺詩興已起，箭在弦上，卻也不得不發，不如我們幾個就在屋裡吟酒作詩，熱鬧一番。」
一席話，說得慶福頻頻點頭。韓六將他扶回原處落了座，又在他的肩上捏了兩捏。只見那慶福忽然眼睛裡放出亮光來，捋了捋袖子，借著幾分醉意，帶著呼呼的痰音大聲說道：
「要說作詩，你們幾個女流之輩豈是我的對手。我們只來對句如何？我說上句，你們來對出下句。我以扇骨敲擊桌面，十擊為限，到時若是對不出來，就罰酒三大碗，如何？」
「若是我們對出來呢？」紅閑道。
「我自罰酒一碗。」
韓六、紅閑、碧靜都說好。只有秀米低頭不語。只見慶福又滿斟了一碗酒，端起來一飲而盡，隨口說出一句話來：
「海棠枝上鶯梭急。」
隨後果然用扇骨在桌面上敲擊起來，當他敲到第三下的時候，碧靜介面道：
「綠竹蔭中燕語頻。」
「好句好句。」慶福贊道。又色眯眯地瞥了秀米一眼，接著道：「只是，我這枝『鶯梭』，可是硬邦邦的……」
一句話說得紅閑、碧靜面紅耳赤。慶福旁若無人哈哈大笑，笑了半天，又說出了第二句：「壯士腰間三尺劍。」
慶福拿起扇子正待要敲，不料韓六脫口答道：「莫不是『男兒腹內五車書』？」
慶福道：「大姐對得還算工穩，只是落了俗套。我說壯士，你對男兒，甚是呆板，你看把『男兒』改成『女兒』如何？」
「『女兒』怎麼說？」
「女兒胸前兩堆雪，如何？」慶福嘻嘻地笑著，又說，「韓大姐那一句『男兒腹內五車書』也算對了，我自喝它一碗。」說完端起一碗酒，直著脖子灌了下去。他正要接著往下說，韓六道：「也不能光是三爺考我們，我們也來考考他，他要對不出，也罰他三碗酒。」
「既是大姐這樣說，在下倒要領教領教。」慶福一拱手，「你們誰先說？」
「紅閑姑娘，你給三爺來一句難的。」韓六道。
丫頭紅閑微微蹙了蹙眉，隨口說出一句：「孤雁失途，月黑雲高鄉關遠。」
「這一句平常至極，如何難得倒我？」慶福不屑一顧地看了她一眼，笑道，「我給你對：獨龍迷津，桃濃梨淡花徑滑。」說罷，一把摟過紅閑，把手探入紅閑裙下就是一頓亂摸，嘴裡還輕狂地說道：「我來看看，它是滑還是不滑。」
那紅閑雖是嘴裡含笑，身體卻是扭來扭去，拚命掙脫，兩人正在嬉鬧之時，忽聽得門外有人嘿嘿地笑了兩聲。
方才秀米聽得慶福語言浮浪，面目淫邪，羞得滿面火燙。走又不是，不走又不是，恨不得尋個地縫鑽進去。只是低著頭，用指甲劃刻著桌面的污垢，不知如何是好。忽然聽見門外有人冷笑，還以為是聽錯了，抬頭一看，見眾人都呆在那裡，張著嘴，像是被法師施了定身術，一個個僵坐不動。不由得身上起了一層雞皮疙瘩。
過了半晌，她聽見慶福顫聲問道：「剛才誰在笑？你們都聽見了未曾？」
他這一問，幾個人也是你看看我，我看看你，都不言語。一陣穿堂風過，那桌上的三盞油燈早已滅了兩盞，幸虧韓六眼疾手快，趕緊用手攏著那盞沒有熄滅的燈。秀米抬頭看時，眾人的臉都已面目不清。幾個人驚魂未定，門外又是「嘿嘿」兩聲。
這一次，秀米聽得分外真切。那笑聲像是一個耄耋老者發出的，又像出於一個乳臭未乾的孩子之口。秀米不禁猛吸一口涼氣，毛髮倒豎，背脊都涼透了。
再看那慶福，早已拔劍在手。酒也醒了大半。那廚子也從灶下搜出一柄切肉大刀，兩人拉開房門，出了院子。那紅閑、碧靜兩個人嚇得抱作一團，依在桌邊，簌簌發抖，弄得桌子吱吱作響。
「難道說，這島上除了咱們倆，還有別的什麼