城郊秘院，處山之腰，湖之畔，綠柳垂湖，風波蕩漾，景緻怡人，卻因遠離大道，無有人跡，掩不住孤僻冷清之感。
伊人正對琴安坐，調較絲弦，面對窗外園中融融密密漫空飄舞的柳絮。
陡響鏘鏘之音，似有殺伐之意，極盡繁複變幻，每個聲音卻又抑揚頓挫，悅耳動心。
無盡柳絮隨之激昂高舞，凌空飄旋，掠湖拂波。
紅拂女只聽得血脈賁張，忍不住站起身來，躍至湖畔，紅拂作劍，於萬千柳絮之中，伴樂劍舞。
突然間錚的一聲急響，琴音立止。霎時間四下里一片寂靜，唯見明月當空，映柳絮之狂飄。
紅拂女似乎意猶未盡，收拂而返，不解的道：「紅拂尚不知秀芳大家居然善此激昂之曲調，暢快淋漓，只是好像未完待繼。」
尚秀芳素手撫弄琴弦，輕輕道：「這是邪帝贈我的笑傲江湖曲，此乃絕響之妙曲，需與簫聲相合，前半段以琴聲為主，秀芳尚能演奏，後半段則需簫聲為主，秀芳……孤調難鳴。」
「笑傲江湖！好名字！」紅拂女不由動容，惋惜道：「實在可惜，是紅拂沒有這種大福氣，聽不到琴簫合奏。」
尚秀芳微笑道：「當初邪帝洛陽贈譜，秀芳一觀之下便愛不釋手，希望有朝一日能與青璇大家合奏此曲，為此特意尋求天下名蕭，以作拜見之禮，還是王尚書有心慷慨，不遠萬里派人從西域尋來了一柄天竹簫，秀芳借花獻佛，以此轉贈。」
紅拂女聽得悠然神往，笑道：「青璇大家的簫技天下聞名，若說世間只有一人能與秀芳大家琴簫合奏，必是青璇大家無疑。」
尚秀芳嘆道：「早先巴蜀之行，秀芳有幸得見青璇，一起研談此曲，並準備於獨尊堡宴會上合奏，青璇大家欣然同意，只可惜……」
關於巴蜀一地的血雨腥風，紅拂女早有所聞，冷笑道：「只可惜邪帝不解風情，肆意妄為，將偌大的巴蜀攪得冤魂四起，秀芳大家與青璇大家只怕也沒心思再舞琴弄簫。」
尚秀芳垂首不語。
忽有疾騎入院，紅拂女臉色微變，趕緊迎去，與來騎竊竊私語一陣。
少許後，她神情莫明的走來，身形顫抖不停，似乎連路都走不穩了，以極為複雜的語氣道：「長安出事了。」
尚秀芳猛地抬頭，美眸凝視。
紅拂女猶豫少許，道：「旁晚時分，風后孤身沖入外賓館，連殺數十人，逼得武尊畢玄不得不出手阻攔，兩人大戰於僅一牆之隔皇宮外圍……」
尚秀芳嬌軀一顫，失魂落魄的道：「雪兒一向冷靜乖巧，這次竟如此莽撞，似乎不顧一切，莫非是風郎他……」
紅拂女似乎還未從震驚中回過神來，自顧自的繼續道：「武尊畢玄當場敗亡，風后竟順勢殺入皇宮，屠戮無數，血流成河，如入無人之境，生生殺過皇城，直至太極宮廣場，才被誅邪隊高手加上三千禁軍，以強弓迫退。」
她簡直不能相信，太極宮正是李淵親政議事和居住的地方，而兩側的掖庭宮和東宮，則分別是李世民和太子李建成的居所，這三座宮殿乃是整座皇宮，不，整個李唐守備最深嚴，高手聚集最多的地方，風雪居然能殺到這裡，還是人嗎？
尚秀芳充耳未聞，美眸泫然，滴淚琴弦，顯然認為風蕭蕭定是已遭受不幸，否則風雪絕不會如此暴怒。
紅拂女總算定下心神，幽幽嘆道：「長安突臨大變，秦王急召紅拂返城，秀芳大家……你可還有什麼話要交代么？紅拂定當儘力而為。」
顯然這是讓尚秀芳交代遺言，經此一事，李世民自然絕不敢再讓尚秀芳活在世上，否則若事情敗露，風雪就該殺上他的掖庭宮，而非李淵的太極宮了。
尚秀芳神態回覆平靜，再沒之前那不自覺流露的悲傷情緒，柔聲道：「就讓秀芳再撫琴一次，算是向風郎訣別。」
窗外映入的湖光水色，畫龍點睛地飄絮飛臨，襯得她的姿態身段美得無可復加，更與她哀而不傷的情緒相配，恰成一幅動人的畫面，任憑天功妙筆，亦難描出神韻之萬一。
紅拂女的呼吸都變得沉重起來，緩緩點頭，怎能不惋惜這位色藝雙佳的才女最終之絕響？
笑傲江湖曲再次響起，壯懷激昂中卻帶無盡酸楚悲愴，只不知這次是否能完整奏完！
……
長安城內碼頭，東溟號上。
風蕭蕭暴跳如雷，前所未有的對風雪大加斥責。
風雪並膝的跪他面前，頭也不敢抬，淚也不敢抹。
風蕭蕭很快住嘴，焦急的來回踱步，道：「楊虛彥跑了，楊虛彥跑了，事鬧這麼大，不論是不是他做的，秀芳都危險了。我該怎麼辦？我該怎麼辦？」
風雪怯生生的道：「我看他逃入太極宮，只一晃眼就不見了，現在想來，定是李淵予以庇護。」
風蕭蕭嘆了口氣，伸手將她扶起，道：「你沒有錯，錯的是我，我當時應該和你一起去，而不該現在對你發火。」
風雪搖搖頭，道：「你要防備傅采林，怎抽得出身？不如我再去一趟，將李淵老賊抓到手裡，不愁他不說實話。」
風蕭蕭道：「李淵此人心大膽小，又極好面子，擄尚秀芳？不……不會是他所為。抓不到正主，只會逼著幕後之人鋌而走險，打死不認，沒用的。」
這下，風雪也沒了主意，擔憂的望著他。
風蕭蕭沉吟少許，目中閃過決絕之色，斷然道：「既然事已鬧大，一不做二不休，乾脆殺了李世民和李建成……」
正在這時，門外通稟婠婠來了。
風蕭蕭一陣訝異。
婠婠本來就是個無事不登三寶殿的人，一直是與風雪私下裡單線聯繫，自從上次單婉晶發火後，以她謹慎的性子，更不會來登東溟號，如此前來，定有要事。
風蕭蕭忙請她進來。
婠婠沒有過多寒暄，徑直道：「李淵內廷傳來消息，上次尚秀芳失蹤，為防惡事重演，李淵下令派人嚴加守護，當時是秦王自告奮勇，接下了任務。數日之前，李世民匆匆向李淵請罪，說高麗使團設宴邀請尚秀芳，然後便留在使團……」