顧鐵在黑暗中奔跑，搖曳的一絲綠光是唯一的指引，他看不清道路、牆壁和轉彎，有許多次覺得自己就要迎頭撞上什麼東西，但綠色熒光在前面悠悠亮起，證明漆黑中確實存在一條道路。他不知道跑了多久，沒有參照物的空間會讓人失去時間感與距離感，忽然光點一閃徹底消失，肖李平的聲音響起：「右邊！」
顧鐵拉著阿齊薇的手身體一旋左腳蹬地，一個翻滾進入右手邊的房間。砰的一聲，門在身後關上，三個人的儘力壓抑的喘息聲在狹窄空間內作響，「這是一間作戰準備室，從建築結構上來說在第二環形通道的內側，牆壁對面是第三環形通道的主配電室，那裡有前往下一層的暗道。第二、第三環形通道之間的交匯口距離這裡很遠，我們只能打穿牆壁過去，不過主配電室肯定有敵人守衛，甚至有神之子鎮守。」肖李平壓低聲音快速說道。「咔噠。」劉大姐麻辣魚一次性打火機又亮了起來，照亮三張面孔和幽暗的空間。
顧鐵掏出自己的小手槍瞧了瞧，又抬頭看看厚實的鋼筋混凝土牆壁，苦笑道：「這就是你的B計畫？給我把勺子，我從現在開始挖，沒準到五十歲生日那天能刨一條通道過去吧……」
肖李平不動聲色道：「既然稱作計畫，當然是有可行性的。」他走到房間角落的儲藏櫃旁，用力將櫃體向外一拽，然後彎腰拉起一塊活動的木地板，指著隱藏其中的一塊控制面板道：「只要按下按鈕，這堵牆壁就會向兩側開啟，這是不存在於設計圖紙上的秘密機關。不過唯一的問題是……」
「沒電？」顧鐵撇撇嘴。
「……沒電。」老肖把打火機交到左手，在面板上戳了幾下：「掩體『潘神酒窖』的電力輸入、微型核動力發動機、兩台後備的柴油發電機都被切斷了，這一點很麻煩，我只能啟動這套系統自帶的小型燃料電池為蓄電池充能，這大約需要……」
「十分鐘？」顧鐵繼續撇嘴。
「……十二分鐘時間。你總是能猜對這些無關緊要的問題，顧鐵。」肖李平評論道。他按下一個紅色按鈕，隱藏於地下的固體氧化物燃料電池開始工作，面板亮了起來，蓄電池電量顯示為「1.1％」，數值開始緩慢上升。
這時顧鐵忽然做了個噤聲的動作，招招手示意老肖過來看，兩個男人的目光聚集在阿齊薇身上。雨林之花的銀色長發如懸浮在水中的水母觸鬚一樣飄蕩開來，密密麻麻佔據了整個空間，每根電極都依照各自的軌跡蜷曲著、搖擺著、律動著，探測著一切危險的信號。顧鐵與老肖交換了一個眼神，顧鐵說的是「我靠這不跟傳說中的美杜莎一樣啊！不愧是我的女人，夠牛逼！」肖書記說的是「剛才不是跟你說過這個女人有問題？瞧瞧我說什麼了？瞧瞧！」
阿齊薇忽然開口道：「五個人持有武器的男人，一名神之子，對方沒有戒備。不過有一名非常強大的男人正在向這邊移動，大約十五分鐘後到達主配電室，一旦他到達就沒有任何勝算了，必須提前發起突襲。」她毫無感情的灰藍眼睛凝望著牆壁，像是能透過混凝土牆清楚看到對面那間屋中的一切。
顧鐵小心翼翼地湊到她面前，在女人眼睛前面揮手：「阿齊薇？美女？親？你沒事吧？是我啊，我是顧鐵？」
「我能有什麼事？」雨林之花眼神恢複了焦點，瞟了顧鐵一眼轉身走到牆角，拔出手槍檢查彈匣里的子彈，彷彿什麼都沒發生過一樣。
肖李平試探道：「剛才你所做的讓我們很驚訝。」
「剛才？」阿齊薇戒備地抬起頭，「進屋以後我什麼都沒做啊。」
「哦，當然。」老肖聳聳肩。
顧鐵和肖李平又交換了一個眼神，顧鐵說的是「看到了吧看到了吧，這倒霉娘們根本就不知道身上有神之子的能力，這能怪她嗎這能怪她嗎？」而老肖說的是「她是個演技派！不要被精湛的演技欺騙了，女人都是天生的奧斯卡影后！」
蓄電池能量上漲到22％。顧鐵湊到牆邊側耳傾聽，根本聽不見對面有任何聲音。他靠牆坐下來，拍拍身旁地面：「來，老肖，坐，我們好好聊聊。」
肖李平走過來盤腿坐下，「這並不是安全地點，顧鐵。我答應過你，在確保安全的情況下會將一切和盤托出。」
「去他娘的安全地點吧。」顧鐵爆了句粗口，「哄小孩玩呢？要是還拿我當兄弟看，就老老實實跟我解釋清楚幽靈、兄弟會和背叛者的事情！要是讓我心情不好的話，誰知道我會不會做出點什麼缺德倒霉二愣子的事情？」他咔噠咔噠玩著手槍套筒，挑釁地望著身邊人。
老肖無可奈何地嘆了口氣：「好吧，還有幾分鐘時間，就先從幽靈說起。為了掌握幽靈存在的終極目的，我們花去了大量時間精力來調查，幽靈像一塊密不透風的鐵板，不但行蹤詭秘、難以捉摸，每一名成員還都是死忠份子，就算用自白劑也詢問不出有用的訊息。我們曾經捕捉過十幾名幽靈成員，用化學手段致暈並抹去記憶，這樣不會招致懷疑。雖然沒得到有價值的情報，但我們發現了一個共同點：所有幽靈成員的體內都植入有『世界』客戶端的生物晶元。」
「巧合？所有人都是遊戲玩家？」顧鐵挑起眉毛。
「並非如此。」肖李平搖搖頭，「我們根據斷層掃描數據重建了生物晶元的模型，證明這些晶元與公開發布的『世界』終端晶元稍有不同，而生理數據告訴我們，這些晶元的植入時間比『世界』的公開測試日要早得多，大多是在三、四年前就植入人體了。」看到顧鐵似乎很驚訝，他繼續道：「更奇怪的是，晶元植入的位置各不相同，沒有一枚放置在延髓位置（你知道那是世界晶元唯一正確的植入地點），而是分布在顱腔、胸腔、腹腔各處，有一個人的晶元甚至在膀胱壁外側，那絕不是合適的植入位置。」
顧鐵的眉頭皺了起來：「時間問題可以用試製品來解釋。但若不接入神經中樞，晶元就無法完成與神經信號的交互，那還有什麼作用呢？難道這些晶元是醫學用途，只簡單實現促進植物性神經信號、幫助器官運作的功能？……這說不通啊？」
老肖道：「我話還沒說完。晶元並非簡單待在人體裡面，它在生長，——準確地說，是生物晶元的外延在不斷伸展。在鈣質PCB板上以細胞構成CPU結構的生物晶元從本質上說與身體組織並無太大不同，但細胞有著嚴格的分裂限制，雖然植入了癌細胞的端粒酶，理論上可以無限次分裂，但原始基因決定它們只能在條件需要的情況下分裂以填補細胞自然死亡的空缺，而無法任意生長。可幽靈成員體內的晶元則不同，它們生長出無數觸鬚，繞過臟器、穿過體腔、像尋找光源的飛蟲一樣伸向主神經叢，纏繞住脊椎，刺入脊髓，甚至深入大腦。發現這一現象的時候，我們感覺非常驚恐，那些晶元是活著的，顧鐵，就像某種來自外太空的寄生生物一般。」
顧鐵沉默了一會兒，他也覺得後背有點發涼，「但是晶元並未傷害寄主，對不對？他們看起來沒什麼異常。」
「是的，非常正常，沒有任何可疑的地方。催眠測試表明他們並未受到什麼控制，除了對幽靈的堅定信仰之外，就是普普通通的正常人。」
「等一下……你檢查過的這些人裡面，是不是也包括波蘭支部的幾個人？小蘿莉愛娃、半張臉吉斯他們，當時他們被留在我的四合院里，而你正在北京……」
「對不起。那是很好的機會，我們不能浪費。」
「……千萬別告訴我老趙也是你們的人。」
「老趙並非背叛者的成員，顧鐵。他就是個來自河北滄州的農民，你的管家，老實巴交的武術家。」
顧鐵長長地出了一口氣。「好吧。幽靈們體內有晶元，然後呢？」
肖李平說道：「我們一直搞不清楚晶元的作用，直至在一個偶然的機會下，一位被我們嚴格監視的幽靈成員在房間內打坐冥想，通過晶元聯絡到了一個聲音，一個無法追查來源的信號。幽靈們稱對方為『聆聽者』。聆聽者向他們發布指令，有些指令非常明確，有些則是帶有預言性質的模糊詞句。每一名幽靈成員都以能跟聆聽者對話為榮，他們同聆聽者溝通的能力有個體差別，有些人花半個小時就能達成通訊，而有些人需要三四個小時時間冥想，甚至會因此流鼻血、痙攣甚至昏迷。」
「聆聽者……」
顧鐵愣住了。
他對這個詞一點不陌生。但此時聆聽者不是問題的關鍵，他想到的是自己延髓部位的那枚晶元。自己曾經做過手腳以方便約納出來看看的生物晶元。曾經讓自己渾身無力彷彿失去身體控制權的晶元。
難道說，它也生出了無數觸角，正在體內四處蔓延？