24個小時之後，顧鐵終於可以拔掉諸多管線，坐在中非總統府的花園裡享用一頓久違的早餐了。清晨的陽光纖細溫暖，坐在白石砌成的游泳池旁邊，望著花園裡的草坪、噴泉、鮮花和茂密的灌木，從身材窈窕身穿長裙的女僕手中接過茶杯，顧鐵長長地嘆了一口氣：「唉唉，看到當初打著民族自由旗號為了中非人民而奮鬥的某人如今沉溺在資本主義驕奢淫逸的腐朽海洋里，真是令我心痛不已啊……這茶不錯，是錫蘭嗎？」
「我是元首，是總統，是最高統帥！」穿著黃色絨球睡衣的馬特里爾從躺椅裡面坐起來，砰砰拍著自己的胸口，「我代表人民的利益，為了國家和民族而日夜奮戰，並不代表我不能小小地享受一下，對不對？……這是非洲蘇丹出產的頂級紅茶，名字叫『克爾克迪』，每盎司價格略微超過黃金一點點。」
「呸！我在鮪魚船上汗流浹背做大鍋飯的時候，你就在五百畝的私家花園裡面喝茶聊天摸女僕的屁股！」顧鐵忿忿地沖他豎起中指，「話說，剛才那個妹子是混血兒吧，為啥屁股那麼翹呢？」
馬特里爾湊過來擠眉弄眼道：「那是我後宮的新寵，摩洛哥人，身材和臉蛋兒就不說了，在床上的表現嘛……嘿嘿嘿嘿嘿……兄弟你要是有興趣的話，今天晚上就讓她去你房間。哦不，醫生說你身體還太虛弱，休息一兩天才能重振雄風的吧？」
「春宵苦短日高起，從此君王不早朝。」顧鐵壞笑著拍拍中非總統的肩膀，「我是很有興趣的啦，不過一旦說到這個話題，就感覺到背後一股寒意呢……好意我心領了，以後我估計沒辦法再過自由自在的日子啦，這就是男人的悲哀啊……」
「你？她？」馬特里爾指指中國人，又指指背後的總統府大宅，露出恍然大悟的表情：「不會吧！我怎麼就沒看出來呢？那個女人居然能被男人馴服，除了你之外還真是沒人能辦到的事情啊！」他接著放低聲音道：「你一定得告訴我她身上發生了什麼事情，一個月前她帶著你來到這裡的時候，我根本沒法相信眼前的人就是雨林之花，她的皮膚、眼睛、頭髮……天哪，一定有什麼可怕的事情發生。」
顧鐵嘆了口氣，「阿斯蒙蒂斯的人體試驗。在阿齊薇面前千萬不要提起這個話題，她身上似乎有某種變化，但自己還沒有意識到，讓我們慢慢研究吧……不說了，現在告訴我這一個月以來的新聞。」
中非元首點點頭：「我來講，你先吃飯。」
顧鐵端起碗，他的豪華早餐不過是一碗牛奶麥片粥而已，醫生禁止他吃油膩的東西，這讓無肉不歡的男人感覺有點憋屈。
「先說你們的事情。你跌下船，頭部受到震蕩陷入昏迷狀態，捕撈船上的兼職醫生給你做了必要的包紮，阿齊薇從那時候起日夜陪在你身邊等你醒來。在結束了東印度洋的作業以後捕魚船開足馬力穿過大洋，停靠在南非伊麗莎白港，那些日本漁夫想要護送你上岸，不過阿齊薇拒絕了他們的好意，租了一輛廂式車帶著你穿越非洲大陸，從剛果邊境進入中非，她甚至沒有回約翰內斯堡的家中看看。唉唉，這就是愛情的力量啊……」馬特里爾咕咚咕咚喝著玻璃杯里的紅茶，感嘆道。
顧鐵瞧著他黑黝黝的臉上出現兩坨嫣紅，問道：「一大早的你在喝什麼？杯子里裝的不是紅茶吧？」
「是冰茶啊，冰茶。」中非總統吐出一口酒氣。
「是你個腦殼的冰茶啊！你嘴裡的味道都能用來腌醉螃蟹了！」中國人罵道。
「好吧，長島冰茶（以金酒、朗姆酒、伏特加、龍舌蘭、橘酒、檸檬汁和可樂調製的烈性雞尾酒）……」馬特里爾擺擺手道，「大清早喝一口，這才是人生的真諦！我繼續說啊，阿齊薇把你帶來，她說現在無數人在尋找你們，無法在醫療發達的南非治療，只能相信我這箇舊日夥伴。我當然派國內最好的醫生給你診療，不過那些蠢貨只說你的狀態挺穩定，就是不知道啥時候能醒來。誰知道你一睡就是一個月啊……現在說說這段時間發生的事情。首先，『世界』的正式發售日肯定是最大的新聞。」
顧鐵丟下碗湊過來：「快說快說。」
小個子黑人皺眉道：「正式發售延期啦。在臨近發售日的時候，全球各地的『世界』客戶端銷售點同時發生了一系列炸彈襲擊事件，雖然沒死多少人，不過引起了民眾的恐慌情緒，GTC和太昊公司被打亂了陣腳。後來有若干IPU激進派組織宣稱對此事負責，不過從我搜集到的情報來看，這事不像IPU乾的，要知道全世界發生的一百四十四場爆炸是完全同步的，時間誤差不超過五秒鐘，這可不像IPU的瘋子們能幹出來的事情。爆炸案背後，藏著一個隱秘的、強大的、有嚴格組織紀律性的組織，他們不願意讓幾千萬玩家進入『世界』。他們的目的是什麼還不清楚，但可以肯定的是，『世界』涉及了他們的切身利益，他們在哪個虛擬世界擁有非常珍貴的東西。」
「這話一點都不像從你嘴裡吐出來的。」中國人原本神色凝重地聽著，忽然噗嗤一聲樂了出來，「這種陰謀論的調調，聽起來跟某人一模一樣呢……」
馬特里爾癟嘴道：「你還真能聽出來啊！這是前幾天我跟伊斯拉斐爾（肖李平）通話的時候，他提出的觀點，你們倆還真是心有靈犀啊。」他喝了一大口長島冰茶，抖抖眉毛道：「我預見到了一段複雜的三角關係，以後阿齊薇和肖李平之間應該會展開一場沒有硝煙但是非常恐怖的戰爭吧，暴力狂人雨林之花和冷酷的陰謀家之間的對決，只要想一想都讓人起雞皮疙瘩啊！」
「滾一邊兒去。」顧鐵從躺椅里伸出腿踹了他一腳，「……要說世界上還有幾個不為人知的地下組織，那『幽靈右手』絕對得算一個，這起爆炸案很像他們所為，不知道與保護候選者有沒有關係？你接著往下說，GTC對此有何反應？」
中非人回答道：「GTC這次似乎有點疲軟，就是發表了點嚴正聲明之類的屁話，派他們的別動隊到爆炸地點轉了幾圈，既沒有逮到恐怖分子，也沒有查出背後主使人，簡直窩囊到了極點，比夏天我的卵蛋還要疲軟……」
顧鐵若有所思道：「我知道原因。這次爆炸其實是救了GTC一命，他們發售之前造勢造得太凶，箭在弦上不得不發，其實現在『世界』里的局勢糟糕透頂，每天不知要有多少NPC和玩家死於戰爭。恐怖襲擊一來，他們就坡下驢，順勢推遲了發售時間，這幫老頭子軟是真軟，但腦子還不糊塗的。」
馬特里爾立刻眼淚汪汪道：「我掛了！上個禮拜被亂軍給踩死了，啊啊啊啊啊一死就真死了，徹底登陸不上去了啊……」
中國人道：「嚎喪啊！死就死了，清凈點也好，讓別人看見IPU的正義領袖偷偷玩GTC的遊戲，還不把你綁在旗杆上一把火燒成渣滓啊。現在說說戰局吧，在這兒似乎聽不見炮火的聲音。」
「這兒是班吉，中非首都，在中非共和國最南部，要是這裡都能聽見炮聲，說明我們就完蛋啦，兄弟！」馬特里爾嚷道，「過來過來，我畫個地圖給你看。」
兩人站起來走到游泳池邊，中非元首蘸著水在瓷磚上面畫出一個長方形，指點道：「這個是中非共和國，顧名思義，在非洲的中間拉。我們北方是查德，西方是喀麥隆，西南方是剛果共和國（剛果布），東南方是剛果民主共和國（剛果金），東方是南蘇丹。我們在班吉，距離中非與剛果金邊境線不遠。」
他接著在長方形上邊畫出三條豎線，「通過衛星情報，查德人分三路出兵，左線由RN1非洲洲際公路挺近，我方在帕瓦縣布防；中線從RN4洲際公路進軍，我軍集結在國境南側的巴坦加福；東線則是由輕摩步旅穿越山區，從聖弗羅瑞希國家公園跨越國境，我派兵在公園外圍的重鎮恩代萊駐守。至於一開始引發戰爭的小股部隊已經被打散了，不值一提。」
「三方面戰場啊。戰況呢？」顧鐵問道。
「對峙。」馬特里爾撓撓腦袋，說，「打了幾場接觸戰，現在正在對峙當中，聯合國過來調停了幾次，局勢有點微妙，誰都不肯打出第一顆子彈。查德獲得了GTC和美國、北約的支持，裝備水平大幅度提升，而我這裡則有俄羅斯和中國的秘密軍火援助，再加上IPU的瘋子們越聚越多，現在中非境內的IPU自由戰士已經超過一萬五千人了，兄弟！他們個個都是身經百戰的殺人狂！」
中國人點點頭：「原來如此。查德人可不簡單。1987年查德軍隊得到美軍法軍援助的一批反坦克導彈，用皮卡、極強加導彈，楞是殲滅了號稱非洲第三軍事強國利比亞的三個精銳機械化裝甲旅，利軍10000多人中有7000人傷亡被俘。後來哈布雷帶了2000多查德人殺入利比亞境內100多公里，以不到百人傷亡的代價在一小時內擊斃利軍1700多人，並擊毀十多架戰機、直升機。雖然是上個世紀的事情了，不過在你們非洲，他們可算少有的有戰鬥力的軍隊呢。」