「鹽？」
「謝謝。」
「胡椒？」
「謝謝。」
「辣椒？」
「不了，謝謝。」
「放一點辣椒吧，天氣冷，吃點辣椒暖身子。」
「我不太敢吃辣的，阿賽，謝了。」
「這可是後秦國東部山區種植出來的極品辣椒『指天劍』，辣度適中，香味極強，吃下去能從喉嚨一直暖到肚子呢，約納兄。」
「……那好吧，給我一點。」
「這才對嘛。」
「……我問一句，你不是打算惡作劇吧，阿賽？」
「我為什麼要惡作劇？在這麼溫暖舒適的午餐時刻，我幹嗎要坑害最親愛的夥伴？這句話真傷人啊，約納兄……」
「好啦，對不起，那我吃了。」
「這就對了，大口咬下去吧。」
約納猶記得不久之前那溫暖舒適的晚餐時刻，阿賽掏出一截黑色的香腸推銷給他，那傳說中南大陸吠陀國的特產『三昧真火』讓他頭一次領略了生不如死的滋味。這件事在他幼小的心靈上留下了深深的傷痕，此刻瞧著東方人遞過來的尖辣椒，心裡不禁撲通撲通打鼓。不過這會兒阿賽臉上寫滿無害的純真表情，辣椒看起來也紅彤彤的挺平常，占星術士便放鬆警惕，先往嘴裡塞了一塊烤肉，然後「喀嚓」咬了一口辣椒，挑起大拇指道：「這個烤肉真是太贊了！嫩嫩的滿是肉汁，嚼一嚼整個嘴裡就充滿了鮮甜的肉味，鹽和胡椒調味剛剛好，外皮烤得酥酥脆脆，裡面又不會過熟，沒想到塔古魔獸的肉這麼美味！這個辣椒也是，有一種充滿野趣的芳香味道，辣度嗎……」
他的表情凝固了。龍慎鱗瞧著他：「約納前輩，你還好嗎？要不要喝水？」
「用不著，他正在享受呢，小龍。」東方人笑吟吟地說道，「啊對不起，我剛才說反了，應該是『香味適中，辣度極強』……它的辣度應該是三昧真火的兩百倍吧？」
小龍謹慎地問道：「龍昶大人，你是不是還在因為找了我們一夜的事情而懷恨在心？」
「啊哈哈，我哪是那麼小心眼的人。」阿賽露出聖潔的微笑，「不就是動用隱藏實力跟魔獸打了一架、通宵在湖面上狂奔、又召出了可憐的大夔來為你們擦屁股嘛，沒什麼沒什麼，這點事情，我早就忘啦……」
眼淚奪眶而出，一小半是因為再次上當的屈辱感，一多半是因為湧起在心頭、如潮水越升越高的冰涼離愁。在這一刻，17歲少年非常感謝阿賽，感謝他給了自己一個可以痛快哭泣的機會，「太、太辣了！」約納涕淚橫流地喊道，抓起氣泡酒咕咚咕咚灌進喉嚨，用衣袖捂住臉頰。
「你把約納前輩辣哭了，龍昶大人。」龍慎鱗冷靜地觀察道。
「他又打不過我。」東方人說。
「恕我無禮。」龍慎鱗鼓起勇氣說，「你很壞，龍昶大人。」
「你又打不過我。隨便吧。」阿賽聳聳肩。
雲夢澤之廣闊難以想像，大夔如戰列艦一樣向北馳騁，四周景物沒有一絲一毫變化，依然是灰色的水面延伸至天邊。不知不覺天色昏暗下來，五彩瘴氣隨夜幕低垂，「好，紮營了。」阿賽用腳點點大夔的脊背，巨獸「哞」地應了一聲，速度降低下來，「撲哧……」幾十股水柱從四周噴出，那是巨獸正蠕動肌肉從身體中擠出空氣。水面緩緩上升，「跟我來。」東方人帶著兩個少年向背脊高出走去，在那裡有一個通往體腔的洞口，皮膚斷層呈現堅硬的金屬礦脈顏色，這種景象讓約納想起無盡沙海的後蟲。
阿賽縱身跳了進去，約納與龍慎鱗跟在後面。幾個人跌落在柔軟的組織上，大夔體內一片漆黑，有一種隱隱約約的惡臭傳來，不過尚且可以呼吸。「麻煩照亮，約納兄。」東方人說道。
占星術士點燃照明星陣。相比巨獸驚人的體長來說，這個體腔並不算大，呈現直徑三十碼的不規則球形，肉壁是淡黃色的，表面結出許多鮮黃色的小球。「隨便坐。這個球是大夔結出的土系魔晶，若是魔法師的話大概有點用處。」阿賽自己挑了一處舒適的地方坐了下來。
約納抬起頭，看頭頂的洞口正在逐漸合攏。耳膜傳來異樣的感覺，他能感到巨獸正沉入雲夢澤冰冷的水面，它的腹中卻乾燥而溫暖，像一間裝修隨意（氣味不佳）的高級客房。「對了阿賽，既然是大夔的『肚臍』，為什麼是向上長的？肚臍不應該在肚子那一面嗎？」少年忽然問道。
「……你確定還要問更多的問題嗎，約納兄？」東方人瞟了他一眼。
「……那算了。」
一時間沒人說話。約納將法杖插在地上，畫了一個簡單的星陣以維持照明星陣工作，然後將鹿皮包里的東西倒出來整理。阿賽掏出那隻破破爛爛的懷錶把玩著，不知在想些什麼。龍慎鱗抽出長劍「睚眥」，用一塊破布擦拭著，那柄暴躁的劍在他手中不斷跳躍掙扎想要回到主人的懷抱，小龍倔強地與它搏鬥著。
「為什麼不將劍還給阿賽？你知道那是他的東西吧，小龍。」約納終於忍不住開口問道。
「這是掌刑祖奶奶留給我的東西。只有她答應了，我才能將劍交給別人。」龍慎鱗回答道。這個清秀纖細的少年有著相當執拗的脾氣。
東方人擺擺手，示意無所謂：「若不是這樣，我就找不到你們了。沒關係的，暫且替我保管它吧，我找到以前用的鐮刀和鐵鎚了，一樣可以打架。」
約納點了點頭。他沉默了一會兒，忽然又開口道：「阿賽，我們吃了塔古魔獸的肉真的不要緊嗎？我覺得它們似乎很可憐的樣子，說不清為什麼，就是一種感覺……覺得殺死它們是不對的……」
阿賽一拍腦門，苦笑道：「好啦，不說清楚你真會問個沒完呢約納兄。塔古魔獸是沒辦法殺死的，它的靈核只有小拇指甲蓋那麼大，只要不被打碎，就可以一次又一次再生肉體。第二次遠古戰爭的時候，它們讓神聖協約吃盡了苦頭，是聖公會傾儘力量使用萬人聚靈法陣暫時鎮壓了雅古山脈的靈力，才讓塔古魔獸暫時失去了戰鬥力。傳說中塔古魔獸襲擊人類的原因，是因為它們渴望被強者殺死，因為它們飽受飢餓、傷痛和孤獨的折磨，卻沒辦法獲得最終安寧，活得太久了，連記憶和神智都模糊不清，只剩下一個半死半活的軀殼在大地上日復一日地遊盪著，想一想，還真是可憐的生物啊。」
塔古魔獸是偶然進入雲夢澤，還是被龍族召喚而來守衛巨龍墳墓的，這約納不得而知，少年此刻心中確實對這個物種升起了深深的同情。「阿賽。」他想了想，說：「如果塔古魔獸確實想解脫的話，只要去往雅古山脈，將那片神秘的大地永遠封印起來就可以了對不對？」
「話是這麼說沒錯啦。」東方人揚起眉頭：「你不會真的想這麼做吧？你差點被它們撕成碎片唉，爛好人的約納兄。雅古山脈現在是扎維帝國的領土，能讓你隨便進去搞破壞嗎？再說封印一整片山脈需要多大的力量？恐怕得九級封印術士等級的強者，甚至十二議事主級別的人物出馬吧！等你修鍊到那個地步……恐怕塔古魔獸都會等到老死呢。」
約納眼神閃亮道：「它們是身不由己的，如果能幫助它們，我一定會去做的！玫瑰騎士——就是我常常跟你說起的埃利奧特啦——本身是紅土平原的國王，倘若收復故土的話，扎維帝國西部山區都在他的管轄之下，那就沒有問題了！而占星術士協會的九級占星術大師賽斯·巴特西昂精通的月相星陣似乎對封印和破除封印相當在行，聖公會在睢陽城動用的萬人聚靈陣就是他破壞掉的。只要他們肯幫忙，那就大有希望啦！」
阿賽愣愣地盯了他半晌，嘆氣道：「唉唉，約納兄，真不知道你是單純呢還是乾脆沒大腦呢……接觸得越久，越覺得你這樣又天真又理想主義的傢伙真不應該安全地活到現在呀……」
「我有覺悟的，阿賽。」占星術士一本正經道。
「你那是死蠢，約納兄。」刺客之王如此評價道。
「幫助它們是正確的事情，既然是正確的，我們為什麼不去做呢？」約納爭辯道。
「因為每個人都要過自己的人生。這世界上正確的事情太多了，如果我們按照每一個正確的答案來做事，那哪還有為自己而活的時間呢？」東方人說道，「管好你自己的事情就好了，約納兄！你只是出於同情，冒出了一個不切實際的念頭罷了，就像在路邊看到了嗷嗷待哺的小貓小狗，明知你的父母或者房東會一腳將它們踢飛，還是要把這些動物塞進衣服裡帶回去，——這根本是白費力氣！」
「可是小貓小狗很可憐的。」約納說。
「塔古魔獸又不是小貓小狗！」阿賽忍無可忍地吼道。