「等一下……這種邪惡的氣息……」約納停住了腳步。
後院只停著一輛馬車，一輛相當高大的馬車。相比鋼鐵巨獸般的蒸汽動力馬車「午夜之星」，這純木質結構、有著東方式的斗拱飛檐、金綠兩色塗裝、看起來就像一棟涼亭下面裝了四隻車輪的奇怪車廂還算不上令人驚奇，車後部是一個寬闊平台，上面用灰色油氈布蓋著一堆什麼東西，距離老遠，約納就感到那地下散發著不詳的氣息，這種感覺既熟悉又陌生，他不由自主握緊法杖。
「第一次見到的貴客難免會害怕。」掮客搓著手道，「老王老王，趕緊給各位貴客解釋一下。」
車夫老王的圓臉上有兩坨酒後的暈紅，他說的西大陸通用語有點口音，不過還算流利：「我是王懷秦，天師道二十八代外門傳人，學不成器，被趕出了山門，靠著祖師爺留下的一點能耐混日子。沒別的本事，拿手的就是煉製這玩意兒來拉車，有我在，這畜生翻不出什麼浪來，大家不必害怕。我這輛馬車喚作『傳鼎』，整個大陸獨一份兒。」說著話，他走過去解開繩索，將油氈布扯了下來。平台上安裝著巨大的絞輪，絞輪通過豎軸轉動齒輪，最後驅動後面兩隻車輪。而這輛「人力馬車」的動力來源，是一頭人形巨獸，身高比約納高出一倍的巨漢坐在平台上，渾身上下覆蓋著黑鐵鎧甲，頭、雙手、雙足被鐐銬鎖住，以粗如兒臂的鐵鏈鎖緊，頭部被鐵鏈胡亂纏繞起來看不見五官。一感覺到日光，這巨漢身體開始蠕動，口中發出低沉的咆哮，帶動渾身上下鐵鎖嘩啦啦作響。
「五面屍！」約納驚叫一聲。在睢陽城裡乾草叉小隊曾與五面屍短暫作戰，這種不畏刀兵、力大無窮的怪物讓他心有餘悸，誰知在這裡竟然成為了馬車的發動機。
車夫老王詫異地瞧了他一眼，「客人倒是有見識，這是以五具屍體——是從義莊（停放屍體的公立機構）合法買來的無名屍啊——縫製成的五面屍，不知疲倦，力氣大得很，用來拉車最合適不過了，客人只要別到後車廂招惹它就行。另外每天子時到丑時我要施法給咒符注入天地靈氣，那時候大夥只管睡覺不要圍觀，否則生人之氣會引得這玩意兒發狂的。」
約納忍不住開口道：「天師道是一種民間宗教么，為什麼一路上都沒有見過天師道的神殿？信徒平時在哪裡活動？五面屍又是有誰控制？我曾見過一具用信徒屍體煉製的『吞丹五面屍』，實在非常可怕……」
車夫老王又瞅了他一眼，「那不可能，客人。吞丹五面屍的駕馭方法早在我祖師那一代就斷絕了，自從天師道式微以後誰還敢堂而皇之在街面上出現啊。……請上車吧。」
一行人陸續上了馬車。車廂里的空間還算寬敞，兩張卧榻對向擺放，可以容四個人舒適地乘坐、睡眠，約納與龍慎鱗坐在靠前位置，黑衣人與魔法師坐在對面。「各位一路順風，若是有緣還會再見啦！」掮客老趙熱情洋溢地揮著手。車夫老王坐在車頂的座位上，右手將鞭子一揮「噼啪」打出一聲脆響，左手掐訣念咒：「去往鼉桑城！今兒個時候已經不早，目標是一百五十里外的南壹驛，客人坐穩了，晚飯時候歇腳，急急如律令……走著！」五面屍嘟嘟囔囔地轉動絞盤，轉軸發出嘎吱吱的噪音，裹著軟木的車輪推動地面，馬車「傳鼎」開始緩緩前進。隨著五面屍一次次轉動絞盤，車子的速度迅速加快，衝出小巷，轉上驛道，車輪在平滑如鏡的驛道上順暢旋轉，轉眼間就將南貳驛甩在了後面。
四個人各自佔據車廂的角落，眼神在空中撞來撞去，氣氛顯得有點尷尬。黑衣人顯得對魔法師相當戒備，遠遠坐在一旁，不時向約納投遞一個讀不懂的眼神；五級火系魔法師大大咧咧半躺在榻上，枕著法杖，瞅瞅這個，瞅瞅那個，嘰嘰咕咕也不知道自言自語著什麼；龍慎鱗抱著名劍「饕餮」警惕地縮成一團也不說話，占星術士低下頭盤算著這趟怪異的旅程，亂七八糟想著事情。
要找到與黑衣人獨處的機會，最好就是在大家都睡著以後，怎樣偷偷跟他約定一個時間呢？而魔法師並未對自己表現敵意，是未發現自己的身份，或者並非兄弟會成員，再或者是在佯裝無害實則靜靜等待出手時機呢？約納印象最深的一位火系魔法師就是在西大陸櫻桃渡遭遇的扎維帝國黃金鐵鎚軍團戰鬥施法團團長、火系大魔法師梅那克馬赫，當時若非「暗火」傑夫塔出手援救，遍體鱗傷的乾草叉小隊差點被這位強者一擊全滅。但現在與往日不同，鹿皮包里有一樣東西向約納傳遞著信心，那是占星術士協會頒發的五級火相占星術士徽章。是啊，自己如今也是一位五級占星術士了，若必須戰鬥的話……唯有相信自己！
約納盯著魔法師，緊緊攥著法杖席拉霏娜。沒想到魔法師主動開口了：「你們叫什麼名字，小孩？這趟旅程可長得很，每個名字怎麼聊天啊。」
「哦，我？」17歲少年驚慌失措指著自己的鼻尖，他完全沒想到給自己起個假名，這下亂了手腳，「我、我的名字是……阿賽！我是阿賽，先生，來自西大陸的農夫的兒子，想去平陰城找親戚的。」
小龍乾脆地答道：「我是呂子朔，平陰呂家的人。」約納知道呂家是龍家的傀儡，東方十七家中比較沒有勢力的家族，這個身份既不算引人注意，也不容易被人小看，算是很適當的偽裝。
魔法師那張肌肉僵硬的大黑臉擠出一絲笑紋：「哦？阿賽？這叫什麼名字啊……一個西方人，一個東方人，兩個人結伴去找親戚嗎？親戚叫什麼啊？年輕輕的倒挺有錢，拄著法杖那個是法師嗎？抱著劍的是劍士？幾級了？」
「……只是根普通的手杖而已，我是……一名會計。」約納連忙答道。
「我是磨劍師。」龍慎鱗流暢地答道。
「會計和磨劍師。哼哼。」火系魔法師伸出右手似乎想跟兩名少年握手，不過想起了什麼似的，飛快地將手縮了回去，「我是協會認證的五級大魔法師，你們可以叫我巴斯達大師！另外，我還是兄弟會的高級執事，你們知道兄弟會嗎？不知道耶沒關係，用不了多久，赤梟兄弟會的名字就無人不知啦。」他得意洋洋地左顧右盼道。
黑衣人眼神立刻凝得像針尖一樣，車廂里的溫度瞬間下降了好幾度，約納趕忙擺手道：「我們知道了，巴斯達大師！我們只是想安全到達鼉桑而已，這一路上，還請您多照顧啦……」
「當然要我照顧啦，魔法師協會就在平陰城，我不照顧你們誰來照顧呢？」巴斯達大師沖兩名少年搖晃著腦袋，「出門在外要多學習啊，多向我這樣的強者學習，總有一天，你們才能走上正途，成為對世界有用的人才……當一名魔法師可不是容易的事情，除了天生的感應力和控制力以外，還得有聰明的頭腦、廣闊的胸襟、高尚的品質、精良的數學能力，缺了哪一項，都沒辦法升到大魔法師的高度啊哈哈哈哈……」
龍慎鱗悄悄嘆了口氣，抱著劍把頭扭向窗外。約納苦笑著應和幾句，滿頭冒汗。「我要休息了。」這時黑衣人終於開口幫他們拜託僵局，抱著雙臂在車廂上一靠，冷冷地說道。
「切，無趣。」巴斯達大師啐了一口，把腦袋往軟榻上一擺，半分鐘不到就率先響起了鼾聲。
這個時候約納忽然感覺身體輕飄飄地像要離體而去，「……聆聽者！」他驚喜地暗叫一聲，放鬆身心。四周迅速黯淡下去，世界成為一片朦朧不清的虛影，四朵顏色各異的火苗逐漸亮起，那是其他三名乘客與車夫的靈魂之火。約納覺得其中有點值得注意的地方，不過聆聽者的聲音打斷了他瞬間的迷茫：「約納。」
「羅斯小姐，是你嗎？」17歲少年激動地發出靈魂的振動。
「我是聆聽者。」同樣毫無感情的靈魂波紋，但那顯然不是羅斯·羅斯的聲音，「干擾太多，通訊很短，不要提問題，仔細聽好。」
「羅斯小姐到哪裡去了？你是誰？」約納驚愕道。
聆聽者沒有理會他的詢問，「巨變正在發生，預言書中的一切將加速來臨，你身上發生的事情讓一切加快節奏。約納，你將面臨極大的危險，幽靈左手已經全力發動，但無法與敵人正面抗衡。保護者即將到達你身邊，更重要的，是認清自己前進的方向，能夠幫助你的，只有你自己。祝你好運，珍貴的賽格萊斯血脈繼承者。再會。」
「等一等，我還沒有……」約納焦急地發出呼喚，四周已經漸漸轉為明亮，通訊結束了。這是最短的一次會話，新的聆聽者根本沒有傳達任何明確的訊息，如此通訊只讓占星術士顯得更加迷茫。
世界恢複了模樣。魔法師的鼾聲停止了，他抬起眼皮瞧了約納一眼，又墜入夢鄉。