「情報？說來聽聽。」情報販子挺感興趣地說。
「關於紅色雙頭鳥的組織……」
玫瑰騎士的話剛說出口，情報販子就蹦了起來，慌得把桌上的酒碗打翻在地。「噓……」他撲到埃利奧特身前，示意騎士不要出聲，單眼皮的小眼睛向四周一瞟，壓低聲音：「這位客人，須知隔牆有耳，高等級的情報不能在袁記這種地方說出口的，你們慢慢吃不急，吃完飯跟我來。」
乾草叉的夥伴們帶著疑惑享用完豐盛的早餐，然後一齊盯著丹尼·斯圖爾特。丹尼假裝瞧不見，但大夥無辜的目光聚焦在他臉上，漸漸把他的麵皮烤得熱乎乎紅彤彤的，「好啦！」斯圖爾特家的男丁鬱悶地嘟囔一聲，從鞋子裡面摳出一枚銀幣來擺在桌上，心痛道：「就當我養你們啦，以後可別讓我幹活啊，我可是出錢的大老爺……」
「一共九十錢。」酒館的活計樂滋滋地接過銀幣瞧了瞧，看起來不認識扎維銀幣上面的戰爭與鐵匠之神拉齊的刻印，不過他也算見多識廣，捏住銀幣中心彈了一下，湊到耳邊聽聽，然後丟進嘴巴使勁一咬，看看牙印：「謝客官賞！加上十個錢的抽成正好一個大錢，您慢走！」
「啥？又多收我十枚銅幣？」看著對方沒有找錢的意思，丹尼著急道。
「抽成就是介紹費的意思，沒有夥計的引薦，情報販子是不能主動跟客人打招呼的，這是東方的規矩。」龍姬解釋道。
丹尼憤憤不平地背起大包裹，一行人跟著情報販子走出酒館，沿著春意盎然的街道走了一會兒，拐進一條小巷子，經過一扇圓拱門，走近一個僻靜的小院。穿白色短衫的東方人回身將院門關閉，引著眾人在院中的石凳上坐下，跑到屋裡沏了一壺熱茶端上來，這才開口：「方才真是冒失了，現在世面可不平靜，禍從口出啊諸位。對了，聽這位女俠跟夥計說話時帶著純正平陰口音，一定是從涼隋來的大家子弟吧？」
「女俠？」錫比小聲問。
「我猜是『帶著刀劍的女人』的意思吧？」約納估摸著回答。
「龍姬小姐來自平陰龍家，請別多問了。」玫瑰騎士接過話茬，眼神掃過正房上的藍天，嘴角露出和煦的笑容：「那麼按照約定，你先將城門口洗手盆的情報告訴我們，我們再將有關紅色雙頭鳥的情報告知於你。」
「瞧您說的，您那個消息講不講都不打緊，我這條消息就算半賣半送。」情報販子端起茶杯抿了一口清茶，臉上露出神秘兮兮的表情：「半個月前，南商國的長公主——說是長公主，也就是皇帝唯一的寶貝女兒啦——忽然得了一種怪病，渾身長出青紫色的膿瘡，每個膿瘡上都長著一個小小的人臉，瘡長到拳頭那麼大就砰的一聲爆裂，發出嚇死人的尖叫，流出一地臭烘烘的膿血，沒用幾天時間長公主就變得不成人形，屋子臭得沒法進人，幾天時間裡砍掉了多少位太醫的腦袋，沒一個人能說得出來這是種啥病。」
「我知道一個人或許能治……唉，算了，沒什麼。」約納說了半句話，忽然醒悟到幽靈左手的高烏遮尊者已經在「皇家之星」上涅槃成佛，不禁嘆口氣閉上嘴巴。如果以枯朽身軀承擔他人病與毒的可敬高僧還在，那麼公主的怪病或許可以得到治療。
情報販子端著茶杯繼續講：「總之，想盡各種辦法都治不好長公主的病。後來太后——就是皇帝的媽媽——自作主張請來了睢陽城聖公會的主祭，須知南商國以道教為尊，信的是玄天上帝，對聖公會向來是不冷不熱的。既然太后已經把人請來，皇帝也不好說什麼，誰知道主祭一瞧長公主，立刻就手畫聖符念念有詞道：這不是疾病，而是一種詛咒。要消除這種邪惡的詛咒，必須由聖公會總部派出驅魔修士團，在睢陽城布下魔法陣，再用『萬千聖水』盥洗長公主的身體。所謂萬千聖水呢，估計就是主祭自己起的名字啦，其實就是包含一萬個人味道的水，這就是每個進城的人都要洗手的原因，大瓮里的水沾有每個人的味道，等到湊夠了一萬個人的洗手水，這種聖水就煉成啦。」
「噁心。」漢娜面無表情地評價道。
「詛咒？」埃利奧特皺起眉頭，「誰會對一位公主使用惡毒的詛咒？在現代魔法體系里，詛咒是以施術者的壽命為代價的，被詛咒者折損的壽命會以一定比例從施術者那裡扣除，除非有深刻的仇恨，沒人會輕易動用這種手段。」
占星術士問道：「我今天入城時看到大瓮快裝滿了，是要湊夠數量了么。」
情報販子回答道：「從五天前開始收集洗手水，今天早上擺在城門口的已經是第十隻瓮了，這隻瓮裝滿，儀式就可以啟動了。魔法陣就在南華門外，估計到時候會有很多人圍觀。」
17歲少年點點頭，忽然覺得這種情節似曾相識。他想了幾秒鐘，一拍石桌驚道：「對了！」——這不正是西大陸故事的原樣翻版嗎？一百年前巴澤拉爾王國的公主突獲頑疾，聖公會主祭宣稱在主持彌撒時得到主神希拉的喻示，某個來自地獄的嫉妒之惡魔詛咒了薩瑟蘭家族所有的女性成員，這種詛咒無法破除，必須以大規模的魔法陣將詛咒轉移到另外一個家族的女性身上去。那些不幸承擔了悲哀宿命的臣民就是蘑菇農莊的居民，身上有著新月形聖痕的古老家族，室長大人托巴的家人。
約納將自己想到的事情跟大夥一說，玫瑰騎士點點頭：「確實有共通之處。如果說這是聖公會用以獲得國家支持、謀取權位的手段，那麼這些主神的侍奉者都應該接受審判。不過此事就到此為止吧，正義感可以使人強大，但過分的正義感反而會害死人，聖公會不是我們能夠挑戰的存在。」
「不。」龍姬終於開口了，「此事確實與我們有關。」
「怎麼說，龍姬小姐？」丹尼的一雙眼睛牢牢盯著她。成年男女之間相互吸引是很正常的事情，要讓斯圖爾特家的男丁對這樣一位風姿綽約的東方女性不產生好感才是奇怪的事情。不過約納看在眼裡，心裡怪不是滋味的。
東方女人斟酌一下用詞，「就像約納所說，我覺得發生在南商國長公主身上的詛咒也是無法破解的，所謂驅魔團、魔法陣和聖水應該都是幌子，聖公會想做的事情，是把詛咒平均分擔到一萬個人身上！聖水中包含有一萬個人的靈魂信息，只要詛咒轉移了，長公主就可以得救，而一萬名犧牲者誰都不會遭到致命傷害，頂多是……」
「頭上長包腳底流膿是吧。原來是這樣！」情報販子一拍手叫道，「這個消息太驚人了，如果有個權威出處的話，一定可以賣個好價錢！為啥睢陽城裡就沒人朝這個方向猜測呢？大夥都說根據東醫——就是東方大陸的醫學，以草藥和針灸為基礎——的說法，水是一味很重要的藥引子，無根水，泉水，井水，溪水，澗下水，河流水，功效全都不同，所以這個萬千聖水聽起來也挺正常的。須知慣性害死人啊害死人……」
玫瑰騎士說道：「知道了，等我們去過占星術士協會之後就到魔法陣所在地，若真如龍姬小姐所說，定不能讓這個陰謀得逞。……那麼，按照約定，我們將有關紅色雙頭鳥的情報告訴你。」
情報販子仍然端著陶制的小茶杯，很感興趣道：「是的是的，您講您講。」
「我們之中的三級占星術士約納閣下就是赤梟兄弟會要找的人，關於這點，其實你早已經知道了吧。」埃利奧特微笑著說。乾草叉小隊的夥伴們同時一愣，情報販子立刻臉上變色，將茶杯狠狠向地面擲去，「小龍！」隨著龍姬一聲清吒，一道黑影簌忽而過，以奇詭的姿勢抄起茶杯飄然遠走。「摔杯為號？」東方女人輕輕一嘆。
「快來吧大、大人們！我撐不下去啦！」情報販子撲倒在地骨碌碌一陣翻滾閃到旁邊，「向屋內突擊，跟著我！錫比小姐射下牆頭的弓箭手！丹尼先生擒住領路人！」玫瑰騎士高呼一聲，左手持盾，右手執槍，獨角獸四蹄蹬碎石板地，化作一陣颶風轟地撞入屋中。屋裡四五名刀斧手還沒做好準備，滿臉震驚地望著高大的騎士，接著被強大的衝擊力直接撞飛，稀里嘩啦摔成一團。
「什麼弓箭手？」小螞蚱走在隊伍最後，奇怪地望著院牆。幾秒種後，矮牆上就出現了弓箭手的身影，錫比瞧著這些穿著各色平民衣飾、手執各種形狀弓弩的箭手，不禁喜笑顏開：「實力的對決，來呀！」
蛇箭穿透空間，噗噗地扎進弓箭手的心窩，人影撲通栽倒，更多的人影躍上牆頭，半精靈弓箭手的指縫中同時凝結出四支長箭，弓弦震動，銀色飛矢將敵人的心臟一一貫穿，帶著血線飛入天空，「再來，再來！」小螞蚱雀躍道。