顧鐵感覺非常恐懼。
他剛剛做出一件對他自己來說非常匪夷所思的事情，原本認為這輩子絕對不可能做出的事情，無限接近於徹底顛覆他整個人生觀的事情。
——可怕的事情。
自從出生以來，他就是一個性格有些孤僻的孩子，從跟著養父布蘭登·巴塞羅繆博士生活在薩爾茨堡郊外那棟白色牆壁、紅色屋頂大屋子的日子起，年幼的東方人就顯露出與眾不同的孤獨特質，他總是一個人獃獃地站在池塘邊看落葉飄向水面，沒有任何小孩願意接近這個總是緊皺眉頭的異類，彷彿小顧鐵身邊有一層冷冰冰的無形力場，將所有試圖接近他的人彈開。能夠親近他的除了養父以外，只有那條名叫「Sparky」的比利時牧羊犬，狗是他最好的朋友，也是唯一的朋友。
如今顧鐵已經記不清孩提時代總是在思索什麼，但那種孤獨的思索在九歲零七個月的那天下午終結，在薩爾茨堡的GTC總部，偶然走入父親辦公室的男孩無意中打開了一扇通往無盡虛幻世界的大門。其後乘坐火車橫跨歐亞大陸來到中國的經歷像一場遙遠的幻夢，養父留給他的只有蒼白無力的解釋、足夠生存的金錢、管家老趙和那所偏僻的小四合院，他不明白為何自己會從一名自閉的奧地利學生變為中國這個陌生而神秘國度的新來者，——儘管他自己長著一副標準的東方面孔。
但他並不在意。那扇緩緩開啟的大門背後藏著不計其數的寶藏，金光閃閃的道路盡頭是只屬於他一個人的天國。不知從什麼時候起，他利用不知從何而來的「創世紀」量子網路許可權構建了黑暗、寂靜、永恆的「凈土」，在那裡，他就是最初、最終和永恆的君王。
從這個時候起，他同時學會在自己的臉上掛上假面。IQ超過170的天才少年冷眼旁觀著小學同學的表情，偷偷學習一名平凡中國少年的喜悅、歡樂、悲痛與憂傷。短短三個月後，經過一次轉學，已經沒有人能從口音與生活習慣方面識別他的異國身份，身邊的人無不被這個富有人格魅力的英俊少年所感染：無論在哪個時代，聰慧的、愛笑的、帶一點壞的男孩永遠受到大眾歡迎。
當然，一切受到歡迎的特質都是假象，只有躲在面具的保護之下小顧鐵才能感到安全，唯有每天夜裡回到四合院西廂房、插好門閂、躲進被窩、使用筆記本終端登錄量子網路的剎那，少年才能徹底放下心防，蜷縮在「創世紀」虛無但溫暖的懷抱里，如同嬰兒一樣吮著拇指安然沉睡。那時的「凈土」只是液晶屏幕上一個粗糙的三維模型，顧鐵先創造了雷雲翻滾的天空，那代表了他對終極問題的永恆思考；接著創造了無盡延伸的大地，堅實的地面代表意識底層最堅固的防線，站在天空與大地之間，他就擁有了一切。
顧鐵一直沒有發現從前的他與小丑特里是如何相似，小丑比他更加敏感，一但受到傷害就會像蝸牛一樣躲入虛擬世界的保護殼；但在二十九年的成長曆程中，顧鐵的假面已經牢牢嵌在臉上再也無法取下，那個聰慧的、愛笑的、帶一點壞的男人代替脆弱的本我行走於世間，獨留那個小小的靈魂藏在身體深處，透過遙遠的感官偷偷窺伺危險的世界。
這麼多年來，只有兩個人曾經擊穿堅硬的假面，將名為「情感」的毒藤深深刺入顧鐵的心臟，第一個人名叫肖李平，老肖是他無法變成的另一個自我，冷靜、縝密、陰鬱而殘酷的自我；第二個人名叫阿齊薇，雨林之花是他潛意識中一直在尋覓的殘缺靈魂，代表樂觀、健康、率性和純真的靈魂。在這兩個人之外，即使巴爾文德拉那樣出生入死的夥伴也無法侵入他光滑如鏡的假面，顧鐵可以隨時隨地對老巴伸出援手，但為了老肖和阿齊薇，他可以毫不猶豫地付出自己的生命。
一直以來，顧鐵習慣了這樣的生活，當面具與臉孔融為一體，他已經早忘了付出感情的方法，形形色色的男人、女人在生命中來來去去，中國人明白自己只是一個行走在人的森林裡的匆匆過客。
但今天，就在今天，他做了一件非常奇怪的事情。
幾分鐘前，愛娃用一陣簡單粗暴的捶打將他從「世界」的奇妙體驗中直接喚醒，「我們到了，鐵，你提高點警惕行不行啊，雖然在北京，也難保有兄弟會的人存在啊？你還沒化妝，萬一被捕捉到真實樣貌不就麻煩了？」小蘿莉氣鼓鼓地說，透過深色玻璃小心觀察外面的情況。
「我好像做了一個好夢呢。」顧鐵的大腦還停留在「瘸腿亨利」號飛空艇上，乾草叉小隊夥伴們的笑臉在眼前一一閃過，溫暖的感覺充斥心扉。他坐起來拍拍臉，恢複一下精神：「好了好了，到基金會了？沒用多久啊。」
肖李平從駕駛座轉回身：「到四環堵上了，用了一點特權開道。雖然在京城我只算個不入流的小官，但位置特殊，老爺子們對我會睜隻眼閉隻眼的。」
顧鐵舉起大拇指：「你要多個二十歲年紀，下一屆就肯定能跟他們平起平坐了，誰都沒有你爬得這麼快，不過死規定可沒辦法，就得熬到歲數。」
「誰知道呢。沒什麼是不能改變的，——只要我們還活著。」老肖推一推玳瑁框眼鏡，若有所思地說道。
愛娃下車確認沒什麼危險，顧鐵推開奧迪車車門走向路旁的大廈，這棟三十五層高的大廈是屬於「量子天使」基金的物業，下方三十層用於出租，上方五層容納了基金的所有職能部門，頂層還有一個直升機停機坪和規劃中的「天梯」系統通用接駁口。「天梯」是在城市百米高度構架快速通勤系統的計畫，目前已在數個發達城市試運行，北京市正在引進此項技術，於是要求滿足要求的大廈全部加裝接駁口以利於系統構架。雖然加裝費用由大廈業主承擔，但同時可以抵減企業或個人的稅款，也算兩全其美。
「小丫頭在大鬧四合院無果之後，老老實實回來給你看門了，我還沒告訴她你回來的消息，請你自重吧。」肖李平淡淡地說，「——我今天穿著黑色西服，不怕濺上血。」
顧鐵結結實實打了一個寒顫。這個他命里剋星的丫頭把一切女人的天然武器掌握的爐火純青，再加上過人的智商和情商，簡直就是讓魔鬼都害怕的單兵戰術武器，沒有任何一個男人能在她一哭二鬧三上吊的複合攻勢中倖免。但事到如今，也只能硬著頭皮走向大廳。
自動門向兩側開啟，眼尖的前台接待立刻認出了傳說中的董事長，滿臉堆笑地鞠躬道：「顧董，您好！」
「好，好。」顧鐵心不在焉地揮揮手，「電梯能用嗎？」
「當然，顧董，那是您專用的電梯，隨時維護在最佳狀態。」前台邁著長腿從桌後走出來，蹬蹬蹬地來到六部電梯最右側的一部，彎下腰在控制面板上輸入密碼。儘管心事重重，顧鐵還是眯起眼睛欣賞著女人腰部和臀部形成的優美曲線，這個女人很懂得什麼樣的姿勢能夠勾起男人的慾望，不放過任何一個能夠展現性感的機會。
顧鐵嘴角浮現邪邪的笑容，伸手拍拍前台美女的肩頭：「幾點下班？」
「顧董，您說了算。」前台立正站好，深深鞠了一躬，把深邃的乳溝完全呈現出來。
「很好。」顧鐵大笑著穿過緩緩開啟的電梯門，肖李平搖搖頭跟在後面，愛娃從鼻孔里狠狠地哼了一聲，昂著頭走進電梯，將不屑的背影留給外面的女人。前台美女有些不解地望著這個漂亮的小女孩，但區區一個帶刺的眼神毫不影響她激動的心情，風流倜儻的顧少爺是京城紈絝圈子裡最有分量的名人之一，這次突如其來的邂逅如何能不讓人欣喜若狂？
電梯內部看起來很樸素，只貼了幾張基金的招貼畫，雖然久未使用，但衛生狀況保持得很好。在到達三十五層之前，三個人各自想著心事，誰都沒有說話。
「叮。」電梯門緩緩開啟，巨大的橢球形辦公室出現在眼前，採用三千八百塊可控透明度玻璃建成的天幕呈現淡淡的綠色，將陽光調節得如同絲綢一樣柔軟，粉紅色地毯鋪滿整個空間，沿著玻璃幕牆堆滿毛絨坐墊、抱枕和充氣玩具，屋子的正中間擺著一張小小的白色辦公桌，桌子後站起一個滿臉驚愕的女孩。
「鐵，你……死回來了？！」女孩發出一聲驚喜與憤怒並存的怒吼。
「小丫頭。」
在大腦做出反應之前，甜蜜的、灼熱的、顫抖的情感與激素一起被泵入每一條血管，顧鐵身體自己向前奔跑，張開雙臂，一把將女孩緊緊抱在懷中。
「我想你了。」
顧鐵說。
一秒鐘以後，他感到非常恐懼。