從氣候上來說，來自東方大陸的偏東風給吠陀帶來了寶貴的濕潤空氣，這裡氣候溫和、樹木成蔭，路旁的植被非常茂密。象車駛下道路，開始沿著一條長滿雜草的小路前進，車夫是俱利伽羅的反抗者，據他介紹這條道路通往一個幾年前被荒棄的小村莊，一般不會有吠陀軍人前來，要在那裡暫避幾個小時，等檀那婆從路上走過再前進。
「路邊的草這麼高，藏在裡面根本沒人能發現嘛。」約納自言自語道。
摘星者撲哧一笑。「你把檀那婆想得太簡單了！他們不僅是一個人而已，每名檀那婆身邊除了七名車夫之外，還有二十九名俱俄尖兵，這些以邪法增強腳力的尖兵時刻不停地在周遭探查巡視，彷佛檀那婆耳朵外的耳朵、眼睛外的眼睛。」
「你為啥對吠陀的情況這麼清楚？」阿賽忽然發問。
摘星者愣了一下，搖搖頭，看似不打算回答這個問題。
車子顛簸前進，路面上的雜草越來越多，幸虧拉車的巨象身高腿長，用巨大的腳掌將野草一一碾平。一抹金色的琉璃飛檐在樹叢中閃過，占星術士在傾頹的圍牆後面看到一尊殘破的大佛，佛像被敲碎了頭顱，褪色的金身沾滿乾涸的血跡。
「哎呀！」約納痛叫一聲，低下頭揉著眼睛。突如其來的刺痛像針尖一樣刺進眼睛，他這才想起古老佛國的禁忌：佛像是不可直視的，會傷害瞳孔；更是不可觸摸的，一觸即亡。沒想到被推翻了信仰、打碎了頭顱的佛像還具有這樣的威嚴。
高烏遮尊者抬起手臂，袈裟下如朽木般乾枯的手指輕輕觸摸約納的額頭，像一股清泉注入眼底，刺痛立刻消失得無影無蹤。「呼……謝謝，謝謝您……」約納抬起頭感激地瞧著對面的老僧，高烏遮尊者依然閉著眼睛，沉默得像一塊風吹雨打五百年的石頭。
車子駛入一個小小的村莊，十幾棟倒塌的茅屋環繞著一個小小的寺廟，寺廟正殿敞著門，裡面的佛像早已被搬走砸碎，灰塵和蛛網掩映著沾血的神壇，牆壁上用潦草的梵文書寫著：「《奧義經》是唯一真經，梵天是唯一真神，不吉、不悟、不倫者……」這句話沒寫完，噴射狀的血跡就掩蓋了字跡，想必當年曾發生過一場殘酷的激戰。
這時天色變暗了，天空開始淅淅瀝瀝下起小雨，一行人走入正殿，簡單清掃灰塵之後坐下來休息。雨點敲打著房頂，屋門吱吱呀呀隨風擺動，約納抬頭環視滄桑的佛寺，禁不住感覺有些物是人非的凄涼。高烏遮尊者慢慢走到神壇前，伸手撫摸佛像放置處的污痕，表情淡淡，不知在想些什麼。
「老兄，你叫什麼？」向來平易近人的阿賽主動向車夫打招呼。
「我是三曼陀，以菩薩的名字命名的。」俱利伽羅的車夫是個光頭的中年男人，聞言對東方人和阿賽恭敬地合什行禮，「世俗的身份是戰爭之城西部運輸線的稽查員，負責保障商路通順，聽命於瞿維什提聯合執政官。在俱利伽羅內部，我是負責吸納新成員的班證上師。」
醜臉利切總是一副不願與人親近的樣子，此時簡單交代扎和摘星者注意警戒，自己不知跑到何處去了。祖塔拆下腐朽的窗欞，三兩下升起一堆篝火，火堆嗶嗶啵啵燃燒著，暖洋洋的很是舒服。三曼陀從行囊中掏出乾麵餅在火上烤著，食物的香氣散發出來，讓久無人跡的大殿漸漸變得鮮活起來。
阿賽瞅瞅火堆旁的祖塔，又瞅瞅三曼陀，一個不愛說話，另一個不熟，找不著聊天對象的他掏出破懷錶來擺弄著，絮絮叨叨追念在駝鷹背上丟掉的新懷錶。約納站起身來在大殿里走走看看，牆上風化剝蝕嚴重的壁畫隱約能看出當年的精美，沒想到這區區十幾戶的小村莊也有能力供養這樣堂皇的佛寺。
雨一直不停，簡單吃了點東西，三曼陀說：「這條路線上巡視的檀那婆會一直向西，走到邊境附近再回頭，再等一會兒就可以出發了。」
「他們的路線都是固定的？不會改變的么？」約納好奇地問。
「基本都是沿著主幹道前進。當然，如果俱俄尖兵發現可疑情況的話，檀那婆會改變方向處理事情之後再回歸路線。」車夫想了想，說。
「那也有可能找到這裡來嘍？通過車轍什麼的。」占星術士追問道。
「檀那婆對我的象車很熟悉，又對戰爭之城有點忌憚，一般不會找麻煩的。除非……」三曼陀皺起眉頭，顯得有些憂慮，「除非有人告密。俱利伽羅內部並不潔凈，我們相信有吠陀的間諜潛伏其中。」
正在這時，一個不認識的男人大踏步從殿門口走進來，花了幾秒鐘約納才認出那是扎的二代分身，「檀那婆改變方向了，正在朝這裡過來，我正在岔道口阻礙他的腳步，快走，快走。」扎林著急地催促道。
醜臉利切從後殿轉了出來，用面具後冷冷的目光盯著三曼陀：「還有其他的路嗎？」
車夫搖搖頭，抽出一把短刀：「戰吧。檀那婆並非不可殺死的，佛陀會保佑我們。」
眾人的目光集中到高烏遮尊者身上。老僧自從進入寺廟，就一直站在神壇前未曾移動，此時他手中正握著一把香灰慢慢灑下，在香爐里沉默了許久的灰燼飄落地面，自動排列成一個代表吉祥的萬字元。
「戰嗎？」醜臉利切雖然是小隊的指揮，但看起來對高烏遮尊者非常尊敬。
老人緩緩轉身，皺紋密布的臉上看不出表情。
「啊！」扎林忽然痛叫一聲，跌倒在地。幾秒種後，一線看似水流又顯得粘稠許多的流質從外面穿梭而來，簌地融入扎林的身體。扎的本體出現了，他面色顯得有些蒼白，臉上寫滿震驚：「居然這麼強！二代分身瞬間就被斬殺了！利切，一定要小心！」
「祖塔，摘星者，我們去前面等著。扎你守衛後殿。另外……」利切指揮著幽靈左手的戰士們，「那位梳辮子的朋友。」
「我？」阿賽指著自己的鼻尖。
「要幫忙嗎？」大劍士鄭重其事地瞧著他。
東方人有點不好意思地摸摸後腦勺：「幫忙這種事情我是不大擅長啦，不過要殺人的話，我還是有點心得的……」
「那就夠了。」利切點點頭，轉向約納的方向：「你與高烏遮尊者留在殿內，應付危險是我們的工作，而你的工作，就是儘可能長久地活下去。」
「我能戰鬥！」占星術士攥緊法杖，席拉霏娜與腰帶艾丁蒙特發出躍躍欲試的共鳴。「……我想戰鬥！」
「如果到了你必須要戰鬥的時候，我不會客氣的。」說完這句話，大劍士轉身領著戰士們走出殿門。
「哎呀哎呀，被鄙視了呢。」東方人哈哈大笑，拍拍約納的肩膀：「這麼多高手在場，用不到你出手的，放心放心，乖乖看著就好了啦。」說完，他腳步輕快地出了門。
煙雨蒙蒙的視野里，草叢忽然開始大塊倒伏，許多速度快得驚人的黑影在植物里四處穿梭著，他們的身後一個龐大的身軀正在慢慢接近。「玖光……明王槍……射！」祖塔揮出左拳，金紅色光焰之槍先發制人地激射而出，不知為什麼，他使用其他玖光秘術時都帶著影伽藍的青藍冷焰，唯獨明王槍還是一派光明浩瀚的模樣。
許多黑影簌簌地四散，避開這條赤焰之矛，後面那龐大的身影卻不閃不避，「轟！」明王槍在空中炸開，化為漫天飛舞的流光，檀那婆不知用什麼法子抵消了光槍的穿透力，正面將這次試探攻擊擋了下來。
「先別出手了。」醜臉利切伸手攔住祖塔。四個人靜靜地站在雨中，看檀那婆邁著震動大地的步伐慢慢接近，終於，連大殿里的約納都能看清這尊魔神的樣子了，檀那婆比常人高出三四個頭的高度，擁有一個非常肥大的腹部，光頭，眉心點著一點硃砂，長長的耳垂直達肩膀，戴著沉重的黃金鼻環。除了垂在胸前和腹部的瓔珞之外，他是完全赤裸的，兩條肥肉層疊的大腿之間垂吊著一坨晃晃悠悠的不雅物，而除了兩條粗碩的手臂之外，他的肋下還生著一對小小的手臂。大手握著一柄長度、寬度驚人，看起來如同一扇門板的斬首大刀，小手抓著經書和轉經筒，看起來詭異非常。
檀那婆擁有一對睫毛很長的黑色眼睛，他停下腳步，慢慢掃視殘破佛寺前的眾人，喉嚨里發出含糊不清的咕噥聲。約納這才發現，他的嘴巴被金色的絲線封了起來，根本無法開口說話。
不過敵人看起來也沒有寒暄的心情，檀那婆被創生出來的唯一使命就是將一切異教徒斬首，此刻身材巨大的魔神揮舞左手，身材瘦小的俱俄尖兵嗖嗖地藏在身後，七名車夫放下沉重的板車，車裡無數顆猙獰的頭顱骨碌碌滾來滾去。
約納不由咽了一口唾液。