在蒙古國扎門烏德市貧民區的狹窄街巷裡，一個流浪漢的生死狀態在顧鐵腦海中轉瞬間改變三次，他的右手食指在手槍扳機上輕顫幾下，放低槍口用英語快速問道：「名字？」
「俄、俄日勒和克……」看起來處於嚴重營養不良狀態中的流浪漢渾身顫抖地回答。
「真名？」顧鐵不為所動地問，用槍口杵一杵對方的眉心。就算對蒙古國所知不多，「俄日勒和克」這個代表英勇的俗名字聽起來也不像個真名，好比中國人脫口而出「王建設」、「張解放」般不可信。
「……卓力、卓力格圖……」膚色黝黑的男人因恐懼而瑟縮成一團，眼睛四處掃視，不敢與持槍人的目光相接觸。
顧鐵回頭望了一眼，隊伍最後的半張臉吉斯揮揮手表示暫時安全，中國人蹲下身子湊近流浪漢的臉龐，輕聲說：「卓力格圖。你說能帶我們出去，那最好不是一句謊話。」
蒙古人手足無措地把身體貼在牆壁上，盡量遠離黑洞洞的槍口：「我、我是說真的，先生！我從小就在這裡長大，不管是誰在追你們，我都能帶你們出去！我知道一條通往郊外的小路！」
顧鐵與愛娃交換了一個眼神，小蘿莉花了幾秒鐘思考，然後點了點頭。「帶路。如果你敢喊叫，我會開槍。如果你試圖溜走，我會開槍。如果你把我們帶向可疑的地方，我會開槍。配合的姿態會延長你的生命，明白了嗎？」中國人一把將流浪漢揪了起來搡向前方。這傢伙的體重可能不到100斤，兩腮幾乎沒有一點肌肉，雙腿細得像麻桿，與個頭矮小但敦實有力的蒙古人形象完全相悖。其實顧鐵的心中懷著深深的懷疑，長久在危險中摸爬滾打讓他對「巧合」這種東西完全缺乏信心，在最需要的時候出現一位熟知地形的嚮導？但眼下沒有更好的辦法，只能走一步看一步了。
「這、這邊走。」卓力格圖踉踉蹌蹌開始前進，他的右小腿有顯著的畸形，導致步伐顛簸而緩慢。半分鐘後，小白臉喬治開始不耐煩起來，用SIG556突擊步槍捅著流浪漢的脊背：「走快點！」
「就、就快了！」蒙古人哭喪著臉回答道，用黑瘦的手掀開一塊破布，一行人隨著他拐進一條意想不到的小巷，背靠背的破敗建築形成一條隱秘的道路，木棚遮住陽光，地上四處散落的垃圾散發著撲鼻的惡臭，愛娃用手捂住鼻子，強忍著噁心踢開一具腐爛的動物屍體，「越來越暗了，吉斯，注意警戒。」
「明白。」話音剛落，半張臉的雜耍藝人簌地射出一根飛針，銀針在五米外準確洞穿了一隻小動物的頭顱，把那隻老鼠或者蝙蝠的叫聲扼殺在喉管里。
一腳高一腳低地走了一會兒，顧鐵忍不住開口：「吉斯，我問個問題別生氣啊……你不是只有一隻眼睛嗎？為什麼能在黑暗裡看這麼清楚？」
「他在失去眼球的地方裝有微型聲納感測器，用於輔助定位，你這個多嘴的傢伙。」小蘿莉冷冰冰地回答。
這時小丑特里似乎終於明白了事態發展，掙脫絡腮鬍子的攙扶來到鬥嘴的兩人身邊，「是我壞了事，對嗎？接受聆聽者的指令以後本該昏睡八個小時的，不知為何這次提早醒了過來，該死……對不起，愛娃……」
「別多想，那不是你的過錯。」愛娃踮起腳尖拍拍小丑的肩膀，「跟上大夥別掉隊就行了。」
「……切……」總是看不慣小蘿莉這種充滿母性光輝的表情的顧鐵撇撇嘴，嘟囔了一聲。
在這種根本不能稱之為道路的狹窄地方蜿蜒前進，槍支和靴子顯得相當礙事，倒是前面殘疾的流浪漢變成大海里的游魚，腳步輕捷地從淌著黑水的垃圾中淌過。槍聲與喊叫聲完全消失了，除了腳步聲之外，唯有黑暗中嚙齒類動物啃噬東西時發出的沙沙聲打破沉寂，顧鐵不止一次在牆根處看到若干雙警惕的綠眼睛。
「卓力格圖。」中國人加快腳步，來到蒙古人身後。
「先、先生。」流浪漢明顯地打了個寒戰，放慢了腳步：「再走五十步就到了，先生。」
顧鐵忽然伸手拉起對方的右手，用兩根手指捏住他枯瘦的手腕：「問你幾個問題，我問，你答，不許思考。保持前進。」
「您、您說……」卓力格圖試圖抽出手臂，但手腕像被老虎鉗夾住一樣紋絲不動，他咧開嘴巴：「疼……」
「你的名字？」顧鐵盯著他的眼睛發問。通過血壓、脈搏、心率、呼吸、皮膚色澤等生理指標來測謊是不精確、不嚴謹的，經過訓練的諜報人員擁有可以騙過大多數測謊儀的技巧，甚至一名老練的騙子都可以通過自我催眠來把謊言變為真實，不過現在顧鐵只能一試。
「卓、卓力格圖。」流浪漢乾癟的眼袋處掛上了兩滴淚珠，「疼、疼……」
「年齡？」
「四、四十二歲……」
「最初的職業？」
「最、最初？我是蒙古國立大學生物系的研究生，畢業後從事實驗室工作，……疼、疼……」
這個意想不到的答案讓中國人愣了一下。
「昨天的晚飯？」
「我、我記不清了……是粥，一碗熱的奶糊粥……」
「身上有多少錢？」
「一、一個圖格里克都沒有……」
「到郊外還有多遠？」
「五、五十步先生！一直向前走下去就到了！請您放開我，疼……」
顧鐵鬆開手指。這個名叫卓力格圖的流浪漢要麼真的是上天賜給他們的禮物，要麼，是個真正的說謊高手。他一時間無法判斷兩者各自的概率，只知道擺在他們面前的是一個簡單卻關乎生死的兩擇問題。相信，抑或不相信。
無論做出哪個選擇，現在開槍殺死嚮導都是最恰當的時機，顧鐵微微移動手腕，意念中的瞄準線凝固在卓力格圖頭髮雜亂的後腦勺，蒙古人揉著右手邊哭邊走，嘴裡不停嘟囔著聽不懂的蒙古話。
這時愛娃趕了上來，輕輕按下中國人的手槍，「我聞到曠野的味道了，他沒有騙我們。」
「也許『曠野』這個詞指的是一群身上抹滿牛糞的特種兵。」顧鐵不悅地瞪了小女孩一眼。
「你要使用你的權利，命令我殺了他嗎？我可能會照辦的。」小蘿莉昂起頭直視顧鐵的眼睛，走在黑暗中、手持兩把左輪手槍的十二歲金髮女孩用碧綠的眸子盯著自己，這個詭異的畫面讓顧鐵畢生難忘，「算了。」中國人讓步了，板起臉擠出兩個字，右手拇指輕輕將手槍的擊錘回位。
一分鐘後，曲折的小巷到了盡頭，前方有陽光透射而來，顧鐵伸手抓住卓力格圖的肩膀：「你等一下。」
不用吩咐，光榮馬戲團的尖兵喬治端著突擊步槍越過眾人，低姿態接近巷子口，慢慢用槍口挑開頭上的破布簾。「安全！」他打個手勢站起身來，轉回頭向大夥露出笑容：「外面就是一望無際的戈壁灘，連一個鬼影都沒有，我們安全了，老大，愛娃！」
「趴下！」
顧鐵用盡全身力氣發出呼喊，小白臉喬治臉上的笑容凝固了，他只來得及彎下腰身，一枚炙熱的子彈就呼嘯著穿透他的身體，在牆壁上炸開碗口大的孔洞。「砰！」沉悶的槍聲這才被風吹來，「狙擊手！各自隱蔽！」顧鐵狂吼著撲通一聲卧倒在惡臭的垃圾中，掏出手槍連續射擊。就在喬治挑起布簾的一剎那，他看到遙遠戈壁灘一蓬茂密的駱駝刺中傳來銀白色的不祥閃光，等他反應到那是瞄準鏡在反射陽光時，一切已經發生了。
喬治從地面上撐起身體，側腹的撕裂傷口汩汩冒出血漿，「那是美國CheyTac M—200狙擊步槍，點408英寸子彈，精度非常高，是把……好槍……」臉色變得愈發蒼白的小白臉翕動嘴唇，慢慢向巷子里爬行。
顧鐵眼前一黑，幾個人出現在身前遮斷了視線，「你們這些混蛋玩意兒都不要命了！趕緊趴下！」幽靈右手的夥伴們履行了保護被選者的諾言，用血肉鑄成了一道防禦線，魔術師博特伸起雙臂，袖口中鑽出無數紅色的螢火蟲，這些小光點一接觸到空氣就開始劇烈燃燒，在空中留下濃煙和高熱。
「砰！」狙擊槍再次發射，10.36×83毫米特種子彈擦著喬治的大腿鑽進地面，強勁的動能撕開尼龍作訓褲，生生挖去兩磅重的一條血肉，突擊手呻吟一聲，匍匐前進的速度變得更加緩慢了。
槍聲響起。步槍的雜亂射擊聲響成一片，應該是遠方的敵人開始火力覆蓋，密集的彈幕封死了小巷的出口。白煙瀰漫，暫時阻斷了狙擊手視線，「怎麼辦，愛娃？」半張臉吉斯想要衝出去救回喬治，又硬生生忍住了動作，用一隻眼睛望向小隊的首領。
小蘿莉咬緊嘴唇：「我們沿著原路……」
「博特，有重武器嗎？」顧鐵猛然躍了起來。
「大部分被留在車上，只有幾枚手榴彈和一點炸藥。」絡腮鬍回答。
「夠了，聽我的！」中國人惡狠狠握緊手槍，「衝出去，救回小白臉，然後把那個溜走的蒙古人撕成碎片！」