看著大鬍子大口喝下金槍魚伏特加後含在嘴裡咽不下去、吐不出來滿臉扭曲的痛苦樣子，顧鐵於心不忍，伸手一拍對方的肩膀：「算了，老艾，別喝了，我換個問題吧。」
「噗！」大鬍子立刻把一口酒噴了出來，口吐白沫，呼哧呼哧喘著粗氣。
顧鐵想了想，「那麼，講一講你第一次去國外執行任務的事情吧。」
「行。」權衡了一下，艾德點點頭，挖了一大坨果醬塞進嘴裡掩蓋怪味，然後開口：「那是我從波蘭陸軍特種作戰團被選調到GROM不久後的事情，加入T—12小組不過一個半月，剛與夥伴們磨合完畢，就接到雷鳴部隊指揮官埃里克·吉姆科維奇的指令，任務內容是去巴西首都刺殺一位成功的商人，巴西最大通信企業TIM集團的董事長席爾瓦·曼努埃爾·方·巴羅佐。」
「巴西首都……里約熱內盧？」沒去過南美的顧鐵想起傳說中的基督城。
「巴西利亞。」艾德糾正道，「非常漂亮的城市。很多人都覺得里約是首都，畢竟罪惡之城的知名度要高得多，不過從上世紀60年代後巴西就遷都巴西利亞了。」
「好吧好吧。」顧鐵擺擺手，顯得有點慚愧。
「出於職業道德，我不能透露委託人的名字，不過可以這樣說，席爾瓦是葡萄牙舊貴族後裔，勞工黨副主席，國會參議院議員，當時巴西國會正針對量子網路合法化問題展開激烈討論，我們接到委託，正是在決定是否將量子網路化寫入憲法修正案的投票前夕。席爾瓦是一個強硬的保守主義者，他強烈反對創世紀網路進入國內，稱這會威脅到岌岌可危的國內通信行業，給大眾的信息安全帶來非常大的隱患。受他影響，巴西勞工黨成為議會中的反對力量，以勞工黨在議會中佔有的席位，量子網路案通過的可能性非常渺茫。」大鬍子淡淡地說。
顧鐵心想這還叫有職業道德呢？你就差沒把「GTC」這個委託人的名字刻在臉上了。看大鬍子的歲數，他說的這段往事應該發生在十幾年前，那時GTC還沒有自己的武裝力量，但隨著新一屆十二名執行委員上任，GTC由學術機構迅速轉變為權力機構，用盡一切辦法將量子網路的觸角布滿全球，也是從那個時候起，IPU組織如雨後春筍一般出現，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，恩格斯這話說的一點沒錯。
「我與三名夥伴拿著捷克護照進入巴西，從地下途徑搞到武器裝備，到達巴西利亞後住在TIM總部大樓對面的旅館。席爾瓦是一個生活非常有規律的人，每天早上七點從位於郊區的家出發，到TIM大廈37層的辦公室處理公務，中午十二點下樓在咖啡廳同員工一起用午餐，然後上樓睡午覺；下午兩點離開總部大樓，到國會大廈處理日常事務，傍晚六時離開國會回家。每周二晚上同妻子、兩個女兒在城中的一家義大利餐廳固定位置吃晚餐，其餘時間不參加任何活動，包括周末。」大鬍子說的很詳細，顧鐵也不催他，反正長夜無聊，一邊舔著指頭上的果醬，一邊聽艾德說往昔崢嶸歲月稠。
「本來以為這是個很簡單的任務，沒想到剛布置好伏擊圈，國內的召回令就到達了，T—12小隊奉命回到GROM總部復命。上校說僱主非常憤怒，因為我們大搖大擺進入巴西國境，被許多人看在眼裡，那些裝備的來源也有跡可查，刺殺即使成功，也是一次拖泥帶水的失敗行動。」艾德搖搖頭，「畢竟T分隊剛組建不久，反偵察意識還很淡薄。在上校的安排下，我孤身一人再次飛往巴西，不與任何人接觸、不能攜帶任何裝備、無論刺殺是否成功，都要一擊遠遁。」
「等等等等，我猜猜。」顧鐵伸手攔住他，「那是你第一次使用冰子彈，對不對？我老早就在想，這種費時費力的子彈根本就是為了隱秘行動準備的，特別是暗殺。」
大鬍子再次面帶驚奇地打量對方，終於點了點頭。「在48個小時的突擊課程中，我從波蘭特種技術局教員那裡學到了製作冰子彈的技術，那是也是當時最新的科技研究成果。」
顧鐵撓撓頭：「冰彈頭我可以理解，但兩個問題不好解決：第一，槍械，第二，發射葯，你用什麼辦法通過海關的？假肢，還是拐杖？」
艾德哈哈大笑：「終於有你猜不到的東西了，神奇的中國人。當時狙擊用的武器我現在還穿在身上，退役時的小小紀念品，反正也不是什麼和平分手……」說著，他解開紐扣，脫下身上那件毫不引人注意的灰藍色夾克衫，遞給顧鐵，「現在遊戲規則更改了，三十秒之內找到我藏武器的地方，找得到的話，我喝酒，否則你喝一大口。」
顧鐵精神一振，一邊嘟囔著「三十秒太少了，四十秒行不行啊？」一邊接過外套快速翻查，這件外套從質料上看外層應該是隨處可見的尼龍無紡布，襯裡是淡黃色的厚棉布，一共有七個明兜暗兜，但無論哪個口袋都不可能裝得下一根槍管。
「十秒。」大鬍子抬起毛茸茸的手腕，盯著迷彩戰術腕錶。
顧鐵雙手捏住夾克衫領口，順著肩部縫合線一直捏到袖口部位，沒有隱藏的儲物袋，而且瞧瞧護林員發達的三角肌和二頭肌，袖管里根本容不下多一支槍管的空間。
「二十秒。」艾德笑眯眯地瞅著他，伸手端起金槍魚檸檬伏特加。
強大的激勵作用使顧鐵頭冒冷汗，在叢林戰中劃破好幾處的舊外套被他揉得顛來倒去像一團破布，偏偏找不到任何異常的地方。「等等……」顧鐵的指尖停在夾克衫後背，這裡的布料摸起來有一條一條的豎向紋理，但從表面看不到任何痕迹，他眼睛一亮，沿著紋理向上下摸索，找到短短的豎向織物的頭尾部分，用力一扳，臉上露出了胸有成竹的笑容。
「三十秒。」大鬍子放下手腕，「喝酒吧，中國同志。」
顧鐵把夾克衫扔回給他，嘴角泛起一個怪笑：「波蘭特種技術局也沒有我想像的那麼有心計嘛……不過我確實從沒見過這種設計。得承認，這是幾乎可以在任何國家的海關鼻子底下橫行無阻的隱藏方法。」
「你看出來了？」艾德不相信地搖搖頭，「那講給我聽啊。」
「切，還不信邪？」顧鐵往牆上一靠，雙腳放在行軍床上，找了個舒舒服服的姿勢：「衣服背部，表面材料和襯裡之間有一排帶有微小弧度的高硬度材料板，我不知道是什麼材質，不過不外乎高硬度陶瓷或碳纖維製品。稍微一想就明白，這除了是槍管之外還能是什麼？」
大鬍子張開嘴巴，說不出話來。
顧鐵促狹地瞅了他一眼：「使用的時候呢，自然是撕開夾克衫，將這塊板子拿出來，將若干條帶外擴弧度的豎條結合在一起，就是一個穩定的圓拱形結構，狙擊槍槍管就憑空出現了。至於為什麼是狙擊槍槍管，並非因為我知道你是個狙擊手，而在於我摸到豎條上有不連貫的螺旋形痕迹，那是8條右旋膛線。除了大口徑狙擊槍之外其他武器用不著這樣的膛線。」
艾德獃獃地捏著罐頭盒瞧著他。
顧鐵洋洋得意地說下去：「憑我手指的精確觸感，每個豎條的寬度在0.5毫米左右，整塊硬質材料板的寬度大約是190毫米。聯想到冰彈頭的製作工藝問題，這把狙擊槍的口徑不可能低於20毫米，簡單計算一下，再考慮到我沒找到退殼機構、扳機等組件，我最終認定，組合後的槍械應該是20毫米口徑、有三支並聯槍管的單發狙擊槍。」
噹啷一聲，罐頭盒連同大半盒金槍魚伏特加一起跌落在地，渾濁的酒液沿著水泥地板流淌，「浪費！」顧鐵大叫一聲，心裡卻著實鬆了一口氣。
「你不可能全都猜對的……」大鬍子戰戰兢兢地說，看中國人的目光都帶著敬畏了。
「對了，發射葯。既然偽裝都做這麼好了，要是我，肯定把發射葯做成液態塗層均勻塗抹在夾克衫內側，使用時拆下襯裡，浸泡在溶劑里將發射葯析出，乾燥後塞進冰製成的葯筒，加上底火裝填進槍管，就可以等待激發了。」顧鐵輕輕鬆鬆給了退伍特種兵致命一擊。
艾德愣了半晌，咬咬牙，端起自己的那盒混合酒咕咚咕咚灌了下去。
顧鐵優哉游哉舔著果醬，看大鬍子臉紅脖子粗地與口腔中的不明液體搏鬥，「雖然我很欣賞設計人員所花的心思，但在巴西那種地方，神不知鬼不覺地搞幾支槍比這樣大費周章要容易太多了，真不知道你們老外是聰明呢還是糊塗呢還是裝糊塗呢。要是我，拿黑布蒙上臉買把菜刀衝上去一陣亂砍就解決問題，還折騰什麼狙擊槍啊。而如果你認識一個叫老肖的陰險傢伙，這次刺殺可能需要一年時間，不過保證誰也找不到半點蛛絲馬跡，現在想想，他是很適合當你們雷鳴部隊指導員的人物呢……」
大鬍子丟下金槍魚罐頭盒，吐出一口劫後餘生的濁氣，「呸，這樣喝酒簡直就是服毒藥！」他滿臉通紅地嚷嚷著。
「還不是你自己乾的？」顧鐵被氣樂了，「早知道對瓶吹多好！」
艾德萎靡地打了個酒嗝，「我想知道……你究竟是什麼人？」
「第三遍了！老兄！」顧