北京初秋的天空湛藍高遠，難得的晴朗天氣讓肖李平的心情沒來由地變好。
他抬腕看錶，決定早一點出發，於是編個借口支開秘書，走出大院，招手攔了一輛綠色計程車。
「您上哪兒去？我這剛接的新車，導航、掃描、刷卡啥的都還不會用呢，您跟我說地址就成，保證找得到。」司機回過頭來好脾氣地賠著笑臉。
「沒事兒，往東邊開，我認得路。」肖李平瞅了一眼沒有打開的后座終端觸摸屏，擺擺手說。
「得嘞。」司機轉動方向盤，電動汽車悄無聲息地並進滾滾車流，肖李平靠在座位上，聞著新換座套淡淡的洗衣粉味道，出神地看CBD新地標建築GTC中國總部大樓133層、450米高的宏偉玻璃幕牆從窗外掠過。
綠色計程車在乘客的指示下很快下了主路，拐來拐去，來到高樓大廈背後的一片平房區。
「師傅，前邊右拐，停輛自行車那個衚衕口。」肖李平探出身子指點。
「好嘞。」司機熟練地轉過狹窄的路口，駛進一條兩側種滿鬱鬱蔥蔥高大槐樹、沒有路牌的小巷，巷子盡頭，是一扇半掩的木頭門，門後露出一角四合院的影壁牆，牆前面，站著個笑嘻嘻迎出來的人。
車子停在門前。肖李平掏出現金付清車費，下車沖司機揮揮手。
司機師傅咧嘴一笑，球形車輪以重心為軸旋轉，計程車原地360度調頭，寂靜無聲地開出小巷，捲起地面新落的一層黃葉。
「來啦？」四合院門口那位高個頭、穿件鬆鬆垮垮的白襯衣、頂著亂糟糟黑色短髮的年輕人眉毛一挑，說話帶著嘴角不大正經的笑。
「來了。」肖李平推推玳瑁框眼鏡，拍拍西褲褲腳那不存在的塵土，回答道。
兩人繞過磚雕「歲寒三友」花紋的影壁牆，走進三正兩耳、方磚漫地的四合院，院里擺著口大金魚缸，缸里游著幾尾五花龍睛，葡萄架下坐著個老頭，捧著茶壺正聽收音機呢，見二人過來也不搭話，眯縫著眼點點頭。
「老趙，我們進去了。」顧鐵笑嘻嘻跟老頭打個招呼，兩人輕車熟路進了東廂房，房裡一桌兩椅，掛著幅寫意山水，陳設簡單。
顧鐵挪開南頭的一扇屏風，面對一堵白牆咳嗽了一聲，牆角水磨青磚的地面嗡嗡作響，緩緩下沉，柔和的光線從地下透射而出，他做了個邀請的手勢，肖李平點點頭，兩人並肩而下。
地下室是個近三百平方米的空蕩蕩房間，白色漫光從天花、牆壁、地板透出，兩人踏著柔軟的地板走到房間中央，盤腿坐下，顧鐵做了個下滑的手勢，將照明調暗一些，然後打了個響指，幾個巨大的深紅色數字浮現在空氣中：205X.XX.XX，後幾位數在0和9間不斷跳動。
兩個人出神地盯著滾動的數字，靜了一會兒，肖李平開口：「來早了。這次會議怎麼進行？要登入終端嗎？」
「用不著，就用電視會議模板吧，我加密過的，安全上沒問題。」男主人攤開手腳躺在地板上，懶洋洋地回答。
兩個人又沉默了幾分鐘。
「老肖，最近忙什麼呢？」躺著的人勉強開口問。
「還不是那點事情。快年底了，該總結總結，該表彰表彰。決算、預算。突擊花點錢。下個月開總結表彰大會，讓辦公室把稿子修得差不多了，就等數據出來。」肖李平推推眼鏡。
「……其實我一點都不想知道你在幹啥。就是覺得倆男人這樣坐一塊有點GAY。」對方說。「一說這種蛋疼話題，就一點都不GAY了。」
「顧鐵，你有點正形行不？」肖李平皺起眉頭。
「不行。」顧鐵斬釘截鐵地回答。
肖李平想找點什麼好詞教訓他一下，忽然有個聲音在身邊用英語說：「喂喂，我到了，其他人呢？」
顧鐵和肖李平身邊投射出盤腿坐著的年輕黑種人，穿一身滑稽的紫色卡通睡袍，帶著絨球睡帽，端著一隻檸檬黃的咖啡杯。
「快了吧？」顧鐵看看時間，撇撇嘴。
很快，另外兩個身影出現在房間里：一個金黃頭髮西裝革履的高大北歐男子，一個身材矮胖、梳著印第安人雙股辮的黃種中年女人。
「開始吧？」肖李平望向顧鐵。
「您請您請。」顧鐵坐起身來，伸手謙讓。
肖李平嘆口氣，站起來環顧四周，開口：
「北京時間2052年10月8日17：00，這是本月的第一次見面，缺席的薩基爾將在歸來後收到視頻資料，漢語是我的母語，按照慣例本月漢語普通話是輪值語言。這是一次簡單的碰頭會，用於確認我們彼此的狀態正常，另外通報一下進展情況，擬定下次會議議題。」
他停下來看了看空氣中懸浮的巨大紅色數字：「你們可以看到，第四位數字還是沒有變化，距第三位數字確定已經二十五個月了，毫無進展，——我甚至不知道這是好事還是壞事。」肖李平攤開手，做出無可奈何的表情。
「同志們，革命尚未成功啊。」顧鐵補充道。
穿睡衣的黑人插嘴道：「亞當，我一如既往地尊敬你和你的小腦袋瓜，不過以後能不能別再說『同志們』了？你知不知道這個詞傳譯後在豪薩語里的發音有多難聽？」
印第安女人瞟了他一眼：「別理會這個小丑，馬特里爾的清醒程度和體內酒精含量成正比，顯然他還沒有喝下今天的第一瓶棕櫚酒。」
黑人略顯憤怒地舉起黃色的馬克杯：「塞內加爾人才喝那種低度發酵的垃圾果汁，——他們的球隊能夠戰勝我們的球隊，就是因為他們的球員沒有喝醉，這不是非洲雄鷹的過錯，更不是阿布賈蒸餾酒的過錯！」
「安靜點吧，馬特里爾，還有你，夏姆榭爾。」肖李平板著臉說。兩人顯然對他有點畏懼，垂下了目光。
顧鐵咳嗽兩聲，說：「通過伊斯拉斐爾的幫助，」他向肖李平點頭致意，「我們在『創世紀』中輸入的匯流排程數達到了七百個，這已經是後門吞吐量的極限，目前我們的峰值運算量達到了2374ppm（百萬分之一），想再增加線程數而不被創世紀發現的幾率，基本是0。」
「那使用科研配時做殼呢？我公司下屬研究所有300ppm的許可權，可以全部貢獻出來。」北歐男人用低沉的聲音說道，他思索了一下，在空中畫出一個簡單的系統架構，「殼的安全厚度在5到10ppm之間，加上1ppm的交換損耗，如果我們新增加的線程使用樹狀結構，應該可以降低風險，把計算的峰值強度增加到2663ppm。」
「我有一種感覺，計算找不到最終答案。」夏姆榭爾說道。
「印第安人的直覺？」馬特里爾戲謔地問。
「阿帕契人的直覺。」夏姆榭爾糾正道。