思舊賦

一個冬日的黃昏,南京東路一百二十巷中李宅的門口,有一位老婦人停了下來,她抬起頭,覷起眼睛,望著李宅那兩扇朱漆剝落,已經沁出點點霉斑的檜木大門,出了半天的神。老婦人的背脊完全佝僂了,兩片崚嶒的肩胛,高高聳起,把她那顆瘦小的頭顱夾在中間;她前額上的毛髮差不多脫落殆盡,只剩下腦後掛著一撮斑白的髮髻。老婦人的身上,披著一件黑色粗絨線織成的寬鬆長外套,拖拖曳曳,垂到了她的膝蓋上來。她的身軀已經乾枯得只剩下一襲骨架,裹在身上的衣服,在風中吹得抖索索的。她的左手彎上,垂掛著一隻黑布包袱。

李宅是整條巷子中唯一的舊屋,前後左右都起了新式的灰色公寓水泥高樓,把李宅這棟木板平房團團夾在當中。李宅的房子已經十分破爛,屋頂上瓦片殘缺,參差的屋簷,縫中長出了一撮撮的野草來。大門柱上,那對玻璃門燈,右邊一隻碎掉了,上面空留著一個鏽黑的鐵座子。大門上端釘著的那塊烏銅門牌,日子久了,磨出了亮光來,「李公館」三個碑體字,清清楚楚地現在上面。老婦人伸出了她那隻鳥爪般瘦稜的右手,在那兩扇舊得開了裂的大門上,顫抖的摸索了片刻。她想去撳門上的電鈴,但終於遲疑地縮了回來,抬起頭,迷惘地環視了一下,然後蹣跚地離開了李宅大門,繞到房子後門去。

「羅伯娘——」

老婦人佇立在李宅後門廚房的那扇窗戶底下,試探著叫了一聲,她聽見廚房裏有人放水的聲音。那扇幽暗的窗戶裏,倏地便探出了一隻頭來。那也是一個老嫗,一頭蓬亂的白髮,仍然豐盛得像隻白麻織成的網子一般;她的面龐滾圓肥大,一臉的蒼斑皺紋,重重疊疊,像隻曬得乾硬的柚子殼;兩個眼袋子烏黑地浮腫起來,把眼睛擠成了兩條細縫;一雙肥大的耳朵掛了下來,耳垂上穿吊著一對磨得泛了紅的金耳環子。

「二姊,是我——順恩嫂。」順恩嫂佝著背仰起面叫道,她的聲音尖細顫抖。

「老天爺!」羅伯娘便在裡面粗著喉嚨喊了起來,她的嗓門宏大響亮。接著一陣登登腳步聲,順恩嫂便看見羅伯娘打開了後門,搖搖擺擺,向她迎了過來。羅伯娘的身軀有順恩嫂一倍那麼龐大,她穿了一件粗藍布棉襖,胸前一個大肚子挺得像隻簸箕,腰上繫得一塊圍裙,差不多拖到了腳背上。她踏著八字腳,走一步,大肚子便顛幾下,那塊長圍裙也跟著很有節奏地波動起來。

「老妹子,」羅伯娘走出去,一把便攙住了順恩嫂細瘦的膀子,扶住她往門內廚房中引去,「我的左眼皮跳了一天,原來卻應在你身上!」

羅伯娘把順恩嫂安置在廚房中的一張矮凳上,接過了她的包袱,然後端了一張凳子坐在她的對面。兩個老婦人坐定後,羅伯娘朝著順恩嫂嘆了一口氣,說道:

「老妹,我以為你再也不來看我們了。」

「二姊——」順恩嫂趕忙亂搖了幾下那雙鳥爪般的瘦手止住羅伯娘,微帶淒楚地叫了一聲,「這種話,虧你老人家說得出來。離了公館這些年,哪裏過過一天硬朗的日子?老了,不中用了,身體不爭氣——」。

「可是呢,老妹,」羅伯娘端詳了順恩嫂一下,「你的精神看著比前幾年又短了些。近來血壓可平服了?」

順恩嫂搖了一搖瘦小的頭顱,苦笑道:

「哪裏還能有那種造化?在臺南這幾年,大半都是床上睡過去的。頭暈,起不來。拖得七生那一家也可憐。」

「總算你有福氣!」羅伯娘伸出肥大粗黑的手,拍了一下順恩嫂的肩膀,「有個孝順兒子送你的終。像我無兒無女,日後還不知道死在甚麼街頭巷尾呢。」

「二姊——」順恩嫂執住了羅伯娘的胖手,「你在公館幾十年,明日你上西天,長官小姐還能少得了你一副衣棺嗎?」

羅伯娘掙脫了順恩嫂的雙手,瞅著她,點了幾下頭,隔了半晌,才長長地吁了一口氣。

「老妹子,你這麼久沒有上來,怨不得你不懂得我們這裡的事兒了——」

順恩嫂卻顫巍巍地立了起來,把擱在灶臺上她那隻黑包袱打開,裡面全是一個個雪白的大雞蛋。

「七生媳婦養了幾十隻來亨雞。這些雙黃蛋是我特別挑來送給長官小姐他們吃的。二姊,你去替我到長官面前回一聲,就說順恩嫂來給長官老人家請安。」

「好大的雞蛋!」羅伯娘揀了兩個雞蛋在耳邊搖了兩下,「你儘管擱著吧。長官不舒服,又犯了胃氣,我剛服侍他吃了藥睡下了,有一陣子等呢。」

「這次怎麼我都掙扎著上來。我這把年紀,看得到他們一回算一回了。」順恩嫂嘆道。

「你早就該來看看他們嘍——」羅伯娘身也沒回便答道。她從碗櫃裏拿出一個餅乾盒來,把那些雞蛋小心翼翼地裝進鐵盒裏去,隨手她又拿起了灶臺上那塊鹼,繼續彎著身子吃力地磨洗起案臺上的油膩來。順恩嫂站在案臺邊的水槽旁,替羅伯娘把水槽中浸著的兩塊發了黑的抹布,搓了幾下,取出來扭乾。她一邊扭,兩隻細弱的手臂在發抖。

「二姊——」順恩嫂手裏緊執著那兩塊抹布,若有所思地叫羅伯娘道,「夫人——」

「嗯?」羅伯娘鼓著腮幫子,喘吁吁地,磨得案臺上都是灰滷滷的油膩水。

「夫人——她臨終留下了甚麼話沒有?」順恩嫂悄聲問道。

羅伯娘停了一下,撈起圍裙揩了一揩額上的汗水,閉上眼睛思索良久,才答道:

「我彷彿聽見長官說,夫人進醫院開刀,只醒過來一次,她喊了一句:『好冷。』便沒有話了。」

「這就對了——」順恩嫂頻頻地點著頭,臉上頓時充滿了悲戚的神色。羅伯娘卻從她手裏把那兩塊抹布一把截了過去,嘩啦幾下把案上的污水揩掉。

「二姊,你還記得我們南京清涼山那間公館,花園裏不是有許多牡丹花嗎?」

「有甚麼記不得的?」羅伯娘哼了一下,揮了一揮手裏的抹布,「紅的、紫的——開得一園子!從前哪年春天,我們夫人不要在園子裏擺酒請客,賞牡丹花哪?」

「一連三夜了,二姊,」順恩嫂顫抖的聲音突然變得淒楚起來,「我都夢見夫人,她站在那些牡丹花裏頭,直向我招手喊道:『順恩嫂,順恩嫂,快去拿件披風來給我,起風了。』前年夫人過世,我正病得發昏,連她老人家上山,我也沒能來送,只燒了兩個紙紮丫頭給她老人家在那邊使用,心裡可是一直過意不去的。這兩年,夫人不在了,公館裡——」順恩嫂說到這裡就噎住了。

羅伯娘把兩塊抹布往水槽裏猛一砸,兩隻手往腰上一扠,肚子挺得高高的,冷笑了一聲,截斷了順恩嫂的話:

「公館裡嗎?還不是靠我這個老不死的在這裡硬撐?連『初七』還沒做完,桂喜和小王便先勾搭著偷跑了,兩個天殺的還把夫人一箱玉器盜得精光。」

「造孽啊——」順恩嫂閉上了眼睛,咂著乾癟的嘴巴直搖頭。

羅伯娘突然回過手去揪住她那一頭白麻般的髮尾子,拈起了案上一把明晃晃的菜刀,在砧板上狠命地砍了幾下哼道:

「我天天在廚房裏剁著砧板咒,咒那兩個狼心狗肺的東西:『天打雷劈五鬼分屍。』桂喜還是我替夫人買來的呢,那個死丫頭在這個屋裏,綾羅綢緞,穿得還算少嗎?小王是他老子王副官臨死託給長官的,養了他成二十年,就是一隻狗,主人沒了,也懂得叫三聲呀!我要看看,那兩個天殺的心,到底是甚麼做的?」

順恩嫂一直閉著眼睛,嘴裡喃喃唸唸,瘦小的頭顱前後晃盪著。

羅伯娘放下菜刀,直起身子,反過手去,在腰上紮實的捶了幾下。

「桂喜和小王溜了不打緊,可就坑死了我這個老太婆。這一屋,裏裏外外,甚麼芝麻綠豆事不是我一把抓?清得裡面來,又顧不得了外面。單收拾這間廚房,險些沒累斷了我的腰。」

羅伯娘說著又在腰上捶了幾下,順恩嫂走過來,捧起了羅伯娘那雙磨起老繭的胖手。

「算你疼惜他們,二姊,日後小姐出嫁,再接你去做老太君吧。」

「我的老太太!」羅伯娘摔開了順恩嫂的手叫道,「你老人家說得好,可惜我沒得那種命,小姐?」羅伯娘冷笑了一聲,雙手又扠到腰上去,肚子挺得高高的。

「我實對你說了吧,老妹。今年年頭,小姐和一個有老婆的男人搞上了,搞大了肚子,和長官吵著就要出去,長官當場打得她賊死,臉都打腫了。那個女孩子好狠,眼淚也沒一滴,她對長官說:『爸爸,你答應,我也要出去,不答應,我也要出去,你只當沒有生過我這個女兒就是了。』說完,頭也沒回便走了。上個月我還在東門市場看見她提著菜籃,大起個肚子,蓬頭散髮的,見了我,低起頭,紅著眼皮,叫了我一聲:『嬤嬤。』一個官家小姐,那副模樣,連我的臉都短了一截。」

「造孽啊——」順恩嫂又十分淒楚地叫了起來。

「我們這裡的事比不得從前了,老妹,」羅伯娘搖動著一頭的白髮,「長官這兩年也脫了形,小姐一走,他氣得便要出家,到基隆廟裏當和尚去。他的那些舊部下天天都來勸他。有一天,

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