他們是在基隆附近，一個荒涼的海灘上，找到王雄的。他的屍體被潮水沖到了岩石縫中，夾在那裏，始終沒有漂走。舅媽叫我去認屍的時候，王雄的屍體已經讓海水泡了好幾天了。王雄全身都是烏青的，肚子腫起，把衣衫都撐裂了；他的頭臉給魚群叮得稀爛，紅的紅、黑的黑，盡是一個一個的小洞，眉毛眼睛都吃掉了。幾丈外，一陣腐屍的惡臭，熏得人直要作嘔。要不是他那雙大得出奇的手掌，十個指頭圓禿禿的，仍舊沒有變形的話，我簡直不能想像，躺在地上那個龐大的怪物，竟會是舅媽家的男工王雄。
王雄之死，引起了舅媽家中一陣騷動。舅媽當晚便在花園裏燒了一大疊錢紙，一邊燒，一邊蹲在地上唸唸喃喃講了一大堆安魂的話。她說像王雄那般凶死，家中難保乾淨。我告訴舅媽，王雄的屍首已經爛得發了臭，下女喜妹在旁邊聽得極恐怖地尖叫了起來，無論舅媽怎麼挽留，她都不肯稍停，當場打點行李，便逃回她宜蘭家中去了。只有表妹麗兒，我們瞞住了她，始終沒有讓她知道，因為怕她害怕。舅媽和我到王雄房中去收撿他的遺物，她對我賭咒，挨過這次教訓，她一輩子再也不會僱用男工人了。
我第一次見到王雄，是兩年前的一個春天裡。我在金門島上服大專兵役，剛調回臺北，在聯勤司令部當行政官。我家住在臺中，臺北的親戚，只有舅媽一家，一報完到，我便到舅媽家去探望她們。舅舅生前是做大生意的，過世得早，只生下表妹麗兒一個人。舅舅留下了一筆很可觀的產業，因此舅媽和表妹一向都過著十分富裕的生活。那時舅媽剛搬家，住在仁愛路四段，一棟三百多坪的大花園洋房裏。我到舅媽家的那天，她正在客廳裏打牌，心不在焉地問了我幾句話，便叫我到花園裏去找表妹麗兒去了。我母親告訴過我，麗兒是舅媽含在嘴裡長大的，六歲大，舅媽還要親自餵她的奶，慣得麗兒上六年級了，連鞋帶都不肯自己繫。可是麗兒的模樣兒卻長得實在逗人疼憐，我從來沒有見過哪家的孩子生得像她那樣雪白混圓的：圓圓的臉、圓圓的眼睛，連鼻子嘴巴都圓得那般有趣；尤其是當她甩動著一頭短髮，咯咯一笑的時候，她那一份特有的女嬰的憨態，最能教人動心，活像一個玉娃娃一般。然而她那一種嬌縱任性的脾氣，也是別家孩子少有的，半點不遂她的意，甚麼值錢東西，拿到了手裏便是一摔，然後往地上一坐，搓著一雙渾圓的腿子，哭破了喉嚨也不肯稍歇，無論甚麼人，連舅媽在內，也扭她不過來。
舅媽家的花園十分寬敞，新植的草木花樹都打點得非常整齊，中間是一塊綠茸茸的朝鮮草坪，四周的花圃裏卻種滿了清一色艷紅的杜鵑花，許多株已經開始打苞了。我一進到園內，便聽到麗兒一連串清脆滑溜的笑聲。當我繞過那叢芭蕉樹的時候，赫然看見麗兒正騎在一個大男人的身上，那個男人手腳匍匐在草坪上，學著獸行，麗兒卻正跨在他的背上，她白胖的小手執著一根杜鵑花的枝子，當著馬鞭子一般，在空中亂揮，麗兒穿了一身大紅的燈心絨裙子，兩條雪白滾圓的腿子露在外面不停地踢蹬，一頭的短髮都甩動了，樂不可支地尖笑著。
「表哥，看我騎馬嘟嘟——」麗兒發覺我時，丟掉了手上的樹枝，兩手朝我亂招一頓，叫道，然後她跨過那個男人的頭跳了下來，跑到我跟前來。那個男人趕忙爬了起來，向我笑著囁嚅地叫了一聲：
「表少爺——」
我發覺原來他竟高大得出奇，恐怕總有六呎上，一顆偌大的頭顱，頭皮剃得青亮，黑頭黑臉，全身都黑得烏銅一般發出了亮光來，他朝我咧著嘴，齜著一口的白牙齒，有點羞赧似的，一直搓著他那雙巨掌，他的十個指頭卻禿得有點滑稽。他穿著一條洗得發了白的軍褲，膝蓋上沾滿了泥草。
「表哥，」麗兒指著那個男人對我說道，「王雄說，他可以那樣爬著走好幾里路呢。」
「那是從前打仗的時候啊——」王雄趕忙辯道，他的口音帶著濃濁的湖南土腔。
「胡說！」麗兒皺起眉頭打斷他的話道，「你那天明明說過：你可以讓我騎著上學校去呢。」
王雄訕訕的瞅著麗兒，說不出話來，渾黑的臉上竟泛起紅暈來了，好像麗兒把他和她兩人之間的甚麼祕密洩漏了一般。
「表哥，我帶你去看，王雄替我捉來了好多蟈蟈兒。」麗兒說著便跑在我前頭，引著我向屋內走去，跑了幾步，她好像又突然記起了甚麼似的，停下來，轉過身，向王雄伸出了她那隻雪白滾圓的手臂叫道：
「王雄，來。」
王雄躊躇了一下，終於走上了前去，麗兒一把便撈住了他那粗黑的膀子，和他手牽手，逕自蹦著跳著，往屋內跑去，王雄拖著他那龐大的身軀也跟著麗兒遲笨地奔跑起來。
※※※
到了晚間，舅媽打完牌，和我閒聊起來，才告訴我，原來王雄就是她新僱的男工。本來是行伍出身的，剛退了下來，人是再老實不過了，舅媽頗為讚許道，整天一聲不響，就是悶著頭做事，而且，看不出他那麼個粗人，打理起花木來，卻別有一番心思呢。舅媽說，園子裏那成百株杜鵑花，一棵棵都是王雄親手栽的。為甚麼要種那麼些杜鵑花呢？舅媽嘆了一口氣解說道，還不是為了麗兒。就是因為那個小魔星喜歡杜鵑花的緣故。
「我從來也沒見過，」舅媽突然笑得用手掩起了嘴來，「一個四十歲的大漢子，竟讓個女娃娃牽著鼻子走，甚麼都依全了她。」
最後舅媽搖著頭讚嘆道：難得他們兩個人有緣！
※※※
麗兒和王雄確實有緣。每次我到舅媽家去，總看見他們兩人在一塊兒玩耍。每天早上，王雄踏著三輪車送麗兒去上學，下午便去接她回來。王雄把他踏的那輛三輪車經常擦得亮亮的，而且在車頭上插滿了一些五顏六色的絨球兒，花紙鉸的鳳凰兒，小風車輪子，裝飾得像鳳輦宮車一般。每次出去接送麗兒，王雄總把自己收拾得頭乾臉淨的，即使是大熱天，也穿戴得體體面面。當麗兒從外頭走進大門來時，揚起臉，甩動著她那一頭短髮，高傲得像個小公主一般，王雄跟在她身後，替她提著書包，挺著腰，滿面嚴肅，像足了麗兒的護駕衛士。一回到家裏，麗兒便拉著王雄到花園中嬉遊去了。王雄總是想出百般的花樣，來討麗兒的歡心。有一次，我看見王雄獨個兒坐在屋檐下，腳旁邊地上擺著一大堆紅紅綠綠的玻璃珠子，他手裏拈著根金線，聚精會神地串著那些珠兒。當他伸出他那雙黑禿禿的巨掌，滿地去捕捉那些滑溜亂滾的玻璃珠子時，顯得十分的笨拙有趣。那天麗兒回家後，王雄在花園裏，便替她戴滿了一身玻璃珠子串成的手釧兒和項鍊子。麗兒頭上戴了兩圈，兩隻膀子上，一邊箍了五、六個，她把鞋子也踢掉了，打了一雙赤足，撈起了裙子，露出她雪白的腿子來，她的足踝上，也套了好幾個五彩玻璃腳圈子。麗兒嘴裡咿呀唔呀地唱著笑著，手裏擎著兩毬艷紅的杜鵑花，揮動著她那白胖的小膀子，在那片綠茸茸的草地上，跳起她學校裏教的山地舞來。王雄也圍著麗兒，連蹦帶跳，不停地拍著他那雙大手掌。他那張大黑臉脹得鮮紅鮮紅的，嘴巴咧得老大，露出一口雪白的牙齒來。他們兩個人，一大一小，一黑一白，蹦著跳著，在那片紅紅的花海裏，載歌載舞起來。
※※※
在聯勤總司令部服役那段時期，一個禮拜，總有兩三天，我在舅媽家留宿，舅媽要我替麗兒補習功課，因為夏天她就要考中學了。在舅媽家出入慣了，我和王雄也漸漸混熟了，偶爾他也和我聊起他的身世來。他告訴我說，他原是湖南鄉下種田的，打日本人抽壯丁給抽了出來。他說他那時才十八歲，有一天挑了兩擔穀子上城去賣，一出村子，便讓人截走了。
「我以為過幾天仍舊回去的呢，」他笑了一笑說道，「哪曉得出來一混便是這麼些年，總也沒能回過家。」
「表少爺，你在金門島上看得到大陸嗎？」有一次王雄若有所思地問我道。我告訴他，從望遠鏡裏可以看得到那邊的人在走動。
「隔得那樣近嗎？」他吃驚地望著我，不肯置信的樣子。
「怎麼不呢？」我答道，「那邊時常還有餓死的屍首漂過來呢。」
「他們是過來找親人的，」他說道。
「那些人是餓死的，」我說。
「表少爺，你不知道，」王雄搖了搖手止住我道，「我們湖南鄉下有趕屍的，人死在外頭，要是家裏有掛得緊的親人，那些死人跑回去跑得才快呢。」
我在金門的時候，營裏也有幾個老士兵，他們在軍隊裏總有十來年的歷史了，可是我總覺得他們一逕還保持著一種赤子的天真，他們的喜怒哀樂，就好像金門島上的烈日海風一般，那麼原始、那麼直接。有時候，我看見他們一大夥赤著身子在海水裏打水仗的當兒，他們那一張張蒼紋滿布的臉上，突地都綻開了童稚般的笑容來，那種笑容在別的成人臉上是找不到的。有一天晚上巡夜，我在營房外面海濱的岩石上，發覺有一個老士兵在那兒獨個兒坐著拉二胡。那天晚上，月色清亮，沒有甚麼海風，不知是他那垂首深思的姿態，還是那十分幽怨的胡琴聲，突