骨骼是藏在體內比較好呢，還是包在體外好？
如果骨骼包在體外等於形成一道防護甲。肌肉不會受到外界的危害，但肌肉也因此變得軟弱無力，幾乎變成流動液態。所以萬一有尖剌刺穿盔甲般的骨架，傷害是無法彌補的。
假設骨骼是體內細長堅硬的條狀支架構造，彈性肌肉因此暴露在任何可能的傷害之下。受傷是常有而且司空見慣的事。也正因如此，這項明顯的弱點將促使肌肉結實、纖維強韌。肌肉因而進化。
我見過有些人憑藉著聰明盔甲的精神防禦，打造出抵制不安焦躁的人格特質，這些人似乎比一般人堅強。他們常掛在嘴邊的老是「我不在乎」，而且對所有一切皆以嘲諷的態度面對，但是萬一某種焦慮不安超越他們的防線時，傷害是可怕的。
我也見過某些人，往往因為小小的摩擦不安而憂心忡忡，但是他們的精神狀態不是完全封閉的，他們保持一顆敏銳的心，從傷害中學習教訓。
——埃德蒙·威爾斯
《相對且絕對知識百科全書》
「蓄奴蟻進攻啦！」
希麗普崗城陷入恐慌，精疲力竭的哨兵蟻和間諜蟻在新城邦里散播最新的消息。
「蓄奴蟻！蓄奴蟻！」
蓄奴蟻令人膽寒的名聲早已聞名海外。一如某些螞蟻優先發展某個專長的方式——畜牧、倉儲、蘑菇培育、化學試驗——蓄奴蟻的唯一專長就是戰鬥。
它們只會這個。而且把戰鬥當作藝術看待。它們的身體構造也為此而調整。最微小的關節尖端已經形成彎鉤刺。它們的甲殼厚度是褐蟻的兩倍，狹窄的頭呈完美的三角形，讓敵人無處使力。它們的大嘴，側影就像一群大象，是兩把圓月彎刀，舞動時之靈活令人震懾。
當然，蓄奴的風俗也是起因於它們極度發展專長，自然形成的。因為本身對力量的追求，它們差一點瀕臨滅種的危機。長期以來好勇斗狼，這類螞蟻已不知如何建造蟻窩，扶養小孩，甚至……養活自己。彎刀般的大嘴雖然在戰場上無往不利，卻無法正常進食。雖然它們如此好戰，但一點也不笨。既然沒能力從事一些生活上不可或缺的日常工作……就找別人代勞。
蓄奴蟻特別喜歡挑選小型或中型的黑蟻、白蟻或黃蟻蟻窩為掠奪的目標，它們既沒有毒針也沒有蟻酸分泌腺。它們先將垂涎的蟻窩團團包圍。被包圍的蟻窩居民發現外出的工蟻全數慘遭殺害後，一定會關閉出入口。此時正是蓄奴蟻發動第一波攻勢的時機。它們輕而易舉地突破防線，在城邦上開一道裂縫，地道中的螞蟻無不驚慌失措。
此時，受驚的工蟻則企圖挖掘另一個出口，將蟻卵送到安全的地方。正如蓄奴蟻所料。它們擋在每個出口前，脅迫工蟻放下身上背負的珍貴重擔。它們只殺不從抗命之蟻；在螞蟻的世界，絕不會無故開殺戒。戰爭結束，蓄奴蟻佔據蟻窩，強迫存活著的工蟻將蟻卵搬到它們的地盤上繼續照料。當幼蟻破繭而出，旋即被灌輸侍奉這些侵略者的觀念。這批幼蟻對過去一無所知，認為服從強壯的螞蟻是天經地義的事。
每次剽掠村莊之際，服務比較久的奴隸則遠遠地躲在一旁野草之下，等待它們的主人肅清這一帶。當它們凱旋而歸，這些奴隸就進入該地，搖身一變成為伶俐的主婦，把新搶得的蟻卵與舊有的混合，並教育戰俘和其子女。隨著這批強盜遷徒，擄獲的螞蟻世代交互重疊。
一般而言，每位獨裁者有３個奴隸侍奉，一隻喂它進食（它們只能將嚼爛的食物由奴隸一口口喂進嘴裡）；一隻替它梳洗（它們的唾腺早已萎縮）；一隻清除排泄物，否則堆積太多會腐蝕甲殼。
這些兇狠的戰士，最可悲的命運就是被奴隸棄之不顧。此時它們必須由豪奪的洞穴而出，尋找新的征服標的。入夜前如果仍無斬獲，它們將凍死或餓死。剽悍的戰士最滑稽的死法。
希麗·普妮聽說過很多關於蓄奴蟻的傳聞。曾經有奴隸起而反抗，不過這些對主人瞭若指掌的奴隸卻無法佔得上風。另外，有的說茱些蓄奴蟻收集蟻卵，它們意欲收藏各種大小，不同種類的螞蟻。希麗·普·妮想像一間房間充滿了大小不一、顏色各異的蚊卵。而在每顆白色蟻繭下……是個別的螞蟻文化，每一隻都準備一生侍奉粗暴的野蠻主人。
它努力想擺脫這些灰色的想法，得想個辦法迎戰。據報大批蓄奴蟻由東面而來。希麗普崗的哨兵和間諜確認數目大約在４０萬到５０萬之譜，經由薩泰碼頭隧道過溪。而且它們看來相當急躁，因為它們手邊的那一棟活動式編織巢穴可能在鑽進隧道時弄壞了。所以它們沒有遮風避雨的窩，如果它們不拿下希麗普崗，它們就得露宿過夜了！
年輕蟻后極力保持冷靜，澄清思緒：
「如果它們已經有了活動式蟻窩，為什麼它們一定要過溪呢？」
然而，答案再清楚不過了。蓄奴蟻打從心底厭惡城市，這種厭惡常人無法理解。城市對它們而言，不是威脅就是挑戰。勢不兩立的游牧民族和城市居民。而且蓄奴蟻知道溪對岸有數百個蟻窩，一個比一個宏偉，物富民豐。
希麗普崗還無力對抗侵略。最近城邦的蟻口已高達數百萬，而東方邊界也種了一排肉食性植物……但光是這些絕對不夠。希麗普崗還太稚嫩，沒有經過大風大浪。此外，派往貝洛崗宣哲加入聯邦意願的使節團一直沒有迴音，因此它無法依靠鄰近城邦的支援，甚至連居艾伊狄歐洛崗都離此有數十億顱之遙，根本來不及通知夏季蟻窩的居民……
面對這個狀況，城邦之母會怎麼做呢？
希麗普·妮決定召集手下最好的狩獵蟻——它們還沒機會證明自己是好戰士進行絕對溝通。必須緊急訂定出一個策略。
駐紮在橫生於希麗普崗上的灌木叢的值班守衛報告，察覺到一批人馬朝這裡前進，此時它們還在皇城裡開會。
所有的人準備作戰。沒有訂出任何策略。隨機應變吧！戰鬥準備的命令已經下達，士兵們馬馬虎虎地集合完畢。它們沒有接受過任何作戰訓練，與侏儒蟻對抗時花了好大代價得來的經驗也尚未傳承給它們。老實說，大部分的兵蟻都對那排肉食性植物寄予厚望。