有什麼比停止思考更快樂呢？終於切斷了如潮水般的念頭，多少有用，或具有重要性的念頭。
停止思考！當我們已經死去，卻又能獲得重生。四大皆空，回歸最終的泉源。
不只是一個不想任何東西的生物。幻化成虛無。這才是崇高的理想。
——埃德蒙·威爾斯
《相對且絕對知識百科全書》
兩隻螞蟻整夜躺在泥抄淤積的溪岸，動也不動，直到第二天曙光灑下才恢複生氣。
１０３６８３號的複眼一個接一個地睜開，狀似碩大眼睛的物體赫然懸掛正上方，也口不轉睛地盯著它瞧。
沒有生殖力的年輕兵蟻發出驚恐的費爾蒙，燙到自己的觸角。那隻巨眼也嚇了一跳，急忙往後退，還帶一根長長的角。兩個生物各自躲到一塊類似石頭的圓形物體後。
是蝸牛！
它們四周還有幾隻，加起來共有５隻，全都鑽進殼裡了，兩隻螞蟻走近繞了一圈。它們想用嘴咬，但咬不動。它們隨身攜帶的家是座攻不下的碉堡。
城邦之母的一番話穿過腦際：
安逸是我們最大的敵人，使我們反應遲鈍，怠忽創新。
１０３６８３號暗自說道，躲在殼裡的這些笨蛋活得太自在了，只啃食固定不動的草。它們不必戰鬥、引誘、獵殺、逃跑。它們從不必面對現實的人生。所以不會進化。
它突然有個頑皮的念頭，想強迫這些蝸牛離開它的殼，證明它們不是沒有弱點的。
恰巧５隻中有兩隻以為危險過去了，它們的身子探頭探腦地伸出屏障，想要抒解過度緊張的情緒。
它們互相會合，腹部對腹部，粘液貼粘液。現在它們的身體好像焊在一起，進行滑膩的擁吻。生殖器互相接觸。
兩隻蝸牛發生奇妙的變化。一切進行得非常緩慢。
右邊的蝸牛將由石灰鈣質構成的陰莖，插入左邊蝸牛克滿卵子的陰道中。而左邊那隻並沒有昏厥，反而伸出它自己挺直的陰莖插入伴侶的身體里。
兩隻蝸牛同時享受插入和被插入的歡愉快感。每隻蝸牛的陰道外另有一根陰莖，它們可以立即感受兩性的激情。
第一隻感到雄性高潮，它怪異地扭曲又伸展，彷彿全身通了電。
兩隻雌雄同體的生物頭上，４隻帶眼睛的角彼此糾結，液體產生泡沫，然後形或氣泡。這是一曲粘膩的舞蹈，肉慾因肢體動作的極度緩慢而凸顯。
左邊的蝸牛挺直角，輪到它感應雄性的高潮。它才剛射精完畢，第二股快感席捲全身，這次來自陰道。右邊的蝸牛接著也享受雌性的歡愉。
此時，它們的角垂下，收回愛情的箭，陰道閉合……性愛結束，一對愛侶突然變成同極的磁石。同性互斥。
這是古老的自然現象。兩隻施與受的機器慢慢地分開，各自帶著對方的受精卵。
１０３６８３號目賭這幕絕美的場景表演，目瞪口呆，久久不能自已。４０００號卻拔腿趕上一隻蝸牛展開攻擊。它想趁交配後精疲力盡的好時機，殺死比較肥美的那隻。
太遲了。它們再度躲入殼裡。
老戰士毫不氣餒。它知道蝸牛終究得出來。它埋伏在旁好久好久。終於，先是一隻驚疑不定的眼睛，然後整隻角伸出殼外。這隻腹足綱動物想出門看它的周圍有什麼動靜。
當笫二隻角探出來，４０００號個箭步上前，使盡全力張嘴咬住它的眼睛。螞蟻想咬掉眼珠，但是軟體動物施予反擊，它把探險隊員粘住，貼在蝸牛殼的渦旋紋路里。
啪啦！
怎麼救它呢？
１０３６８３號腦中飛快地想著，一個念頭從３個大腦中飛過。它用口銜住石頭用力敲擊蝸牛殼。的確，它發明了鐵鎚，可惜蝸牛殼不是木頭模型。敲擊的滴答聲好像音樂演奏。
得想別的方法。
這是一個大好的日子，因為螞蟻發明了桿杠，它抓住一截堅固的樹枝，以一塊小碎石當軸心，然後整個身軀下壓，想翻動這隻沉重的動物。它重複好幾次。終於，蝸牛前後搖晃翻轉過來了。
洞口朝天。它成功了！
１０３６８３號沿著渦旋花紋攀爬，屈身站在深井般的殼口附近，然後縱身一跳直搗軟體動物的巢穴。滑行良久，它跌落在某種棕色凝膠物質上，四周油膩的粘液讓它感到噁心？它開始撕毀這些潤滑組織層，怕燒傷自己不能用蟻酸。
很快地，有新的液體流出與粘液混合——無色透明的蝸牛血液。驚惶失措的動物一陣抽搐，將兩隻螞蟻噴出殼外。
幸喜兩隻螞蟻都毫髮無傷，它們互相輕撫對方的觸角，好一陣子。
垂死的蝸牛想逃走，可是沿路內臟掉落一地。兩隻螞蟻追上它，輕而易舉地把它解決掉。
偷偷探出眼睛將這一幕全看在眼裡的另外４隻腹足綱動物，害怕極了，緊縮到殼的最深處，一整天都不敢再動一下。
那天早上，１０３６８３號和４０００號大口咀嚼蝸牛肉。它們將肉切成片浸在粘液里，像是享用一客溫熱的牛排。它們找到滿是卵子的陰道。蝸牛魚子醬！這是褐蟻最愛的一道菜，含豐富的維他命、脂肪、糖和蛋白質……
嗦囊差點滿溢出來。它們吸收太陽能後再度上路，大踏步地往東南方前進，