人類的大腦和蟻窩有個共同點，可以用立體顯影的影像來比擬。
什麼是立體顯影呢？一種影像重疊，鑄模的帶子集中後，在某一角度下接受陽光照射，可以讓影像產生凹凸的立體感。
事實上，立體顯影無所不在，卻又無處可尋，鑄模帶子集中後另一種景物誕生，第三度空間——立體幻象。我們大腦的每一個精神元，蟻窩中的每一隻螞蟻都擁有全部的資訊，但是必須在集體運途下才能產生意識，「立體的想法」。
——埃德蒙·威爾斯
《相對且絕對知識百科全書》
剛升格當上皇后的５６號雌蟻意識恢複時，它警覺到自己躺在一大片鵝卵石灘上。一定是湍流使它逃過青蛙之劫。它想飛行，可是翅膀濕答答的。
只好等……
它有條不紊地清洗觸角，並嗅嗅附近的空氣。它到底身在何方？希望不是在溪的另一邊才好！
它以每秒８００次的頻率振動觸角，有熟悉的味道。
太幸運了！它在溪的西岸。但是找不到任何費爾蒙路徑。它必須往中央城邦靠近，以便將來自己的城市能與聯邦聯絡上。
終於能展翅高飛了。航向定往西方，它現下還走不了多遠，翅膀肌肉酸疼，只得沿土丘低空飛翔。
它們回到居艾伊狄歐洛崗哨的大廳。自從１０３６８３號表明要偵察東方白蟻的意願後，所有人都避之唯恐不及，好像它感染了格鏈孢似的。它不動聲色，全心貫徹任務。
在它身旁，貝洛崗居民以及居艾伊狄歐洛崗居民彼此交換養分。居艾伊狄歐洛崗居民嘗著新收成的蘑菇，貝洛崗居民則趁機大吞野生毛蟲蜜汁。
後來，各種味道氣息紛紛出籠，聊天的主題轉到它們即將獵殺的蜥蜴身上。
居艾伊狄歐洛崗居民講述不久前，它們才發現了那３隻跑去驚嚇奴比奴比崗蚜蟲的蜥蜴。據說它們吃掉了兩大群各１０００多隻的蚜蟲以及１０００牧羊蟻。
有一陣子人心惶惶。牧羊蟻只敢讓蚜蟲在受保護的地道或洞穴里活動。幸好蟻酸強力掃射逼退了這３隻惡龍。其中兩隻已經逃之夭夭，第３隻受了傷，就停留在離此地１５０００顱的一塊石頭上。
奴比奴比崗的軍隊切斷了它的尾巴。必須儘快找到它趁機解決掉，免得它有喘息的機會。
「蜥蜴的尾巴會再長出來嗎？」一位探險隊員問。
回答是肯定的。
「但不是原來的那一條。正如城邦之母所言：『人們絕無法完整地找回失去的東西。』第二條尾巴沒長椎骨，比較軟。」
有一個居艾伊狄歐洛崗居民提供另一個資訊，蜥蜴對天候的變化非常敏感，甚至比螞蟻還敏銳。如果它體內貯存足夠的太陽能，它們動作之迅速令人咋舌。相反地，若它們感到寒冷，一舉一動變得緩慢無力。若為明日之戰設想，得將這個現象考慮進去。最好是拂曉出擊，經過一個冷颼颼的夜晚，它一定全身涼透了，也就是全身遲鈍。
「可是我們也一樣全身冰涼啊！」一位貝洛崗居民強調。
「只要我們採用侏儒蟻的禦寒方法就沒問題。」一位狩獵蟻反駁。
「我們裝滿糖和酒，藉以補充精力，然後在甲殼上塗抹粘液，防止熱量太快散出體外。」
１０３６８３號漫不經心地接收這些訊息。思緒沉浸在白蟻窩的謎團當中，還有老戰士描述的渾不可解的失蹤事件。
那位曾經自動上前與它攀談，並主動提議養分交換，但後來絕口不提白蟻的第一個居艾伊狄歐洛崗居民，現在回過頭來找它。
「你和４０００號談過了？」
１０３６８３號示意沒錯。
「千萬別把它的話當真。你就當作和一具死屍鬼扯。幾天前它被姬蜂螫傷……」
姬蜂！
１０３６８３號著實嚇了一大跳。姬蜂是一種帶有長刺針的昆蟲，每到入夜時分，它們會在蟻窩上鑽洞，只要觸及溫熱的身體就用針刺穿，然後在傷口裡產卵。
它們是幼蟻最可怕的惡夢——彷彿一根針筒從天花板潛入，摸黑尋找柔軟溫潤的身軀繁殖下一代。產下的卵在寄生體內悠遊成長，待兇狠的幼蜂啃食寄生體再從體內竄出。
劫數難逃。那天晚上，１０３６８３號夢見一截可怕的管子插進體內，想把它那些肉食性的子女接種到它身上！
大門的密碼沒改。尼古拉留有鑰匙，只要撕掉警方貼上的封條就能順利進入屋子。自從消防隊員失蹤後，一切都維持原狀，連地窖的門都是開著的。
手邊沒有手電筒，他動手做了個筒單的火把。他砍下一截桌腳，頂端包上層紙，然後點燃。術頭輕易地著火燃燒，團小小的火焰，卻是相當均勻，就算陣風吹過也挺得住。
他隨即步下螺旋階梯，一隻手握著火把，另一隻手拿著小刀，堅決地咬緊牙關，自覺頗有英雄氣概。
他不斷地下降……永無止境地下降和旋轉。就這樣，彷彿過了好幾個小時。他又冷又餓，但心中征服的怒火熊熊燃燒。
他加快步伐，激動地往粗糙的穹拱地道內呼喊，一會兒呼叫爸爸媽媽——會兒發出喔喔的戰士嚎叫，交互輪替。現在他的步伐異常堅定，飛也似的一階階狂奔，沒有絲毫意識控制。
突然，他的面前多了扇門。推開門，兩隊老鼠正在打群架，小孩出現嚇得他們落荒而逃，尤其那小孩還不停地吼叫，手上又有一根小火把。
年紀稍長的老鼠為此感到憂心不已——這段時間，愈來愈多巨人來過里。到底意味著什麼呢？
老天保佑，希望這個人別放火焚燒懷孕婦女藏匿的地方
尼古拉繼續往下走，踩不完的階梯，看不完的古怪銘文，這次他當然沒有去讀。
驀然，有聲響「啪啪」，然後一樣東西接觸到他。一隻蝙蝠抓住他的頭髮，尼古拉驚恐萬分猛力地想擺脫蝙蝠，但這隻動物好像已經和他的頭連在一起了。他想用火把嚇走他，結果只燒掉幾綹自己的頭髮。尼古拉放聲尖叫發足狂奔，蝙蝠則安詳地端坐頭上，像頂帽子。直到他吸走一些血後，才心甘情願地離開。
尼古拉已經完全失去累的感覺。氣喘咻咻，心臟和太陽穴跳得如搗鼓般急促。突然，他迎面撞上一堵牆。他倒地，但旋即爬起，火把沒熄。他將火把拿到前面。
細細琢磨。
沒錯，的確是堵牆。更棒的是，尼古拉認出那些水泥塊和鋼板，都是他爸爸費儘力氣搬下來的，而且水泥的砌跡也是新的。
「爸爸，媽媽，如果你們在那裡，回答我！」
但什麼都沒有，只有惱人的迴音。他應該離目標不遠了。這堵牆，他可以發誓，一定可以轉動……因為電影都是這麼演的，而且又找不到門。
這堵牆到底隱藏些什麼？尼古拉終於找到一句銘刻文字：
如何用６根火柴棒排出４個等邊三角形？
就在這行文字的正上方安裝了一個小鍵盤，上面只有字母按鍵，沒有數字。共有２６個字母，問題的解答一定是這些字母構成的。
「要用不同的思考模式！」他大聲說。
他苦苦思索，雙手不敢碰觸鍵盤。然後心中產生一股奇特的靜默，巨大的靜默掏空他的思緒。但是卻超乎想像地，帶領他的手在鍵盤上依序按出８個字母。
一陣機械運轉的嘎嘰聲緩緩響動……牆動了！深深吐出一口氣，尼古拉心裡已有面對一切的準備，他走向前。不久，牆回歸原位；關閉時造成股陣風吹熄火把的餘燼。
四周一片漆黑，尼古拉不知所措地跑回牆邊。牆邊已沒有任何秘密接鍵，後路已經斷絕。他的指甲被水泥塊的鋼板銼斷。泥水功夫做得很好，父親果然是個好鎖匠，絕非浪得虛名。