仔細觀察螞蟻，它們的生命原動力好像來自與自我生命無關的外在野心。斬斷的頭還希望能貢獻一己之力，死命咬住對手的腳不放，或者硬要咬碎一粒穀子：一塊胸膛緩緩爬著，只為了要去堵住出入口不讓敵軍入侵。
無我的犧牲？對城邦的死忠？團體生活下的愚行？
不，螞蟻也能獨自過活。它不需要族群，甚至會反抗族群。
那麼，為了什麼犧牲自己呢？
從我目前研究的階段來講，我會說：因為謙虛。
對螞蟻而言，本身的生命似乎沒有重要到讓它放下數秒前正在進行的工作。
——埃德蒙·威爾斯
《相對且絕對知識百科全書》
繞過樹林、土丘和荊棘，探險隊持續朝兇險的東方邁進。
道路變窄，但是養護工程隊顯然沒有忽略這裡。絕不能忽略任何一條連接聯邦子城的交通要道。養路工蟻拔除青苔，移開橫亘路中的枝幹，利用居前腺體分泌物留下嗅覺的方向標誌。
現在，與它們反向而行的螞蟻愈來愈少。地面上偶爾還聞得到費爾蒙指標——
「２９號交叉路繞過英國山楂花回頭」，大概是指敵軍最後一次的埋伏地。
走著走著，１０３６８３號益發驚訝，它從沒到過這一帶。居然有該死的牛肝菌可以長到８０顱高！而且從特徵上看，有點像是西部的品種。
此外，它還注意到惡臭吸引成群蒼蠅的眼蝶，珍珠般晶瑩的馬勃草；它爬上一株雞油菌，快樂肆意地殘踏柔軟的菌肉。
它看到各式奇怪的植物：花瓣抓得住露珠的野生大麻，美麗卻不安好心眼的拖鞋蘭，莖梗特別長的貓尾草。
它迫不及待地走近一株花兒像蜜蜂的植物，一不小心，成熟的果實往下掉，正好打到它的臉，黃色粘稠的果汁橫流！幸好不是格鏈孢。
它絲毫不以為憾地登上一株狀似銀蓮花的毛茛上，就近觀測天空。它看見蜜蜂正呈八字形迴旋，替它們的姊妹指引花粉的地點。
景物愈來愈荒涼。神秘的味道盤旋不散。數百種不知名的小生物到處亂竄，聽到踩踏枯葉發出的喀喀聲，才注意到它們的存在。
１０３６８３號回到地面與隊員集合。頭上還有麻癢的感覺。
就這樣踩著平和的步伐，它們到達聯邦子城奴比奴比崗的外緣。遠遠望去，看起來和一般的小樹林沒兩樣，若非氣味路徑的引導，絕不會有人到這裡來找一座城市的。實際上。奴比奴比崗是座古典的褐蟻建築，有樹墩、枝椏圓頂和垃圾場。只不過這一切都隱身在灌木從中。
城邦的人口全在上頭，幾乎在圓頂的最高處。穿過一叢蕨類植物和野玫瑰後才看得見……探險隊循線前進。
城裡活力四射，想找出蚜蟲並不簡單，因為它們的顏色近似樹葉。不過只要事先知情，一隻觸角和眼睛，就能毫無困難地辨認這些吸食樹汁長大的小小綠色樹瘤。
很久以前，蚜蟲和螞蟻達成協議，蚜蟲供給螞蟻食物，螞蟻則保護它們的安全作為交換條件。老實說，有些城邦拔掉它們乳牛的翅膀，並給它們身份確認的味道，放牧畜養。
奴比奴比崗全城皆從事畜牧業，或許為了報償，或許只是單純的畜牧現代化。域邦在第二層蓋了一座豪華的畜牧場，裡面各種起居設備應有盡有，都是為了讓蚜蟲能過得舒適。螞蟻保育員在此照料蚜蟲卵，其細心程度不亞於照顧自己的蟻卵。無疑地，本地畜牧業的規模以及它超乎尋常的重要性由此可見一斑。
１０３６８３號和它的同伴走近一群蚜蟲，它們正忙著吸取玫瑰樹汁，兵蟻開口問了幾個問題，但是蚜蟲置若罔聞，埋頭在植物莖梗肉里。反正，蚜蟲也許不懂螞蟻的嗅覺語言……探險隊員伸展觸角尋找牧羊蟻，沒見著半個蟻影。
說時遲那時快，可怕的事發生了。３隻瓢蟲翩然而至，可惡的猛獸讓蚜蟲群起恐慌，可憐的蚜蟲沒了翅膀根本無處閃躲。
狼來了，幸好，把牧羊蟻也給逼出來了。奴比奴比崗螞蟻從樹葉上跳下來，它們早就躲在一旁等待這些紅色帶黑點的掠奪者入瓮，然後突襲。它們瞄準目標，精準無誤地發射蟻酸彈藥。
然後它們連忙趕去安撫驚魂不定的蚜蟲，擠壓蜜汁，輕搔蚜蟲的腹部。撫摸它們的觸角。蚜蟲釋出一大滴透明糖漿，珍貴的蜜露。
奴比奴比崗蟻在飽餐吸食的同時，發現了貝洛崗探險隊的存在。
互相招呼。觸角溝通。
「我們到這裡獵殺蜥蜴。」
「果真如此，你們還得繼續往東走，往居艾伊狄歐洛崗哨的方向曾見過這類的動物。」
一反平常養分交換的待客之道，牧羊蟻任它們直接從蚜蟲身上吸取蜜露。探險隊員也不推辭。每個人選定一隻蚜蟲，輕敲它的肚子並擠出甜美的蜜露。
喉管里伸手不見五指，散發惡臭而且滑不溜丟的。全身塗滿粘液的５６號雌蟻咕嚕嚕地滑進掠奪者的喉嚨里。
由於鳥沒有牙齒，不經過咀嚼，所以５６號現在仍是毫髮無傷。不能妥協，它死了整個城邦也跟著消失。
放手一搏吧！它張大嘴咬向食道光滑的肉壁。
一個反射動作救了它。燕子感到一跤噁心，打噴嚏把刺激嗆鼻的食物噴得老遠。
５６號盲目地亂跑，翅膀油膩膩重得要命，根本就舉不起來，它掉進溪流中央。
它身旁有幾隻雄蟻正在做垂死前的掙扎，它的頭上探得不規則的心跳聲，大約有二十幾隻姐妹。它們通過燕子那一關後，就精疲力竭不住地往下掉。
有一隻掉在荷葉上，兩隻虎視眈眈的蠑螈，老實不客氣地攫住它剁成碎片。其他的蟻后則陸續被鴿子、蟾蜍、土撥鼠、蛇、蝙蝠、刺蝟、母雞和小雞判定出局。離開生命遊戲的現場。
最後統計，１５００隻雌蟻起飛，只有６隻存活。
５６號是其中之一。天意；它必須活下去。它必須創立自己的城邦，解開秘密武器之謎。它知道它得要有後援，它可以仰賴腹中孕育的友好夥伴。只要將它們生下來……
但首先，必須先離開這裡……
順著陽光的角度迴旋，它定位出墜落的地點，東方的溪流，一個聲名狼藉的地方。儘管全世界的島嶼都有螞蟻的蹤跡，但究竟它們是怎麼過去的，無人知曉，而且螞蟻不會游泳。
一片樹葉飄到身邊，它趁勢爬上。瘋狂地用後腳打水，可是這種推進方法一點都不管用。就這樣，它隨波連流好長一段時間，直到一片碩大的黑影出現。
蝌蚪？不，比蝌蚪大上千倍。５６號雌蟻瞥見一條流線型的物體，皮膚光滑帶有斑點。它第一次看見這種生物。
鱒魚！小甲殼蟲、劍水蚤、水蚤全都嚇得倉皇而逃，怪物潛回水底再次浮出水面，並朝蟻后的方向游來。蟻后緊緊抓任葉片，驚恐萬分。
鱒魚使出全力衝出水面，凌空躍起。一波驚濤駭浪淹沒螞蟻，鱒魚在空中盤旋張大嘴，露出一排細細的牙齒，含住舟附近飛舞的小飛蟲，然後魚尾一甩再度回歸他晶瑩剔透的水世界，也再度掀起一跤浪潮衝擊螞蟻。
青蛙立即放心地跳下水，覬覦蟻后和它腹中的卵子。可憐的蟻后好不容易浮出水面，又被一波波不懷好意的漣漪帶著往水底跑。青蛙追逐而來。寒冷讓它全身僵硬，它失去意識。
尼古拉和他的兩個新夥伴，榮以及菲利普一塊在食堂看電視。他們周遭的小朋友仰著紅卜卜的粉紅小臉，被一連串的畫面輕晃催眠。
影片情節透過他們的眼睛和耳朵，以每小時５００公里的速度傳送到大腦記憶體。人類的腦容量約可儲存６００億個資訊。當記憶體達飽和狀態時，大腦自動清理，判定為不重要的資訊將被遺忘。所以最後腦中只剩下一些悲慘回憶、悔恨和舊日歡笑。
連續劇後，那天剛好播出一場有關昆蟲的辯論。大部分的孩子都已散去，科學方面的長篇大論一點也引不起他們的興趣。
「勒居教授，您和羅森菲教授兩人並稱是歐洲最有成就的螞蟻專家。到底是什麼因素促使您去研究螞蟻呢？」
「有一天我打開廚房柜子，一整排螞蟻赫然出現在我眼前，我呆立好幾個小時看它們忙來忙去。它們給我上了人生和謙虛的一課，我因此想要更深入了解它們……就這樣。」
他笑了。
「您和另一位知名的科學大師羅森菲教授，不同的地方在哪裡？」
「啊，羅森菲教授？他還沒退休啊？」
他再次笑出聲。
「不，正經地說，我們的觀點不同。您知道，要了解昆蟲有很多方式。以前，我們認為所有的社會性昆蟲——蜜蜂、螞蟻，是絕對忠誠的物種。
立論簡單明了，但錯得離譜。我們發現螞蟻的世界裡，除了生育特權外，蟻后根本不具任何權力。螞蟻的政府有各種形式——君主政治、寡頭政治、軍人三頭分治、民主政治、無政府狀態……等；甚至有時候，子民不