貝洛崗
高１米
地下５０層
地上５０層
該地最大的城邦
估計人口：１８００萬
年總產量：
蚜蟲蜜露５０公升
介殼蟲蜜露１０公升
蘑菇４公斤
運出礫石１公噸
挖掘走道１２０公里
平地面積２平方米
一道曙光掠過。腳動了動，這是冬眠３個月後的首次驚蟄、另一腳緩緩前挪，足尖的細爪慢慢張開。第三腳撲精伸展，然後是胸廓，接著是整個身軀，隨後有１２隻也開始了。
它們抖動著，讓透明的血液暢通，流經血管網路。透明的血液從濃稠的膠狀物變成半渾濁液態，進而轉成流動的液體、漸漸地，心泵啟動，生命之液推送到身體肢節的最末端，生化機能再次活絡，構造極巧的關節轉動著，到處都是扭動的髕骨以及保護殼，企圖找到最大彎曲點。
它們站起來。身軀再次地呼吸。動作僵硬。慢動作舞著。輕輕搖晃並抖動著，前額的觸角在嘴前交接，彷彿合十祈禱。不，它們是要濕潤細爪，擦亮觸角。
已蘇醒的１２隻彼此磨蹭，並嘗試搖醒其他同伴。可是，太虛弱了，體力只夠支撐自己，根本沒有餘力幫助別人。宣告放棄。
此時，它們艱難地在姐妹僵硬的軀體間蹣跚前行，向無垠的戶外前進。這身冷血的器官需要白晝的熱能。
精疲力竭地向前邁進。每一步都是痛楚。多渴望能再度睡去。像數百萬同胞耶樣的安詳幸福。不行！它們是首批蘇醒者，有責任讓整個城邦恢複生氣。
越過城邦表面，陽光令人目眩，但純粹熱能是多麼舒服啊！
陽光溜進我們的甲殼裡，輕揉我們疼痛的肌肉，並集中我們的注意力。
這是褐蟻流傳千百萬年的晨曲。早在那個時代，與熱源初次接觸時，它們就在腦中輕吟。
到了戶外馬上展開梳洗，同時分泌白色唾液，抹在上顎和腳上。
它們刷洗全身，這是亘古不變的儀式。首先是眼睛。一顆圓形眼睛是由１３００粒眼珠組成的。他們拂去塵土、弄濕並擦乾。同樣的步驟應用到觸角、後足、中足及前足。最後細心地將紅褐色的甲殼擦得閃閃發亮，如同火點般閃爍。
早起的１２隻螞蟻中，有１隻是具生殖能力的雄蟻。比起貝洛崗的居民，身材是小了些。它的上顎狹窄，生命周期也只有數個月而已。但是它卻擁有其它同種夥伴未知的特權。
雄蟻階級的第一個特權：具生殖能力。因此它有５顆眼腈，兩顆突出的大眼視野達１８０°。而前額上呈倒三角排列的３顆小型單眼，其實是紅外線接收器，這些額外的眼睛讓雄蟻在漆黑的環境中，也能探測到遠處的光源。
這項特徵，對居住住擁有千萬年曆史的古老城市的居民而言，益形珍貴，因為大部分居民的雙眼早已退化變盲。
它不僅有這個特點而已。它還有對翅膀（和雌蟻一樣），有天將御風而行，完成交尾。
胸部有塊特殊的中胸骨盾甲保護。
觸角比其它居民的更修長，更敏銳。
這隻年輕的雄蟻在屋頂上待了一段時間，讓陽光濡浸全身，感到暖和後，回到城裡。目前它暫屬「氣溫信差」的行列。
在地下第三層的走道間穿梭，居民依舊沉浸在深深的睡眠中。軀體僵硬，觸角凌亂下垂。
螞蟻還神遊在夢境中。
年輕雄蟻伸出腳，點向一隻工蟻，希望喚起它的活力，溫暖的碰觸擦出一道愜意的電流。
門板叮咚兩響，小老鼠般的跑步聲傳來。打開門停頓一下，奧古斯妲外婆取下安全鎖鏈，
自從僅有的一對兒女去世後，外婆便離群索居，獨自守著３０平方米大小的地方回憶過往，這對她很不好，不過和藹可親的模樣始終沒有改變。
「我知道這很愚蠢，但還是要踏在踩腳布上走，地板剛上過蠟。」
喬納森依言做了，外婆小跑步領他進入客廳。大部分的傢具都蓋上了布套，碰上沙發邊緣，喬納森不免讓塑膠布吱嘎作響。
「真高興你來了……也許你不信，但我這幾天的確想打電話給你。」
「真的？」
「你一定沒想到，埃德蒙有樣東西要給你，是封信。他囑咐我：『如果我死了。無論如何你一定暈把這封信轉交給喬納森。』」
「一封信？」
「對！是封信……呃……想不起收到哪去了，等等……他把信給我，我收到一個盒子里。啊！一定在大櫥子里的白鐵禽中，」
她踏進踩腳布，滑了３步後停下來。
「哎呀，我真笨！都沒跌呼你！來杯馬鞭草茶，怎麼樣？」
「好極了！」
她鑽進廚房，翻動鍋子。
「你的近況如何，喬納森？」她拋出一句話。
「不太順利，我被解僱了。」
外罄探出像小白鼠般的頭，隨即整個人山現，套著藍色長舊裙，一臉憂慮神色。
「他們把你辭退了？」
「對。」
「為什麼？」
「你知道，鎖匠是一門特殊的行業。我們公司『ＳＯＳ開鎖』提供巴黎地區２４小時全天候的服務。在一位同事被襲擊後，我拒絕晚上到治安差的地區出勤，就這樣被開除了。」
「你做得對，寧願是個身體健康的失業工人。」
「更何況。我和上司相處不好。」
「你那些理想社區的實驗呢？我們那個年代稱之為新時代社區」（她暗自竊笑，因為發音不準，念成『窩囊』社區了。）
「庇里牛斯山農場經營失敗後，就放棄啦！露西再也受不了替所有的人燒飯洗碗，當中有些什麼都不肯乾的寄生蟲，現在就我、露西和尼古拉住在一起。你呢？外婆你好嗎？」
「我，還不就活著嘛！這是個分秒持續的重擔。」
「幸運的人！目段端世紀的交替……」
「峨！你知道嗎？最讓我驚訝的是居然什麼都沒變。當我還是小女孩時，人們說邁入新的世紀會有了不得的大事發生。但你看，沒什麼不同，孤獨的老人依然孤獨，失業的人也是大有人在，汽車一樣冒著黑煙，甚至連觀念都還在原地踏步。看見沒有，去年人們再度欣賞超現實主義，前年是搖滾樂，而報上預測今夏迷你裙將再領風騷。這樣下去，上世紀初那些老掉牙的觀念必定捲土重來，精神分析、相對論……」
喬納森微微一笑。
「總有些進步——人類壽命延長、離婚率提高、空氣污染惡化和地鐵線延伸……」
「還真了不起。我以為每個人都將擁有私人飛機，從自家陽台起飛……我年輕時，人們害怕原子大戰，真是奇怪。活了１００歲，然後死在巨大的原子蕈狀熔爐中……還真有氣魄。現在我像顆爛馬鈴薯，死了也沒人在乎的。」
「不會的，外婆。」
她擦擦額頭。
「而且天氣愈來愈熱，以前有真正的冬天和夏天。現在一到３月，就是酷暑，」
她再次走進廚房，一把抓住煮碗美味的馬鞭草荼所需的用具，劃根火柴，瓦斯爐嘴噴出火焰，轟的一聲清晰可司；她回到客廳，顯得輕鬆許多。
「老實說，你是有特別的原因才來的吧！在這個時代，人們沒事不會跑來看老人家的。」
「別那麼尖酸，外婆。」
「我不是尖酸，只是太了解這個世界而已。何端，別扯題外話了，告訴我是什麼風把你吹來的。」
「我想談談關於『他』的事，他把公寓留給我，我對他卻一無所知。」
「埃德蒙？你不記得？你小時候，他最喜歡背你玩坐飛機遊戲。我記得有一次……」
「這個，我記得。但此外，一片空白。」
她小心翼翼地躺進沙發中，以免弄皺布套。
「埃德蒙，他嘛……是個奇特的人。從小的時候，就惹了不少麻煩。當他的母親可不是件閑差事。比如說，他幾乎拆掉所有的玩具，然後想再接回去，不過很少成功。如果他只弄自己的玩具也就罷了！他撬開所有的東西：鍾、電唱機及電動牙刷……有一次，還拆了冰箱。」
客廳的鐘發出沉沉的聲響，彷彿印證外婆剛說的話。小埃德蒙一定讓它吃了不少苦頭。
「此外，他還有其他怪癖：洞穴。他把家裡搞得天翻地覆，只為了築洞穴。他利用被單和雨傘在閣樓里做洞穴。他房裡還有另一座，用的材料是椅子和毛皮大衣。他喜歡躲在裡面，置身在收集的寶藏中。有次我往裡頭瞧了一下，儘是些抱枕和亂七八孝曹的機械零件，不過看起來蠻舒適的。」
「每個小孩都這樣……」
「也許，不過他有些逾越常理。他不肯在床上睡覺，只在洞里睡。有時連好幾天都不出來，像冬眠一樣。你媽說他前世一定是只松鼠。」