兩天以後，街上的交通恢復了。張軍長的軍隊還駐紮在城外。據說督軍就要在這一天出城，城內治安暫時由新委任的城防司令負責維持。戰火雖然平息，可是市面還很混亂，人心還是不安定。
街上到處都是敗兵，三五成群地走著，現出很狼狽的樣子，不是落了帽子，就是失了裹腿，有的衣服敞開，有的連番號也撕落了。現在武器也沒有多大用處了：大家把槍提著，拿著，掮著，背負著。然而甚至在這個時候他們還沒有失掉平日的驕傲，他們還是一樣地橫眉毛豎眼睛在街上找人尋事，常常使人想起他們在這種情形中的故技。於是恐怖的空氣又突然加濃了。
早晨張太太的僕人張升到高家來報告說，在他們那個公館裡駐紮的一排兵已經開拔走了，只剩下兩個老兵留守在那裏，據說他們不久也要走。她們的住房並沒有兵進去，所以東西一點也沒有損失。他又說，梅小姐家裏的僕人也已經到過張家，說是過兩天到高家來接梅小姐回去。這個消息叫張太太和琴放了心，她們便不再提回家的話了。
下午錢家又打發僕人來，拿了錢太太的帖子①向周氏道謝，說這次梅小姐在高家承高大太太厚待，錢太太心上很過意不去，緩幾天等時局平靖了，再過府當面道謝。這個僕人又向梅傳諭她母親的話，說家裏的人平安，她不必掛念，如果她願意在高家玩，多玩幾天也不要緊，不必即刻回家。梅本來打算跟這個僕人一起回去，但是禁不住周氏和瑞珏苦苦地挽留，終於決定留下了。
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①帖子：從前的名片，在大紅紙上寫著自己的姓名。
雖然街上充滿著恐怖的空氣，但是花園裏卻是幽靜，安閒。在這個和平的環境裏光陰過得非常快，不知不覺地到了傍晚。
半圓月掛在天空了，夜還沒有降臨，空氣裏帶著黃昏的香味。天色逐漸加深，而月亮的光輝也逐漸加濃。這又是一個美麗的、溫暖的夜。
在這個公館裡還不到午飯時間，忽然起了騷動，平靜的空氣被擾亂了。最初是四太太的父親王老太爺派人來接她回去，說外面謠言很多，今天晚上恐怕會發生搶劫的事情，高家是北門一帶的首富，不免要首當其衝，所以還是早早避開的好。於是四乘轎子帶走了王氏和她的五個孩子（倩兒和帶淑芳的楊奶媽也跟去了）。接著張家又以同樣的理由派人來把三太太和淑英、覺英、覺人一起接去了。五太太沈氏看見情形不對，便要克定送她和淑貞回娘家去。只剩下周氏和瑞珏，她們的娘家都不在省城，沒有去處，雖然還有兩三家親戚，但是她們臨時也不便到那些人家去躲避，而且家中有客她們也不好躲開。後來到了傍晚，街上已經沒有行人了，除了兵以外就沒有一個人敢在街上走。
老太爺這天早晨就到他的表弟唐家去了。陳姨太也回到了她的年老的母親那裏。克安在家裏耽擱了一陣，後來也到老丈人家去了。只有克明還留在他的書房裏寫信。這個大公館裡如今就只剩下覺新這一房人。這個靠舊禮教維持的大家庭，突然現出了它的內部的空虛：平日在一起生活的人，如今大難臨頭，就只顧謀自己的安全了。
張太太不能夠回家，便也留在高家陪伴覺新這一房人，本來她對他們的感情特別好，這時候即使可以回去，她也不肯拋下他們。她對覺新說：「我的年紀不小了，我看過了不少的事情，但是我沒有見過好人得惡報的。你父親做了一世的好人，他的兒女決不會遭禍事。我相信天有眼睛。我還害怕什麼呢？」
她的這樣的話並不能夠使他們放心。夜還很早，街上就沒有一點聲音了。狗開始叫起來，狗叫在平日似乎很少聽見，這個晚上卻特別地響亮。時間過得非常慢，一分鐘就像一年那樣地長久。稍微有一點大的響動，人就以為是亂兵闖進來了，於是腦子裏浮現了那一幅使人永不能忘記的圖畫：槍刺，刀，血，火，女人的赤裸的身體，散在地上的金錢，大開著的皮箱，躺在地上的浴血的死屍。他們帶著絕望的努力跟那個不可抗拒的無形的力量戰鬥，但是他們愈來愈脆弱了，而恐怖卻更兇猛地包圍過來。
他們這時候真願意閉上眼睛不再看見一切，也不再有一點知覺，然而事實上連微弱的燈光也會把他們的眼睛刺痛。它使他們明白自己處在怎樣的一個環境裡面。他們一方面禱祝，希望時間快些過去，讓太陽早點升起來；但是同時他們又明白時間過得愈快，恐怖的時刻也就更加逼近。他們好像是一群待處決的死刑囚。固然他們是有著各種性格、各種思想的男男女女，但是拿對死的恐怖來說，大家都是一樣。更厲害的是女人還有那種比死更可怕的痛苦和恐怖。
「梅姐，假若亂兵真的進來了，我們怎麼辦？」琴這樣問梅道，這個時候大家都聚在周氏的房裏商量避難的辦法，琴說到「怎麼辦」，她自己的心也在顫慄，她不敢想下去。
「我只有這條命，」梅冷冷地說，其實她的聲音很淒慘。她連忙用手蒙住臉，她的思想漸漸地模糊起來，眼前是一片白茫茫的水，接連地，接連地滾著，真是無邊無際。
「我怎麼辦呢？」瑞珏在旁邊低聲問她自己，她明白梅的意思。她覺得她也只有那一個結局。但是她不願意走那條路，她不願意離開她所愛的人，她望著在她面前嬉戲的海臣，覺得好像有幾把刀割著她的心。
琴默默地站起來，在房裏慢慢地踱著。她在跟恐怖鬥爭。她心裡暗叫著：「絕不能，」她想找出一個不同樣的回答。她覺得她除了性命外還應該有別的東西。這時候什麼新思潮，新書報，什麼易卜生，什麼愛倫．凱，什麼與謝野晶子，對於她都不存在了。她看見那個奇恥大辱就站在她的面前，帶著獰笑看她，譏笑她。她覺得她有自己的驕傲，她不能活著忍受這個。她看看梅，梅坐在躺椅上雙手蒙住了臉；她又看瑞珏，瑞珏正牽著孩子的手在那裏淌眼淚。她看自己的母親，張太太背著燈光在嘆氣。她又看淑華，看覺民，看其餘的人。她在他們那裏找不到一個援救她的人，而同時她又覺得他們對於她是十分寶貴的，她不能夠離開他們。她疲倦了，她絕望了，她這時候才開始覺得她跟梅、瑞珏這些人並沒有什麼不同的地方，她實際上是跟她們一樣也沒有力量的。
於是她在一把空著的椅子上坐下來。她把頭埋在茶几上，低聲哭起來。
「琴兒，你怎麼了？你這個樣子豈不叫我做母親的心裡更難受？」張太太忍不住也落了淚，悲聲喚著琴。
琴不回答，也不抬起頭來。她只顧低聲哭著。她在悲傷她的夢景的破滅。她在悲傷她自己。她努力多年才造就了那個美妙的夢景。她奮鬥，她掙扎，她苦苦地追求，才得到一點小小的結果。然而在恐怖的面前這個結果顯得多麼脆弱。舊社會如今又從另一方面來壓迫她了，僅僅在一剎那間，就可以毀壞她十幾年來苦心慘淡地造成的一切。易卜生說的「努力做一個人」，到了這個時候這種響亮的話又有什麼用處？她哭了，不單是因為恐怖，還是因為她看見了自己的真實面目。在從前她還多少相信自己是一個勇敢的女性，而且從別人那裏也聽見過這樣的讚語。然而這時候她才發見自己是一個多麼脆弱的女子。她也免不掉像豬羊一樣在這裡等待別人來宰割，連一點抵抗的力量也沒有。
這個心理不僅她的母親不瞭解，便是其餘的人，甚至於自以為知她最深的覺民也不明白。他們都認為她因為恐怖而哭，而大家又被這同樣的恐怖折磨著，他們找不到一句安慰她的話，反而覺得哭聲像刀一般割著他們的心。覺民幾乎想上前去抱住琴安慰她，但是他又沒有這個勇氣。
覺慧在房裏實在坐不下去，便走出來。他吃驚地看見天空中東邊的一角直冒著淡紅光，而且逐漸在擴大，火星不時在紅光裏飛。他不覺叫了一聲：「起火了！」他覺得全身的血都凝固了。
「在哪兒？」房裏的幾個人齊聲驚問道，「哪兒失火？」覺新馬上跑出來，接著是淑華，不到一會兒的工夫眾人都站在階前了。
天空的火光就像是人的血在燃燒，大家面對著這個景象，突然感覺到自己的生命在逐漸消失，好像有什麼東西在蠶食它一樣。
月亮進入了雲裏，天色陰暗，更顯出火勢在擴大，紅光竟然佈滿了小半個天空，地上的石板和屋上的瓦都映紅了。火星在紅光裏亂飛。看見這個奇異的景象，眾人對自己的命運不能夠再有絲毫的疑惑了。
「一定是當鋪起火。唉，東西搶光了，還不肯把房子給人家留下來！」張太太嘆息說。
「這怎麼好？」瑞珏急得沒有辦法，驚惶地說。
「我們還是改了裝逃出去罷，」覺民提議道。
「這個時候還往哪兒逃走？公館裡頭的事情哪個來照管？公館裡頭若是沒有一個主人，變兵跑進來一把火就會把房子燒光的，」覺新反駁道，其實他自己也沒有什麼主意。
忽然起了幾聲清脆的槍響，打破了夜的靜寂。於是外面的狗狂叫起來，接著又是人的喊聲，不過是從遠處傳來的。
「完了，這一次一定逃不掉了！」覺新頓著腳嘶聲說。過後他又大聲叫起來：「未必我們大家就在這