雷大空回到仙遊川，直腳就到福運家來。金狗正好在那裡談論蔡大安送酒一事，分析形勢，估計事情有了變化，沒想大空一腳進門，大獲所望，個個暢美無比。矮子畫匠一把推了桌上韓文舉正搖出的六枚銅錢，說：「金狗，大空無罪回來，咱也就不惹田中正那賊了，咱也不回家做飯，在這兒一起吃頓團圓飯，你陪著他們，我回家取那兩瓶虎骨酒吧！」旋即去家取了酒來，後又同小水、福運一起下廚房，做了砂鍋豆腐，四喜丸子，苜蓿炒肉，心肺清湯。六個人好痛快地吃喝了一場。
酒飯間，問及牢裡情況，雷大空脫了上衣，露出背上道道傷痕，直罵那些打他的人。小水手撫了傷口，心裡無限痛楚，不知如何安慰才好。大空說：「你們都不要傷心，坐坐牢也算我經了一場世事哩！先到牢裡，我好不急呀，整日拿拳頭砸牆，拿頭碰鐵門，差不多要瘋了去！但後來就不喊了，喊頂什麼用，喊得厲害了你肚子饑！」
小水就眼淚花花起來，說：「都是我害了你，瞧你原先多壯的身子，現在——」
大空說：「先進去，一頓飯一個饃一碗湯，我吃一半就讓給人了，過了十天，他娘的老只害肚子饑，頭一靠在牆上就想，可不敢死去，要死也得讓我美美吃一頓小水擀的長條麵再死！」
大家就笑起來，小水卻笑不起來，就一邊不停地給大空夾菜，大空也就不停地往嘴裡塞，狼吞虎嚥的樣子，似乎要把這些日子未吃飽的飯全要補回來。韓文舉就說：「大空，你不要急，回來了有你吃的，別沒餓死在牢裡，倒撐死在家裡了！」
大家又笑了一回，開始猜拳痛飲。先是大空打「貫通」，兩隻手同時伸出來變化指數，喊得又急又快，只有韓文舉與他能交手，但韓文舉拳術上老謀深算，大空就只有杯杯喝酒了。大空說：「喝就喝，在牢子酒把我都想死了，現在輸了還能喝，豈不是好事！」
韓文舉說：「大空這話說得好哩，我為了喝酒才學的這一手拳，可拳學好了卻總是贏，想喝也喝不上了！」
雷大空喝得眼睛發紅，聽了韓文舉的得意話，倒極不服起來，挽了袖子，說：「再來十二拳，怎麼樣，十二拳我要輸了，我和你來廣東拳！」
韓文舉說：「廣東拳？廣東拳是什麼樣？」
雷大空說：「你連廣東拳也不會呀？！那咱來日本拳，你會日語嗎？」
韓文舉說：「你他娘的坐了一回牢倒學得一身本事，日本語你當我不會嗎？『你的，死了死了的有！八格亞魯！』」
滿座全都笑噴了，金狗說：「算了算了，你們這些酒鬼啥事都要謙虛，一喝酒就誰也不讓誰，胡吹冒撂開了！咱全體劃一種拳，免得你倆劃著讓我們盡看了你們！爹，你也坐近來吧！」
矮子畫匠一直站在一旁看熱鬧，端菜倒酒，金狗叫他，他說：「我喝不了酒，又什麼拳也劃不了，你們耍吧！」
眾人就行「老虎、槓子、雞、蟲」拳令，先是大空的虎吃了福運的雞，而韓文舉的槓子又打了大空的虎，但金狗的蟲吃了韓文舉的槓子，小水的雞則又吃了金狗的蟲。勢均力敵，不分上下，你中有我，我中有你，盤翻杯倒，滿座笑語，直鬧得不亦樂乎。金狗興奮起來，連連叫好，說：「今日要是有錄音機，錄了這酒會，真是一篇妙文章哩，你們聽聽，這酒令也不知是誰發明的，完全說的是社會規律嘛！」
韓文舉說：「怎麼個社會規律？」
金狗說：「老虎吃雞，雞吃蟲子，蟲子吃槓子，槓子打老虎——這是一物降一物，互相制約嘛！」
福運說：「你是說田中正欺負咱，縣委又能管住田中正，州裡又能治縣委？」
小水當下叫道：「人都說福運笨，福運今日這話說得還入了門兒！可咱做百姓的到底不行，這場官事若不是金狗叔，大空少不得坐三年五年牢哩！」
韓文舉說：「這話著！為什麼多虧了金狗，就是金狗手裡有個記者證！他們當官的手裡有權，金狗手裡有記者證，也就是權嘛！」
大空笑說：「韓伯罵了一輩子當官的，韓伯說到底還是討巴望成官的！」
韓文舉說：「誰不是這樣？田中正沒當官的時候，他也罵當官的，他當了鄉書記，他也沒忘罵縣上一些官沒他的本事大哩！你們說要往州裡告，田有善他也就軟了，我想他田有善怕不怕鞏寶山，怕；恨不恨？恨得牙根都要出血哩！你別以為我在渡口上什麼都不知道，可我看得出金狗就是一面恨這些當官的，一邊又討好著這些當官的，才把你雷大空救了！金狗，你說我看得準不準？」
金狗突然睜大了眼睛看著韓文舉，腮幫子鼓起來，脖子也脹粗了，小水以為金狗要對伯伯發一通不滿的怒火了，但金狗卻始終沒有說話，抓過酒壺又給自己杯子裡倒滿了。
小水說：「伯伯，大家是來喝酒的，又不是聽你來上課的，你招呼大家喝啊！」
金狗就首先端了杯子喝下去，還是一語未發。酒桌上的氣氛就冷下來，韓文舉再以喝鼓動，興頭總不比剛才了。金狗瞧大家喝得沒了勁，就站起來說：「怎麼不好好喝了？大空，你就打一個『通貫』啊，我頭有些暈，我到炕上去躺一會兒，過會兒我還要再打一遍『通貫』的！」
說罷就離桌進臥屋去了。
韓文舉說：「金狗怎麼啦，我沒有說他什麼呀，我全是說他好話的，他上了我的怪了？」
雷大空說：「不是我說不好聽的話，金狗比你韓伯強出一百倍，這次金狗要是你，我雷大空確實也就完了！讓他歇會去吧，他或許這些日子為我太累了，趁不了酒勁的。來，咱划拳喝吧！」
金狗在臥屋裡，四肢伸長地睡在炕上了，他不是身體不好，也不是酒喝得多，但他確實感到頭痛。韓文舉的那一席話，說著無意，聽著有心，正捅在他多少天來最委屈的也最感到傷心的痛處！他制止田有善準備召開河運隊現場會，他營救雷大空，在這兩件事上，他金狗是成功了，但對於這種成功，他並不像小水、福運和韓文舉那樣高興，卻總覺得這其中包含著巨大的「恥辱」。他違心地去為工商管理局寫正面報導，違心地去說些田有善愛聽的話，違心地以記者的身分去恫嚇、威脅公安局長，又違心地以企圖上告到州裡去來壓制田有善——這種機智的周旋，他忍受不了！他希望悲悲壯壯地大幹一番，而他卻不得不忍受自己的油滑，油滑又是一個農民的兒子、一個正派人所不能幹的啊！
小水進臥屋來了，她發覺金狗是有了心思，但她不瞭解金狗的心思又犯在哪裡，她只能以女人的溫柔和體貼給金狗端來了漿水，她讓金狗喝喝，問他哪兒不舒服？
她說：「你別把我伯伯的話放在心上，你不知道他一沾酒說話就沒個準頭嗎？」
金狗說：「韓伯說的是對的。」
小水說：「可你做的也全是對的呀，無論如何，咱總算是勝利了！」
金狗卻搖頭了，他向小水傾訴了自己的屈辱，他甚至無比困惑，以懷疑的口氣詢問小水：憑自己一個人或者幾個人能否完成對田中正這些人的制伏，能否完成對官僚主義的鬥爭嗎？面對著金狗，小水能說些什麼呢，她只是勸告金狗世事就是如此，不這樣幹又能怎樣呢？喝吧，喝了這漿水醒醒酒，悶氣也就消了。
金狗將漿水喝下了，漿水很涼，很酸，酒的衝勁壓下去，吐出了一口濃痰，腦子漸漸平靜了，他瓷著眼看著小水，像是問小水又像是問自己，他說：「這麼說，這樣幹是必然的？」
小水卻無法再回答。
兩個人就默默地對看著，聽外間裡雷大空和韓文舉大呼小叫地划拳，是雷大空又輸了，韓文舉在得意地訓斥大空須喝下一杯不可。
雷大空就喊了：「金狗哥，你好些了嗎？你來打『通貫』吧，咱年輕人倒來不過韓伯了，我才不信呢！」
金狗和小水才要走出去，門外狗就咬，隨之進來了蔡大安和田一申，拱手嚷道是來看望大空的。
金狗剛剛壓下的氣，忽地就泛上來，對著蔡大安和田一申說：「哈，兩個隊長也來了，抓大空時是你們兩個，來看望的還是你們兩個！」
雷大空卻跳起來，舉了酒杯說：「來了好，來了好！二位隊長也是執行命令的嘛，我不會怪罪的，來，我再敬二位一杯！」
蔡大安、田一申入桌就座，接酒仰脖喝了說：「大空，我們那時真是萬不得已啊！如今一切好了，我們也是來向你道個歉的。田中正書記讓我們來，問你們再撐排有什麼困難？有什麼困難只管說！河運隊目下貨源又好了，有一批龍鬚草的運輸任務，就讓給你們吧！」
大空哈哈大笑，說：「實在對不起，我是不想吃水上飯了！我可以實話說給你們，我想在後做一宗生意去，我是無職無權的人，要不被人欺負，就得去賺一筆大錢，這恐怕田書記也不會再說我什麼吧？」
蔡大安、田一申一臉尷尬，迭聲說：「那當然，那當然的，改革年代嘛，只要你真能發了大財，做了萬元戶，田書記還要呈報你到白石寨去披紅戴花呢！」
又喝過幾巡酒，蔡大安、田一申坐著自覺難受，也很快退席而去。韓文舉