福運一走，小水就在鐵匠鋪裡等，一等不來，二等不來，眼看著天色向晚，成群成群的白脖子烏鴉從州河南岸飛來，落到平浪宮的殿頂上去了，估摸是福運已經找著金狗回村去，心中陡然惶恐不安。麻子外爺酒醒過來，瞧著做好的魚又放涼了，不能享用，就催小水重熱了來吃。小水將熱好的魚盛給外爺，卻說她要回仙遊川呀！麻子拗不過她，也知道夜間有往仙遊川去的船，就將一節桃木棒兒讓她揣了，叮嚀著明日回來，送著走出了巷口。
河面上果然有一隻船。小水喊過來，船上正坐著田一申，還有兩岔鎮上的陸翠翠。陸翠翠與小水不熟，相互問候一句就寂然分坐，田一申卻說：「小水，你外爺的鐵匠爐上生意還紅火嗎？」
小水說：「也談不上紅火，夠外爺的零花錢就是了。」
田一申說：「那老麻子脾氣好？！他讓你去幫忙，成心要你繼承那份家當嗎？」
小水說：「你真會說笑話，我哪能繼承了家當？！」
田一申就說起老麻子恐怕要給小水招一個女婿的，接著就問小水重新找下個男人沒有？小水好一通臉紅，拿眼看了看陸翠翠，沒有做聲。
田一申偏就又說道：「是難找呀！找童男身子的小伙是不可能了，要找只能是個『二鍋頭』。小水，『二鍋頭』有『二鍋頭』的好處，他會體貼人，你也可以當掌櫃的！」
小水氣得要罵，又不好發作，只是側過頭來同陸翠翠說話。陸翠翠懷裡抱著一床嶄新的毛毯。小水問：「是新買的嗎？這毛色可好！你家日子真是過滋潤了，要用這麼高級的東西！」
陸翠翠說：「我哪裡用得著，這是給我弟弟買的，他到了州城，床上還是咱山裡的印花粗布單子，會惹人笑話呢！」
小水說：「你弟弟要到州城去，做生意嗎？」
陸翠翠說：「他要工作了，要到報社去，你讀過州城報嗎，他就要做記者呢！」
田一申就在那邊大聲地咳嗽了一下，陸翠翠立即不言語了。小水先覺得奇怪，後知道人家有意避她，也不再問下去，裝一個糊塗，默默看兩岸怪獸一般的山，山尖上的半邊月亮小得可憐。
船到了仙遊川渡口，已是子夜，渡口上沒有人，伯伯的渡船橫在那裡。田一申和陸翠翠上岸去了兩岔鎮，船工也縛了船繩回家去，小水上了渡船喊了幾聲「伯伯」，沒有回應，便覺得氣氛蠻不對勁，立在那裡，獃獃地聽了一陣「看山狗」的叫聲。今夜的「看山狗」叫得特別凶，空洞的聲音就在兩岸的山崖上碰撞，然後沉沉地迴旋在水皮子上。小水上到石台邊上的石級上，一步又一個迴響，再看看黑黝黝的「青龍」崖、「白虎」崖，身上陡然發冷，就鬼攆一般地向家裡跑去。
韓文舉果然在家，還有金狗、金狗爹、福運和蔡大安。五人圍著桌子一邊坐喝，一邊說話，見了小水，都「呀」的一聲站起來。福運就說：「小水回來了，正好！小水你來說說，是好事還是壞事？」小水心立即提到喉嚨眼上，怯怯地聽眾人說了一遍事情原委，眼睛立時生起光來，喜歡得叫道：「是好事，大好事！我還以為出了什麼壞事，魂兒都要下遺了！金狗叔，你一輩子能碰上幾次這樣的好事呢？」
金狗說：「好事當然是好事，可我想，田中正要的名額，英英必是少不了的，既就還有一個名額，狼多肉少，能爭得我嗎？再說，先要去給別人低聲下氣說話，我說不來！」
蔡大安說：「有我呀！你只去鄉政府那兒報個名，我給你爭呀！田一申雖然作梗，他算什麼東西，我在會上和他爭辯，你也可以聯合河運隊船工，不是要選舉了嗎，讓大家一聲吼說他壞處，事情不是就成了？人生的機會就那一兩次，機會來了，你不抓住，後悔就是一輩子！」
韓文舉便從懷裡掏出一個粗布包來，取出六枚「寶通」銅錢和那本古舊書，硬讓金狗搖錢卜卜，金狗按他的要求做了，他卻一時解釋不開，就說：「不用這套卜了，我給你拆個字。你脫口說一個字來！」
金狗便笑著說：「你還有這手本事！說什麼字呢？說個『虎』字，你拆『虎』字！」
韓文舉很正經地用指頭蘸了酒，在桌上寫出一個「虎」字，開口就笑了：「好字好字，金狗你不失主意去報名，這記者是當定了！你們瞧瞧，『虎』字的上邊是什麼字？『上』字，這就是說州城是『上』成了！」
小水卻將伯伯寫的「虎」字一把抹了，對金狗說：「蔡隊長的話對著的，你不是條件不夠，你是復員的，又在部隊幹過這事，年紀正好，你怎的不去？你不去，無德無才的人也便去了，你清高白清高！」
一壺酒又喝完了，金狗一直不多說話，聽蔡大安咬牙切齒地罵田一申。小水起身去燒茶，給金狗一個眼色，金狗也到了廚房。小水說：「你要快拿主意！」
金狗一聽小水這話，心頭就湧起一股熱來，把白天在鐵匠鋪沒得到那寶的懊喪全丟到九霄雲外了，說：「實話說吧，小水，要我去做官，我也是做的。現在的世道是，你要辦謀私的事，你就得做官，但你要做一個正派人，要反謀私，你還得去做官才成。到州城報社，我何不想呢，只是蔡大安這麼熱心，倒讓我生疑，他不是真心為我辦事，他是趁機拉攏我，要摘掉田一申！」
小水說：「他利用你，你怎不也就利用了他？」
金狗說：「這我心裡明白，可你還是不瞭解田中正的，這人在官場上學問大，蔡大安為我爭名額，抵制田一申，不一定田中正會聽他的，我得冷靜一點，好好摸摸他的底！」
小水問：「河運隊裡不是普遍對田一申不滿嗎？」
金狗說：「正是這樣，田中正才牢牢控制了河運隊。田中正政治手腕學的是一分為二，他明知蔡大安和田一申有矛盾，偏將他們兩個踢腿驢拴在一個槽裡，互相制約，這個稍出軌了壓這個抬那個，那個輕狂了壓那個抬這個，這樣兩顆行星就全繞著他轉了。」
小水覺得金狗分析得有道理，就放沉腦袋默了半晌，末了說她和田中正的侄女英英是同學，關係還好，讓英英給她爹也說說情。
金狗說：「那咱也就走走後門吧！能去州城，這當然是我求之不得的事，如果不成，我就和大空還要辦一個商店哩！你估計英英會幫這個忙嗎？」
小水說：「這英英倒開通，我盡我的力量吧！」
小水說著，衝金狗笑了一下，金狗看著她，黑暗裡去抓她的手，小水卻將手插在口袋裡了，平靜著臉說：「無論如何，你不要給蔡大安一個冷臉，那是個小人，將他心穩住才是！」說畢，自己端了茶水先回到了外間屋去。金狗剛剛被逗起的熱火，又被小水小小的一個動作澆滅了，他木然地在那兒站了一會兒，就也走回外間的酒桌邊說：「蔡隊長，為了我的事，難得讓你跑了許多路，我得好好謝你！可你有把握能在田書記面前為我爭下名額嗎？」
蔡大安說：「你吐這句話我就高興了！我想是沒問題的，只要咱好好配合。我也有個主意，不知你幹不幹？」
金狗說：「你一定還會有別的要求吧？！」
蔡大安說：「這可全是為了你，你在部隊上搞過通訊報導，趁機會為何不施展一下呢？咱們的河運隊是田書記一手組建的，他在全縣都是個典型，縣委田書記都看重得不得了，聽說地區領導都注意到了！你好好寫一篇，集中就寫田書記為什麼要抓這個河運隊，是怎麼抓的，抓出的成效又是怎樣，寫好了，我和縣廣播站人熟，爭取喇叭上一播，再在州城報紙上發表，田書記能不高興？就是田書記一心要提攜你，你的稿子能廣播能上報，業務水平在這兒放著，也就封了別人的口！」
小水直叫：「好主意！吃罷酒就寫，今日夜裡金狗你就不要睡了，一個人坐著容易瞌睡，就讓福運陪伴。福運你可樂意？」
福運說：「行！」
事情就這麼定下來，韓文舉送蔡大安回鎮上去後，他卻又和矮子畫匠拿了香到不靜崗寺裡去燒，寺門關了，兩人就摸黑又到了土地神廟，點插了香，嘮嘮叨叨祈禱了一番。完了，兩人分手，韓文舉又趕上矮子叮嚀道：「你回去在紙上畫兩個『看山狗』，就悄悄一張壓在金狗的枕頭下，一張疊好放到金狗的上衣口袋裡，這會避邪哩！你講究成年給別人畫，就是不曉得給自己兒子也畫幾張？！」
在福運的家裡，金狗、福運和小水趴在桌子上起草通訊稿件。具體寫什麼？小水的意見是專寫田中正，給他戴一通紅帽子。金狗不同意，說別的什麼都可以做，在稿件上卻不能做假，因為稿件一上了廣播，或者上了報，那就是給全縣、全地區人民說謊了，無意中給田家人陞官鋪了台階，那自己到州城去當記者，也是一輩子窩囊！三個人熬到雞叫三遍，一個字還未寫出，小水急得直發恨聲，想起州河上遇見田一申和陸翠翠的事，就說：「你要不寫，去州城的事十有十就吹了，田中正一定是給陸翠翠說了保險話，那陸翠翠才給其弟買了毛毯的。」
金狗問：「陸翠翠真的說是她弟弟要去州城報社？」
小水說：「這我能哄你嗎？她怕是說漏了嘴，田一申忙制止了她呢！你想想